Det er april 2022, og jeg står midt på scenen i Cadogan Hall i London. Idet pianisten slår inn i en lys, stakkato innledning, går det opp for meg: Jeg skal til å synge «I Feel Pretty» fra West Side Story – med full koreografi – foran en fullsatt sal, sammen med 200 homofile menn.
Dette var min debutopptreden med London Gay Men’s Chorus (LGMC), Europas største homsekor. Jeg så dem første gang for flere år siden i Soho, hvor de fremførte «Bridge Over Troubled Water» under en minnestund for skytingen på Pulse nattklubb i Florida i 2016. Etter å ha overlevd pandemien, kommet meg gjennom korets lange venteliste og måneder med prøver, der sto jeg under de sterke scenelysene, kjempet for å huske første linje og lurte på: «Hva har jeg gitt meg inn på?»
På mange måter kom LGMC inn i livet mitt på helt rett tid. Jeg hadde nylig blitt frilanser og savnet fordelene med å ha kollegaer – kontorsladder, after-work-drikking og teite gjerninger. Ser jeg tilbake på min første prøve, da jeg brukte navneskilt for å introdusere meg, kunne jeg aldri ha gjettet hvor mange venner jeg ville få, ofte med mennesker jeg ellers ikke ville ha møtt. En av mine nærmeste korvenner, Bradley, vokste opp som mormoner i Utah. Våre bakgrunner var forskjellige, men som to homofile karer som elsker å treffe de høye tonene, overskrider vi kulturelle skillelinjer. Og når det gjelder sladder? Det fantes smålig rivalisering og mikroskandaler som kunne vært med i en Ryan Murphy-serie – det er tross alt et homsekor.
Da jeg ble med, var ikke sangen min største frykt – det var å utsette meg selv. Etter så mye tid på nettet under pandemien, hadde jeg blitt lei av den kynisismen som farger så mye digital samhandling, hvor det å bry seg om noe blir sett på som «cringe». Men det viser seg at når du har fremført en fullstendig koreografisk versjon av «Spice Up Your Life» – arrangert på scenen i en Union Jack-formasjon inspirert av Geri Halliwell – forsvinner den frykten.
Etter at jeg slapp taket i frykten for å være cringe, ble det en glede å leve ut min Glee Club-fantasí. I løpet av de siste fire årene har jeg opptrådt på steder som Royal Albert Hall og Alexandra Palace. Jeg deltok i paraden i 2022 som feiret 50-årsjubileet for London Pride. Jeg reiste til Italia for å synge på et Pitch Perfect-lignende stevne med hundrevis av skeive kor fra hele verden (ja, det finnes!). Jeg har til og med vært en del av et 200-manns regnbueflagg på scenen. Disse opplevelsene hjalp meg ikke bare med å føle meg mer selvsikker – de lærte meg at de tingene som gir oss glede, aldri er trivielle, selv om de involverer campy showmelodier og glitter.
I april i fjor samlet LGMC seg i Soho, bare noen få gater unna der jeg først hørte dem synge. Vi fremførte Erasures skeive hymne «A Little Respect» for å markere 25-årsjubileet for bombing av Admiral Duncan-puben. Det var en kraftig påminnelse om hva det betyr å bli sett – og hørt – for den du virkelig er. Å være en liten del av noe så mye større er hvordan det å bli med i et homsekor har fått meg til å føle. Og jeg blir minnet om det hver gang jeg trår på scenen i en latterlig glitteroutfit, og nok en gang tenker: «Hva har jeg gitt meg inn på?»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om temaet: Endringen som gjorde all forskjell: Jeg slapp taket i kynismen og ble med i Europas største homsekor.
Generelle og nybegynnerspørsmål
Q: Hva er hovedtanken i denne historien?
A: Den handler om hvordan valget om å være åpen og håpefull i stedet for negativ og kynisk fullstendig forandret noens liv til det bedre.
Q: Hva er et homsekor?
A: Det er et kor som hovedsakelig består av LHBT-medlemmer og allierte. Deres fokus er ofte på å skape et trygt, inkluderende miljø gjennom musikk, samtidig som de feirer skeiv identitet og kultur.
Q: Hvilket kor er Europas største homsekor?
A: Temaet refererer sannsynligvis til Pink Singers basert i London. De er bredt anerkjent som et av Europas lengstlevende og største LHBT-kor.
Q: Må man være profesjonell sanger for å bli med?
A: Absolutt ikke. De fleste lokale kor, inkludert dette, ønsker velkommen sangere på alle erfaringstrinn, fra helt nybegynnere til eksperter. Fokuset er på deltakelse og fellesskap.
Q: Må man identifisere seg som LHBT for å bli med?
A: Selv om korets medlemsmasse hovedsakelig er LHBT, er mange slike kor også varme til å velkommen allierte som støtter fellesskapet og dets verdier.
Dypgende og avanserte spørsmål
Q: Hvordan hjalp det konkret å slippe taket i kynismen?
A: Kynisme fungerer ofte som et forsvarsskjold som isolerer deg. Ved å gi slipp på det, kunne personen være sårbar, åpen for nye forbindelser og virkelig oppleve gleden og støtten koret tilbød.
Q: Hva er de ikke-musikalske fordelene med å bli med i en slik gruppe?
A: Utover sang inkluderer fordelene å finne en dyp følelse av tilhørighet, bygge et nytt sosialt nettverk, øke selvtilliten, redusere stress og være en del av noe større enn deg selv.
Q: Var det vanskelig å passe inn i starten?
A: Det er vanlig å føle seg nervøs eller som en outsider når man blir med i en ny gruppe. Imidlertid er kor iboende samarbeidsorienterte, noe som hjelper til med å bryte isen raskt og bygge bånd gjennom felles øving og opptreden.
Q: Kan virkelig denne typen endring fungere for alle?
A: Selv om alles reise er forskjellig, er prinsippet universelt: å aktivt velge fellesskap og positivitet fremfor isolasjon og negativitet er et kraftig skritt mot personlig lykke. Å finne...
