**Übersetzung ins Deutsche:**
Am 20. und 21. Februar 2016 kündigte David Cameron, der 2013 versprochen hatte, dass eine künftige konservative Regierung ein Referendum über die EU-Mitgliedschaft Großbritanniens abhalten würde, an, dass die Abstimmung am 23. Juni 2016 stattfinden werde. Am nächsten Tag erklärte Boris Johnson, damals Bürgermeister von London, er werde für den Austritt aus der EU kämpfen.
Bernard Jenkin, ein einflussreicher Hinterbänkler der Konservativen, der für den Austritt kämpfte, sagte: "Der Startschuss fiel eigentlich mit der Rede [2013]. Ich ging danach zu David Cameron und bat ihn, kein In/Out-Referendum abzuhalten, einfach weil es die Konservative Partei zerreißen würde. Er sagte mir: 'Ich weiß, dass 50 konservative Abgeordnete vielleicht für den Austritt stimmen, aber damit können wir leben.' Und mir wurde sofort klar, dass er die Konservative Partei überhaupt nicht wirklich verstand."
David Lidington, von 2010 bis 2016 Europaminister und ein enger Verbündeter Camerons, kämpfte für den Verbleib. Er sagte: "[Das Referendum abzuhalten] war sehr stark eine Entscheidung des Premierministers. Ich hielt es nicht für die richtige, aber ich verstand Davids Argumentation. Er war der Premierminister, und seine Ansicht war, dass dies eine Gelegenheit sei, die wachsende Unzufriedenheit innerhalb der Konservativen Partei über Europa zu bewältigen. Ich hatte immer das Gefühl, es sei, als würde man einem Schlitten jagenden Wölfen rohe Fleischbrocken zuwerfen. Sie würden das Fleisch verschlingen und dann definitiv wiederkommen, um mehr zu holen."
Craig Oliver, Kommunikationsdirektor der Downing Street Nr. 10 und der offiziellen Remain-Kampagne "Britain Stronger in Europe", sagte: "Zu Beginn des Wahlkampfs hatte ich das Gefühl, wir steckten in echten Schwierigkeiten – nicht weil wir dachten, wir würden das Referendum verlieren, sondern weil es ein solcher Kampf innerhalb der Konservativen Partei war. Das Herz der Partei stand sehr stark hinter dem Austritt, und jeder, der für den Verbleib kämpfte, wäre als Premierminister nicht akzeptabel. Also ging ich mit einer ziemlich düsteren Einschätzung unserer Chancen in den Wahlkampf. Ich dachte, wir würden es wahrscheinlich gerade so schaffen, aber kurz darauf würde die Konservative Partei hinter David Cameron her sein."
Will Walden, Kommunikationsdirektor von Boris Johnson, sagte: "Ich war fast das ganze Wochenende bei [Johnson]. Für den größten Teil des Landes waren sich die Menschen nicht sicher, welchen Weg sie einschlagen sollten. Ich glaube nicht, dass Boris anders war. Steckte eine politische Kalkulation hinter seiner endgültigen Entscheidung? Wahrscheinlich, aber ich denke, die Wahrheit ist, dass er wirklich hin- und hergerissen war. Er war pro-europäisch. Er hatte nur Probleme mit der EU. Er verbrachte das Wochenende auf seinem Bauernhaus in Oxfordshire und wurde in alle Richtungen gezogen – von Cameron, [George] Osborne und seiner Familie. Als er nach London zurückkam, mit der Presse, die vor seinem Haus wartete, hatte er sich wirklich noch nicht entschieden. Er war völlig durcheinander, wie ein Einkaufswagen. Er war sehr gestresst. Irgendwann sah er mich an und sagte: 'Was soll ich tun?' Und ich sagte ihm in ziemlich deutlichen Worten: 'Ich treffe nicht die wichtigste Entscheidung, die du je treffen wirst. Du musst dich entscheiden.' Er sagte: 'Du hast recht, machen wir weiter. Treffen wir die Entscheidung.' Es dauerte noch eine weitere Stunde des Zögerns, bis er sich endlich entschied. Er ging nach draußen, und ich denke, diese Ankündigung hat den Lauf der Geschichte verändert."
