Οι ψήφοι μετρούνταν και τα μέσα ενημέρωσης είχαν συγκεντρωθεί για τη στιγμή που ο Άντι Μπέρναμ—με το βλέμμα στραμμένο στην Ντάουνινγκ Στριτ—θα εκλεγόταν ως βουλευτής του Μέικερφιλντ στο Μείζον Μάντσεστερ. Αλλά ο Νικ ο Ιπτάμενος Τοίχος, συχνός υποψήφιος του Κόμματος των Τρελών Τρελών, δεν μπορούσε παρά να αποσπάται. Πώς ήταν δυνατόν ο υποψήφιος απέναντι στο Συνεδριακό Κέντρο Ετζ, φορώντας έναν ασημένιο κάδο στο κεφάλι του, να είχε καταφέρει να λάβει τις 10 τοπικές υποψηφιότητες που χρειάζονταν για να είναι υποψήφιος;
Ο Ιπτάμενος Τοίχος, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Νικ Ντελβς, 60 ετών, και υπηρετεί επίσης ως ταμίας του Κόμματος των Τρελών, είχε χτυπήσει πολλές πόρτες για να εξασφαλίσει υποψηφιότητες για τον βετεράνο υποψήφιό του, Χάουλινγκ Λοντ Χόουπ. Ωστόσο, ο Ιπτάμενος Τοίχος δεν είχε δει κανέναν στους δρόμους με έναν κάδο στο κεφάλι. Σίγουρα όχι τις τελευταίες ημέρες. Ούτε έναν.
Ποια ήταν η ιστορία; Μαζί με τον συνάδελφό του ακτιβιστή του Κόμματος των Τρελών, τον Μανιασμένο Τρωκτικό (εργαζόμενο φροντίδας την ημέρα), ο Ιπτάμενος Τοίχος πλησίασε τη μυστηριώδη ασημένια φιγούρα δίπλα στα τραπέζια.
"Είναι πολύ μοναχικός τύπος, και γίνεται λίγο παράξενος αν χρησιμοποιήσεις το πραγματικό του όνομα," είπε ο Ιπτάμενος Τοίχος για τον Κόμη Μπίνφεϊς. "Μου είπε ότι βρήκε κάποιον στο Μέικερφιλντ για να το τακτοποιήσει. Μιλήσαμε για περίπου 10 λεπτά. Κανείς δεν τον έχει δει ποτέ χωρίς τον κάδο στο κεφάλι του, και το κλιματιστικό του συνεδριακού κέντρου ήταν χαλασμένο, οπότε πρέπει να είχε πολλή ζέστη. Μετά τον ρώτησα αν μπορούσα να βγάλω μια φωτογραφία μαζί του."
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια αναστάτωσε τον Ιπτάμενο Τοίχο. "Ρώτησε τι θα κάνουμε με αυτήν," θυμήθηκε. "Είπαμε ότι πιθανότατα θα τη βάλουμε στην ιστοσελίδα μας, και είπε, 'Όχι, όχι.' Είπε ότι θα μας μηνύσει αν βγάζαμε φωτογραφία."
"Νομίζω ότι ίσως αστειευόταν στα μισά; Ήταν μισός μέσα, μισός έξω από τον χαρακτήρα. Κοίταζε τις κάμερες, οπότε βγάλαμε φωτογραφία ούτως ή άλλως—δεν ήταν υπέροχη, για να είμαι ειλικρινής. Αλλά διευθύνει μια πολύ αυστηρή επιχείρηση. Πρέπει να βγάλουμε τα καπέλα μας: μας ξεπερνά εντελώς."
