Τα νέα της περασμένης εβδομάδας ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε προσεγγίσει τη FIFA, το παγκόσμιο ποδοσφαιρικό όργανο, σχετικά με την αντικατάσταση του Ιράν από την Ιταλία στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο σόκαραν τους μυημένους και τους ειδικούς του όμορφου παιχνιδιού. Έριξε επίσης νέο φως στην ασυνήθιστη και εξελισσόμενη σχέση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και της Τζόρτζια Μελόνι.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η θέση της Ιταλίδας πρωθυπουργού ως το αγαπημένο παιδί της αμερικανικής δεξιάς απειλήθηκε από μια απροσδόκητη ρήξη με τον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ αποστασιοποιήθηκε δραματικά από την Ιταλίδα σύμμαχό του αφού εκείνη αρνήθηκε να συμμετάσχει στις αμερικανικές επιθέσεις κατά του Ιράν. Σε μια συνέντευξη, ο Αμερικανός πρόεδρος είπε στην ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera, «Είμαι σοκαρισμένος μαζί της. Νόμιζα ότι είχε θάρρος, αλλά έκανα λάθος.»
Η αναφερόμενη προσέγγιση των ΗΠΑ προς τη FIFA—την οποία Ιταλοί υπουργοί έχουν έκτοτε αποκλείσει—μπορεί να σηματοδότησε την επιθυμία του Τραμπ να επισκευάσει τους δεσμούς με την Ιταλίδα ηγέτιδα.
Η σχέση της Μελόνι με τον Τραμπ δεν ήταν ποτέ κυρίως θέμα πολιτικής. Αντίθετα, χτίστηκε πάνω στην πολιτική, την ιδεολογία και τη γεωπολιτική—μια τριάδα που καθόρισε τόσο τα δυνατά της σημεία όσο και τα όριά της.
Πολιτικά, η Μελόνι χρησιμοποίησε την εγγύτητά της με τον Τραμπ διατηρώντας παράλληλα πρακτικούς δεσμούς με τους ηγέτες της ΕΕ. Αυτή η διττή προσέγγιση ενίσχυσε τη διεθνή φήμη της ως μιας υπεύθυνης δεξιάς ηγέτιδας και μιας βασικής φιγούρας στην Ευρώπη. Προσπάθησε να παρουσιάσει τον εαυτό της ως κάποια που μπορεί να γεφυρώσει διαφορετικούς κόσμους—ευθυγραμμισμένη με το εθνικιστικό συντηρητικό κύμα που έρχεται από την Ουάσιγκτον, αλλά αξιόπιστη και εποικοδομητική εντός του ευρωπαϊκού mainstream.
Ιδεολογικά, η Μελόνι και ο Τραμπ μοιράζονται και οι δύο ένα όραμα της Δύσης ως μιας κοινότητας εθνών δεμένων από κοινή ιστορία, θρησκεία και πολιτισμική—αν όχι εθνοτική—ομοιογένεια. Γεωπολιτικά, η προσέγγισή της πηγάζει από την πεποίθηση ότι, σε μια εποχή μεγάλων αναταραχών και ανταγωνισμού μεταξύ δυνάμεων, οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν ακόμη μια στρατηγική ανάγκη να παραμείνουν κοντά στις ΗΠΑ, ανεξάρτητα από το ποιος βρίσκεται στον Λευκό Οίκο. Η προσαρμογή, παρά η διαμαρτυρία, ήταν η κατευθυντήρια αρχή της Μελόνι. Αυτό εξηγεί γιατί απέφευγε σταθερά την αντιπαράθεση κάθε φορά που ο Τραμπ εξαπέλυε επίθεση κατά της Ευρώπης.
Το πρόβλημα είναι ότι η εγγύτητά της με τον Τραμπ έχει αποφέρει λίγα πραγματικά οφέλη για την Ιταλία—εκτός ίσως από κάποια επιείκεια στις αμερικανικές εισαγωγές ιταλικών ζυμαρικών. Εκεί που η Ιταλία έχει υποχωρήσει στον Τραμπ—στους δασμούς ή στις υψηλότερες αμυντικές δαπάνες—το έχει κάνει μαζί με την υπόλοιπη Ευρώπη. Εκεί που έχει αντισταθεί στην αμερικανική πίεση—στην Ουκρανία ή τη Γροιλανδία—το έχει κάνει συντονιζόμενη με εταίρους της ΕΕ, όχι μέσω άμεσης μόχλευσης με την Ουάσιγκτον.
Ο πόλεμος με το Ιράν έχει εκθέσει τα στρατηγικά όρια αυτής της προσέγγισης. Οι οικονομικές του επιπτώσεις έγιναν άμεσα αισθητές από τους Ιταλούς στην αντλία βενζίνης. Ο πόλεμος έχει επίσης ενισχύσει ένα ευρύτερο αίσθημα μεταξύ των Ιταλών ότι ο Τραμπ όχι μόνο προσπαθεί να υποτάξει τους Ευρωπαίους συμμάχους, αλλά κάνει και το διεθνές σύστημα δομικά ασταθές.