David Lidington fügte hinzu: "David Cameron und sein politisches Team waren ziemlich schockiert und verärgert über Boris Johnsons Entscheidung. Obwohl ich denke, dass David mehr über die Entscheidung von [Justizminister und engem Freund] Michael Gove, den Austritt zu unterstützen, verärgert war. Das zerbrach eine viel engere persönliche Freundschaft. Ich glaube nicht, dass David Cameron jemals wirklich glaubte, dass Boris dies aus einem hohen Prinzip heraus tat. Es war klar, dass ihn Ehrgeiz und der Wunsch, sich zu positionieren, antrieben." Als der Lieblingssohn des rechten Flügels der Konservativen Partei – mit Blick auf eine spätere Übernahme – war ihm das sehr wohl bewusst.
Jess Phillips, Labour-Abgeordnete, die für den Verbleib kämpfte, sagte: "Ich kann nicht sagen, dass ich mich daran erinnere, Boris Johnson als besondere Bedrohung angesehen zu haben, und das war töricht von mir. Für mich war Boris Johnson einfach ein Narr, und ich konnte wirklich nicht verstehen, warum irgendjemand denken würde, dass irgendetwas, was er sagte, etwas anderes als eine Lüge sei. Also dachte ich mir einfach: Spielt es wirklich eine Rolle, welche Kampagne er unterstützt?"
1.–13. April 2016
Der Wahlkampf beginnt richtig, als ein Regierungsflyer über die Gefahren des Brexit an jeden Haushalt verschickt wird. Brexit-Befürworter tun ihn als Teil der "Projekt Angst" ab.
Jess Phillips: "Ich habe mich ziemlich schnell in die Remain-Kampagne eingebracht, aber es war nicht wie jede andere Kampagne, an der ich je teilgenommen hatte. Es war sehr unorganisiert. Der Versuch, in meinem Wahlkreis an Türen zu klopfen, wurde zum Beispiel unmöglich, weil wir keine Basis hatten, von der aus wir arbeiten konnten. Wir haben uns alles im Laufe der Zeit ausgedacht. Wir dachten, okay, wir zielen auf Labour-Anhänger ab, die eher für den Verbleib stimmen würden. Das stellte sich als völlig falsch heraus."
[Bild: Jess Phillips, links, und Yvette Cooper, rechts, posieren für ein Foto mit Mitarbeitern in einem Sure Start Centre in Walsall während der Labour In-Kampagne. Foto: Christopher Furlong/Getty]
"Ich erinnere mich, dass ich das Gefühl hatte, die Kampagne sei ziemlich elitär. Ich dachte, die Leute würden sich darum sorgen, das kostenlose Roaming zu verlieren, wenn wir nach Málaga fahren – ich versuchte, es greifbarer zu machen, denn für die Menschen, unter denen ich lebe, bedeuteten die schrecklichen Dinge, die nach dem Brexit vorhergesagt wurden, überhaupt nichts."
Ivan Rogers, britischer Ständiger Vertreter bei der EU von 2013 bis 2017: "Ich wurde wahrscheinlich immer – zu Recht – als der pessimistischste Mensch in Camerons Umfeld angesehen, und ich dachte, der Austritt würde ziemlich wahrscheinlich gewinnen. Ich sagte wiederholt, dass es eine äußerst knappe Abstimmung sei. Und in dieser Situation, so dachte ich, müsste der Premierminister zurücktreten. Die Leave-Kampagne war viel besser organisiert als Remain. Das war mir also ziemlich früh klar."
Tom Watson, Labour-Abgeordneter und stellvertretender Parteivorsitzender, kämpfte für den Verbleib: "Ich war ziemlich früh sehr besorgt, dass die Brexit-Befürworter gewinnen würden, hauptsächlich weil ich alle unsere Labour-Abgeordneten anrief und fragte, was sie für das Ergebnis hielten, und sie sagten, sie seien sicher, dass Remain gewinnen würde. Aber dann fragte ich, wie die Dinge in ihren Wahlkreisen liefen, und sie sagten, oh nein, in meinem Wahlkreis stimmen alle für den Brexit. Es schien mir einfach, dass die gesamte Kampagne auf Hoffnung und leeren Versprechungen beruhte."
[Bild: Tom Watson, dritter von links, nimmt an einem Start vor dem 'Labour In For Britain'-Kampagnenbus teil, zusammen mit Kollegen, darunter Jeremy Corbyn. Foto: Ray Tang/Anadolu/Getty Images]
Caroline Lucas, grüne Abgeordnete und Vorstandsmitglied von Britain Stronger in Europe, kämpfte für den Verbleib: "Es war sehr seltsam, auf derselben Seite wie der Premierminister zu stehen. Ich muss sagen, ich denke, es war ein Fehler, David Cameron an die Spitze der Kampagne zu stellen – besonders da zwischen den Wahlen eine solche Versuchung für die Wähler besteht, den amtierenden Premierminister zu bestrafen. Ich denke, die Remain-Seite hat einen absolut schrecklichen Wahlkampf geführt. Ich habe mich so sehr ich konnte bemüht, sicherzustellen, dass wir eine viel breitere Palette von Stimmen hatten – es war frustrierend, dass es fast ausschließlich weiße, establishmentmäßige Männer waren. Der Fokus lag fast ausschließlich auf der Wirtschaft, während die Leave-Kampagne sehr direkt darüber sprach, was es bedeutet, die Kontrolle zurückzugewinnen."
