Dla większości ludzi spędzanie godzin głęboko pod ziemią w całkowitej ciemności może wydawać się dziwnym sposobem na poprawę zdrowia. Jednak każdego ranka grupa Ormian schodzi 250 metrów w dół do czynnej kopalni soli. Spędzają sześć godzin w dużych pomieszczeniach wykutych w soli kamiennej, mając nadzieję, że powietrze pod ziemią pomoże im łatwiej oddychać.
„Wypróbowałem wszystkie możliwe metody leczenia i to jest jedyna rzecz, która zadziałała” – powiedział Mikayel Torosian, pacjent z astmą odwiedzający klinikę. „Myślałem, że to kompletna bzdura, zanim spróbowałem, ale teraz naprawdę w to wierzę. To mnie uratowało.”
Od czasu otwarcia w 1987 roku pacjenci przyjeżdżają do tej kopalni z czasów sowieckich na alternatywną terapię zwaną speleoterapią. Chodzi o to, że powietrze w kopalni, które jest pełne soli i wolne od alergenów, może pomóc w problemach z oddychaniem.
[Opis obrazka: Anush Voskanyan (z prawej), lekarz speleoterapii, i Alvart Alihanyan, pielęgniarka, spacerują po klinice, aby zebrać pacjentów do ćwiczeń oddechowych.]
[Opis obrazka: Anush Voskanyan, z lewej, i Alvart Alihanyan, z prawej, wykonują ćwiczenia oddechowe i fitness z pacjentką Marine Koklyan.]
Ale klinika, jeden z niewielu szpitali na świecie znajdujących się w głębokiej kopalni soli, jest teraz zagrożona. Armenia zaprzestała jej finansowania z budżetu państwa, co rodzi pytania o rolę rządu we wspieraniu medycyny alternatywnej.
Dostanie się do szpitala zaczyna się od hałaśliwej windy przemysłowej, która zabiera pacjentów głęboko pod obszar mieszkalny na obrzeżach Erywania. Na dole labirynt tuneli ciągnie się przez skałę. Na pierwszy rzut oka podziemna grota wygląda bardziej jak bunkier z czasów zimnej wojny niż szpital. Za zasłonami pacjenci drzemią na wąskich łóżkach. Inni grają w bilard, spacerują, wykonują ćwiczenia oddechowe lub po prostu siedzą cicho, spędzając czas w jednym z najbardziej niezwykłych na świecie obiektów medycznych.
[Opis obrazka: Uważa się, że wykonywanie czynności w solnych grotach pomaga leczyć astmę oskrzelową, zapalenie oskrzeli, alergiczne i przewlekłe choroby zatok, alergie oraz choroby skóry.]
„Wygląda to nietypowo, ale po kilku dniach ludzie zaczynają cieszyć się spokojem” – powiedziała Anush Voskanyan, lekarz pracująca w klinice od 1989 roku. Oprowadzała gości po dużych komorach.
Voskanyan powiedziała, że pomysł na klinikę zrodził się, gdy lekarze zauważyli, że pracownicy kopalni soli wydawali się mieć bardzo niski wskaźnik problemów z oddychaniem, mimo że spędzali życie pod ziemią. Powiedziała, że naukowcy zaczęli badać mikroklimat kopalń, co ostatecznie doprowadziło do powstania wyspecjalizowanych podziemnych klinik w częściach bloku sowieckiego.
Voskanyan wierzy, że korzyści zdrowotne wynikają z mieszanki czynników: powietrza bogatego w sól, stałej temperatury 19°C przez cały rok oraz braku alergenów, zanieczyszczeń, hałasu i promieniowania.
[Opis obrazka: Dr Anush Voskanyan przypisuje korzyści zdrowotne powietrzu bogatemu w sól, całorocznej temperaturze 19°C oraz brakowi alergenów, zanieczyszczeń, hałasu i promieniowania.]
„To idealny klimat do życia. Zasadniczo się tu nie starzejesz” – powiedziała.
Pacjenci spędzają zazwyczaj sześć godzin dziennie pod ziemią w ramach trzytygodniowej kuracji. Lekarze twierdzą, że pierwszy tydzień pozwala organizmowi dostosować się do unikalnego środowiska kopalni, a potem korzyści stopniowo narastają.
W szczytowym okresie tysiące pacjentów przyjeżdżało co roku do kopalni Avan, wielu z nich otrzymywało leczenie za darmo w ramach ormiańskiego systemu opieki zdrowotnej.
„Kiedyś przyjmowaliśmy 60 osób na raz” – powiedziała Voskanyan, rozglądając się po w większości pustych pomieszczeniach. „Dzisiaj jest ich prawdopodobnie pięcioro.”
Sytuacja kliniki zmieniła się w 2019 roku, kiedy rząd Armenii zaprzestał jej finansowania, argumentując, że speleoterapia nie ma wystarczających dowodów naukowych, aby uzasadnić publiczne wsparcie. Pacjenci, którzy kiedyś uczestniczyli za darmo, muszą teraz płacić około 20 funtów za każdą sesję terapeutyczną.
