La notizia della scorsa settimana secondo cui l'amministrazione Trump avrebbe contattato la FIFA, l'organo di governo del calcio mondiale, per sostituire l'Iran con l'Italia ai Mondiali di quest'anno ha scioccato addetti ai lavori e opinionisti del bel gioco. Ha anche gettato nuova luce sull'insolita e in evoluzione relazione tra Donald Trump e Giorgia Meloni.
Nelle ultime settimane, lo status della premier italiana come beniamina della destra statunitense è stato minacciato da un'inaspettata frattura con la Casa Bianca. Trump si è drasticamente allontanato dalla sua alleata italiana dopo che lei ha rifiutato di unirsi agli attacchi statunitensi contro l'Iran. In un'intervista, il presidente americano ha detto al quotidiano italiano Corriere della Sera: "Sono scioccato da lei. Pensavo avesse coraggio, ma mi sbagliavo."
Il presunto approccio statunitense alla FIFA—che i ministri italiani hanno poi escluso—potrebbe aver segnalato il desiderio di Trump di riparare i rapporti con la leader italiana.
Il rapporto di Meloni con Trump non è mai stato principalmente basato sulle politiche. Si è invece fondato su politica, ideologia e geopolitica—una triade che ne ha definito sia i punti di forza che i limiti.
Politicamente, Meloni ha sfruttato la sua vicinanza a Trump mantenendo al contempo legami pratici con i leader dell'UE. Questo doppio approccio ha accresciuto la sua reputazione internazionale come leader di destra responsabile e figura chiave in Europa. Ha cercato di presentarsi come qualcuno in grado di fare da ponte tra mondi diversi—allineata con l'ondata nazionalista conservatrice proveniente da Washington, ma credibile e costruttiva all'interno del mainstream europeo.
Ideologicamente, Meloni e Trump condividono entrambi una visione dell'Occidente come comunità di nazioni legate da storia comune, religione e omogeneità culturale—se non etnica. Geopoliticamente, il suo approccio nasce dalla convinzione che, in un'era di grandi sconvolgimenti e competizione tra potenze, i paesi europei abbiano ancora un bisogno strategico di restare vicini agli Stati Uniti, indipendentemente da chi sia alla Casa Bianca. L'adattamento, piuttosto che la lamentela, è stato il principio guida di Meloni. Questo spiega perché abbia costantemente evitato il confronto ogni volta che Trump si scagliava contro l'Europa.
Il problema è che la sua vicinanza a Trump ha portato pochi reali benefici all'Italia—a parte forse una certa clemenza sulle importazioni statunitensi di pasta italiana. Dove l'Italia ha ceduto a Trump—sui dazi o su una spesa per la difesa più alta—lo ha fatto insieme al resto d'Europa. Dove ha resistito alle pressioni statunitensi—sull'Ucraina o sulla Groenlandia—lo ha fatto coordinandosi con i partner dell'UE, non attraverso una leva diretta con Washington.
La guerra con l'Iran ha esposto i limiti strategici di questo approccio. I suoi effetti economici sono stati avvertiti direttamente dagli italiani al distributore di benzina. La guerra ha anche rafforzato un sentimento più ampio tra gli italiani che Trump non stia solo cercando di subordinare gli alleati europei, ma stia anche rendendo il sistema internazionale strutturalmente instabile.
L'atto di equilibrio di Meloni è quindi diventato sempre più difficile, specialmente dopo la battuta d'arresto interna del mese scorso nel referendum sulla riforma giudiziaria, dove la sua associazione con Trump si è rivelata un peso. Dopo aver inizialmente rifiutato di condannare la guerra in Medio Oriente, alla fine ha dichiarato pubblicamente che non era nell'interesse dell'Italia.
Poi è arrivato il punto di rottura. L'attacco personale di Trump a Papa Leone XIV, dopo che il papa aveva criticato la guerra dell'amministrazione statunitense contro l'Iran, ha lasciato a Meloni poco spazio di manovra. Per una leader conservatrice italiana e autoproclamatasi cattolica, restare in silenzio non era un'opzione.
Anche allora, ha evitato il confronto diretto. La sua risposta è stata misurata: ha difeso la dignità del papa e ha detto che le parole del presidente erano "inaccettabili". Molto probabilmente, sperava di poter creare una certa distanza senza causare una rottura. Ma i ripetuti insulti personali di Trump nei suoi confronti hanno trasformato la situazione in un mal di testa politico.