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη: Ο Κόμης Μπίνφεϊς μιλά στα μέσα ενημέρωσης κατά τη διάρκεια της καταμέτρησης ψήφων για την αναπληρωματική εκλογή του Μέικερφιλντ. Φωτογραφία: Άνταμ Βον/EPA
Πολλοί μπορεί να είχαν συμπεράνει εδώ και καιρό ότι η βρετανική πολιτική δεν θα μπορούσε να γίνει πιο ανόητη, αλλά αυτή την εβδομάδα ο Νάιτζελ Φάρατζ παραιτήθηκε ως βουλευτής του Κλάκτον για να θέσει υποψηφιότητα για... την έδρα του Κλάκτον. Το σκεπτικό του ήταν ότι θα έπρεπε να αποφασίσει η εκλογική περιφέρεια, όχι ο κοινοβουλευτικός επίτροπος προτύπων, αν έκανε κάτι λάθος μη δηλώνοντας ένα δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών από τον δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν και κεφάλαια από τον καταδικασμένο απατεώνα Τζορτζ Κότρελ για το προσωπικό, την ασφάλεια και τη στέγασή του.
"Αυτή θα είναι μια αναπληρωματική εκλογή του λαού εναντίον του κατεστημένου," είπε ο ηγέτης του Reform UK, πριν από μια άλλη απροσδόκητη τροπή. Αφού τα άλλα μεγάλα κόμματα είπαν ότι δεν θα συμμετάσχουν σε μια εκλογή "επίδειξης", ο Κόμης Μπίνφεϊς εξέδωσε μια δήλωση: "Θα είμαι ένας υποψήφιος ενότητας και δεσμεύομαι να χτίσω τουλάχιστον ένα προσιτό σπίτι. Ο Νάιτζελ Φάρατζ λέει ότι θέλει 'ο λαός εναντίον του κατεστημένου.' Ας είναι. Αφήστε τον σε μένα."
Είναι ο Μπίνφεϊς ο νέος Μάρτιν Μπελ—ο άνδρας με το λευκό κοστούμι που έθεσε υποψηφιότητα το 1997 για ό,τι λογικό και καλό στην περιφέρεια Τάτον εναντίον του σκανδαλώδους συντηρητικού βουλευτή Νιλ Χάμιλτον; Είναι ο άνδρας με τη μάσκα ο ήρωας που χρειάζεται η χώρα, αν όχι αυτός που αξίζει;
Πιθανότατα όχι. Ο Μπίνφεϊς δεν ήθελε να μιλήσει στον Guardian εκτός αν ήταν εντός χαρακτήρα. Το Κόμμα των Τρελών Τρελών είναι μεταξύ εκείνων που σχεδιάζουν να προτείνουν μια σειρά από υποψηφίους με παράξενα ονόματα επίσης. "Επειδή μπορούμε," είπε ο ηγέτης τους, Χάουλινγκ Λοντ Χόουπ.
Αλλά ο Μπίνφεϊς, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Τζον Χάρβεϊ, έχει σίγουρα γίνει αγαπημένος των μέσων ενημέρωσης από την Τρίτη, απολαμβάνοντας μια στιγμή στο προσκήνιο για να μιλήσει για τις πολιτικές του να εθνικοποιήσει την τραγουδίστρια Αντέλ και να θέσει ανώτατο όριο στην τιμή των κρουασάν στις 1 λίρα.
Είναι ο δηλωμένος στόχος του Χάρβεϊ να έχει πολιτικές που προκαλούν γέλιο αλλά ίσως κάνουν τους ψηφοφόρους να σκεφτούν. Ακόμα και η Daily Mail, συμπαθής προς το αντιμεταναστευτικό κόμμα του Φάρατζ, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο να κάνει λίγη πλάκα. "Φάρατζ: Η αναπληρωματική εκλογή του Μπίνφεϊς είναι θανάσιμα σοβαρή," ήταν ο τίτλος της πρώτης σελίδας της την Πέμπτη. Μια μέρα, ένα άρθρο γνώμης στην εφημερίδα είχε τον τίτλο: "Ο Φάρατζ μαθαίνει ότι όταν οι ψηφοφόροι σου φωνάζουν, είναι κακό. Όταν σε κοροϊδεύουν, τελείωσε."