Decyzja ta zapadła, gdy Armenia rozpoczęła reformę swojego systemu opieki zdrowotnej i przygotowywała się do wprowadzenia nowych polityk. Wprowadzenie powszechnego ubezpieczenia zdrowotnego zmusiło urzędników do podejmowania trudnych decyzji dotyczących tego, które metody leczenia państwo powinno pokrywać.
„Jesteśmy na skraju zamknięcia” – powiedziała Voskanyan. „Wciąż jesteśmy otwarci, ale ledwo – możemy zamknąć w każdej chwili.”
Voskanyan twierdzi, że leczenie działa, zwłaszcza u dzieci z astmą i alergiami.
Zobacz obrazek na pełnym ekranie: Marine Koklyan przygotowuje się do drzemki w ramach swojego leczenia. Cierpi na alergię na pyłki brzozy, która wpływa na jej oddychanie. „Zdarzały się nawet przypadki, że ataki astmy całkowicie ustępowały po jednej kuracji” – powiedziała.
Chociaż speleoterapia jest stosowana od dziesięcioleci w Europie Wschodniej i byłym Związku Radzieckim, przeprowadzono niewiele zakrojonych na szeroką skalę badań, a większość klinik od tego czasu zamknięto. Wielu specjalistów od chorób układu oddechowego postrzega ją jako terapię uzupełniającą, która może łagodzić objawy, ale nie powinna zastępować standardowej opieki medycznej.
Dla zwolenników brak solidnych badań nie wymazuje jednak lat świadectw pacjentów. „Gdyby to nie pomagało, nie wracałabym” – powiedziała Alvart Alihanyan, która wielokrotnie wracała do kliniki z Rosji przez ostatnie 10 lat.
Na razie każdego ranka winda kontynuuje swój zjazd pod Erywań. Niezależnie od debaty na temat korzyści medycznych, kopalnia oferuje coś, co coraz rzadziej można znaleźć na powierzchni: godziny całkowitej ciszy, brak wifi i krótką ucieczkę od hałasu świata zewnętrznego.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących głębokiego oddychania w klinice astmy znajdującej się w ormiańskiej kopalni soli
Pytania dla początkujących
P Czym jest ta klinika astmy w kopalni soli
O To specjalny ośrodek leczenia zbudowany 250 metrów pod ziemią w czynnej ormiańskiej kopalni soli Osoby z astmą i innymi chorobami płuc udają się tam, aby oddychać suchym, słonym powietrzem, które może pomóc oczyścić płuca i zmniejszyć stan zapalny
P Dlaczego oddychanie w kopalni soli ma pomóc na moją astmę
O Powietrze wewnątrz kopalni jest bardzo suche, ma stabilną temperaturę i jest wypełnione drobnymi cząsteczkami soli Kiedy oddychasz tym powietrzem, sól może pomóc rozbić śluz, zmniejszyć obrzęk dróg oddechowych i zabić bakterie W połączeniu z ćwiczeniami głębokiego oddychania może ułatwić oddychanie
P Czy mam po prostu siedzieć i normalnie oddychać, czy muszę wykonywać specjalne ćwiczenia
O Robisz jedno i drugie Będziesz w spokojnym otoczeniu, oddychając słonym powietrzem, ale klinika prowadzi cię również przez określone techniki głębokiego oddychania Ćwiczenia te pomagają w pełni rozszerzyć płuca i skuteczniej używać przepony
P Jak długo ludzie zazwyczaj pozostają w kopalni podczas jednej sesji
O Typowa sesja trwa około 60 do 90 minut Niektórzy robią to codziennie przez kilka tygodni w ramach programu leczenia
P Czy bezpiecznie jest schodzić 250 metrów pod ziemię, jeśli mam problemy z oddychaniem
O Tak, uważa się to za bezpieczne dla większości osób ze stabilną astmą Kopalnia ma czyste, filtrowane powietrze, wolne od kurzu i pyłków Zawsze jednak należy skonsultować się z lekarzem przed pójściem, zwłaszcza jeśli masz ciężką lub niestabilną astmę
Pytania zaawansowane i praktyczne
P Czym jakość powietrza w kopalni różni się od zwykłego solnego pokoju lub spa haloterapii
O Główna różnica polega na głębokości i naturalnym środowisku Na głębokości 250 metrów ciśnienie powietrza jest nieco wyższe, wilgotność jest bardzo niska, a temperatura pozostaje stała przez cały rok Cząsteczki soli są generowane naturalnie ze ścian kopalni, a nie przez maszynę, co według niektórych czyni je bardziej skutecznymi
P Jakich konkretnych technik głębokiego oddychania uczą w klinice
O Zazwyczaj koncentrują się na oddychaniu przeponowym i oddychaniu przez zaciśnięte usta
