Afrikan unioni vaatii maailman laajimmin käytetyn kartan korvaamista sellaisella, joka heijastaa mannerta tarkemmin sen todellisessa koossa. Ensi silmäyksellä tämä saattaa vaikuttaa ennemmin maantieteen asiantuntijoiden kuin poliittisten johtajien ongelmalta. Mutta politiikassa symboleilla on painoarvoa. Vuosisatojen ajan Mercatorin projektio – 1500-luvulla eurooppalaisten purjehtijoiden navigoinnin, valloituksen ja kaupan avuksi kehitetty – on vaikuttanut hienovaraisesti siihen, miten koemme maailman.
Venyttämällä korkeita leveyspiirejä ja kutistaen päiväntasaajan läheisiä alueita Mercatorin projektio vääristää mantereiden suhteellisia kokoa. Eurooppa ja Pohjois-Amerika näyttävät suhteettoman suurilta, kun taas Afrikka ja Etelä-Amerika kutistuvat. Grönlanti usein näyttää lähes Afrikan kokoiselta, vaikka Afrikka on todellisuudessa 14 kertaa suurempi. Kokonaisvaikutelma on, että pohjoinen maapallo on keskeinen ja hallitseva, eteläinen taas syrjäinen ja marginaalinen.
Tällaiset kartografiset epätarkkuudet voisivat olla anteksiannettavia, jos ne rajoittuisivat merikartoihin. Mutta sukupolvien ajan tätä karttaa on esitetty sekä päättäjille että koululaisille, vahvistaen hienovaraisesti maailmankuvaa, joka korostaa vaikutusvaltaisia ja vähättelee muita. Tutkija Mark Monmonier väittää teoksessaan Rhumb Lines and Map Wars, että imperiumit ajautuivat enemmän politiikan ja talouden kuin koulun kartastoiden ohjaamina – pointti, jota toistavat kriitikot, jotka pitävät Mercatorin projektiota liioiteltuna länsimaisen imperialismin työkaluna. Vaikka totta on, että kolonialismi ei tarvinnut karttoja oikeuttaakseen itsensä, kartat auttoivat normalisoimaan sen näkökulman.
Mercatorin projektiolle on olemassa parempia vaihtoehtoja. Vuonna 2018 esitelty Equal Earth -projektio tarjoaa tarkemman käsityksen pinta-alasta säilyttäen visuaalisesti intuitiivisen asettelun. Aikaisemmat yritykset, kuten Gooden homolosiini- tai Petersin projektiot, pyrkivät myös korjaamaan epätasapainon. Mikään litteä kartta ei voi täydellisesti esittää pallomaista maailmaa – jonkinlainen kompromissi on väistämätön. Mutta tavoitteena ei ole täydellisyys vaan rehellisyys. Ja rehellisyys merkitsee vääristymisen tunnustamista siellä, missä sillä on eniten merkitystä.
Tämä keskustelu on ollut käynnissä pitkään, mutta se sai laajempaa huomiota Aaron Sorkinin televisiosarjassa West Wing. Unohtumattomassa kohtauksessa vuodelta 2001 ryhmä kartografeja selittää Valkoisen talon lehdistösihteerille, miten Mercatorin kartta on johtanut harhaan, saaden ihmiset luulemaan, että Grönlanti on yhtä suuri kuin Afrikka. Kohtaus on esitetty huvin vuoksi, mutta se tekee vakavan pointin: väärästä kartasta lähteminen voi johtaa vääriin johtopäätöksiin. Tämä ajatus kajahtaa laajemmalle kuin pelkkä kartografia. Tehokas johtajuus, olkoon kyse sitten liike-elämästä tai politiikasta, riippuu todellisuuden tarkasta ymmärtämisestä. Visio ilman totuutta on vain fantasiaa. Suuret johtajat onnistuvat paitsi kuvittelemalla tulevaisuuden myös vaatimalla selkeyttä nykyhetkeen – ja selkeys alkaa tosiasioista, ei vanhentuneiden ennakkoluulojen vääristymistä.