Υπάρχει επίσης διεθνές ενδιαφέρον. Στη Γαλλία, τον αποκαλούν Κόμη Σκουπίδι-Κεφάλι, και στην Ισπανία, είναι γνωστός ως Κόμης Σκουπιδοτενεκές.
Πιθανότατα δεν ήταν έτσι όπως περίμενε ο Φάρατζ να εξελιχθούν τα πράγματα. Ο Ραχίμ Κάσαμ, πρώην σύμβουλος του Φάρατζ που αυτοαποκαλείται δημοσιογράφος, έγινε ντετέκτιβ για τον υποψήφιο-φάρσα.
"Όλη αυτή η συζήτηση για τον Κόμη Μπίνφεϊς με έκανε να ψάξω ποιος είναι πραγματικά αυτός ο τύπος," έγραψε, πειράζοντας για τη μεγάλη του αποκάλυψη. "Ο Τζόναθαν Ντέιβιντ Χάρβεϊ—που βγάζει τα προς το ζην παράγοντας κωμικές εκπομπές για το BBC—είναι ένας φιλελεύθερος ελιτιστής του Όξμπριτζ με χρόνια αντι-Brexit, αντι-Τραμπ και αντι-βρετανικών εξάρσεων στο Twitter του."
Όχι ότι ο Κάσαμ δεν απολαμβάνει ένα γέλιο όπως όλοι οι άλλοι. "Μη με παρεξηγείτε, νομίζω ότι ο Μπίνφεϊς είναι ένας ξεκαρδιστικός χαρακτήρας, και ο Χάρβεϊ είναι σαφώς ένας ταλαντούχος σατιρικός," συνέχισε. "Αλλά το να προσποιείσαι ότι είναι απλώς ένας τυχαίος τύπος με ένα κοστούμι που κάνει πλάκα είναι ανοησία."
Η παράδοση των υποψηφίων-φάρσες στη Βρετανία ξεκίνησε πιθανότατα με τον Υποπλοίαρχο Μπιλ Μποκς, έναν πολύ διακεκριμένο ήρωα πολέμου. Από τις εκλογές του 1951 και μετά, έθεσε υποψηφιότητα σε 28 ψηφοφορίες επικεντρωμένες αποκλειστικά στην οδική ασφάλεια, οδηγώντας ένα heavily modified ποδήλατο καλυμμένο με μεγάλα συνθήματα.
Αλλά ήταν ο Ντέιβιντ Σατς, γνωστότερος ως Σκρίμινγκ Λορντ Σατς, που πραγματικά έκανε τον ρόλο δικό του. Έθεσε υποψηφιότητα για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1960 σε μια αναπληρωματική εκλογή που προκλήθηκε από την παραίτηση του Τζον Προφιούμο μετά το περίφημο σκάνδαλο σεξ και κατασκόπων. Στη συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του 1980, σχημάτισε το Κόμμα των Τρελών Τρελών, σατιρίζοντας την πολιτική τάξη ενώ πρότεινε παράξενες αλλά παράξενα ελκυστικές πολιτικές.
Σύμφωνα με έναν φίλο, ο Χάρβεϊ—του οποίου ο πατέρας έπαιζε ντραμς στο ίδιο συγκρότημα με τον Σατς—πιστεύει ότι είναι ο φυσικός διάδοχος. Υπάρχουν ομοιότητες. Ο Σατς, που αυτοκτόνησε το 1999, δεν σπούδασε κλασικές σπουδές στην Οξφόρδη όπως ο Χάρβεϊ, και ήταν περισσότερο σόουμαν παρά κωμικός. Αλλά όπως ο Χάρβεϊ, είχε τραγωδία στο παρελθόν του.
