Como alguém que sempre se opôs à austeridade, acho a situação da França intrigante. O país tem uma dívida pública de 114% do PIB e um déficit orçamentário de 5,8%, mas, apesar de anos de acusações de críticos tanto da esquerda quanto da extrema-direita de que o presidente Macron perseguiu políticas "ultraneoliberais", os números contam uma história diferente. Em nível macroeconômico, os gastos do governo francês (57,3% do PIB) e a receita fiscal (51,4% do PIB) estão entre os mais altos do mundo, incluindo gastos sociais que superam os de qualquer vizinho europeu.
Ao mesmo tempo, qualquer pessoa que tenha passado a última década na França provavelmente ouviu queixas generalizadas sobre a deterioração dos serviços públicos. Médicos e enfermeiros apontam para a escassez de funcionários em hospitais públicos; residentes rurais protestam contra o fechamento de linhas ferroviárias; estudantes e acadêmicos denunciam universidades e instituições de pesquisa subfinanciadas, muitas lutando com infraestruturas obsoletas.
Alguns desses problemas não são puramente financeiros. Quase todos os países enfrentam escassez de trabalhadores de saúde — um problema na França que foi agravado pelos limites nas admissões em faculdades de medicina, que só foram suspensos em 2020. Nos últimos 25 anos, a urbanização aumentou de 76% para 82%, tornando mais caro por pessoa manter serviços em áreas rurais em diminuição. Isso levanta questões difíceis sobre justiça e alocação de recursos. Os próprios franceses estão cada vez mais cientes das desvantagens da tomada de decisão centralizada em Paris e apoiam amplamente uma maior descentralização.
Ainda assim, em um país que gasta mais de seu orçamento nessas áreas do que quase qualquer outro, nunca parece haver dinheiro suficiente. Ao contrário de seus homólogos nórdicos, a maioria das pessoas na França está, em algum grau, insatisfeita. Enquanto isso, a dívida e os déficits continuam subindo para níveis insustentáveis. Então, o que realmente está acontecendo?
A extrema-direita culpa a imigração, promovendo uma narrativa falsa de que os requerentes de asilo estão sobrecarregando os serviços públicos. O primeiro-ministro centrista, François Bayrou, propõe cortar gastos em todas as áreas para economizar € 44 bilhões por ano — sugerindo até a ideia politicamente tóxica de eliminar dois feriados públicos. A esquerda, mais razoavelmente, defende impostos sobre a riqueza, embora suas propostas também possam afetar aqueles que ganham mais de € 20.584 por ano e mostrem pouca simpatia pelo fardo administrativo sobre trabalhadores autônomos e pequenas empresas.
Em meio a esse desacordo — que pode derrubar o governo quando Bayrou enfrentar um voto de confiança em 8 de setembro — quase ninguém está falando honestamente sobre o maior item individual nos gastos discricionários da França: os € 211 bilhões gastos anualmente para subsidiar empresas a criar empregos. O mercado de trabalho francês é notoriamente rígido, com prazos de aviso prévio que podem durar dois a três meses. Isso levou a um desemprego persistentemente alto, salários estagnados e um sistema que gasta mais com subsídios empresariais do que com educação.
E se a França adotasse um modelo de "flexigurança" ao estilo dinamarquês? Quanto desses € 211 bilhões poderiam então ser redirecionados para reduzir o déficit e investir em saúde, educação e infraestrutura de energia verde? Deixe-me ser claro antes que eu seja mal interpretado. Nem cada euro gasto dessa forma merece críticas: o modelo francês de forte envolvimento estatal na economia está longe de ser equivocado. É uma das razões pelas quais, apesar de seus desafios, a França ainda tem o que pode ser a única economia verdadeiramente abrangente da Europa — abrangendo tudo, desde a agricultura até a inteligência artificial. Na verdade, essa abordagem está se tornando mais relevante a cada dia. A China sempre operou dessa forma, e os EUA estão fazendo o mesmo cada vez mais.
