Гласовете се брояха, а медиите се бяха събрали за момента, в който Анди Бърнам – с поглед към „Даунинг Стрийт“ – щеше да бъде избран за депутат от Мейкърфийлд в Голям Манчестър. Но Ник „Летящият тухлар“, чест кандидат на партията „Лудите чудовища“, не можеше да не се разсее. Как беше възможно кандидатът отсреща в Конферентния център „Едж“, носещ сребърен контейнер за боклук на главата си, да успее да получи необходимите 10 местни номинации, за да се кандидатира?
Летящият тухлар, чието истинско име е Ник Делвс, на 60 години, който също е касиер на партията на лудите, беше почукал на много врати, за да осигури номинации за своя ветеран кандидат, Хоулинг Лод Хоуп. И все пак, Летящият тухлар не беше видял никого по улиците с контейнер за боклук на главата. Със сигурност не през последните дни. Нито един.
Каква беше историята? Заедно със своя съпартиец от лудите, „Гризящия гризач“ (който денем работеше като болногледач), Летящият тухлар се приближи до мистериозната сребърна фигура до сгъваемите маси.
„Той е много самотен вълк и става малко странен, ако използваш истинското му име“, каза Летящият тухлар за Граф Бинфейс. „Каза ми, че е намерил някого в Мейкърфийлд, който да уреди нещата. Говорихме около 10 минути. Никой никога не го е виждал без контейнера на главата, а климатикът в конферентния център беше счупен, така че сигурно му е било много горещо. После го попитах дали мога да се снимам с него.“
Това, което се случи след това, разтревожи Летящия тухлар. „Той попита какво ще правим със снимката“, спомня си той. „Казахме, че вероятно ще я сложим на уебсайта ни, а той каза: „Не, не.“ Каза, че ще ни съди, ако направим снимка.“
„Мисля, че може би се шегуваше наполовина? Беше наполовина в роля, наполовина извън нея. Гледаше към камерите, така че направихме снимка anyway – не беше страхотна, честно казано. Но той управлява много стегната операция. Трябва да свалим шапки: той напълно ни затъмнява.“
Вижте изображението на цял екран: Граф Бинфейс говори пред медиите по време на преброяването на гласовете за допълнителните избори в Мейкърфийлд. Снимка: Адам Вон/EPA
Мнозина може би отдавна са заключили, че британската политика не може да стане по-глупава, но тази седмица Найджъл Фарадж подаде оставка като депутат от Клактън, за да се кандидатира за... мястото на Клактън. Мотивът му беше, че избирателите, а не парламентарният комисар по стандартите, трябва да решат дали е сгрешил, като не е декларирал подарък от 5 милиона лири от криптовалутния милиардер Кристофър Хорбърн и средства от осъдения измамник Джордж Котрел за персонала, сигурността и жилището си.
„Това ще бъдат избори на народа срещу установената власт“, каза лидерът на „Реформирай Обединеното кралство“, преди да последва нов неочакван обрат. След като другите основни партии заявиха, че няма да участват в „преструвани“ избори, Граф Бинфейс издаде изявление: „Ще бъда обединителен кандидат и се задължавам да построя поне една достъпна къща. Найджъл Фарадж казва, че иска „народът срещу установената власт“. Да бъде. Оставете го на мен.“
Дали Бинфейс е новият Мартин Бел – човекът в бял костюм, който през 1997 г. се кандидатира за всичко разумно и добро в избирателния район Татън срещу скандалния депутат от торите Нийл Хамилтън? Дали човекът в маската е героят, от който страната се нуждае, ако не и заслужава?
Вероятно не. Бинфейс не искаше да говори с „Гардиън“, освен ако не беше в роля. Партията на лудите чудовища също е сред планиращите да издигне редица странно наречени кандидати. „Защото можем“, каза техният лидер, Хоулинг Лод Хоуп.
Но Бинфейс, чието истинско име е Джон Харви, със сигурност се превърна в медиен любимец от вторник насам, наслаждавайки се на момент в светлината на прожекторите, за да говори за политиките си като национализиране на певицата Адел и ограничаване на цената на кроасаните до 1 лира.
Харви заявява, че целта му е да има политики, които предизвикват смях, но може би карат избирателите да се замислят. Дори „Дейли Мейл“, симпатизиращ на антиимиграционната партия на Фарадж, не можа да устои да се пошегува малко. „Фарадж: Допълнителните избори на Бинфейс са смъртоносно сериозни“, беше заглавието на първата му страница в четвъртък. Един ден коментар във вестника имаше заглавие: „Фарадж научава, че когато избирателите ти крещят, е лошо. Когато ти се смеят, е свършено.“
Има и международен интерес. Във Франция го наричат Граф Кошче-Глава, а в Испания е известен като Граф Контейнер-За-Боклук.
