Habari za wiki iliyopita kwamba utawala wa Trump ulikuwa umewasiliana na FIFA, baraza linalosimamia soka duniani, kuhusu kumuingiza Italia badala ya Iran katika Kombe la Dunia la mwaka huu ziliwashtua wataalamu na wachambuzi wa mchezo huo mzuri. Pia ziliangazia uhusiano wa kipekee na unaobadilika kati ya Donald Trump na Giorgia Meloni.
Katika wiki za hivi karibuni, hadhi ya waziri mkuu wa Italia kama kipenzi cha mrengo wa kulia wa Marekani imetishiwa na mzozo usiotarajiwa na Ikulu ya White House. Trump alijitenga kwa kiasi kikubwa na mshirika wake wa Italia baada ya yeye kukataa kujiunga na mashambulizi ya Marekani dhidi ya Iran. Katika mahojiano, rais wa Marekani aliliambia gazeti la Italia la Corriere della Sera, "Nimeshtushwa na yeye. Nilidhani ana ujasiri, lakini nilikosea."
Hatua iliyoripotiwa ya Marekani kwa FIFA—ambayo mawaziri wa Italia tayari wameikataa—inaweza kuwa ishara ya hamu ya Trump ya kurekebisha uhusiano na kiongozi wa Italia.
Uhusiano wa Meloni na Trump haujawahi kuhusu sera hasa. Badala yake, umejengwa juu ya siasa, itikadi, na jiografia ya kisiasa—mambo matatu ambayo yamefafanua nguvu zake na mipaka yake.
Kisiasa, Meloni ametumia ukaribu wake na Trump huku akidumisha uhusiano wa kivitendo na viongozi wa EU. Mbinu hii mbili imeongeza sifa yake ya kimataifa kama kiongozi wa mrengo wa kulia anayewajibika na mtu muhimu barani Ulaya. Amejaribu kujionyesha kama mtu anayeweza kuleta maelewano kati ya ulimwengu tofauti—akiwa sambamba na wimbi la kihafidhina la kitaifa linalotoka Washington, lakini pia anayeaminika na mwenye kujenga ndani ya mwelekeo mkuu wa Ulaya.
Kiitikadi, Meloni na Trump wote wana maono ya Magharibi kama jumuiya ya mataifa yaliyounganishwa na historia ya pamoja, dini, na usawa wa kitamaduni—kama si wa kikabila. Kijiografia kisiasa, mbinu yake inatokana na imani kwamba, katika enzi ya misukosuko mikubwa na ushindani kati ya mataifa makubwa, nchi za Ulaya bado zina hitaji la kimkakati la kukaa karibu na Marekani, bila kujali ni nani yuko Ikulu ya White House. Kubadilika, badala ya kulalamika, kumekuwa kanuni ya mwongozo ya Meloni. Hii inaelezea kwa nini amekwepa mapambano kila wakati Trump alipomshambulia Ulaya.
Tatizo ni kwamba ukaribu wake na Trump umeleta faida chache za kweli kwa Italia—isipokuwa labda upole fulani kwa uagizaji wa pasta ya Italia nchini Marekani. Pale ambapo Italia imekubali kwa Trump—kwa ushuru au matumizi ya juu ya ulinzi—imefanya hivyo pamoja na Ulaya nzima. Pale ambapo imepinga shinikizo la Marekani—kuhusu Ukraine au Greenland—imefanya hivyo kwa kuratibu na washirika wa EU, si kwa njia ya ushawishi wa moja kwa moja na Washington.
Vita na Iran vimefichua mipaka ya kimkakati ya mbinu hii. Athari zake za kiuchumi zimehisiwa moja kwa moja na Watalia kwenye pampu ya mafuta. Vita pia vimeimarisha hisia pana miongoni mwa Watalia kwamba Trump hajaribu tu kuwatiisha washirika wa Ulaya bali pia anafanya mfumo wa kimataifa kuwa usio na utulivu wa kimuundo.
Kusawazisha kwa Meloni kwa hiyo kumekuwa vigumu zaidi, hasa baada ya kushindwa kwa ndani mwezi uliopita katika kura ya maoni kuhusu mageuzi ya mahakama, ambapo uhusiano wake na Trump ulionekana kuwa kikwazo. Baada ya kukataa kulaani vita katika Mashariki ya Kati mwanzoni, hatimaye alisema hadharani kwamba haikuwa kwa maslahi ya Italia.
Kisha ukaja wakati wa mapumziko. Shambulio la kibinafsi la Trump dhidi ya Papa Leo XIV, baada ya papa kukosoa utawala wa Marekani kuhusu vita dhidi ya Iran, lilimwacha Meloni na nafasi ndogo ya kujitosa. Kwa mhafidhina wa Italia na kiongozi anayejitangaza kuwa Mkatoliki, kukaa kimya haikuwa chaguo.
Hata wakati huo, aliepuka mapambano ya moja kwa moja. Jibu lake lilikuwa la kiasi: alitetea hadhi ya papa na kusema kwamba maneno ya rais yalikuwa "hayakubaliki." Kwa uwezekano mkubwa, alitarajia angeweza kuunda umbali fulani bila kusababisha mpasuko. Lakini matusi ya mara kwa mara ya kibinafsi ya Trump dhidi yake yaligeuza hali hiyo kuwa maumivu ya kisiasa.
