Tysklands perspektiv på sin bilindustri føles noget forældet. Når Bayerns ministerpræsident, Markus Söder, beskriver bilen som Tysklands skæbne og hjertet af dens økonomi og advarer om, at "uden bilen er kollaps forestående", synes han at henvise til en forbrændingsmotor, der kører på fossile brændstoffer. Denne nostalgiske loyalitet over for det 20. århundredes tunge, forurenende industrier kolliderer nu med klimakrisens pressende realiteter.
Tidligere på måneden mødtes ledere fra europæiske bilvirksomheder med Europa-Kommissionens præsident Ursula von der Leyen i Berlaymont-bygningen i Bruxelles. Tyske producenter havde to centrale anmodninger: at omstøde EU's planlagte forbud mod nye CO2-udledende biler med forbrændingsmotor i 2035 og at lempe de årlige salgskvoter for elbiler indtil da.
Udbyttet af mødet var ikke umiddelbart klart. Nogle rapporter antydede, at EU muligvis ville tillade salg af hybridbiler efter 2035. En beslutning forventes i december, og det synes sandsynligt, at forbuddet vil blive blødt op. En talsmand nævnte, at kommissionen ville "nøje vurdere alle input", herunder potentielle "forfinelser" som at tillade visse plug-in hybridbiler at fortsætte.
Bilindustriens modstand mod 2035-deadlinen er en del af en bredere modstand mod EU's miljøpolitikker. Pres fra industri- og landbrugssektorer har allerede ført til tilbagetrækning af en pesticidreduktionslov, forsinkelser af regler mod skovrydning og aflysning af specifikke miljørapporteringskrav for risikable industrier.
I sidste ende bør EU ikke give efter for den tyske bilindustri. At vende om ville være skadeligt ikke blot for klimamål og miljøet, men for alle involverede, inklusive producenterne selv. Den tyske bilsektor udgør omkring 5% af landets BNP, men kæmper allerede mod globale konkurrenter og ligger næsten et årti bagud i skiftet til elbiler. At forsinke overgangen til zero-emission kørsel vil kun gøre den mindre konkurrencedygtig.
Før mødet i Bruxelles lobbyede bilproducenterne intenst. Ola Källenius, leder af Europæiske Bilproducenters Forening og Mercedes-Benz, skrev et krævende åbent brev, hvor han hævdede, at opfyldelse af CO2-målene for 2030 og 2035 er "simpelthen ikke længere mulig" og opfordrede til, at målene helt skrottes.
Det egentlige problem er, at den tyske bilindustri har været langsom til at handle, mens rivaler som Tesla og kinesiske virksomheder, støttet af betydelige statsstøtte, har opbygget den ekspertise og omdømme, som Tyskland stadig mangler.
Nogle tyske medier har vist støtte til bilindustrien med interviews og favorable lederartikler. Denne ærbødighed vil imidlertid ikke gavne industrien eller landet på lang sigt.
Den tyske bilsektor beskæftiger omkring 770.000 mennesker, ikke medregnet leverandører. Et centralt element i deres lobbyargument er, at strenge reguleringer vil koste arbejdspladser. Alligevel skærer bilproducenter allerede i stillinger: 50.000 job gik tabt sidste år, mere end i enhver anden tysk sektor. At fortsætte produktionen af biler med forbrændingsmotor vil ikke forhindre fremtidige jobtab eller engang forsinke dem væsentligt. Årsagen er klar: disse er profitdrevne virksomheder, ikke offentlige tjenester. Familierne med store andele i Volkswagen og BMW – Piëch, Porsche, Klatten og Quandt – er blandt Tysklands rigeste personer.
En Greenpeace-protest i Berlin fremhævede Tysklands pres på undtagelser fra det EU-wide forbud. Den Europæiske Union er ved at forbyde salget af nye biler med forbrændingsmotor fra 2035. Foto: Maja Hitij/Getty Images
Tysklands bilindustri indtager en enorm plads i dens økonomi og nationale identitet, hvilket giver disse virksomheder ekstra indflydelse til at fremsætte deres krav. Kun dage før mødet i Bruxelles optrådte kansler Friedrich Merz på den årlige internationale biludstilling i München. Ved en mikrofon i en lys hal brugte han branchejargon for at forsikre virksomhedsledere om, at han lyttede: "Vi ønsker ikke at begrænse os til én løsning; vi ønsker en konkurrence om de bedste ideer og teknologier." Men Merz' argument ville faktisk hindre den nødvendige udvikling for, at den tyske bilindustri skal overleve.