Вероятно не така си е представял Фарадж нещата да се развият. Рахим Касам, бивш съветник на Фарадж, който се описва като журналист, се превърна в детектив по отношение на новия кандидат.
„Целият този разговор за Граф Бинфейс ме накара да проуча кой е този човек всъщност“, написа той, дразнейки с голямото си разкритие. „Джонатан Дейвид Харви – който изкарва прехраната си, продуцирайки комедийни предавания за BBC – е оксбриджки либерален елитарист с години на анти-Брекзит, анти-Тръмп и анти-британски изблици в Twitter.“
Не че Касам не обича да се посмее като всеки друг. „Не ме разбирайте погрешно, мисля, че Бинфейс е ужасно забавен персонаж, а Харви очевидно е талантлив сатирик“, продължи той. „Но да се преструваш, че е просто някакъв случаен тип в костюм, който се забавлява, са глупости.“
Традицията на новите кандидати във Великобритания вероятно започва с лейтенант-командир Бил Боукс, високо декориран военен герой. От изборите през 1951 г. нататък, той участва в 28 гласувания, фокусирани единствено върху пътната безопасност, карайки силно модифициран велосипед, покрит с големи лозунги.
Но Дейвид Съч, по-известен като „Крещящия лорд Съч“, наистина направи ролята своя. Той се кандидатира за първи път през 60-те години на допълнителни избори, предизвикани от оставката на Джон Профюмо след известния скандал със секс и шпионаж. След това, в началото на 80-те години, той основава партията на лудите чудовища, сатиризирайки политическата класа, докато предлагаше странни, но странно привлекателни политики.
Според приятел, Харви – чийто баща свиреше на барабани в същата група като Съч – вярва, че е естественият наследник. Има прилики. Съч, който се самоуби през 1999 г., не е учил класика в Оксфорд като Харви и беше повече шоумен, отколкото комик. Но като Харви, той имаше трагедия в миналото си.
Съч беше само на 10 месеца, когато баща му, полицай от военния резерв, загина при инцидент. Харви, на 46 години, от Кройдън, е говорил за това, че е живял в 11 различни къщи през първите си 11 години, сред хаоса, причинен от алкохолизма на баща му. Той описва баща си, агент на недвижими имоти, починал през 2005 г. на 57 години, като „Джекил и Хайд, спонсориран от Strongbow“.
През 2015 г. Харви намира тялото на по-големия си брат, Дан, на 43 години, в апартамента му в Лондон. Затлъстял и с недиагностициран диабет, той беше изпаднал в хипогликемична кома. Харви написа книга за справянето с мъката чрез спорт – страст, която споделяше с брат си, чиито прах са разпръснати пред Лондонския стадион в Олимпийския парк „Кралица Елизабет“.
Няколко години по-късно, Харви – който е женен за комедийната актриса Сара Дейкин – започва политическата си кариера, не като Бинфейс, а като по-известния персонаж Лорд Бъкетхед.
Всичко започна, когато Харви гледа VHS касета с приятел в Оксфорд на филм, наречен „Гремлоиди“, който включваше фигура, вдъхновена от Дарт Вейдър. По-късно те научиха, че бизнесмен на име Майк Лий, който беше купил видео правата на филма, се кандидатира през 1987 г., облечен като Лорд Бъкетхед, срещу Маргарет Тачър в нейния избирателен район Финчли. Лий се надяваше да продаде няколко видеокасети.
Две десетилетия по-късно, когато Тереза Мей свика общи избори, за да прокара сделката си за Брекзит, абсурдността на британската политика през 2017 г. напомни на Харви за Бъкетхед. Той реши, че би било забавно да го върне.
Той имаше шанс да развие стендъп рутината си.
Вижте изображението на цял екран
Лорд Бъкетхед позира с няколко студенти по политика по време на преброяването на гласовете в избирателния район Мейдънхед на Тереза Мей през 2017 г. Снимка: Марк Керисън/Alamy
„Изборите се случиха и това стана вирусно по целия свят“, спомня си той в подкаст преди три години. „Толкова много, че в четвъртък вечерта бях в спортна зала в Мейдънхед, стоящ до Тереза Мей, докато тя пропиля мнозинството си, а три дни по-късно бях откаран първа класа до Ню Йорк от Джон Оливър, за да се появя в неговото HBO шоу като изненадващ звезден гост.“
Но наличието на медиен профил дойде с проблеми. Имаше спор за авторски права със собствениците на правата върху „Гремлоиди“. Харви, който оттогава стана сценарист за предавания като „Дебелата риба“ и „Имам ли новини за теб“, изостави персонажа и пое образа на Граф Бинфейс за общите избори през 2019 г.