Nel breve termine, la frattura potrebbe persino portarle benefici politici. Meloni è emersa come difensore degli interessi nazionali italiani e della Chiesa cattolica, guadagnando persino un certo sostegno dall'opposizione, che non ha ancora approfittato dei suoi legami con Trump. Nel lungo periodo, le cose non saranno così facili per Meloni. La sua opzione migliore ora sembra essere concentrarsi maggiormente sulle relazioni pratiche all'interno dell'Europa. La sua presenza al recente vertice di Parigi sullo Stretto di Hormuz—dove ha tenuto a sottolineare un abbraccio fisico a Emmanuel Macron, una figura disprezzata dall'estrema destra italiana—mostra questo cambiamento.
Allo stesso tempo, cercherà di riparare i rapporti con Washington. Se Trump fosse stato meno diretto nel suo disappunto, questo aggiustamento sarebbe potuto passare inosservato. Il suggerimento che l'Italia potesse sostituire l'Iran ai Mondiali è venuto da Paolo Zampolli, un cittadino italiano che lavora per Trump come inviato speciale statunitense, il che potrebbe essere visto come un gesto indiretto di buona volontà verso Meloni. Ma la tiepida reazione in Italia mostra il rischio di cercare di riparare i rapporti in modo così insolito. Potrebbe facilmente essere visto come una scusa poco dignitosa da parte di Meloni, costandole parte del sostegno politico guadagnato opponendosi a un presidente statunitense profondamente impopolare in Italia.
Quindi Meloni è a un bivio. Può inclinarsi più fortemente verso l'Europa o cercare di riallacciare i rapporti con gli Stati Uniti alle condizioni di Trump. Il suo passato suggerisce che è riluttante a fare scelte così nette, ma le circostanze potrebbero presto forzarle la mano. Se l'Europa continuerà a essere esclusa dalle decisioni chiave che riguardano la sua sicurezza, come sull'Ucraina, e la sua stabilità economica, come sull'Iran, la sua associazione con Trump potrebbe diventare un pesante fardello in un momento critico della sua carriera.
Entrerà nella stagione elettorale—le prossime elezioni generali in Italia sono previste entro dicembre 2027—senza grandi riforme legate al suo governo, un'economia in difficoltà e una situazione di sicurezza in peggioramento che molti italiani attribuiscono in gran parte a Trump.
La tensione tra Meloni leader di partito e Meloni statista non è più solo teorica. Potrebbe diventare insostenibile. La domanda non è se riuscirà a continuare a bilanciare le due cose, ma per quanto tempo ancora.
Riccardo Alcaro è capo della ricerca presso l'IAI, Istituto Affari Internazionali a Roma.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sul rapporto di Giorgia Meloni con Donald Trump, scritte in tono naturale con risposte chiare e dirette.
**Domande di Base**
1. **Perché Giorgia Meloni era così vicina a Donald Trump all'inizio?**
Condividono opinioni simili su nazionalismo conservatore e immigrazione. Meloni ha elogiato lo stile "America First" di Trump e lo vede come un'anima affine nella lotta contro il globalismo e la burocrazia dell'Unione Europea.
2. **Meloni sostiene ancora pubblicamente Trump?**
Pubblicamente, ha attenuato il sostegno esplicito. Sebbene condivida ancora affinità ideologiche, ora enfatizza il suo ruolo di leader europea responsabile, specialmente da quando il ritorno di Trump alla Casa Bianca ha causato tensioni commerciali e preoccupazioni per la sicurezza in Europa.
3. **Qual è il problema principale con il suo rapporto con Trump ora?**
Il problema più grande è che le politiche di Trump danneggiano direttamente l'economia e la sicurezza dell'Italia. Meloni ora deve scegliere tra il suo allineamento personale con Trump e il suo dovere nazionale di proteggere gli interessi italiani.
4. **Meloni sta cercando di prendere le distanze da Trump?**
Sì, ma con cautela. Non vuole alienare la sua base elettorale di estrema destra, ma sta segnalando silenziosamente di essere un partner affidabile per l'UE e l'establishment statunitense su questioni come l'Ucraina e il commercio.
**Domande di Livello Intermedio**
5. **In che modo la posizione di Trump sull'Ucraina ha creato un problema per Meloni?**
Meloni è stata una forte sostenitrice dell'Ucraina perché si allinea con le politiche della NATO e dell'UE. Trump, tuttavia, ha criticato gli aiuti statunitensi all'Ucraina e ha suggerito di imporre un accordo di pace che potrebbe favorire la Russia. Questo mette Meloni in un dilemma: seguire Trump o restare con l'UE.
6. **E il commercio? La guerra tariffaria di Trump è una vera minaccia per l'Italia?**
Sì, l'Italia esporta molti beni di lusso e macchinari negli Stati Uniti. Se Trump imponesse dazi elevati sui beni europei, l'economia italiana subirebbe un duro colpo. Meloni non può permetterselo, quindi deve fare pressione contro di essi, anche se significa scontrarsi con Trump.
