Η οπτική της Γερμανίας για την αυτοκινητοβιομηχανία της φαίνεται κάπως ξεπερασμένη. Όταν ο πρωθυπουργός της Βαυαρίας, Μάρκους Ζέντερ, περιγράφει το αυτοκίνητο ως το πεπρωμένο της Γερμανίας και την καρδιά της οικονομίας της, προειδοποιώντας ότι «χωρίς το αυτοκίνητο, η κατάρρευση είναι επικείμενη», φαίνεται να αναφέρεται σε ένα όχημα με κινητήρα εσωτερικής καύσης που λειτουργεί με ορυκτά καύσιμα. Αυτή η νοσταλγική πίστη στις βαρείς και ρυπογόνες βιομηχανίες του 20ού αιώνα συγκρούεται πλέον με τις πιεστικές πραγματικότητες της κλιματικής κρίσης.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι ηγέτες ευρωπαϊκών αυτοκινητοβιομηχανιών συναντήθηκαν με την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στο κτίριο Berlaymont στις Βρυξέλλες. Οι γερμανικοί κατασκευαστές είχαν δύο βασικά αιτήματα: να ανατραπεί ο προγραμματισμένος από την ΕΕ απαγόρευση του 2035 για νέα αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης που εκπέμπουν CO2 και να χαλαρώσουν τα ετήσια ποσοστώματα πωλήσεων για ηλεκτρικά οχήματα μέχρι τότε.
Το αποτέλεσμα της συνάντησης δεν ήταν αμέσως σαφές. Ορισμένες αναφορές υποστήριξαν ότι η ΕΕ μπορεί να επιτρέψει την πώληση υβριδικών αυτοκινήτων μετά το 2035. Αναμένεται απόφαση μέχρι τον Δεκέμβριο και φαίνεται πιθανό η απαγόρευση να μαλακώσει. Ένας εκπρόσωπος ανέφερε ότι η επιτροπή θα «αξιολογήσει προσεκτικά όλες τις παρατηρήσεις», συμπεριλαμβανομένων πιθανών «βελτιώσεων» όπως η άδεια συνέχισης για ορισμένα υβριδικά οχήματα με δυνατότητα σύνδεσης.
Η αντίσταση της αυτοκινητοβιομηχανίας απέναντι στην προθεσμία του 2035 είναι μέρος μιας ευρύτερης αντίθεσης στις περιβαλλοντικές πολιτικές της ΕΕ. Η πίεση από τη βιομηχανία και τους αγροτικούς τομείς έχει ήδη οδηγήσει σε απόσυρση νόμου για τη μείωση των φυτοφαρμάκων, καθυστερήσεις σε κανόνες κατά της αποψίλωσης και ακύρωση συγκεκριμένων απαιτήσεων περιβαλλοντικής αναφοράς για κλάδους υψηλού κινδύνου.
Τελικά, η ΕΕ δεν πρέπει να υποχωρήσει στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία. Η αναστροφή της πορείας θα ήταν επιβλαβής όχι μόνο για τους κλιματικούς στόχους και το περιβάλλον, αλλά και για όλους τους εμπλεκόμενους, συμπεριλαμβανομένων και των ίδιων των κατασκευαστών. Ο γερμανικός αυτοκινητοβιομηχανικός τομέας αποτελεί περίπου το 5% του ΑΕΠ της χώρας, αλλά ήδη δυσκολεύεται έναντι παγκόσμιων ανταγωνιστών και υστερεί σχεδόν μια δεκαετία στη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα. Η καθυστέρηση της μετάβασης στην οδήγηση μηδενικών εκπομπών θα την κάνει λιγότερο ανταγωνιστική.
Πριν από τη συνάντηση στις Βρυξέλλες, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων ασκούσαν έντονη πίεση. Ο Όλα Κάλενιους, επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Ένωσης Κατασκευαστών Αυτοκινήτων και της Mercedes-Benz, έγραψε μια απαιτητική ανοιχτή επιστολή υποστηρίζοντας ότι η επίτευξη των στόχων CO2 για το 2030 και το 2035 είναι «απλώς μη πρακτική» και ζήτησε την πλήρη απόρριψη των στόχων.
Το πραγματικό πρόβλημα είναι ότι η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία έχει αργήσει να δράσει, ενώ ανταγωνιστές όπως η Tesla και κινεζικές εταιρείες, υποστηριζόμενες από σημαντικές κρατικές επιδοτήσεις, έχουν χτίσει την εμπειρογνωμοσύνη και τη φήμη που στη Γερμανία ακόμα λείπουν.