Ο Σατς ήταν μόλις 10 μηνών όταν ο πατέρας του, αστυνομικός εφεδρείας πολέμου, πέθανε σε ατύχημα. Ο Χάρβεϊ, 46 ετών, από το Κρόιντον, έχει μιλήσει για το ότι έζησε σε 11 διαφορετικά σπίτια στα πρώτα 11 χρόνια του, μέσα στο χάος που προκάλεσε ο αλκοολισμός του πατέρα του. Περιέγραψε τον πατέρα του, έναν κτηματομεσίτη που πέθανε το 2005 σε ηλικία 57 ετών, ως "Τζέκιλ και Χάιντ χορηγία της Strongbow."
Το 2015, ο Χάρβεϊ βρήκε το πτώμα του μεγαλύτερου αδελφού του, Νταν, 43 ετών, στο διαμέρισμά του στο Λονδίνο. Παχύσαρκος και με αδιάγνωστο διαβήτη, είχε πέσει σε υπογλυκαιμικό κώμα. Ο Χάρβεϊ έγραψε ένα βιβλίο για την αντιμετώπιση της θλίψης του μέσω του αθλητισμού—ένα πάθος που μοιραζόταν με τον αδελφό του, του οποίου οι στάχτες είναι σκορπισμένες έξω από το Στάδιο του Λονδίνου στο Ολυμπιακό Πάρκο της Βασίλισσας Ελισάβετ.
Λίγα χρόνια αργότερα, ο Χάρβεϊ—που είναι παντρεμένος με την κωμική ηθοποιό Σάρα Ντέικιν—ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα, όχι ως Μπίνφεϊς αλλά ως ο πιο ιστορικός χαρακτήρας Λόρδος Μπάκετχεντ.
Όλα ξεκίνησαν όταν ο Χάρβεϊ παρακολούθησε μια βιντεοκασέτα VHS με έναν φίλο στην Οξφόρδη μιας ταινίας που ονομαζόταν Gremloids, η οποία περιλάμβανε μια φιγούρα εμπνευσμένη από τον Νταρθ Βέιντερ. Αργότερα έμαθαν ότι ένας επιχειρηματίας ονόματι Μάικ Λι, ο οποίος είχε αγοράσει τα δικαιώματα βίντεο της ταινίας, έθεσε υποψηφιότητα το 1987 ντυμένος ως Λόρδος Μπάκετχεντ εναντίον της Μάργκαρετ Θάτσερ στην περιφέρειά της στο Φίντσλεϊ. Ο Λι ήλπιζε να πουλήσει μερικά βίντεο.
Δύο δεκαετίες αργότερα, όταν η Τερέζα Μέι προκήρυξε γενικές εκλογές για να προωθήσει τη συμφωνία της για το Brexit, ο παραλογισμός της βρετανικής πολιτικής το 2017 θύμισε στον Χάρβεϊ τον Μπάκετχεντ. Αποφάσισε ότι θα ήταν διασκεδαστικό να τον φέρει πίσω.
Είχε την ευκαιρία να αναπτύξει το stand-up ρουτίν του.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Ο Λόρδος Μπάκετχεντ ποζάρει με μερικούς φοιτητές πολιτικής κατά τη διάρκεια της καταμέτρησης ψήφων στην περιφέρεια Μέιντενχεντ της Τερέζας Μέι το 2017. Φωτογραφία: Μαρκ Κέρισομ/Alamy
"Οι εκλογές έγιναν και έγιναν viral σε όλο τον κόσμο," θυμήθηκε σε ένα podcast πριν από τρία χρόνια. "Τόσο πολύ που την Πέμπτη το βράδυ, ήμουν σε ένα αθλητικό γυμναστήριο στο Μέιντενχεντ, δίπλα στην Τερέζα Μέι καθώς έχανε την πλειοψηφία της, και τρεις μέρες αργότερα, με πέταξαν πρώτη θέση στη Νέα Υόρκη από τον Τζον Όλιβερ για να εμφανιστώ στην εκπομπή του HBO ως ο έκπληκτος καλεσμένος-αστέρι."