22. April 2016
Während eines Besuchs in London sagt US-Präsident Barack Obama, Großbritannien werde bei Handelsabkommen "hinten anstehen", wenn es die EU verlasse.
Craig Oliver: "Barack Obama kam in die Downing Street, und es war klar, dass er es für eine verrückte Idee hielt, dass das Vereinigte Königreich die EU verlässt, also gab es Diskussionen darüber, was er sagen könnte." Bei seiner Pressekonferenz mit David Cameron benutzte Barack Obama das Wort "queue" (Schlange), was Leave-Befürworter zu der Behauptung veranlasste, ihm sei die Formulierung von der Remain-Seite vorgegeben worden.
George Osborne sagte: "Wenn wir ein Handelsabkommen mit den USA wollen, müssten wir uns hinten anstellen." Obama fragte dann: "Würde es helfen, wenn ich das sagen würde?" und das allgemeine Gefühl war, dass es das würde. Also benutzte er diese Worte in der Pressekonferenz, und die Leute sagten: "Das klingt, als hätte dir jemand gesagt, du sollst das sagen, weil du 'queue' statt 'line' gesagt hast." Meiner Meinung nach hat Obamas Aussage die Leute wirklich zum Nachdenken gebracht.
Paul Stephenson, Kommunikationsdirektor von Vote Leave: "Diese Woche, als Obama 'hinten anstellen' sagte, war der Höhepunkt der Kampagne der Nr. 10. Wir fühlten uns wirklich in der Defensive. Viele Leute sagten mir, wir müssten Abgeordnete losschicken, um uns gegen Obama zu verteidigen, aber er ist der US-Präsident, und es ist fair, dass die BBC berichtet, was er sagte. Ich erinnere mich, dass Dom Cummings [Direktor von Vote Leave] und Dominic Raab [euroskeptischer Tory-Abgeordneter] sagten, es würde nach hinten losgehen, wenn die Leute das Gefühl hätten, ihnen würde von einem US-Präsidenten gesagt, was sie tun sollen. War es ein starker Schachzug? Ja, das war es. Es war eine der größten Geschichten des Wahlkampfs."
11. Mai 2016
Führende Mitglieder der Vote Leave-Kampagne starten eine Tour mit einem roten Battlebus mit dem Slogan: "Wir schicken der EU 350 Millionen Pfund pro Woche. Finanzieren wir stattdessen den NHS." Diese Zahl wurde weithin widerlegt.
Will Walden: "[Boris Johnson] war schon immer ein großartiger Wahlkämpfer, und Vote Leave hat es perfekt gespielt, indem sie ihn immer wieder auf den Bus gesetzt haben und ihn an Orte schickten, von denen sie dachten, dass er dort wirklich etwas bewirken könnte. Es war wie seine mobile Talkshow. Am ersten Tag erinnere ich mich, dass er [den 350-Millionen-Pfund-Slogan] ansah und eine Augenbraue hochzog, so nach dem Motto: 'Moment mal, wie werden wir das rechtfertigen?' Journalisten verbrachten die ganze Zeit im Bus damit, über die 350 Millionen Pfund zu streiten. Ich denke, Vote Leave war der Ansicht, lasst sie die Frage stellen, denn selbst wenn sie sagen, es seien 170 Millionen Pfund nach dem Rabatt, denken die Leute zu Hause immer noch: 'Das ist eine riesige Menge Geld.'"
Caroline Lucas: "Ich war schockiert darüber, wie unverfroren die Lügen waren und dass es keine Möglichkeit gab, irgendetwas davon zu korrigieren. Es war völlig klar, dass die Leave-Kampagne sich nicht darum scherte, dass sie logen – sie wollten nur, dass wir darüber reden. Aus ihrer Perspektive war es ein brillanter Schachzug, aber es hat der Politik wirklich geschadet. Jedes Mal, wenn es Medienberichterstattung über die Leave-Kampagne gab, war dieser verdammte Bus im Hintergrund. Man konnte ihm nicht entkommen. Und es fühlte sich an, als hätten wir auf unserer Seite kein stark genuges Argument."