Η πράξη ισορροπίας της Μελόνι έχει επομένως γίνει ολοένα και πιο δύσκολη, ειδικά μετά την εγχώρια αποτυχία του περασμένου μήνα στο δημοψήφισμα για τη δικαστική μεταρρύθμιση, όπου η σύνδεσή της με τον Τραμπ αποδείχθηκε μειονέκτημα. Έχοντας αρχικά αρνηθεί να καταδικάσει τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, τελικά δήλωσε δημόσια ότι δεν ήταν προς το συμφέρον της Ιταλίας.
Στη συνέχεια ήρθε το σημείο καμπής. Η προσωπική επίθεση του Τραμπ κατά του Πάπα Λέοντα ΙΔ', αφού ο πάπας επέκρινε την πολεμική διοίκηση της αμερικανικής κυβέρνησης στο Ιράν, άφησε στη Μελόνι ελάχιστα περιθώρια ελιγμών. Για μια Ιταλίδα συντηρητική και αυτοαποκαλούμενη Καθολική ηγέτιδα, η σιωπή δεν ήταν επιλογή.
Ακόμα και τότε, απέφυγε την άμεση αντιπαράθεση. Η απάντησή της ήταν μετρημένη: υπερασπίστηκε την αξιοπρέπεια του πάπα και είπε ότι τα λόγια του προέδρου ήταν «απαράδεκτα». Πιθανότατα, ήλπιζε ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει κάποια απόσταση χωρίς να προκαλέσει ρήξη. Αλλά οι επανειλημμένες προσωπικές προσβολές του Τραμπ προς εκείνη μετέτρεψαν την κατάσταση σε πολιτικό πονοκέφαλο.
Βραχυπρόθεσμα, η ρήξη μπορεί ακόμη και να της αποφέρει πολιτικά οφέλη. Η Μελόνι έχει αναδειχθεί ως υπερασπίστρια των εθνικών συμφερόντων της Ιταλίας και της Καθολικής Εκκλησίας, κερδίζοντας ακόμη και κάποια υποστήριξη από την αντιπολίτευση, η οποία δεν έχει ακόμη εκμεταλλευτεί τους δεσμούς της με τον Τραμπ. Μακροπρόθεσμα, τα πράγματα δεν θα είναι τόσο εύκολα για τη Μελόνι. Η καλύτερη επιλογή της τώρα φαίνεται να είναι να επικεντρωθεί περισσότερο σε πρακτικές σχέσεις εντός της Ευρώπης. Η παρουσία της στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής του Παρισιού για τα Στενά του Ορμούζ—όπου φρόντισε να αγκαλιάσει σωματικά τον Εμανουέλ Μακρόν, μια φιγούρα που περιφρονείται από την ιταλική άκρα δεξιά—δείχνει αυτή τη στροφή.
Ταυτόχρονα, θα προσπαθήσει να επισκευάσει τις σχέσεις με την Ουάσιγκτον. Αν ο Τραμπ ήταν λιγότερο ωμός σχετικά με τη δυσαρέσκειά του, αυτή η προσαρμογή μπορεί να είχε περάσει απαρατήρητη. Η υπόδειξη ότι η Ιταλία θα μπορούσε να αντικαταστήσει το Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο προήλθε από τον Πάολο Τζαμπόλι, έναν Ιταλό υπήκοο που εργάζεται για τον Τραμπ ως ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, κάτι που θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια έμμεση χειρονομία καλής θέλησης προς τη Μελόνι. Αλλά η χλιαρή ανταπόκριση στην Ιταλία δείχνει τον κίνδυνο της προσπάθειας επισκευής δεσμών με έναν τόσο ασυνήθιστο τρόπο. Θα μπορούσε εύκολα να εκληφθεί ως μια μετέωρη συγγνώμη από τη Μελόνι, κοστίζοντάς της μέρος της πολιτικής υποστήριξης που κέρδισε αντιστεκόμενη σε έναν Αμερικανό πρόεδρο που είναι βαθιά αντιδημοφιλής στην Ιταλία.
Έτσι, η Μελόνι βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι. Μπορεί είτε να κλίνει πιο έντονα προς την Ευρώπη είτε να προσπαθήσει να επανασυνδεθεί με τις ΗΠΑ με τους όρους του Τραμπ. Το παρελθόν της υποδηλώνει ότι είναι απρόθυμη να κάνει τέτοιες ξεκάθαρες επιλογές, αλλά οι συνθήκες μπορεί σύντομα να την αναγκάσουν. Εάν η Ευρώπη συνεχίσει να αποκλείεται από βασικές αποφάσεις που επηρεάζουν την ασφάλειά της, όπως στην Ουκρανία, και την οικονομική της σταθερότητα, όπως στο Ιράν, η σύνδεσή της με τον Τραμπ θα μπορούσε να γίνει ένα βαρύ φορτίο σε ένα κρίσιμο σημείο της καριέρας της.