O capitalismo precisa de orientação. Para dar apenas um exemplo, sem direção, acabamos com uma situação caótica em que regiões competem para atrair data centers baixando padrões — centros que acabam alimentados por novas turbinas a gás e sobrecarregam o abastecimento local de água. Em vez disso, regulamentação e incentivos poderiam direcionar o investimento para lugares como a Islândia, onde a abundante energia geotérmica poderia alimentá-los de forma sustentável, e os benefícios poderiam ser compartilhados de forma justa.
No passado, parte dessa direção vinha de acordos e tratados internacionais, que ajudavam países menores a permanecer ágeis e inovadores. Mas hoje vivemos em um mundo onde apenas nações — ou grupos de nações — grandes o suficiente podem proteger seus interesses externos enquanto promovem dinamismo interno. O desafio da França é de tamanho. Como outros países europeus, é pequeno demais para construir sozinho essas barreiras protetoras — esse papel deve caber à UE. Pelo menos deveria, se os líderes europeus finalmente aceitarem que a antiga ordem global não está retornando.
A UE, em sua forma atual, não pode prosperar em um mundo movido pelo poder, e não por regras — um mundo onde EUA e China misturam geopolítica e economia perfeitamente e alavancam sua influência em todos os domínios. Mas a UE pode ter sucesso se adotar uma abordagem classicamente francesa. Não é apenas que a França precisa de um imposto sobre a riqueza — a UE também precisa. Não é apenas que a agência espacial francesa exige mais financiamento — a Agência Espacial Europeia também. Não é apenas que a França deveria investir mais em energia verde — toda a UE precisa de independência energética por meio de renováveis.
A ironia é que a Europa não se moverá nessa direção a menos que a França seja forte o suficiente para liderar o caminho. Para que isso aconteça, a França precisa de uma economia próspera e de uma classe política disposta a se engajar em um planejamento honesto e de longo prazo — não em bodes expiatórios, truques ou business as usual.
Alexander Hurst é colunista do Guardian Europa.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a dívida e os subsídios empresariais da França, formuladas em um tom natural com respostas claras e concisas.
Perguntas de Nível Básico
1. O que é uma crise da dívida pública?
Uma crise da dívida pública ocorre quando um país deve tanto dinheiro que tem dificuldade em pagá-la. Isso pode afastar credores, forçar o país a pagar juros mais altos e levar a cortes severos nos gastos públicos.
2. O que significa subsidiar empresas?
Significa que o governo concede dinheiro, incentivos fiscais ou outro apoio financeiro a empresas. O objetivo é ajudá-las a crescer, criar empregos ou competir internacionalmente.
3. Se a França tem tanta dívida, por que está dando dinheiro às empresas? Isso não está piorando o problema?
Este é o cerne do debate. O governo argumenta que esse gasto é um investimento. Eles acreditam que apoiar empresas agora levará a uma economia mais forte, mais empregos e maiores receitas fiscais no futuro, o que, em última análise, ajudará a pagar a dívida.
4. Pode dar um exemplo simples de um subsídio empresarial francês?
Um exemplo comum é um crédito fiscal. Uma empresa que investe em pesquisa e desenvolvimento recebe uma redução nos impostos devidos ao governo, economizando efetivamente milhões de euros.
Perguntas de Nível Intermediário
5. Quais são os principais benefícios desses subsídios?
• Criação e Retenção de Empregos: Impede que empresas transfiram fábricas e empregos para outros países.
• Promoção da Inovação: Incentiva empresas a investir em tecnologia verde, IA e outros setores de alto valor.
• Competitividade Econômica: Ajuda empresas francesas a competir contra rivais de países como EUA e China, que também recebem forte apoio estatal.
6. Quais são as críticas ou problemas comuns com essa abordagem?
• Ineficiência: Críticos argumentam que o dinheiro nem sempre vai para as empresas mais produtivas, mas para aquelas com as melhores conexões políticas.
• Assistência Corporativa: É visto como dar benefícios a grandes corporações lucrativas que realmente não precisam deles.
• Aumento da Dívida: A curto prazo, aumenta diretamente os gastos do governo e acrescenta à dívida pública.
7. Esses subsídios são apenas para grandes corporações?
Não, mas as grandes corporações frequentemente recebem as maiores quantias. A França também tem muitos programas para pequenas e médias empresas e startups para ajudá-las a decolar.