20. Mai 2016
In koordinierten Erklärungen und auf einem Plakat behauptet Vote Leave, dass "die Türkei (76 Millionen Einwohner) der EU beitritt". Kritiker sagen, dies sei "komplette Fantasie" und spiele mit Vorurteilen.
Jonathan Faull, ein hochrangiger britischer Beamter in der Europäischen Kommission: "Penny Mordaunt [euroskeptische Tory-Abgeordnete] sagte im Fernsehen, dass die Türkei der EU beitreten würde und wir es nicht verhindern könnten – das ist einfach eine Lüge. Jeder Mitgliedstaat kann eine Erweiterung blockieren. Ich hätte fast etwas gegen den Fernseher geworfen. Wahrscheinlich hätte ich jeden Tag fast etwas gegen den Fernseher geworfen, weil jemand etwas Ungeheuerliches sagte."
Will Walden: "Das [Türkei-]Plakat war für Boris in diesem Wahlkampf fast ein Wendepunkt. Er sagte selbst, dass er zu diesem Zeitpunkt fast erwogen habe, aufzuhören. Er hatte türkische Vorfahren und war ein einwanderungsfreundlicher Bürgermeister von London. Als er dieses Plakat sah – und er war vorher nicht dazu konsultiert worden – ist er völlig ausgerastet. Ich war im Haus meiner Schwiegereltern in Wiltshire. Ich nahm den Anruf draußen entgegen, legte das Telefon auf das Hoftor und trat drei oder vier Schritte zurück. Es war nicht auf Lautsprecher, aber ich konnte ihn immer noch schreien und fluchen hören. Er war wütend. Ich denke, was er wirklich tun wollte, war, nach London zurückzugehen und Dominic Cummings wahrscheinlich zu verprügeln, aber ich habe es ihm ausgeredet."
15. Juni 2016
Nigel Farage und Kate Hoey schließen sich einer Gruppe von EU-feindlichen Fischern auf Booten an, die die Themse hinauf zum Parlament fahren. Sie werden von einer Flottille von Remain-Befürwortern unter der Führung von Bob Geldof empfangen.
Kate Hoey, Labour-Abgeordnete, die für den Austritt kämpfte: "All diese kleinen Boote waren organisiert worden, um herunterzukommen und die Themse hinaufzufahren. Es war ein wunderbarer Anblick. Das Hauptboot war absolut voll mit Medien – mehr Journalisten als Leave-Befürworter. Als wir zum Parlament kamen, war ich ziemlich bewegt. Hier waren wir mit all diesen echten, hart arbeitenden Menschen, die das Gefühl hatten, betroffen zu sein. Dann erfuhren wir, dass Bob Geldof mit einer Gruppe seiner Anhänger gekommen war, darunter Boris Johnsons Schwester Rachel, und – ich kann es nur als beleidigendes Zeug beschreiben – zu uns hochschrien. Aber dann wurde uns klar, dass dies der Leave-Kampagne tatsächlich helfen würde. Denn hier waren Establishment-Leute, die gewöhnliche Fischer angriffen, die nur gekommen waren, um zu protestieren und ihre Unterstützung für den Austritt zu zeigen. Ich denke, wir gingen alle nach Hause mit dem Gefühl, dass es sich wirklich gelohnt hatte."
Rachel Johnson, Journalistin und Boris Johnsons Schwester, kämpfte für den Verbleib: "Es hatte gute Absichten, aber die Optik war schrecklich. Wie jemand sagte, es sah aus wie ein Haufen vornehmer Tories oder scharf gekleideter City-Typen auf einem lustigen Ausflug, die Arbeiterklasse-Leuten den Vogel zeigten. Es war ein wirklich schlechtes Bild. Farage hat es brillant ausgeschlachtet. Er sagte, es sei unerhört, dass ich mit diesen schändlichen Gestalten wie Bob Geldof abhinge und ehrliche, hart arbeitende Fischer beleidigte. Ich war mir damals nicht vollständig bewusst, aber Brendan Cox – der Ehemann der Abgeordneten Jo Cox, die am nächsten Tag ermordet wurde – und seine Kinder waren in einem kleinen Boot in der Nähe. Rückblickend macht mich das einfach nur sehr traurig. Ich denke, die Flottille hat wirklich dazu beigetragen, den Brexit zu liefern, auf eine Art und Weise, von der ich dachte, sie würde durch Jo Cox' Ermordung gestoppt werden. Innerhalb von 24 Stunden gab es die Flottille und ihren Mord. Ich dachte, niemand würde sich an die Flottille erinnern, und alle würden an Jo Cox denken. Ich nahm an, die Leute würden denken: 'Wir wollen kein Land sein, in dem eine Abgeordnete, die für den Verbleib kämpft, am helllichten Tag vor ihrem Wahlkreisbüro von einem Mann erschossen werden kann, der 'Britain first' brüllt.' Aber tatsächlich, ich denke, die Themse-Flottille war der entscheidende Faktor. Ich sagte später zu Boris: 'Du hättest mir einen Dame-Titel für Verdienste um den Brexit verleihen sollen.' Denn alle dachten: 'Nun, wenn es Bob Geldof, Rachel Johnson, Matthew Freud und all diese Wichser auf diesem Boot sind, bin ich bei den Fischern.'"
