Det var en af moderne tids mest magtfulde politiske gaver: Frihedsgudinden, en enorm neoklassisk skulptur lavet i Frankrig og tilbudt det amerikanske folk i slutningen af 1800-tallet. Størrelsen og symbolikken i Liberty Enlightening the World (statens oprindelige navn) var ment som et tegn på venskab for at fejre hundredåret for den amerikanske uafhængighedserklæring i 1776. Leveret et årti for sent var den også en påmindelse – måske en spidsfindig en – om Frankrigs afgørende rolle i at hjælpe USA med at frigøre sig fra Storbritannien.
Frihedsgudinden er nu et af verdens mest genkendte monumenter, dens skaber, Frederic Auguste Bartholdi, mindre så – en situation, som Paris' Musée d'Orsay søger at råde bod på med en udstilling, der fremhæver skulptørens liv og karriere.
Som med de fleste diplomatiske gaver var der et element af egeninteresse bag ideen om at give en så spektakulær gave til USA på et så specifikt tidspunkt. Over en elegant middag i Versailles i 1865 foreslog den liberale politiker Édouard Laboulaye, at gestussen, der fejrede amerikansk frihed, måske kunne tilskynde Frankrigs autoritære hersker Napoleon III, som han og Bartholdi var imod, til at indføre større liberté derhjemme.
Bartholdi var enig. Kunstneren og skulptøren, fra Colmar i det østlige Frankrig, var på udkig efter et monumentalt projekt. I sine tyvere havde han udarbejdet planer til et fyrtårn i form af en egyptisk kvinde i kappe, der bærer en fakkel, som skulle placeres ved indgangen til Suezkanalen, men det blev anset for for dyrt af Egyptens hersker.
Arbejdet kunne dog ikke begynde, før Napoleon III blev afsat i 1870. I 1884 ville beboere omkring rue de Chazelles i det nordvestlige 17. arrondissement i Paris have været forbløffede over at se statuen gradvist rejse sig fra værkstedet og tårne over området, før den blev taget fra hinanden, sat på et tog til Rouen og derefter sendt til New York.
Se billedet i fuld skærmFrihedsgudinden, klædt i stillads, rejser sig over Paris' gader i 1885. Fotografi: Keystone-France/Gamma-Keystone/Getty Images
Musée d'Orsay-udstillingen, der løber indtil 31. januar 2027, præsenterer 100 værker af Bartholdi og omfatter en immersiv virtuel virkelighedsrejse, der viser statuens tilblivelse og konstruktion for at markere 140-året for dens indvielse og 250-året for amerikansk uafhængighed.
Udstillingens kuratorer, François Blanchetière og Juliette Chevée, understreger, at Bartholdis frihedsbegreb ikke var de franske revolutionæres. "Det er en frihed baseret på loven, ikke på vold. Foretagendet er kunstnerisk, men også politisk, medierelateret, teknisk og frem for alt internationalt og diplomatisk," sagde de.
Bartholdi og Laboulaye, som ikke levede længe nok til at se statuen installeret, håbede, at Frihedsgudinden ville styrke det fransk-amerikanske venskab og bånd. Bartholdi er stort set blevet glemt, og statuens franske forbindelse overses ofte, efterhånden som den blev et globalt symbol på frihed.
I sin bog fra 2022, Diplomatic Gifts: A History in Fifty Presents, sporede den karrierediplomat Paul Brummell, nu Storbritanniens højkommissær til Mauritius, hvordan gaver fra den trojanske hest til Frihedsgudinden er blevet brugt som politiske, propagandamæssige og diplomatiske værktøjer siden oldtiden.
"Gaver i dag er diskrete," fortalte han avisen Washington Diplomat. "Men ser man tilbage i historien, gik diplomatiske gaver lige til kernen af de store kongers tænkning. De holdt sig ikke tilbage."
Se billedet i fuld skærmKæmpepandaen Hsing-Hsing (til venstre) nusser Ling-Ling i deres amerikanske indhegning. Fotografi: Bettmann/Bettmann Archive
Men virker gavediplomati? Kina gav berømt USA to kæmpepandaer, Ling-Ling og Hsing-Hsing, efter præsident Richard Nixon besøgte Beijing i 1972, hvilket førte til udtrykket "pandadiplomati". Til gengæld sendte USA to moskusokser ved navn Milton og Matilda til Beijing. Pandernes ankomst til Washingtons Smithsonian National Zoo tiltrak mere end en million besøgende i deres første måned, og de var med til at bløde op på amerikanernes opfattelse af Kina. Xi Jinping gentog dette træk i denne uge og sendte to pandaer, som han kaldte "venskabsudsendinge", til Atlanta Zoo. Trump gav Xi en skulptur af en hvidhovedet havørn, USAs nationale symbol.
I det totalitære Nordkorea har det vinduesløse International Friendship Exhibition, 90 miles nordøst for hovedstaden Pyongyang, 150 rum fyldt med gaver givet til de tidligere ledere Kim Il-sung, som døde i 1994, og Kim Jong-il, som døde i 2011.
Den eklektiske samling omfatter en alligator, der holder en træbakke med cocktailglas og en matchende askebæger fra Nicaraguas sandinister, en ZIS-110 pansret bil fra den sovjetiske diktator Joseph Stalin, en basketball signeret af Michael Jordan fra den tidligere amerikanske udenrigsminister Madeleine Albright og et eksemplar af Björks album Volta fra 2007.
Samlingen skal overbevise nordkoreanere isoleret fra omverdenen om, at deres ledere har international støtte.