Θα εισέλθει στην προεκλογική περίοδο—οι επόμενες γενικές εκλογές στην Ιταλία έχουν προγραμματιστεί το αργότερο για τον Δεκέμβριο του 2027—χωρίς σημαντικές μεταρρυθμίσεις συνδεδεμένες με την κυβέρνησή της, με μια οικονομία που δυσκολεύεται και μια επιδεινούμενη κατάσταση ασφαλείας που πολλοί Ιταλοί αποδίδουν σε μεγάλο βαθμό στον Τραμπ.
Η ένταση μεταξύ της Μελόνι ως αρχηγού κόμματος και της Μελόνι ως πολιτικού άνδρα δεν είναι πλέον απλώς θεωρητική. Μπορεί να γίνει μη βιώσιμη. Το ερώτημα δεν είναι αν μπορεί να συνεχίσει να ισορροπεί μεταξύ των δύο, αλλά για πόσο ακόμα.
Ο Ρικάρντο Αλκάρο είναι επικεφαλής έρευνας στο IAI, Istituto Affari Internazionali στη Ρώμη.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη σχέση της Τζόρτζια Μελόνι με τον Ντόναλντ Τραμπ, γραμμένες σε φυσικό τόνο με σαφείς, άμεσες απαντήσεις.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Γιατί ήταν η Τζόρτζια Μελόνι τόσο κοντά στον Ντόναλντ Τραμπ εξαρχής;**
Μοιράζονται παρόμοιες εθνικιστικές, συντηρητικές και αντιμεταναστευτικές απόψεις. Η Μελόνι έχει επαινέσει το στυλ «Πρώτα η Αμερική» του Τραμπ και τον βλέπει ως συγγενικό πνεύμα στον αγώνα κατά της παγκοσμιοποίησης και της γραφειοκρατίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
2. **Υποστηρίζει ακόμη δημόσια η Μελόνι τον Τραμπ;**
Δημόσια, έχει μετριάσει την απόλυτη υποστήριξη. Ενώ εξακολουθεί να μοιράζεται ιδεολογικές συγγένειες, τονίζει πλέον τον ρόλο της ως υπεύθυνης Ευρωπαίας ηγέτιδας, ειδικά από τότε που η επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο προκάλεσε εμπορικές εντάσεις και ανησυχίες για την ασφάλεια στην Ευρώπη.
3. **Ποιο είναι το κύριο πρόβλημα με τη σχέση της με τον Τραμπ τώρα;**
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι οι πολιτικές του Τραμπ βλάπτουν άμεσα την οικονομία και την ασφάλεια της Ιταλίας. Η Μελόνι πρέπει τώρα να επιλέξει μεταξύ της προσωπικής της ευθυγράμμισης με τον Τραμπ και του εθνικού της καθήκοντος να προστατεύσει τα συμφέροντα της Ιταλίας.
4. **Προσπαθεί η Μελόνι να αποστασιοποιηθεί από τον Τραμπ;**
Ναι, αλλά προσεκτικά. Δεν θέλει να αποξενώσει την ακροδεξιά εκλογική της βάση, αλλά σιωπηλά δείχνει ότι είναι μια αξιόπιστη εταίρος για την ΕΕ και το κατεστημένο των ΗΠΑ σε θέματα όπως η Ουκρανία και το εμπόριο.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
5. **Πώς η στάση του Τραμπ για την Ουκρανία δημιούργησε πρόβλημα για τη Μελόνι;**
Η Μελόνι ήταν ένθερμη υποστηρίκτρια της Ουκρανίας επειδή ευθυγραμμίζεται με την πολιτική του ΝΑΤΟ και της ΕΕ. Ο Τραμπ, ωστόσο, έχει επικρίνει την αμερικανική βοήθεια προς την Ουκρανία και έχει προτείνει την επιβολή μιας ειρηνευτικής συμφωνίας που θα μπορούσε να ευνοήσει τη Ρωσία. Αυτό φέρνει τη Μελόνι σε δύσκολη θέση: να ακολουθήσει τον Τραμπ ή να παραμείνει με την ΕΕ.
6. **Τι γίνεται με το εμπόριο; Είναι ο δασμολογικός πόλεμος του Τραμπ πραγματική απειλή για την Ιταλία;**
Ναι. Η Ιταλία εξάγει πολλά προϊόντα πολυτελείας και μηχανήματα στις ΗΠΑ. Εάν ο Τραμπ επιβάλει υψηλούς δασμούς στα ευρωπαϊκά προϊόντα, η ιταλική οικονομία θα δεχτεί σημαντικό πλήγμα. Η Μελόνι δεν μπορεί να το αντέξει αυτό, οπότε πρέπει να ασκήσει πίεση εναντίον του—ακόμα κι αν αυτό σημαίνει σύγκρουση με τον Τραμπ.
