Mint aki mindig is ellenezte a megszorító intézkedéseket, számomra rejtélyes Franciaország helyzete. Az ország államadóssága a GDP 114 százaléka, költségvetési hiánya pedig 5,8 százalék, mégis – a baloldali és szélsőjobboldali kritikusok éveken át tartó vádjai ellenére, miszerint Macron elnök „ultraneoliberális” politikát folytat – a számok más történetet mesélnek. Makrogazdasági szinten a francia állami kiadások (a GDP 57,3 százaléka) és adóbevételek (a GDP 51,4 százaléka) a világ legmagasabbjai közé tartoznak, beleértve a szociális kiadásokat is, amelyek meghaladják bármely európai szomszédét.
Ugyanakkor, aki az elmúlt évtizedet Franciaországban töltötte, valószínűleg hallotta az elégtelen közszolgáltatások miatti elterjedt panaszokat. Az orvosok és ápolók a kórházakban tapasztalt személyzeti hiányt említik; a vidéki lakosok a vasútvonalak bezárása ellen tüntetnek; a diákok és tudósok pedig a túl kevés forrással működő egyetemeket és kutatási intézményeket ostorozzák, amelyek közül szenvednek elavult infrastruktúrával.
E problémák egy része nem pusztán pénzügyi. Szinte minden ország szembesül az egészségügyi dolgozók hiányával – Franciáországban ezt tovább rontotta az orvostanhallgatói felvételek korlátozása, amit csak 2020-ban oldottak fel. Az elmúlt 25 évben az urbanizáció 76 százalékról 82 százalékra nőtt, ami egyre drágábbá tette a szolgáltatások fenntartását a zsugorodó vidéki területeken. Ez nehéz kérdéseket vet fel a méltányosságról és az erőforrás-allokációról. A franciák egyre inkább tudatában vannak Párizs centralizált döntéshozatalának hátrányainak, és széles körben támogatják a nagyobb decentralizációt.
Mégis, egy olyan országban, amely e területekre költi költségvetésének nagyobb részét, mint szinte bármelyik más, soha nem látszik elég pénznek. Északi társaikkal ellentétben a franciák többsége bizonyos fokig elégedetlen. Eközben az adósság és a hiány tovább nő, elérve a fenntarthatatlanság szintjét. Szóval mi is történik valójában?
A szélsőjobb a bevándorlást okolja, és egy hamis narratívát terjeszt, miszerint a menedékkérők terhelik a közszolgáltatásokat. A centrista miniszterelnök, François Bayrou javasolja a kiadások teljes körű csökkentését, évi 44 milliárd euró megtakarítás érdekében – még a politikailag mérgezett ötletet is felvetve, hogy szüntessék meg két ünnepnapot. A baloldal, értelmesebben, vagyonadót sürget, bár javaslataik érinthetnék az évi 20 584 eurónál többet keresőket is, és kevés együttérzést mutatnak a vállalkozók és kisvállalkozások adminisztratív terhelsei iránt.
E nézeteltérés közepette – amely dönthet Bayrou kormányáról, amikor szeptember 8-án bizalmi szavazásra kerül sor – szinte senki sem beszél őszintén a francia költségvetés legnagyobb tételéről: az évi 211 milliárd euróról, amit arra költenek, hogy vállalatokat támogassanak munkahelyteremtés céljából. Franciaország munkapiaca notóriusan merev, a felmondási idő akár két-három hónap is lehet. Ez állandóan magas munkanélküliséget, stagnáló béreket és egy olyan rendszert eredményezett, amely többet költ vállalati támogatásokra, mint oktatásra.
Mi lenne, ha Franciaország egy Dániához hasonló „flexicurity” modellt alkalmazna? Mennyit lehetne az említett 211 milliárd euróból a hiány csökkentésére és az egészségügy, oktatás és zöld energia infrastruktúrájába történő befektetésre fordítani? Hadd tisztázzak valamit, mielőtt félreértenének. Nem minden így elköltött euró érdemel bírálatot: Franciaország erős állami szerepvállalású gazdasági modellje messze nem téves. Ez az egyik oka annak, hogy a kihívások ellenére Franciaországnak még mindig van talán Európa egyetlen igazán átfogó gazdasága – mezőgazdaságtól az mesterséges intelligenciáig. Valójában ez a megközelítés napról napra relevánsabbá válik. Kína mindig is így működött, és az Egyesült Államok egyre inkább ugyanezt teszi.
A kapitalizmusnak irányításra van szüksége. Csak egy példát említve: irányítás nélkül kaotikus helyzet alakul ki, ahol a régiók versenyeznek az adatközpontok vonzásáért a szabványok leengedésével – olyan központoké, amelyeket végül új gázturbinák hajtanak, és terhelik a helyi vízkészleteket. Ehelyett a szabályozás és ösztönzés irányíthatná a befektetéseket olyan helyekre, mint Izland, ahol a bőséges geotermikus energia fenntarthatóan hajthatja azokat, és az előnyök méltányosan oszthatók meg.