Mercatorin projektio syntyi epäilemättä eurooppalaisten prioriteeteista imperiumien aikakaudella. Sen käyttäminen oletuskartana jatkaa näiden prioriteettien elvyttämistä. Equal Earthin kaltaisen projektion omaksuminen ei ole vain maantieteellisesti tarkempaa vaan myös symbolisesti merkittävää. Se vahvistaa, että Afrikkaa ei tulisi vähätellä paperilla, kun se todellisuudessa on valtava sekä koossaan että potentiaalissaan. Kriitikot saattavat ohittaa karttojen vaihtamisen pelkkinä symboleina, mutta symbolit muovaavat käsitystä, ja käsitykset ohjaavat päätöksiä. Jos Afrikkaa kuvataan pieneksi, sitä voidaan kohdella pienenä; jos se piirretään oikeassa mittakaavassa, sen suuruutta ja lupausta on mahdotonta ohittaa. Afrikan unionin kantaa vaikuttaa oikeammalta kuin väärältä. Tämä ei ole pilkuntarkkuutta – vaan johtamista.
Usein Kysytyt Kysymykset
Usein Kysytyt Kysymykset The Guardianin näkemyksestä Afrikasta ja tarkoista kartoista
1 Mitä The Guardian tarkoittaa sillä, että Afrikan koko ja potentiaali vaativat huomiota
The Guardian korostaa, että Afrikkaa esitetään usein virheellisesti kartoissa ja että sen todellisen koon tunnistaminen auttaa korostamaan sen valtavia resursseja, kasvavaa väestöä ja taloudellisia mahdollisuuksia.
2 Miksi tarkat Afrikan kartat ovat tärkeitä
Tarkat kartat korjaavat väärinkäsityksiä Afrikan koosta ja monimuotoisuudesta auttaen ihmisiä ymmärtämään paremmin sen todellisen mittakaavan, geopoliittisen merkityksen ja potentiaalin globaalille yhteistyölle ja investoinneille.
3 Mikä on vikana siinä, miten Afrikkaa yleensä näytetään maailmankartoissa
Monet kartat käyttävät projektioita, jotka vääristävät napa-alueiden lähellä olevien maamassojen kokoa, jolloin Afrikka näyttää paljon pienemmältä verrattuna alueisiin kuten Eurooppa tai Pohjois-Amerikka kuin se todellisuudessa on.
4 Voitko antaa esimerkin siitä, miten Afrikan kokoa esitetään virheellisesti
Tyypillisessä Mercatorin kartassa Grönlanti näyttää suunnilleen Afrikan kokoiselta, mutta todellisuudessa Afrikka on noin 14 kertaa suurempi kuin Grönlanti.
5 Miten Afrikan tarkka esittäminen vaikuttaa ihmisten käsityksiin
Se torjuu vanhentuneita stereotypioita, edistää kunnioitusta mantereen monimuotoisuutta ja merkittävyyttä kohtaan ja rohkaisee paremmin perusteltuja keskusteluja kaupasta, kehityksestä ja kulttuurista.
6 Mitä hyötyjä on kartoista, jotka näyttävät Afrikan todellisen mittakaavan
Ne edistävät oikeudenmukaisuutta globaalissa esityksessä, tukevat koulutuksen tarkkuutta ja auttavat päättäjiä, sijoittajia ja yleisöä tekemään parempia päätöksiä todellisuuteen perustuen eikä vääristymään.
7 Onko olemassa laajasti käytettyjä karttaprojektioita, jotka näyttävät Afrikan tarkasti
Kyllä, projektiot kuten Petersin projektio tai Equal Earth -projektio pyrkivät esittämään maa-alat suhteellisemmin, vaikka mikään litteä kartta ei voi olla täydellinen Maan kaarevuuden vuoksi.
8 Miten voin löytää tai käyttää karttoja, jotka kuvaavat Afrikkaa tarkasti
Etsi karttoja, jotka on merkitty "pinta-alatarkkoiksi" tai "authalisiksi", käytä digitaalisia työkaluja kuten The True Size -verkkosivusto vertailtaessa maita tai viittaa maantieteen organisaatioiden resursseihin, jotka asettavat tarkkuuden etusijalle.
9 Tuottaako The Guardian omia tarkkoja Afrikan karttojaan
The Guardian usein esittelee artikkeleita ja visualisointeja, jotka käyttävät tarkkoja esityksiä, mutta yleensä se luottaa kartografien ja asiantuntijoiden dataan eikä luo omia karttojaan.
