Maryellen Lewicki hukutana kila wiki kwa ajili ya somo la Biblia na kikundi cha wanawake Wakatoliki huko Decatur, Georgia, katika nafasi wanayojaribu kuilinda isiingiliwe na siasa. Hata hivyo, jina la Donald Trump bado linatokea.
"Kila mmoja wetu huwaombea mtu mmoja wiki nzima," alisema. "Rafiki yangu alitaja kwamba huombea rais kila siku—kwamba Mungu atamwondoa moyo mgumu na kuubadilisha na ule laini zaidi, wenye upendo zaidi."
Lewicki anahudhuria kanisa la St. Thomas More katika kitongoji cha Atlanta chenye utajiri. Wakristo wengi wa kanisa na shule hii ya Wajesuit ni wakali kisiasa, wakiakisi jamii inayowazunguka. Picha ya Trump iliyoonyeshwa kama Kristo akiponye wagonjwa, ambayo Trump aliichapisha na kisha kuiondoa kwenye mitandao yake ya kijamii wiki hii, haijabadilisha sana maoni ya wenyeji kuhusu rais.
Katika enzi ya hasira za kisiasa, uwezo wa Wamarekani wa kushangaa umepungua. Lakini mwitikio wa Trump na viongozi wengine wa Republican na wafuasi wake kwa ukosoaji kutoka kwa Papa Leo XIV kuhusu vita huko Iran umeweka dhana hiyo kwenye mtihani.
Papa amekuwa akikosoa vita kwa upana na kwa uthabiti, akiwa na ukosoaji mkali dhidi ya mashambulio ya Marekani nchini Iran. Siku ya Matawi, papa—ambaye ni Mmarekani—alikashifu matumizi ya dini kuhalalisha vurugu. Wakati wa Misa katika Uwanja wa Mt. Petro, alisema Mungu "hasikii maombi ya wale wanaopigana vita."
Kauli zake zinafuata miezi mingi ya ukosoaji wa papal kuhusu matibabu ya wakimbizi nchini Marekani, pamoja na taarifa kutoka kwa maaskofu wakuu wa Marekani mwezi Februari wakipinga sera za utawala kuhusu wakimbizi na uhamiaji—msimamo wenye nguvu usio wa kawaida kulingana na viwango vya kihistoria vya Kanisa.
Mwitikio wa Trump kwa hotuba ya Siku ya Matahi ulimfafanua Leo kama "dhaifu kuhusu uhalifu" na ulidokeza kuwa upapa wake unatokana na ushawishi wa Trump—muendelezo wa lugha ya utengano ambayo imefafanua urais wake.
"Kama wewe ni Mmarekani, hutaki kuona rais wako akigombana na papa," alisema Taylor Marshall, Mkristo Mkonservativ Mkatoliki mwenye ushawishi mkubwa kwenye YouTube. "Na kama wewe ni Mkatoliki, ni ngumu. Kama umempigia kura Trump mara tatu na unataka kubaki mwaminifu na kutii Baba Mtakatifu, ni vigumu kuona kiongozi wa nchi yako kwenye mzozo na kiongozi wa Kanisa Katoliki duniani. Ni hivyo kwangu."
Marshall alihusisha mwenendo wa hivi karibuni wa Trump na mapambano ya rais kushughulikia nguvu laini ya papa Mmarekani—changamoto kwa mtazamo wa Trump juu yake mwenyewe kama mtu mwenye nguvu zaidi duniani.
Papa "anasimamia watu bilioni 1.4—si milioni, bali bilioni—na ana ujasiri wa kuingiza mamlaka yake ya kimaadili katika matendo ya Rais Trump? Ninaamini kwamba hapa ndipo hii inapoanza. Ni tatizo la kifalsafa ambalo Rais Trump hakuwahi kuandaliwa, na nadhani bado anajaribu kugundua jinsi ya kukabiliana nalo."
Takriban Wamarekani milioni 53 ni Wakatoliki, na hii inawafanya kuwa madhehebu makubwa zaidi ya Kikristo nchini Marekani, kulingana na Pew Research na wengine. Takriban mmoja kati ya wapiga kura watano ni Mkatoliki. Ikilinganishwa na Wakristo wengine wa Marekani, wapiga kura Wakatoliki wamegawanya usaidizi wao kati ya vyama vya siasa kwa kipindi cha miaka, bila mgombea uraisi yeyote kupata 60% au zaidi ya kura za Wakatoliki katika nusu ya karne iliyopita. Katika uchaguzi sita wa hivi karibuni wa uraisi, wengi wa wapiga kura Wakatoliki wamekuwa wakiunga mkono mshindi.
Trump alipata 52% ya kura za Wakatoliki mwaka 2016 na 55% mwaka 2024—pembe tofauti ya alama 12 ikilinganishwa na Kamala Harris. Hata hivyo, 52% ya wapiga kura Wakatoliki waliunga mkono Joe Biden, ambaye alikuwa rais wa pili Mkatoliki katika historia ya Marekani.