Kwa muda mfupi, mzozo huo unaweza hata kumletea faida za kisiasa. Meloni amejitokeza kama mtetezi wa maslahi ya kitaifa ya Italia na Kanisa Katoliki, hata akipata uungwaji mkono kutoka kwa upinzani, ambao bado haujachukua fursa ya uhusiano wake na Trump. Kwa muda mrefu, mambo hayatakuwa rahisi kwa Meloni. Chaguo lake bora sasa linaonekana kuwa kuzingatia zaidi uhusiano wa kivitendo ndani ya Ulaya. Uwepo wake katika mkutano wa hivi karibuni wa Paris kuhusu Mlango wa Hormuz—ambapo alisisitiza kumkumbatia Emmanuel Macron, mtu anayechukiwa na mrengo wa kulia wa Italia—unaonyesha mabadiliko haya.
Wakati huo huo, atajaribu kurekebisha uhusiano na Washington. Kama Trump asingekuwa wazi sana kuhusu kutoridhika kwake, marekebisho haya yangeweza kupita bila kutambuliwa. Pendekezo kwamba Italia ingeweza kuchukua nafasi ya Iran kwenye Kombe la Dunia lilitoka kwa Paolo Zampolli, raia wa Italia anayemfanyia kazi Trump kama mjumbe maalum wa Marekani, ambalo linaweza kuonekana kama ishara isiyo ya moja kwa moja ya nia njema kwa Meloni. Lakini mwitikio wa wastani nchini Italia unaonyesha hatari ya kujaribu kurekebisha uhusiano kwa njia isiyo ya kawaida. Inaweza kuonekana kwa urahisi kama Meloni akiomba msamaha kwa njia isiyo ya heshima, na kumpotezea baadhi ya uungwaji mkono wa kisiasa aliopata kwa kumkabili rais wa Marekani ambaye hapendwi sana nchini Italia.
Kwa hiyo Meloni yuko kwenye njia panda. Anaweza kuegemea zaidi kuelekea Ulaya au kujaribu kushirikiana tena na Marekani kwa masharti ya Trump. Mwenendo wake wa zamani unaonyesha kuwa anasita kufanya chaguo hizi wazi, lakini hali zinaweza kumlazimisha hivi karibuni. Kama Ulaya ikiendelea kuachwa nje ya maamuzi muhimu yanayoathiri usalama wake, kama Ukraine, na utulivu wake wa kiuchumi, kama Iran, uhusiano wake na Trump unaweza kuwa mzigo mzito katika wakati muhimu wa kazi yake.
Ataingia katika msimu wa kampeni—uchaguzi mkuu ujao nchini Italia umepangwa kufanyika kabla ya Desemba 2027—bila mageuzi makubwa yanayohusishwa na serikali yake, uchumi unaotatizika, na hali ya usalama inayozidi kuwa mbaya ambayo Watalia wengi wanamlaumu Trump kwa kiasi kikubwa.
Mvutano kati ya Meloni kiongozi wa chama na Meloni mwanasiasa wa kitaifa si wa kinadharia tena. Unaweza kuwa usioweza kudumu. Swali si kama anaweza kuendelea kusawazisha mambo hayo mawili, bali ni kwa muda gani zaidi.
Riccardo Alcaro ni mkuu wa utafiti katika IAI, Istituto Affari Internazionali huko Roma.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu uhusiano wa Giorgia Meloni na Donald Trump yaliyoandikwa kwa sauti ya asili na majibu ya wazi.
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
1. Kwa nini Giorgia Meloni alikuwa karibu sana na Donald Trump mwanzoni?
Wana maoni sawa ya kihafidhina ya kitaifa na kupinga uhamiaji. Meloni amesifu mtindo wa "America First" wa Trump na anamwona kama mtu mwenye mawazo sawa katika vita dhidi ya utandawazi na urasimu wa Umoja wa Ulaya.
2. Je, Meloni bado anamuunga mkono Trump hadharani?
Hadharani, amepunguza uungwaji mkono wa wazi. Ingawa bado ana mshikamano wa kiitikadi, sasa anasisitiza jukumu lake kama kiongozi anayewajibika wa Ulaya, hasa tangu Trump aliporejea Ikulu ya White House na kusababisha mvutano wa kibiashara na wasiwasi wa kiusalama kwa Ulaya.
3. Tatizo kuu la uhusiano wake na Trump sasa ni nini?
Tatizo kubwa ni kwamba sera za Trump zinadhuru moja kwa moja uchumi na usalama wa Italia. Meloni sasa anapaswa kuchagua kati ya mshikamano wake wa kibinafsi na Trump na wajibu wake wa kitaifa wa kulinda maslahi ya Italia.
4. Je, Meloni anajaribu kujitenga na Trump?
Ndiyo, lakini kwa uangalifu. Hataki kuwakasirisha wapiga kura wake wa mrengo wa kulia, lakini anaashiria kwa utulivu kwamba yeye ni mshirika anayeaminika kwa EU na taasisi za Marekani kuhusu masuala kama Ukraine na biashara.
**Maswali ya Kiwango cha Wastani**
5. Je, msimamo wa Trump kuhusu Ukraine umeleta tatizo gani kwa Meloni?
Meloni amekuwa mfuasi mkubwa wa Ukraine kwa sababu inalingana na sera ya NATO na EU. Trump, hata hivyo, amekosoa misaada ya Marekani kwa Ukraine na amependekeza kulazimisha makubaliano ya amani ambayo yanaweza kumpendelea Urusi. Hii inamweka Meloni katika hali ngumu: kumfuata Trump au kushikamana na EU.
6. Je, vita vya biashara vya Trump ni tishio la kweli kwa Italia?
Ndiyo. Italia inauza bidhaa nyingi za kifahari na mashine nchini Marekani. Kama Trump akiweka ushuru wa juu kwa bidhaa za Ulaya, uchumi wa Italia utapata pigo kubwa. Meloni hawezi kumudu hilo, kwa hiyo anapaswa kushawishi dhidi yake—hata kama hiyo inamaanisha kugombana na Trump.
