Aamuna, jolloin tapaan Covent Gardenin oopperajohtajan Oliver Mearsin, olen vielä täysin onnesta sekaisin. Edellisenä päivänä olin nähnyt Wagnerin eeppisen **Siegfriedin**, Nibelungin sormuksen kolmannen osan. Lähes kuusi tuntia kestävä teos upottaa katsojan jumalien ja jättiläisten, sankareiden ja soturinaisten maailmaan – mutta myös syviin ja koskettaviin ihmissuhteisiin. Upeassa kokoonpanossa loistavan Andreas Schagerin tulkitsessa nimiroolia se oli Royal Opera parhaimmillaan. Matkalla toimistoonsa Mears kävelee näyttämön takana olevan labyrintin läpi. Laulajat lämmittelevät ääntään; puvustajat keskustelevat viime hetken korjauksesta; ja pari hiirtä, jotka syöksähtävät kanttiinin poikki, luovat boheemisen tunnelman. Taivas (jyrsijät pois lukien).
Mears kertoo minulle tulevasta kaudesta: kurssi toisensa jälkeen oopperallista herkkupöytää. Ohjelmassa on uusi **Parsifal**, jonka johtaa musiikillinen johtaja Jakub Hrůša ja ohjaa talon debyyttinsä tekevä ”loistavan karismaattinen ja mielenkiintoinen” kazakstanilaissyntyinen Evgeny Titov. Lisäksi uusi Verdiläinen **Un Ballo in Maschera**, jonka ohjaa toinen talolle uusi ohjaaja, ”tyylikäs ja tiukka” saksalainen Philipp Stölzl. Richard Jonesin loistava tuotanto Janáčekin **Kát’a Kabanovásta** palaa, Hrůšan johdolla – hänen tulkintansa Janáčekin **Jenůfasta** viime kaudella oli yksi elämäni suurimmista musiikillisista kokemuksista.
Mark-Anthony Turnagen **Festenin** – sovitus Thomas Vinterbergin elokuvasta perhejuhlasta, jossa lapsen kaltoinkohtelu paljastuu kauhistuttavalla tavalla – suosion jälkeen viime vuonna, ensi kaudella ei ole pääesiintymislavan oopperaensi-iltaa. Mears sanoo, että ihanteellisessa rajoittamattoman rahan maailmassa hän haluaisi tehdä pari ensi-iltaa kaudessa, mutta se on valtava taloudellinen sitoumus. Rahan ollessa tiukassa, jokaisen suuren uuden teoksen, olipa se sitten **Festen** tai vuonna 2023 ensiesitetty Kaija Saariahon **Innocence**, on oltava ”napakymppi”.
Se muistuttaa siitä, kuinka kansallista oopperakenttää on vaikuttanut sarja aggressiivisia Arts Council Englandin leikkauksia. Glyndebourne ja Welsh National Opera kiertävät vähemmän; English National Opera on siirretty puolittain Lontoosta Greater Manchesteriin. ”Olen aina sanonut, että me menestymme, kun naapurissamme on hyvässä kunnossa oleva ystävä”, Mears sanoo. Mietin, tuntuuko Royal Operalla tässä valossa olevan kiireellisempi rooli kasvattaa esiin nousevia oopperasäveltäjiä. Viimeaikaisia menestyksiä pienimuotoisissa teoksissa ovat olleet Philip Venablesin **4.48 Psychosis**, joka tulee ensi kaudella toistamaan menestystään toisen kerran, ja Oliver Leithin **Last Days**, joka ensiesitettiin neljä vuotta sitten ja palasi Linburyyn joulukuussa.
Mutta ohjelma, joka tuotti nämä kaksi teosta – yhteistyö Guildhall School of Music and Draman kanssa – on keskeytetty, ja yleisesti tilaisuudet vähenevät. ”Mielestäni tärkeintä on, että luomme ja tuotamme itse työtä, ja olemme juuri sitoutuneet hyvin suureen investointiin tutkimukseen ja kehitykseen täällä”, Mears sanoo. He etsivät teoksia, jotka saavat ”yleisön istumaan tuolinsa reunalla”, hän sanoo. Liian usein, hän huomauttaa, ”kun käyt katsomassa nykyoopperaa, nukahdat, koska siinä ei ole tarpeeksi kontrastia, laulukirjoituksessa ei ole tarpeeksi vaihtelua. Ja he saattavat pyytää ystävää tai runoilijaa kirjoittamaan libretto, mikä ei toimi.” (Hän ei kerro minulle, missä uusissa teoksissa hän on nukahtanut, ja vaikka ymmärrän hänen pointtinsa, runoilijat ja ystävät voivat olla melko hyviä libretisteja – harkitse Myfanwy Piperin **The Turn of the Screw** Brittenille tai W.H. Audenin **The Rake’s Progress** Stravinskylle.)