Gawain Towler, Presse- und Kommunikationschef bei Farages UKIP: "Wir fuhren von der Nähe der Tower Bridge los und luden britische Medien und Rundfunkanstalten ein. Es gab Schlangen von ausländischen Medien, die verzweifelt versuchten, von den Docks aus an Bord zu kommen. Es war eine verrückte Veranstaltung. Nigel und Kate Hoey standen vorne auf unserem Boot wie eine Version der Titanic im späten mittleren Alter. Die Presse war betrunken, und dieser Idiot von 'The Last Leg' versuchte, Nigel von einem anderen Boot aus zu interviewen. Einige Leute enterten Bob Geldofs Boot wie Piraten, und Rachel Johnson sah wirklich verärgert aus. Irgendwann forderte der Hafenmeister Geldof auf, die Sirene auszuschalten. Er weigerte sich. Geldof brüllte Farage an: 'Du bist kein Freund der Fischer' und zeigte ihm den Stinkefinger. Ich zeigte auf ihn und sagte: 'Das ist ein selbstgerechter, millionenschwerer Popstar, der Verachtung für Fischer hat' – und dieses Bild schaffte es auf die Titelseiten auf der ganzen Welt. Es ist einer der erstaunlichsten Tage des Wahlkampfs, an den ich mich erinnern kann, weil wir überhaupt keine Kontrolle darüber hatten. Also, danke, Bob."
16. Juni 2016
Nigel Farage (nicht Teil der offiziellen Leave-Kampagne) veröffentlicht ein Plakat, das eine Menge syrischer Flüchtlinge nahe der Grenze zwischen Kroatien und Slowenien zeigt, mit dem Slogan "Breaking Point: the EU has failed us all". Es löst sofort Gegenreaktionen aus. Später am Tag wird Jo Cox, eine Labour-Abgeordnete, die eine prominente Kämpferin für den Verbleib war, in ihrem Wahlkreis nach einer Bürgersprechstunde von einem weißen Rassisten in einem Terrorakt ermordet.
Craig Oliver: "Der schwerste Tag meines Berufslebens war eine Woche vor der Abstimmung. Er begann damit, dass die Leave-Kampagne in den BBC News behauptete, Mark Carney, der Gouverneur der Bank of England, fälsche Informationen, um die Leute zum Verbleib in der EU zu überreden. Ich erinnere mich, dass ich die BBC anrief und sagte: 'Das ist völlig lächerlich, dafür gibt es überhaupt keine Beweise', und sie sagten: 'Nun, die Leave-Kampagne sagt es, also müssen wir darüber berichten.' Ich fand das wirklich deprimierend, aber nicht so deprimierend wie ein paar Stunden später, als Nigel Farage sein 'Breaking Point'-Plakat veröffentlichte. Es war zutiefst schockierend zu sehen, wie es behandelt wurde. Es explodierte überall und wurde mit einer Ernsthaftigkeit behandelt, die es meiner Meinung nach nicht verdiente. Ein paar Stunden später bekam ich einen Anruf, der mir sagte, dass Jo Cox ermordet worden war, und es wurde bald bestätigt, dass sie erschossen, getreten, erstochen und von einem Mann angespuckt wurde, der 'Britain first' brüllte. Diese drei Ereignisse ließen mich erkennen, dass etwas in unserem Land zutiefst falsch gelaufen war. Da war etwas, dessen wir uns nicht wirklich bewusst gewesen waren, das nur eine Woche vor dem Referendum zum Höhepunkt kam. Dies war das erste Mal, dass wir erkannten, dass wir die Kanarienvögel im Kohlebergwerk des Populismus waren. Nur weil das Establishment etwas dachte und dafür kämpfte, und den Leuten gesagt wurde, es sei nicht gut für sie, würden sie es nicht unbedingt glauben. Und der Rest ist Geschichte. Es war ein außergewöhnlicher Moment der Erkenntnis."