A múltban ezen irányítás egy része nemzetközi megállapodásokból és szerződésekből származott, amelyek segítettek a kisebb országoknak, hogy fürgék és innovatívak maradjanak. De ma egy olyan világban élünk, ahol csak a kellően nagy nemzetek – vagy nemzetcsoportok – képesek védelmezni külső érdekeiket, miközben belső dinamikát ápolnak. Franciaország kihívása a méretével kapcsolatos. Mint más európai országok, túl kicsi ahhoz, hogy egyedül építsen védőgátakat – ez a szerep az EU-é kell, hogy legyen. Legalábbis annak kellene, ha az európai vezetők végre elfogadják, hogy a régi globális rend nem tér vissza.
Az EU jelenlegi formájában nem tud boldogulni egy olyan világban, amelyet a hatalom, és nem a szabályok hajtanak – egy olyan világban, ahol az USA és Kína zökkenőmentesen ötvözik a geopolitikát és a gazdaságot, és szektorokon átívelően érvényesítik befolyásukat. De az EU sikeres lehet, ha egy klasszikusan francia megközelítést alkalmaz. Nemcsak Franciaországnak van szüksége vagyonadóra – az EU-nak is. Nemcsak a francia űrügynökség igényel több finanszírozást – az Európai Űrügynökség is. Nemcsak Franciaországnak kellene többet befektetnie a zöld energiába – az egész EU-nak szüksége van energiefüggetlenségre megújuló forrásokon keresztül.
Az irónia az, hogy Európa nem fog ebbe az irányba haladni, hacsak Franciaország nem lesz elég erős, hogy vezesse az utat. Ehhez szüksége van egy virágzó gazdaságra és egy olyan politikai osztályra, amely hajlandó őszinte, hosszú távú tervezésre – nem pedig bűnbakkeresésre, trükközésre vagy az üzlet folytatására.
Alexander Hurst a Guardian európai rovatvezetője.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme egy lista gyakran ismételt kérdésekről Franciaország adósságáról és vállalati támogatásairól, természetes hangvétellel, világos és tömör válaszokkal.
Kezdő szintű kérdések
1. Mi az az államadósság-válság?
Az államadósság-válság az, amikor egy ország annyi pénzzel tartozik, hogy nehezen tudja visszafizetni. Ez elijesztheti a hitelezőket, magasabb kamatfizetésre kényszerítheti az országot, és súlyos közkiadás-csökkentésekhez vezethet.
2. Mit jelent a vállalatok támogatása?
Azt jelenti, hogy a kormány pénzt, adókedvezményt vagy más pénzügyi támogatást ad a vállalatoknak. A cél, hogy segítse őket a növekedésben, munkahelyteremtésben vagy nemzetközi versenyképességben.
3. Ha Franciaországnak ennyi adóssága van, miért ad pénzt a vállalatoknak? Nem rontja ez a helyzetet?
Ez a vita középpontjában áll. A kormány azt állítja, hogy ez a kiadás befektetés. Úgy vélik, hogy a vállalatok támogatása erősebb gazdasághoz, több munkahelyhez és magasabb adóbevételhez vezet a jövőben, ami végső soron segít csökkenteni az adósságot.
4. Tudna egyszerű példát mondani egy francia vállalati támogatásra?
Egy gyakori példa az adójóváírás. Egy vállalat, amely kutatás-fejlesztésbe fektet, kedvezményt kap a fizetendő adóiból, ami gyakorlatilag milliós euró megtakarítást jelent a számára.
Középhaladó szintű kérdések
5. Mik ezeknek a támogatásoknak a fő előnyei?
- Munkahelyteremtés és -megtartás: Megakadályozza, hogy a vállalatok gyárait és munkahelyeiket más országokba helyezzék át.
- Innováció ösztönzése: Ösztönzi a vállalatokat, hogy zöld technológiákba, MI-be és más magas értékű ágazatokba fektessenek.
- Gazdasági versenyképesség: Segít a francia vállalatoknak versenyezni olyan országok riválisaival, mint az USA és Kína, amelyek szintén jelentős állami támogatásban részesülnek.
6. Mik a gyakori kritikák vagy problémák ezzel a megközelítéssel?
- Hatékonyság: A kritikusok szerint a pénz nem mindig a leghatékonyabb vállalatokhoz, hanem a legjobb politikai kapcsolatokkal rendelkezőkhöz kerül.
- Vállalati jólét: Úgy tekintenek rá, mint nyereséges nagyvállalatoknak juttatott segélyre, amelyeknek nincs igazán szükségük rá.
- Adósság növelése: Rövid távon közvetlenül növeli az állami kiadásokat és hozzájárul az államadósság növekedéséhez.
7. Ezek a támogatások csak a nagyvállalatokra vonatkoznak?
Nem, de a nagyvállalatok gyakran kapják a legnagyobb összegeket. Franciaországnak számos programja van kis- és középvállalkozások, valamint startupok számára is, hogy segítse őket a elindulásban.