Wapiga kura Wakatoliki weupe na Wakatoliki wahispania wanatofautiana kwa kasi katika mapendeleo yao ya kisiasa. Wakatoliki weupe wamekuwa wakikaribia Republican. Katika muongo uliopita, Wakatoliki weupe wamekuwa wakielekea Chama cha Republican, huku Wakatoliki wahispania wakienda katika mwelekeo huo huo, ingawa kwa kasi ndogo. Zaidi ya 60% ya Wakatoliki wahispania wanapigia kura Democrats. Kulingana na Pew Research, takriban 40% ya Wakatoliki nchini Marekani ni wahispania.
Tangu uongozi wa Papa Benedict XVI ulipokwisha, upapa umekuwa mkosoaji zaidi wa sera za Marekani, na Papa Francis akisisitiza matibabu ya wahamiaji na wakimbizi kama kiini cha mafundisho ya kanisa. Licha ya hili, karibu nusu ya Wakatoliki wa Marekani walimpigia kura Donald Trump.
"Kwa sehemu kubwa ya miaka mia iliyopita, Wakatoliki wamekuwa kiini cha kila mapinduzi ya kikonservativ nchini humu," alisema Matthew J. Cressler, mwanahistoria Mkatoliki. Kitabu chake kinachokuja, Wakatoliki na Uundaji wa MAGA: Jinsi Kanisa la Wahamiaji Lilivyokuwa Imani ya Sheria na Utaratibu ya Marekani, kinatarajiwa kuchapishwa mwaka ujao.
"Ukweli kwamba ilikuwa wazi Papa Francis alisimama upande mmoja wa masuala fulani ya haki ambayo Trump alikuwa upande mwingine haukuwafukuza Wakatoliki kutoka kwa Trump, ni wazi," aliongeza Cressler.
Swali sasa ni ikiwa mazungumzo ya hivi karibuni ya Trump yanaweza kuwa mchanga wa mwisho kwa baadhi ya wapiga kura Wakatoliki.
Kulingana na kura ya maoni iliyofanywa na Shaw & Company Research na Beacon Research kuanzia Machi 20 hadi 23, Trump tayari alikuwa akipoteza usaidizi miongoni mwa wapiga kura Wakatoliki hata kabla ya kauli zake zinazochochea mabishano kuhusu Papa Leo au kuchapisha picha yake iliyotengenezwa na AI kama Kristo kwenye mitandao ya kijamii. Usaidizi wake ulikuwa umeshuka hadi 48%, huku 52% wakionyesha kutokubaliana. Kura ya maoni pia ilionyesha migawanyo mikali miongoni mwa Wakatoliki, na 40% wakikataa Trump kwa nguvu na 23% wakionyesha ridhaa.
Wakati wa kura ya maoni, usaidizi wa Trump miongoni mwa Wakatoliki bado ulikuwa wa alama saba juu kuliko usaidizi wake wa jumla kwa umma. Hata hivyo, usaidizi wa vita—na wa Trump—umepungua kwa utulivu katika kura za maoni tangu Marekani ilipoanza kushambulia Iran na bei ya mafuta ilipopanda baada ya kufungwa kwa Mlango wa Hormuz.
Wiki iliyopita, makadinali watatu Wakatoliki walikosoa mzozo huo kwenye 60 Minutes ya CBS. Maafisa wa Trump wakati mwingine wamebainisha vita na Iran kama vita mtakatifu, licha ya wanatheolojia wengi kusema kwamba haikidhi vigezo vya haki ya kimaadili chini ya mafundisho ya Kikristo.
"Njia ya mtu mwadilifu imezungukwa kila upande na ukosefu wa haki wa wale wenye ubinafsi na uonevu wa watu wabaya," alisema Waziri wa Ulinzi Pete Hegseth, akinukuu kutoka kwenye filamu Pulp Fiction wakati wa hotuba katika Pentagon Jumatano. Matumizi ya Hegseth ya nukuu ya kibuni kutoka Biblia yanaweza kuonekana kama dhambi ndogo ikilinganishwa na mwonekano wa Trump kujionyesha kama Kristo.
Kauli za Papa Francis nchini Kamerun baada ya chapisho la Trump kwenye mitandao ya kijamii zilionyesha hakuna nia ya kupunguza ukosoaji wake. "Heri wenye kufanya amani!" alisema. "Lakini ole wao wanaobadilisha dini na jina la Mungu wenyewe kwa faida yao ya kijeshi, kiuchumi na kisiasa, wakiivuta ile takatifu kwenye giza na uchafu."
Mwitikio wa utawala na wafuasi wake serikalini haujasaidia kukuza usaidizi wa Wakatoliki. Makamu wa Rais JD Vance, aliyehamia Ukatoliki hivi karibuni, alimwambia papa Jumanne "kuwa mwangalifu" wakati wa kujadili theolojia. Spika wa Nyumba Mike Johnson baadaye alipendekeza kwamba papa haelewi falsafa ya kimaadili ya "vita vya haki", licha ya papa kuwa mwanasayansi wa Mtakatifu Augustine, mwanatheolojia wa karne ya nne aliyebainisha wazo hilo kwanza katika theolojia ya Kikristo.