Ορισμένα γερμανικά μέσα ενημέρωσης έχουν δείξει στήριξη προς την αυτοκινητοβιομηχανία, με συνεντεύξεις και ευνοϊκά άρθρα γνώμης. Ωστόσο, αυτή η υπακοή δεν θα ωφελήσει τη βιομηχανία ή τη χώρα μακροπρόθεσμα.
Ο γερμανικός αυτοκινητοβιομηχανικός τομέας απασχολεί περίπου 770.000 άτομα, χωρίς να υπολογίζονται οι προμηθευτές. Ένα βασικό επιχείρημα της πίεσής τους είναι ότι οι αυστηροί κανονισμοί θα κοστίσουν θέσεις εργασίας. Ωστόσο, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων ήδη μειώνουν θέσεις: 50.000 θέσεις εργασίας χάθηκαν πέρυσι, περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο γερμανικό τομέα. Η συνέχιση της παραγωγής αυτοκινήτων εσωτερικής καύσης δεν θα αποτρέψει τις μελλοντικές απώλειες θέσεων εργασίας ούτε θα τις καθυστερήσει σημαντικά. Ο λόγος είναι σαφής: πρόκειται για επιχειρήσεις που κυνηγούν το κέρδος, όχι για δημόσιες υπηρεσίες. Οι οικογένειες με μεγάλα μερίδια στη Volkswagen και τη BMW — οι Πίχ, Πόρσε, Κλάττεν και Κβαντ — είναι μεταξύ των πλουσιότερων ατόμων της Γερμανίας.
Μια διαδήλωση της Greenpeace στο Βερολίνο τόνισε την πίεση της Γερμανίας για εξαιρέσεις από την ευρωπαϊκή απαγόρευση. Η Ευρωπαϊκή Ένωση σχεδιάζει να απαγορεύσει την πώληση νέων αυτοκινήτων εσωτερικής καύσης έως το 2035. Φωτογραφία: Maja Hitij/Getty Images
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία κατέχει τεράστια θέση στην οικονομία και την εθνική ταυτότητα της χώρας, κάτι που δίνει σε αυτές τις εταιρείες επιπλέον επιρροή να εκφράσουν τα αιτήματά τους. Λίγες μόνο μέρες πριν από τη συνάντηση στις Βρυξέλλες, ο Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς εμφανίστηκε στο ετήσιο διεθνές σαλόνι αυτοκινήτου στο Μόναχο. Στεκόμενος σε ένα μικρόφωνο σε ένα φωτεινό αμφιθέατρο, χρησιμοποίησε ορολογία του κλάδου για να διαβεβαιώσει τους ηγέτες των εταιρειών ότι ακούει: «Δεν θέλουμε να περιοριστούμε σε μία λύση· θέλουμε έναν ανταγωνισμό των καλύτερων ιδεών και τεχνολογιών». Αλλά το επιχείρημα του Μερτς στην πραγματικότητα θα εμπόδιζε την απαραίτητη εξέλιξη για την επιβίωση της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας.
«Το μέλλον είναι ηλεκτρικό», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν στην Ομιλία της για την Κατάσταση της Ένωσης δύο ημέρες πριν τη συνάντηση με τους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Αυτό δεν είναι απλώς ένα κενό σλόγκαν. Τον Αύγουστο του 2025, οι νέες εγγραφές ηλεκτρικών οχημάτων στη Γερμανία αυξήθηκαν κατά 46% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Η ίδια η βιομηχανία είναι διχασμένη στο θέμα. Την ημέρα της ομιλίας του Μερτς, μια ανοιχτή επιστολή που υπέγραψαν 150 εταιρείες ηλεκτρικών οχημάτων ζήτησε από την πρόεδρο της επιτροπής να «παραμείνει ακλόνητη» στην απαγόρευση του 2035. Ο επικεφαλής της Audi, Γκέρνοτ Ντέλνερ, χαρακτήρισε «αντιπαραγωγική» την αναζωπύρωση της συζήτησης για την κατάργηση.
Οι γίγαντες της αυτοκινητοβιομηχανίας συχνά πετυχαίνουν αυτό που θέλουν. Τον Μάιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαλάρωσε τους κανόνες για το μερίδιο των κλιματικά ουδέτερων οχημάτων σε νέους στόλους, δίνοντας στους κατασκευαστές δύο επιπλέον χρόνια για να πληρούν τους στόχους. Αυτή η κίνηση φαίνεται να γλίτωσε πολλές εταιρείες από βαριά πρόστιμα — εκτός από τη Mercedes-Benz, που αναμένεται να είναι ο μοναδικός ευρωπαϊκός κατασκευαστής αυτοκινήτων που δεν θα πληρώσει τους στόχους εκπομπών. Η Mercedes διευθύνεται από τον Κάλενιους, ο οποίος έχει αντιταχθεί έντονα σε αυτούς τους στόχους.
