**Perspectiva de Alemania sobre su industria automotriz parece algo anticuada.** Cuando el primer ministro de Baviera, Markus Söder, describe al automóvil como el destino de Alemania y el corazón de su economía, advirtiendo que "sin el automóvil, el colapso es inminente", parece referirse a un vehículo de motor de combustión que funciona con combustibles fósiles. Esta lealtad nostálgica hacia las industrias pesadas y contaminantes del siglo XX ahora choca con las apremiantes realidades de la crisis climática.
A principios de este mes, los líderes de las compañías automovilísticas europeas se reunieron con la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el edificio Berlaymont en Bruselas. Los fabricantes alemanes tenían dos peticiones clave: anular la prohibición planificada por la UE para 2035 de los nuevos coches con motor de combustión que emiten CO2 y suavizar los cupos de ventas anuales de vehículos eléctricos hasta entonces.
El resultado de la reunión no fue inmediatamente claro. Algunos informes sugirieron que la UE podría permitir la venta de coches híbridos después de 2035. Se espera una decisión para diciembre, y parece probable que la prohibición se suavice. Un portavoz mencionó que la comisión "evaluaría cuidadosamente todas las contribuciones", incluyendo posibles "perfeccionamientos" como permitir que algunos híbridos enchufables continúen.
La resistencia de la industria automotriz contra el plazo de 2035 es parte de una oposición más amplia a las políticas ambientales de la UE. La presión de los sectores industrial y agrícola ya ha llevado a la retirada de una ley de reducción de pesticidas, retrasos en las normas contra la deforestación y la cancelación de requisitos específicos de informes ambientales para industrias de alto riesgo.
En última instancia, la UE no debería ceder ante la industria automotriz alemana. Dar marcha atrás sería perjudicial no solo para los objetivos climáticos y el medio ambiente, sino para todos los involucrados, incluidos los propios fabricantes. El sector automovilístico alemán constituye alrededor del 5% del PIB del país, pero ya está luchando contra competidores globales y lleva casi una década de retraso en la transición a los vehículos eléctricos. Retrasar el cambio hacia la conducción de cero emisiones solo lo hará menos competitivo.
Antes de la reunión de Bruselas, los fabricantes de automóviles ejercieron una fuerte presión. Ola Källenius, jefe de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles y de Mercedes-Benz, escribió una exigente carta abierta argumentando que cumplir los objetivos de CO2 para 2030 y 2035 es "simplemente ya no factible" y pidió que los objetivos se eliminen por completo.
El verdadero problema es que la industria automotriz alemana ha sido lenta en actuar, mientras que rivales como Tesla y compañías chinas, apoyadas por importantes subsidios estatales, han construido la experiencia y reputación que Alemania aún carece.
Algunos medios de comunicación alemanes han mostrado apoyo a la industria automotriz, con entrevistas y artículos de opinión favorables. Sin embargo, esta deferencia no beneficiará a la industria ni al país a largo plazo.
El sector automotor alemán emplea a alrededor de 770,000 personas, sin contar a los proveedores. Una parte clave de su argumento de lobby es que las regulaciones estrictas costarán puestos de trabajo. Sin embargo, los fabricantes de automóviles ya están recortando puestos: se perdieron 50,000 empleos el año pasado, más que en cualquier otro sector alemán. Continuar produciendo coches de motor de combustión no evitará la pérdida de empleos en el futuro ni siquiera la retrasará significativamente. La razón es clara: estas son empresas impulsadas por las ganancias, no servicios públicos. Las familias con participaciones mayoritarias en Volkswagen y BMW—los Piëch, Porsche, Klatten y Quandt—están entre los individuos más ricos de Alemania.
Una protesta de Greenpeace en Berlín destacó la presión de Alemania para obtener exenciones de la prohibición en toda la UE. La Unión Europea prohibirá la venta de nuevos coches con motor de combustión para 2035. Foto: Maja Hitij/Getty Images
La industria automotriz alemana ocupa un lugar enorme en su economía e identidad nacional, lo que da a estas empresas una influencia adicional para expresar sus demandas. Solo unos días antes de la reunión de Bruselas, el Canciller Friedrich Merz apareció en el salón internacional del automóvil anual en Múnich. De pie ante un micrófono en un brillante salón, usó jerga de la industria para asegurar a los líderes empresariales que los escuchaba: "No queremos limitarnos a una solución; queremos una competencia de las mejores ideas y tecnologías". Pero el argumento de Merz en realidad obstaculizaría la evolución necesaria para que la industria automotriz alemana sobreviva.