"Fremtiden er elektrisk," erklærede von der Leyen i sin State of the Union-tale to dage før mødet med bilproducenterne. Dette er ikke blot et tomt slogan. I august 2025 steg nye elbilregistreringer i Tyskland med 46% sammenlignet med året før. Sektoren selv er splittet i spørgsmålet. På dagen for Merz' tale opfordrede et åbent brev underskrevet af 150 elbilsvirksomheder kommissionspræsidenten til at "stå fast" på 2035-forbuddet. Audis chef, Gernot Döllner, kaldte den fornyede debat om udfasningen "kontraproduktiv."
Bilkæmper får ofte, hvad de vil have. I maj lempede Europa-Kommissionen reglerne om andelen af klimaneutrale køretøjer i nye bilflåder, hvilket gav producenterne to ekstra år til at nå målene. Dette trin synes at have sparet mange virksomheder for betydelige bøder – på nær Mercedes-Benz, som forventes at være den eneste EU-bilproducent, der ikke når sine emissionsmål. Mercedes ledes af Källenius, som har modsat sig disse mål kraftigt.
Diesel-skandalen i 2015 – hvor virksomheder som Volkswagen snød med emissionstests – afslørede, hvor langt industrien vil gå. Selv mens de bedrog den tyske regering og pletede omdømmet for "Made in Germany," stod de over for få konsekvenser. Faktisk modtager producenter millioner i forskningsstøtte hvert år til projekter som selvkørende biler; BMW alene rapporterede at have modtaget mindst 36 millioner euro fra Tyskland og EU i 2024.
At overholde 2035-planen og skifte til renere teknologi er afgørende, især da bredere miljøfremskridt stagnerer. Både borgere og virksomheder har brug for stabilitet og forudsigelighed i disse økonomisk usikre tider. Dette kan kun opnås ved at anerkende det presserende behov for modernisering – ikke ved at skrotte reguleringer og vende fremskridt om.
Tania Roettger er journalist bosat i Berlin.
Denne artikel blev rettet den 29. september 2025 for at fjerne en potentielt vildledende reference til renere "brændstoffer" i sidste afsnit.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om emnet: Tysk identitet er ikke defineret af biler - Bruxelles må stå imod den magtfulde bilindustri, baseret på Tania Roettgers perspektiv.
Begynder-niveau spørgsmål
1 Hvad er hovedargumentet i denne lederartikel?
Hovedargumentet er, at Tysklands nationale stolthed og økonomiske fokus ikke bør være så stærkt knyttet til dens bilindustri. Den opfordrer EU's regering i Bruxelles til at skabe stærkere reguleringer, der skubber bilindustrien mod en mere bæredygtig fremtid, selvom det er svært.
2 Hvorfor siger forfatteren, at tysk identitet ikke er defineret af biler?
Forfatteren mener, at Tyskland har en rig kultur, historie og værdier ud over bilteknologi. At stole så meget på biler for national identitet holder landet tilbage fra at omfavne nødvendige miljømæssige og teknologiske forandringer.
3 Hvad betyder "Bruxelles må stå imod bilindustrien"?
Det betyder, at Den Europæiske Unions styrende organ skal være modigt og håndhæve strenge miljølove over for bilproducenter snarere end at give efter for industriens lobbymagt.
4 Hvorfor betragtes bilindustrien som magtfuld?
Bilindustrien er en enorm arbejdsgiver og en stor del af den tyske økonomi. På grund af dette har den betydelig indflydelse på politikere og kan lobbye for at forsinke eller svække miljøreguleringer, som kan skade dens traditionelle forretningsmodeller.
Middel-niveau spørgsmål
5 Hvad er de specifikke problemer med bilindustriens nuværende magt?
Problemerne inkluderer at bremse overgangen til elbiler, at modsætte sig ambitiøse klimamål og potentielt at forårsage, at Tyskland falder bagud i grøn teknologi, hvilket på lang sigt kan skade dens økonomi.
6 Hvilken slags reguleringer kunne Bruxelles indføre?
Eksempler inkluderer at forbyde salget af nye benzin- og dieselbiler fra en bestemt dato, at sætte meget strenge CO2-udledningsgrænser og at investere kraftigt i offentlig transport og EL-bilopladningsinfrastruktur i stedet for at favorisere bilcentrerede politikker.
7 Hvordan kunne det at reducere fokus på biler gavne Tyskland?
Det kunne hjælpe Tyskland med at blive en leder inden for grøn teknologi, forbedre luftkvaliteten i byer, opfylde sine klimamål og lade andre innovative sektorer blomstre, hvilket skaber en mere divers og fremtidssikret økonomi.
8 Er dette ikke en risiko for tyske arbejdspladser?
Mens der er en risiko for arbejdspladser i traditionel produktion, er argumentet, at at modstå forandring er en større langsigtet risiko.