Το σκάνδαλο των ντίζελ του 2015 — όπου εταιρείες όπως η Volkswagen νόθευαν τις δοκιμές εκπομπών — αποκάλυψε τα μέχρι τίνος θα φτάσει η βιομηχανία. Ακόμα και ενώ εξαπάτησαν τη γερμανική κυβέρνηση και λέραναν τη φήμη «Made in Germany», αντιμετώπισαν ελάχιστες συνέπειες. Στην πραγματικότητα, οι κατασκευαστές λαμβάνουν εκατομμύρια ευρώ σε ερευνητικές επιδοτήσεις κάθε χρόνο για έργα όπως τα αυτόνομα οχήματα· μόνο η BMW ανέφερε ότι έλαβε τουλάχιστον 36 εκατομμύρια ευρώ από τη Γερμανία και την ΕΕ το 2024.
Η τήρηση του σχεδίου του 2035 και η μετάβαση σε καθαρότερες τεχνολογίες είναι ζωτικής σημασίας, ειδικά καθώς η ευρύτερη περιβαλλοντική πρόοδος σταματά. Τόσο οι πολίτες όσο και οι επιχειρήσεις χρειάζονται σταθερότητα και προβλεψιμότητα σε αυτές τις οικονομικά αβέβαιες εποχές. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο με την αναγνώριση της επείγουσας ανάγκης για εκσυγχρονισμό — όχι με την απόρριψη κανονισμών και την αναστροφή προόδου.
Η Τάνια Ρέτγκερ είναι δημοσιογράφος με βάση το Βερολίνο.
Αυτό το άρθρο τροποποιήθηκε στις 29 Σεπτεμβρίου 2025 για να αφαιρεθεί μια πιθανώς παραπλανητική αναφορά σε καθαρότερα «καύσιμα» στην τελευταία παράγραφο.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με το θέμα «Η γερμανική ταυτότητα δεν ορίζεται από τα αυτοκίνητα – οι Βρυξέλλες πρέπει να αντιμετωπίσουν την ισχυρή αυτοκινητοβιομηχανία» από την οπτική γωνία της Τάνια Ρέτγκερ.
Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
1 Ποιο είναι το κύριο επιχείρημα αυτού του άρθρου γνώμης;
Το κύριο επιχείρημα είναι ότι η εθνική υπερηφάνεια και η οικονομική εστίαση της Γερμανίας δεν πρέπει να συνδέονται τόσο στενά με την αυτοκινητοβιομηχανία της. Καλεί την κυβέρνηση της ΕΕ στις Βρυξέλλες να θέσει ισχυρότερους κανονισμούς που να ωθούν τη βιομηχανία προς ένα πιο βιώσιμο μέλλον, ακόμα κι αν αυτό είναι δύσκολο.
2 Γιατί η συγγραφέας λέει ότι η γερμανική ταυτότητα δεν ορίζεται από τα αυτοκίνητα;
Η συγγραφέας πιστεύει ότι η Γερμανία έχει πλούσια κουλτούρα, ιστορία και αξίες πέρα από τη μηχανολογία. Η υπερβολική εξάρτηση από τα αυτοκίνητα για την εθνική ταυτότητα εμποδίζει τη χώρα να υιοθετήσει τις απαραίτητες περιβαλλοντικές και τεχνολογικές αλλαγές.
3 Τι σημαίνει «οι Βρυξέλλες πρέπει να αντιμετωπίσουν την αυτοκινητοβιομηχανία»;
Σημαίνει ότι το κυβερνητικό όργανο της Ευρωπαϊκής Ένωσης πρέπει να είναι γενναίο και να επιβάλλει αυστηρούς περιβαλλοντικούς νόμους στους κατασκευαστές αυτοκινήτων, αντί να υποχωρεί στη δύναμη πίεσης της βιομηχανίας.
4 Γιατί η αυτοκινητοβιομηχανία θεωρείται ισχυρή;
Η αυτοκινητοβιομηχανία είναι ένας τεράστιος εργοδότης και ένα σημαντικό μέρος της γερμανικής οικονομίας. Λόγω αυτού, έχει σημαντική επιρροή στους πολιτικούς και μπορεί να ασκήσει πίεση για να καθυστερήσει ή να αποδυναμώσει περιβαλλοντικούς κανον