Royal Operalla on meneillään yksi pääesiintymislavan tilaus brittiläisen säveltäjän kanssa, ja he ovat neuvotteluissa toisen kanssa. Mitä tulee niihin, jotka ovat uransa varhaisemmassa vaiheessa, koska ”kirjaimellisesti kymmeniä eri säveltäjiä”, hän ei halua nostaa ketään yksittäistä esiin. Odotan innolla näiden tutkimus- ja kehitysprojektien kehittyvän täysimittaisiksi tilauksiksi.
Royal Opera Housen seinien ulkopuolella maailmaa leimaavat sodat, jakava politiikka, tuho ja väkivalta – todellisuus, jonka Wagner kuvasi tarkasti, jos katsoo taikuuden ja mytologian ohi. Covent Garden ei ole eristetty näistä kysymyksistä. Viime heinäkuussa esiintyjä levitti palestiinalaisen lipun oopperan esityksen lopussa. Henkilökunnan jäsen ilmestyi välittömästi kulissien takaa ja yritti ottaa sen väkisin, tilanteen tallensi video useat katsojat ja se raportoitiin laajalti.
Tuo henkilökunnan jäsen oli Mears. Kysyttäessä katuuko hän reaktiotaan, hän sanoo: ”Esityksen lopun kunnianosoitukset eivät ole paikka improvisoidulle henkilökohtaiselle poliittiselle protestille, varsinkin kun sitä voidaan pitää koko organisaation puheena. Pysyn periaatteissani, mutta se oli sekava ja valitettava tilanne.” Olisi voinut olla muita tapoja käsitellä asiaa, kuten verhon laskeminen – protokolla, joka on nyt voimassa tulevia tapauksia varten. En kadehti Mearsia, joka joutui tekemään sekunnin murto-osassa päätöksen. Kuitenkin 182 hänen Royal Balletin ja Operan kollegaansa allekirjoittivat avoimen kirjeen, jossa kritisoitiin hänen ”näkyvää vihaisuuttaan” ja kehuttiin esiintyjän, tanssija Daniel Perryn ”moraalista selkeyttä”. Perry väitti myöhemmin Mearsin sanoneen hänelle, ettei hän koskaan enää työskentele Royal Operassa. Mears vastaa: ”En aio kommentoida ammatillista keskustelua, joka on saattanut tapahtua tai ei.”
Olen kiinnostunut ymmärtämään RBO:n kantaa poliittisen solidaarisuuden ilmaisuihin. Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan sinikeltainen lippu näytettiin ja kansallislaulu soitettiin osoittamassa yksiselitteistä tukea. Kuitenkin tällä kaudella – ja ensi kaudella Mearsin omassa tuotannossa **La Giocondasta** – esiintyy venäläinen sopraano Anna Netrebko. Netrebko on aiemmin saanut kunnianosoituksia Vladimir Putinilta, esiintynyt hänen tukijoidensa listoilla vaaleissa, ja hänet kuvattiin vuonna 2014 pitämässä ”Novorossiya”-lippua, jota Venäjän tukemat separatistit käyttivät Ukrainassa. (Hän kertoi **Die Zeitille**, ettei ymmärtänyt lipun merkitystä tai tiennyt nimensä olevan Putinin tukijalistalla vuonna 2018.)
”Anna on tehnyt vastustuksensa sodalle selväksi monessa tilaisuudessa”, Mears sanoo. ”Hän ei ole palannut Venäjälle, edes henkilökohtaisesti, hyökkäyksen jälkeen.” Kaksoiskansalaisena Itävallassa asuva Netrebko on tervetullut suuriin oopperataloihin vuodesta 2022 lähtien (mutta ei New Yorkin Metropolitan Operassa, ja konsertti Romaniassa peruutettiin Ukrainan lähetystön vetoomuksen jälkeen). Hänen lausuntonsa, joissa tuomitaan ”sota” mainitsematta Putinia tai käsittelemättä Venäjän sotarikoksia, on kuitenkin monien mielestä riittämätön, varsinkin kun Venäjällä on historia kulttuurin käytöstä propagandana.