Gawain Towler: "Der schreckliche Mord an Jo Cox veränderte alles in dieser letzten Woche. Wir hatten eine Serie von sieben Plakaten, aber wir verwendeten nur zwei. Wir fuhren unsere Kampagne zurück, weil es das Richtige war. Das Plakat war in den Zeitungen gewesen, und okay, es war nicht großartig. Ich konnte verstehen, warum es den Leuten nicht gefiel; es war nicht mein Favorit. Die Nachricht, dass Jo getötet worden war, kam etwa zwei Stunden später. Dieses Plakat wurde mit ihrem Mord in Verbindung gebracht und wurde danach zu einer riesigen Sache. Bevor das passierte, war die strategische Überlegung: Wenn wir in der letzten Woche über Einwanderung sprechen, werden wir gewinnen, und wenn wir über die Wirtschaft sprechen, werden wir verlieren. Die Tatsache, dass die gesamte Presse in den nächsten vier Tagen über 'Breaking Point' sprach, hat den Zweck erfüllt. Ich hätte selbst ein anderes Plakat gewählt, aber die Strategie, sie dazu zu bringen, in der letzten Woche über Migration zu sprechen, hat funktioniert."
Jess Phillips: "Ich war 48 Stunden bevor sie getötet wurde in Jo Cox' Haus. Sie hatte eine Party gegeben, um uns aus dem Jahrgang 2015 zu feiern. Ich erinnere mich deutlich, als ich ging, weil ich mit einigen Freundinnen nach Spanien fuhr, sagte sie zu mir: 'Was denkst du, wird passieren?' Und ich sagte: 'Ich weiß es nicht.' Sie sagte mir, sie habe Angst, und ich sagte ihr, es werde alles gut. Ich sagte ihr, es werde alles gut und umarmte sie. Ich bin dankbar, dass ich sagte, dass ich sie liebe. Das Letzte, was ich zu ihr sagte, war: 'Schau, es wird alles gut, und ich sehe dich auf der anderen Seite davon.' Und natürlich habe ich sie nie wiedergesehen. Ich erfuhr von ihrem Tod durch eine Nachrichtenmeldung auf meinem Handy, während ich in Spanien war. Dann sah ich, was mir wie hunderte verpasste Anrufe vorkam. Ich glaubte es nicht. Ich dachte, die Nachricht sei ein Fehler. In einem dummen, verrückten Moment rief ich sie an, als ob sie antworten würde. Tat sie nicht. Also schickte ich ihr ein paar Nachrichten: 'Dir wird es gut gehen, ruf mich einfach an, wenn es dir besser geht. Lass mich wissen, wie es dir geht, und ich liebe dich.' Ich konnte einfach nicht glauben, dass es so ernst war. Alle stellten den Wahlkampf ein. Es gab ein echtes Gefühl, besonders unter ihren Freunden in Westminster, dass wir alle zusammen sein wollten. Ich kam aus Spanien nach Hause und erinnere mich, dass ich zu den Labour-Abgeordneten Wes Streeting, Anna Turley und anderen ging, weil sie diejenigen waren, die es verstehen würden. So nett meine Freunde auch waren, die Leute verstanden nicht wirklich, wie es uns fühlen ließ. Es ließ uns gejagt fühlen, als ob unsere Jobs uns einem Risiko aussetzten. Die Leute waren eine Zeit lang freundlicher, aber das ließ schnell nach. An dem Tag, als das Referendum von seiner Seite gewonnen wurde, sagte Nigel Farage: 'Wir haben das alles geschafft, ohne dass ein einziger Schuss abgefeuert wurde.' Ich empfand tiefen Groll dafür. Die Dinge wurden danach tatsächlich schlimmer, die Art und Weise, wie Parlamentsabgeordnete behandelt wurden. Was ich am meisten verüble, ist die Vorstellung, dass Jo Cox' Ermordung einfach zu einer dieser Sachen wurde, wie dass Menschen ermordet werden. So hat es sich für mich nicht angefühlt und auch nicht für meine Kollegen."