Въпреки това, холивудският режисьор на „Гремлоиди“, Тод Дърам, се свърза с Дейвид Хюз, бивш прес-секретар на оригиналния Бъкетхед от 1987 г. Дърам убеди Хюз да се кандидатира като Бъкетхед в избирателния район Ъксбридж на Борис Джонсън.
Това подготви сцената за грозна схватка по време на преброяването на гласовете. Бинфейс заглуши интервютата на Бъкетхед, пеейки „Звездното знаме“, а Бъкетхед показа среден пръст на Бинфейс, когато бяха обявени резултатите.
„Мисля, че наистина получих повече гласове от него“, каза Хюз. „Но отидохме на питие и си помислих, всъщност, той е готин. Така че после Бъкетхед публикува в Twitter – тогава контролирах акаунта в Twitter – казвайки: „Аз съм измамник. Истинският наследник на трона на Бъкетхед е Граф Бинфейс и напълно го подкрепям.““
Вижте изображението на цял екран
Лорд Бъкетхед, вляво, и Елмо гледат речта на Борис Джонсън след преброяването на допълнителните избори в Ъксбридж и Саут Ръислип през 2019 г. Снимка: Кърсти Уигълсуърт/AP
Как се чувства Хюз сега? „Много хора се свързаха с мен през последните няколко дни, казвайки: „Защо не се кандидатираш срещу Бинфейс?“ и „Ще бъде битката на контейнерите.“ Но не, вече го направих.“
Хюз призна, че намира рутината на Бинфейс за малко остаряла и се нуждае от свеж материал. Харви е говорил пренебрежително за GB News в миналото и е предполагал, че нищо не се е подобрило от 2010 г. – случайно, последния път, когато лейбъристите загубиха властта.
Какво движи Харви? „Наистина мисля, че повече от просто за кликове и смях, той всъщност вярва, че абсурдната страна на британските избори е някак готина“, каза Хюз.
„И има онази безкрайна шега: има един абсурден, пародиен, напълно неподходящ кандидат – и той се кандидатира срещу Граф Бинфейс. Тази е някак забавна.“
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси за „Става малко странен, ако го наречеш с истинското му име: неудържимият възход на Граф Бинфейс“
Въпроси за начинаещи
Въпрос: Кой е Граф Бинфейс?
О: Той е сатиричен британски политик и артист. Носи сребърен контейнер за боклук на главата си и се кандидатира за длъжност, за да направи изявление за политиката и отпадъците.
Въпрос: Какво е „Става малко странен, ако го наречеш с истинското му име“?
О: Това е заглавието на книга за живота, кампаниите и възхода на славата на Граф Бинфейс. Заглавието е шега, отнасяща се до тайната му самоличност.
Въпрос: Защо носи контейнер за боклук на главата си?
О: Това е визуална шега. Той е Граф Бинфейс – като кошче за боклук за лице. Символизира как смята, че политиците са пълни с глупости и отпадъци.
Въпрос: Той наистина ли иска да спечели избори?
О: Не точно. Целта му е да подчертае сериозни проблеми чрез хумор и да привлече медийно внимание за политиките си.
Въпрос: Какво е истинското му име?
О: Това е част от шегата. Той никога не го разкрива – оттам и заглавието. Ако го наречеш с истинското му име, става малко странен.
Въпроси за средно напреднали
Въпрос: Кои са някои от известните му политики?
О: Те са глупави, но целенасочени. Примери: Безплатни бисквити за всеки избирател, Забрана на всички срещи, които е можело да бъдат имейл, и Накарай Лондонското метро да мирише на прясно изпечен кроасан. Те подиграват истински политически обещания.
Въпрос: Как Граф Бинфейс стана известен за първи път?
О: Започна като пародиен кандидат на общите избори в Обединеното кралство през 2017 г., кандидатирайки се срещу тогавашния министър-председател Тереза Мей. Шегите му и външният вид с контейнер на главата станаха вирусни и той получи по-сериозно отразяване от много истински кандидати.
Въпрос: Избиран ли е някога за нещо?
О: Не, но е бил близо до спечелване на местни места в символични избори. През 2021 г. спечели пародийния вот за кмет на Лондон в студентски съюз. Никога не е печелил истинско правителствено място.
Въпрос: Защо хората го приемат на сериозно?