Kysyttäessä, mikä ohjaa yhtiön lähestymistapaa tällaisiin vaikeisiin kysymyksiin, Mears huomauttaa, että johdosto kieltäytyi pyynnöistä nostaa Israelin lippu rakennukseen 7. lokakuuta 2023 jälkeen, ja toisessa tilaisuudessa Kongon demokraattisen tasavallan lippua. ”Kaikki nämä ovat vastauksia kauheisiin tapahtumiin. Siitä ei ole epäilystäkään, mutta näet mihin tämä voi johtaa. Emme aina ole olleet oikeassa, mutta olemme pyrkineet olemaan mahdollisimman puolueettomia.”
Päätämme keskustelun loistokkaasti käynnissä olevasta Nibelungin sormuksesta – valtavasta hankkeesta, josta keskusteltiin ensimmäisen kerran kapellimestari Antonio Pappanon ja ohjaaja Barrie Koskyn kanssa jo vuonna 2019. ”Nibelungin sormus”, hän sanoo, ”on yksi koko ohjelmiston kulmakivistä, ja se on merkki minkä tahansa oopperatalon kunnianhimosta ja elinvoimasta” – eräänlainen testialusta oopperayhtiölle. ”Kun ihmiset tulevat teatteriimme, haluan heidän tuntevan nuo suuret tunteet ja kokevan nuo valtavat tarinat petoksesta, epätoivosta, mustasukkaisuudesta ja riemusta”, hän sanoo. ”Kun ooppera on todella hyvin tehty, se on ylivoimaisin kokemus, jonka voi saada.” RBO:n kauden 2026–27 täydelliset tiedot ovat saatavilla täällä, ja yleinen lipunmyynti alkaa 24. kesäkuuta.
Usein Kysytyt Kysymykset
Usein Kysytyt Kysymykset Royal Opera Housen Uusi Kausi Viimeaikaiset Kiistat
Aloittelija Yleiset Kysymykset
K Kuka on Oliver Mears
V Hän on Lontoon Royal Opera Housen oopperajohtaja, vastuussa oopperatuotantojen suunnittelusta ja valvonnasta.
K Mitä "ihmiset tuolinsa reunalla" tarkoittaa tässä yhteydessä
V Se tarkoittaa, että Mears haluaa uuden kauden tuotantojen olevan jännittäviä, emotionaalisesti tarttuvia ja dramaattisesti intensiivisiä – ei vain perinteisiä tai ennustettavia.
K Mitkä olivat viime kauden pääkiistat
V Ne liittyivät pääasiassa klassisten oopperoiden moderneihin tuotantoihin, jotka jakavat yleisön. Tämä sisälsi rohkeita ohjaajavalintoja, päivitettyjä lavastuksia ja uudelleentulkintoja, joita jotkut perinteiset katsojat pitivät alkuperäisen teoksen epäkunnioittavina.
K Onko Royal Opera House vain ooppera-eksperteille
V Ei, Mears ja ROH haluavat aktiivisesti houkutella uusia katsojia. He tarjoavat johdantopuheita, halvempia lippuja ja nykyaikaisia tuotantoja, jotka voivat tuntua helpommin lähestyttäviltä.
K Mikä on uuden kauden keskeinen tavoite
V Tasapainoittaa taiteellista kunnianhimoa yleisön sitouttamiseen, luoden jännittävää ja ajankohtaista teatteria samalla kun opitaan menneiden keskusteluista perinteestä ja innovaatiosta.
Edistynyt Yksityiskohtaiset Kysymykset
K Miten Mears aikoo käsitellä kritiikkiä liian "woke" tai poliittisesti korrektiksi olemisesta
V Vaikka ei välttele ajankohtaisia moderneja teemoja, hän korostaa, että ydinpäämäärä on kiehtova tarinankerronta ja musiikillinen huippuosaaminen, ei viestintä. Fokus on ensisijaisesti teatterissa.
K Mikä on taiteellinen filosofia kiistanalaisten modernien tuotantojen lavastamisen takana
V Filosofia on, että ooppera on elävä taidemuoto. Klassikoiden uudelleen kuvitteleminen nykyleisölle voi paljastaa uusia merkityksiä, pitää teokset elinvoimaisina ja synnyttää tarpeellisia keskusteluja niiden ajankohtaisuudesta.
K Voitko antaa esimerkin yleisestä ongelmasta klassisen oopperan päivittämisessä
V Suuri ongelma on perinteisen ydinyleisön vieraannuttaminen, jolla on tietyt odotukset, samalla kun uudet katsojat saattavat hämmentyä, jos moderni konsepti ei ole selkeä tai johdonmukainen.
K Mitä käytännön vinkkejä Mears ehdottaa jollekin, joka on epävarma modernista tuotannosta