Tom Watson: "Ich erinnere mich, dass ich in den Armen der Kaplanin des Sprechers, Rose Hudson-Wilkin, weinte. Sie war sehr fürsorglich gegenüber den Labour-Abgeordneten, die offensichtlich am Boden zerstört waren. Ich erinnere mich, dass ich mit David Cameron und anderen sprach, die befürchteten, dass wir an diesem letzten Wochenende nicht Wahlkampf machen würden. Aber niemand in der Labour-Partei war bereit, nach Jos Tod irgendetwas zu tun. Sie brauchten Zeit zum Trauern. Ich glaube nicht, dass es das Ergebnis geändert hätte, aber wir waren nicht bereit dafür."
20. Juni 2016
Vertreter der Leave- und Remain-Kampagnen standen sich in einer BBC-Direktbegegnung in der Wembley Arena vor 6.500 Menschen gegenüber. Die "große Debatte", unter dem Vorsitz von David Dimbleby, wurde als die größte Debatte in der britischen Geschichte angekündigt. Boris Johnson, Gisela Stuart (eine in Deutschland geborene Labour-Abgeordnete) und die Tory-Abgeordnete Andrea Leadsom debattierten für den Austritt, während Ruth Davidson (die konservative Vorsitzende in Schottland), Sadiq Khan (der neue Bürgermeister von London, nachdem Johnson einen Monat zuvor gegangen war) und TUC-Generalsekretärin Frances O'Grady für den Verbleib argumentierten.
Mishal Husain, die BBC-Journalistin, die ein sekundäres Podium mit Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens von Leave und Remain bei der Veranstaltung leitete: "Wir haben uns sehr gründlich vorbereitet. Ich habe auch die Grafiken eingesprochen, die vor jedem Abschnitt kamen, den wir debattierten – Souveränität, Wirtschaft und Einwanderung. Sie mussten absolut genau sein, und der Wortlaut musste genau richtig sein. Wir hatten einige ziemlich intensive Diskussionen über die Formulierung. Es war anders als die politischen Diskussionsrunden, die ich gewohnt war, weil wir Parteigrenzen überschritten, und es waren auch Geschäftsleute und andere Stimmen dabei. Dann gab es die Herausforderung der Zeit und der Anzahl der Diskussionsteilnehmer. Ich denke, es war wahrscheinlich eine der schwierigeren Sachen, die ich als Journalistin gemacht habe. Die Einsätze fühlten sich sehr hoch an. Diese ganze Nacht... Was mir am deutlichsten im Gedächtnis blieb, war, als Boris Johnson von der Hauptbühne sagte, die Abstimmung könnte der Unabhängigkeitstag des Vereinigten Königreichs sein. Die Menge der Leute, die planten, für den Austritt zu stimmen, brach einfach in Jubel aus. Es war nicht nur, dass die Leute für die eine oder andere Seite jubelten – es war die Intensität. Es gab eine Leidenschaft auf dieser Seite, die auf der anderen völlig zu fehlen schien. Vielleicht ist das der Unterschied zwischen dem Beibehalten des Status quo und dem Drängen auf Veränderung."
Paul Stephenson: "Die Fernsehdebatten nahmen enorm viel Zeit und Energie in Anspruch. Es gab eine unglaubliche Konzentration von Politikern, die auf der Bühne in Wembley stehen wollten, weil Robbie Gibb [damals BBC-Redakteur für Live-Politik, später Theresa Mays Kommunikationsdirektor in der Nr. 10 und BBC-Vorstandsmitglied] es zu einer so großen Sache aufgebaut hatte. Boris sprach vom 'Unabhängigkeitstag', was meiner Meinung nach zum Schlachtruf wurde und viele Schlagzeilen machte. Auch Gisela Stuart auf der Bühne zu haben, half – sie zeigte, dass man nicht in Großbritannien geboren sein musste, um den Austritt zu unterstützen. Hier war eine vernünftige, in Deutschland geborene Labour-Politikerin, die sagte: 'Schaut, im Verbleib zu bleiben birgt Risiken, und es ist besser, aus demokratischen Gründen auszutreten.' Das erweiterte das Argument über Boris und Michael [Gove] hinaus, die mit David Cameron stritten."
23.–24. Juni 2016
Wahltag, Ergebnisse kommen herein.