"Papa Leo alianza moja kwa moja mwanzoni mwa upapa wake akizungumzia wakati na enzi hii, akisema, 'Naelewa siasa yako; hii siyo hiyo,'" alisema Michael Steele, gavana msaidizi wa zamani wa Maryland na mwenyekiti wa RNC, kwenye podikasti inayohostishwa na Catholic Charities. Steele ni seminari Mkatoliki aliyejifunza katika shirika la Augustinian.
"Hii ni kuhusu wajibu wako wa kuishi injili, ambayo haina mwelekeo wa kisiasa, haina mizizi ya itikadi," alisema Steele. "Imegunduliwa kwenye neno la Mungu mwenyewe, na kama huwezi kufanya hivyo, basi labda unahitaji kukaa kwenye—"Kaa kwenye chumba chako kidogo zaidi na utatue mambo kabla ya kwenda ulimwenguni na kusababisha matatizo kwa wengine wote.
Wafuasi wa Trump mara nyingi humkosoa papa kwa kutokukashifu ugaidi wa Kiislamu na ukandamizaji wa Iran dhidi ya upinzani kwa nguvu sawa na anavyofanya kuhusu ujeshi wa Marekani. Hata hivyo, hata mtazamo huu unapokea mwitikio mchanganyiko miongoni mwa Wakatoliki wakonservativ kisiasa.
Michael Knowles, mchambuzi mashuhuri Mkonservativ Mkatoliki, alikataa ukosoaji huo, akiuita operesheni ya kisiasa. "Huu ni hatua ya kupinga Ukatoliki, na kwa bahati mbaya kupinga Trump, ili kuingiza ufa kati ya Wakatoliki na rais, na rais na Wakatoliki," alisema.
Maswali Yanayoulizwa Mara Kwa Mara
Bila shaka Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara Kwa Mara kuhusu mgawanyiko miongoni mwa Wakatoliki wa Marekani kuhusu mzozo kati ya Rais na Papa yaliyowekwa katika toni asilia na majibu ya moja kwa moja
Mwanzo Maswali ya Ufafanuzi
1 Mzozo msingi kati ya Rais na Papa ni nini
Mzozo msingi unahusu tofauti za kisiasa na za sera, hasa kuhusu utoaji mimba, haki za LGBTQ, uhamiaji na haki ya kijamii. Papa, kama kiongozi wa kidini, anasisitiza mafundisho ya Kanisa na maadili ya "nguo isiyo na mshono" ya maisha, huku Rais, kama kiongozi wa kisiasa, akiunga mkono sera zinazolingana na jukwaa la chama chake, ambazo wakati mwingine zinapingana moja kwa moja na mafundisho ya Kikatoliki.
2 Mimi si Mkatoliki. Kwa nini nijali kuhusu hili
Mzozo huu unaangazia mvutano mkubwa katika maisha ya Kimarekani: jinsi watu wa imani, hasa katika kikundi kikubwa na chenye ushawishi kama Wakatoliki, wanavyosafiri kati ya uaminifu kwa imani yao ya kidini dhidi ya utambulisho wao wa kisiasa. Ni kesi ya utafiti katika mjadala unaoendelea kuhusu dini, maadili na sera za umma katika demokrasia yenye wingi.
3 Inamaanisha nini kwamba Wakatoliki wa Marekani wamegawanyika
Inamaanisha hakuna kura moja ya Kikatoliki. Wakatoliki wengi wanapendelea upinzani wa Kanisa dhidi ya utoaji mimba kuliko yote, huku wengine wakipendelea mafundisho ya Kanisa kuhusu haki ya kijamii, uhamiaji na utunzaji wa masikini. Hii husababisha mzozo na mjadala wa ndani.
Katikati Maswali ya Kwa Nini
4 Kwa nini hili ni jambo kubwa kwa Wakatoliki hasa
Wakatoliki wana utamaduni mrefu wa kumtazama Papa kama mamlaka ya kiroho ya mwisho. Wakati mwanasiasa mashuhuri Mkatoliki anapounga mkono sera ambazo Kanisa linakashifu kuwa mbaya kimaadili, husababisha mgogoro wa dhamiri na mamlaka kwa waumini wengi. Inawalazimisha kuchagua kati ya kiongozi wao wa kisiasa na kiongozi wao wa kiroho.
5 Je, Rais anaweza kukataliwa Ushereheko kwa sababu ya msimamo wake kuhusu utoaji mimba
Hili ndilo swali la vitendo linalochochea zaidi. Baadhi ya maaskofu wa Marekani wanaamini anapaswa kukataliwa Ushereheko kama adhabu kwa kuendelea kuunga mkono haki za uto