"El futuro es eléctrico", declaró von der Leyen en su discurso sobre el Estado de la Unión dos días antes de reunirse con los fabricantes de automóviles. Esto no es solo un eslogan vacío. En agosto de 2025, los registros de nuevos vehículos eléctricos en Alemania aumentaron un 46% en comparación con el año anterior. La propia industria está dividida sobre el tema. El día del discurso de Merz, una carta abierta firmada por 150 empresas de vehículos eléctricos instó a la presidenta de la comisión a "mantenerse firme" en la prohibición de 2035. El jefe de Audi, Gernot Döllner, calificó el renovado debate sobre la eliminación como "contraproducente".
Los gigantes automovilísticos a menudo obtienen lo que quieren. En mayo, la Comisión Europea relajó las normas sobre la proporción de vehículos climáticamente neutros en las nuevas flotas, dando a los fabricantes dos años extra para cumplir los objetivos. Esta medida parece haber librado a muchas empresas de cuantiosas multas, excepto a Mercedes-Benz, que se espera sea el único fabricante de automóviles de la UE que incumplirá sus objetivos de emisiones. Mercedes está dirigido por Källenius, quien se ha opuesto firmemente a estos objetivos.
El escándalo del diésel de 2015—donde compañías como Volkswagen hicieron trampa en las pruebas de emisiones—reveló hasta dónde llegará la industria. Incluso mientras engañaban al gobierno alemán y empañaban la reputación de "Hecho en Alemania", enfrentaron pocas consecuencias. De hecho, los fabricantes reciben millones en subsidios de investigación cada año para proyectos como coches autónomos; solo BMW informó recibir al menos 36 millones de euros de Alemania y la UE en 2024.
Adherirse al plan de 2035 y transitar hacia una tecnología más limpia es crucial, especialmente cuando el progreso ambiental más amplio se estanca. Tanto los ciudadanos como las empresas necesitan estabilidad y previsibilidad durante estos tiempos económicamente inciertos. Esto solo puede lograrse reconociendo la urgente necesidad de modernizarse, no eliminando regulaciones y revirtiendo el progreso.
Tania Roettger es una periodista con sede en Berlín.
Este artículo fue modificado el 29 de septiembre de 2025 para eliminar una referencia potencialmente engañosa a "combustibles" más limpios en el párrafo final.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de Preguntas Frecuentes sobre el tema "La identidad alemana no está definida por los coches: Bruselas debe plantararle cara a la poderosa industria automotriz", basada en la perspectiva de Tania Roettger.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Cuál es el argumento principal de este artículo de opinión?
El argumento principal es que el orgullo nacional y el enfoque económico de Alemania no deberían estar tan ligados a su industria automotriz. Hace un llamado al gobierno de la UE en Bruselas para que cree regulaciones más fuertes que impulsen a la industria automotriz hacia un futuro más sostenible, incluso si es difícil.
2. ¿Por qué la autora dice que la identidad alemana no está definida por los coches?
La autora cree que Alemania tiene una cultura, historia y valores ricos más allá de la ingeniería automotriz. Depender tanto de los coches para la identidad nacional frena al país para adoptar los cambios ambientales y tecnológicos necesarios.
3. ¿Qué significa "Bruselas debe plantararle cara a la industria automotriz"?
Significa que el organismo de gobierno de la Unión Europea necesita ser valiente y hacer cumplir leyes ambientales estrictas a los fabricantes de automóviles, en lugar de ceder ante su poder de lobby.
4. ¿Por qué se considera poderosa a la industria automotriz?
La industria automotriz es un gran empleador y una parte importante de la economía alemana. Debido a esto, tiene una influencia significativa sobre los políticos y puede presionar para retrasar o debilitar las regulaciones ambientales que podrían dañar sus modelos de negocio tradicionales.
Preguntas de Nivel Intermedio
5. ¿Cuáles son los problemas específicos con el poder actual de la industria automotriz?
Los problemas incluyen ralentizar la transición a los vehículos eléctricos, resistirse a los objetivos climáticos ambiciosos y potencialmente causar que Alemania se quede atrás en tecnología verde, lo que podría dañar su economía a largo plazo.
6. ¿Qué tipo de regulaciones podría imponer Bruselas?
Ejemplos incluyen prohibir la venta de nuevos coches de gasolina y diésel para una fecha específica, establecer límites de emisiones de CO2 muy estrictos e invertir fuertemente en transporte público e infraestructura de carga para VE, en lugar de favorecer políticas centradas en el automóvil.
7. ¿Cómo podría beneficiar a Alemania reducir el enfoque en los coches?
Podría ayudar a Alemania a convertirse en un líder en tecnología verde, mejorar la calidad del aire en las ciudades, cumplir sus objetivos climáticos y permitir que otros sectores innovadores florezcan, creando una economía más diversa y preparada para el futuro.
8. ¿No es esto un riesgo para los empleos en Alemania?
Si bien existe un riesgo para los empleos en la manufactura tradicional, el argumento es que resistirse al cambio es un riesgo mayor a largo plazo.