[Bildbeschreibung: Anhänger der Stronger in Europe-Kampagne beobachten, wie die Ergebnisse in der Nacht zum 23. Juni eingehen. Foto: Rob Stothard/AFP/Getty]
Paul Stephenson: "Viele von uns hatten sich gegenseitig gesagt, dass wir dachten, der Austritt würde gewinnen. Später stellte sich heraus, dass nicht jeder das wirklich glaubte. Aber die Daten sahen gut für uns aus, die Briefwahlstimmen schienen positiv, und am Tag selbst hatten wir eine WhatsApp-Gruppe von Leuten vor Ort, die sagten, dass die Wahlbeteiligung in den Leave-Gebieten hoch sei. Am Nachmittag hatten wir das Gefühl, dass etwas passierte. Die Art und Weise, wie ich die letzten Wochen beschreiben würde, ist wie ein Pokalfinale – du liegst vorn, aber es ist sehr knapp, und alles könnte es in ein Unentschieden oder eine Niederlage verwandeln. Es war eine Minute vor Schluss, und wir dachten, wir könnten es über die Linie bringen, aber wir wagten kaum, es zu glauben."
Will Walden: "Die 24 Stunden vor der Bekanntgabe des Referendumsergebnisses waren außergewöhnlich. Während des größten Teils des Wahltages steckten wir mit Boris und seiner Familie in Schottland bei der Abschlussfeier seiner Tochter fest, und dann hatten wir ein Problem mit dem Flugzeug auf dem Rückweg zum City Airport, was uns hektisch zum Wahllokal hetzen ließ. Ich erinnere mich, dass ich die Straße in Islington entlangrannte, um ihn dazu zu bringen, seine Stimme abzugeben, weil ich wusste, dass das Einzige, was wirklich schlecht aussehen würde, wäre, wenn der Anführer der Vote Leave-Kampagne es nicht schaffen würde, tatsächlich eine Stimme abzugeben."
[Bildbeschreibung: Boris Johnson mit seiner damaligen Frau Marina Wheeler, nachdem er spät am Tag seine Stimme abgegeben hatte, nachdem er sich beeilt hatte, das Wahllokal vor Schließung zu erreichen. Foto: Xinhua/Rex/Shutterstock]
"Ich war so darauf konzentriert, dass ich nicht bemerkt hatte, dass er auf der DLR-Bahnfahrt vom City Airport zurück nach London einem Passanten gesagt hatte, dass Vote Leave verlieren würde. Es stellte sich heraus, dass dieser Typ ein pro-Remain Labour-Aktivist war. Also war das Erste, was wir im Fernsehen sahen, Boris Johnson, der nach 22 Uhr vorhersagte, dass Vote Leave verloren habe. Und ich denke, trotz all seiner Bemühungen dachte er wahrscheinlich, sie hätten verloren. Boris hatte ein Arbeitszimmer hinten in seinem Haus, wo er arbeitete, mit einem großen Bildschirmfernseher, und alle versammelten sich dort. Der Moment, als er vom Sofa sprang und sagte: 'Gott, ich glaube, wir werden gewinnen', war, als das Ergebnis aus Sunderland kam. Für die nächsten zwei Stunden konzentrierte er sich komischerweise auf die Wettmärkte und wurde immer zuversichtlicher. Dann, als das Ergebnis natürlich verkündet wurde, denke ich, traf ihn die Realität wirklich, wirklich plötzlich. Er war sowohl euphorisch als auch irgendwie niedergeschlagen. Es war wie: 'Mein Gott, was passiert als nächstes?' Ich erinnere mich, dass ich versuchte, ihn ins Bett zu schicken, weil er musste – Er ruhte sich aus und erschien dann plötzlich 35 Minuten später im Wohnzimmer, seltsam gekleidet in Surfer-Shorts und einem brasilianischen Fußballtrikot. Er sagte, er könne nicht einschlafen und müsse sich auf die Rede konzentrieren, die er am nächsten Morgen halten würde."
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Leave-Anhänger auf einer Party in der Nacht des Referendums. Der Journalist Robert Peston sagte, es habe 'Euphorie' unter den Leave-Anhängern gegeben. Foto: Toby Melville/Reuters
Tom Watson: "Ich verbrachte den Abend des Referendums in Westminster mit Interviews. Mein 11-jähriger Sohn Malachy war bei mir, und wir aßen Pizza in den Büros der Yes-Kampagne. Nach Mitternacht gingen wir in mein Büro, bauten eine Höhle und sahen die Ergebnisse im Fernsehen. Ich schlief ein, aber ich erinnere mich, dass ich früh aufwachte und Malachy völlig verwirrt sah, unfähig zu verstehen, was das Land getan hatte. Da wurde mir klar, dass wir die Zukunft seiner Generation weggeworfen hatten."
Robert Peston, ITV-Politikredakteur: "Nacht für Nacht in ITVs News at 10 sagte ich, dass wir ärmer sein würden, wenn wir für den Austritt aus der EU stimmten. Die Wirtschaft sprach stark gegen den Brexit, und in der Nacht