Nogle diplomatiske gaver har været succeser, andre fiaskoer. Da den daværende britiske premierminister Gordon Brown besøgte Washington i 2009, gav han Barack Obama en kunstfærdig penneholder skåret ud af tømmeret fra et britisk flådeskib mod slaveri. Obamas gave til Brown var en DVD-samling med præsidentens yndlingsfilm.
Mere problematisk var en symbolsk knap, som USA's udenrigsminister Hillary Clinton gav Rusland i 2009 for at signalere forbedrede forbindelser, og som var stemplet med ordet "reset" på russisk, men på grund af en oversættelsesfejl i stedet stod "overcharge".
Peter Ricketts, som tilbragte 40 år i den diplomatiske tjeneste og er tidligere britisk ambassadør i Frankrig, sagde, at gaver mellem ministre var "en ren plage."
"Alt over et par pund skal deklareres og enten afleveres eller købes for egne penge, så for politikere kan de være en smule pinlige," sagde Lord Ricketts. "På statsbesøgsniveau kan det være lidt anderledes. [Men] det skal være smart og virkelig skille sig ud som noget særligt for at gøre nogen forskel."
Han sagde, at britiske kongelige havde mestret kunsten at vælge gaven omhyggeligt og nævnte to, der skilte sig ud som "virkelig vellykkede."
Den første var kong Charles, der forærede Donald Trump den originale messingklokke fra den britiske undervandsbåd HMS Trump fra Anden Verdenskrig. "Det var personligt, historisk, en dejlig genstand, og den var guldfarvet – præsident Trump elskede den," sagde Ricketts.
Den anden var dronning Elizabeths gave af en sort labrador-hvalp til den franske præsident Valéry Giscard d'Estaing under hans statsbesøg i 1976. "Giscard d'Estaing elskede den og insisterede på at tale til den på engelsk hele dens liv," tilføjede han.
Kongelige modtager regelmæssigt gaver. Elizabeth II modtog en kæmpe græshoppeformet vinkøler, der kunne forvandles til et lejlighedsbord, fra den franske præsident Georges Pompidou i 1972. En stamme på Tanna, en fjerntliggende ø i det sydlige Stillehav, som ærede prins Philip som en levende gud – indtil hans død i 2021 – sendte den kongelige en græspenisskede, som deres herskere bærer.
I 1826 sendte Muhammad Ali, pashaen af Egypten, den franske konge Charles X en kvindelig masai-giraf ved navn Zarafa, som levede i Jardin des Plantes i 18 år indtil sin død i 1845. Men en kamel, der blev foræret til den franske præsident François Hollande under et besøg i Mali i 2013, var mindre heldig; dyret blev efterladt i sikkerhed hos en familie i Timbuktu, men blev straks slagtet og brugt i en tagine. Mali lovede at erstatte den med en "større og pænere kamel."
Nogle få såkaldte soft-power-gaver har efterladt en varig arv. I 1912 donerede den japanske hovedstad Tokyo 3.020 kirsebærtræer til byen Washington DC. De blomstrer stadig hvert år siden 1947 har Oslo sendt London et højt juletræ for at takke byen for at have taget imod landets eksilregering, da landet faldt til nazisterne. På samme måde sender Holland 20.000 tulipanløg til Canada hvert år som tak for, at Ottawa husede dets kongelige familie under Anden Verdenskrig.
Ofte stillede spørgsmål
FAQs Diplomatiske gaver
Det grundlæggende
Hvad er en diplomatisk gave
En diplomatisk gave er en gave givet af en regering eller leder i et land til et andet. Den kan markere et besøg, en traktat, et jubilæum eller bare hjælpe med at opbygge goodwill
Hvorfor giver lande overhovedet hinanden gaver
Gaver er en venlig gestus. De siger, at vi værdsætter dette forhold uden at behøve en formel tale. De skaber også et personligt bånd mellem ledere, hvilket kan gøre fremtidige samtaler lettere
Er Frihedsgudinden virkelig en gave
Ja, Frankrig gav den til USA for at fejre venskab og fælles frihedsidealer. Den blev indviet i 1886 og finansieret af donationer i begge lande
Er pandaerne, Kina sender, også gaver
På en måde. De fleste pandaer, der sendes til udlandet, er lån under bevaringsaftaler, ikke direkte gaver. Men traditionen begyndte i 1940'erne-70'erne med egentlige gavepandaer, så folk kalder dem stadig pandadiplomati
Hvorfor pandaer
Pandaer er sjældne, nuttede og unikt kinesiske. De tiltrækker enorm offentlig opmærksomhed, hvilket gør dem til et stærkt symbol på venskab – og de minder stille verden om Kinas rolle i at beskytte dem
Hvad gaver skal gøre
Hvad er pointen med en diplomatisk gave
Tre hovedting: opbygge goodwill, sende et budskab og skabe et mindeværdigt øjeblik. En god gave siger noget om giveren og ærer modtageren
Ændrer gaver faktisk politik
Sjældent i sig selv. Men de kan åbne døre, bløde et spændt øjeblik op eller fejre et stærkt forhold. Tænk på dem som vedligeholdelse af forholdet, ikke som aftaleindgåelse
Hvorfor ikke bare give kontanter eller noget praktisk
Kontanter føles som en transaktion, ikke en gestus. En gave med betydning viser omtanke og respekt. Praktiske ting kan fungere, men de har brug for en historie bag sig
At vælge den rigtige gave
Hvordan vælger man en diplomatisk gave
Tilpas den til forholdet, lejligheden og modtagerens kultur. Spørg: Hvad siger denne gave? Vil den blive set som respektfuld? Er den passende for deres skikke?
Hvad gør en gave god
Den skal være meningsfuld, kulturelt passende og ikke pinlig i værdi. For billig virker ligegyldig, for dyr kan virke som en bestikkelse. Noget håndlavet eller knyttet