Αλλά το να έχει προφίλ στα μέσα ενημέρωσης είχε προβλήματα. Υπήρξε μια διαμάχη για τα πνευματικά δικαιώματα με τους ιδιοκτήτες των δικαιωμάτων του Gremloids. Ο Χάρβεϊ, ο οποίος έκτοτε έγινε συγγραφέας για εκπομπές όπως το The Thick of It και το Have I Got News for You, εγκατέλειψε τον χαρακτήρα και ανέλαβε την προσωπικότητα του Κόμη Μπίνφεϊς για τις γενικές εκλογές του 2019.
Ωστόσο, ο σκηνοθέτης του Χόλιγουντ του Gremloids, Τοντ Ντάραμ, ήρθε σε επαφή με τον Ντέιβιντ Χιουζ, πρώην υπεύθυνο Τύπου του αρχικού Μπάκετχεντ του 1987. Ο Ντάραμ έπεισε τον Χιουζ να θέσει υποψηφιότητα ως Μπάκετχεντ στην περιφέρεια του Μπόρις Τζόνσον στο Άξμπριτζ.
Αυτό έθεσε το σκηνικό για μια άσχημη σύγκρουση κατά τη διάρκεια της καταμέτρησης ψήφων. Ο Μπίνφεϊς έπνιξε τις συνεντεύξεις του Μπάκετχεντ τραγουδώντας τον Εθνικό Ύμνο των ΗΠΑ, και ο Μπάκετχεντ έκανε άσεμνη χειρονομία στον Μπίνφεϊς καθώς ανακοινώνονταν τα αποτελέσματα.
"Νομίζω ότι πήρα περισσότερες ψήφους από αυτόν," είπε ο Χιουζ. "Αλλά πήγαμε για ποτά, και σκέφτηκα, στην πραγματικότητα, είναι cool. Οπότε ο Μπάκετχεντ δημοσίευσε στο Twitter—τότε ήλεγχα εγώ τον λογαριασμό Twitter—λέγοντας: 'Είμαι απατεώνας. Ο αληθινός κληρονόμος του θρόνου του Μπάκετχεντ είναι ο Κόμης Μπίνφεϊς, και τον υποστηρίζω πλήρως.'"
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Ο Λόρδος Μπάκετχεντ, αριστερά, και ο Έλμο παρακολουθούν την ομιλία του Μπόρις Τζόνσον μετά την καταμέτρηση της αναπληρωματικής εκλογής του Άξμπριτζ και του Νότιου Ράισλιπ το 2019. Φωτογραφία: Κίρστι Γουίγκλσγουορθ/AP
Πώς νιώθει τώρα ο Χιουζ; "Πολλοί άνθρωποι επικοινώνησαν μαζί μου τις τελευταίες ημέρες, λέγοντας, 'Γιατί δεν θέτεις υποψηφιότητα εναντίον του Μπίνφεϊς;' και 'Θα είναι η μάχη των δοχείων.' Αλλά όχι, το έχω ήδη κάνει αυτό."
Ο Χιουζ παραδέχτηκε ότι βρίσκει το ρουτίν του Μπίνφεϊς λίγο μπαγιάτικο και ότι χρειάζεται φρέσκο υλικό. Ο Χάρβεϊ έχει μιλήσει υποτιμητικά για το GB News στο παρελθόν και έχει προτείνει ότι τίποτα δεν έχει βελτιωθεί από το 2010—συμπτωματικά, την τελευταία φορά που οι Εργατικοί έχασαν την εξουσία.
Τι οδηγεί τον Χάρβεϊ; "Πραγματικά πιστεύω ότι, περισσότερο από απλώς για τα κλικ και τα γέλια, στην πραγματικότητα πιστεύει ότι η παράλογη πλευρά των βρετανικών εκλογών είναι κάπως cool," είπε ο Χιουζ.
"Και υπάρχει αυτό το ατελείωτο αστείο: υπάρχει ένας παράλογος, παρωδία, εντελώς ακατάλληλος υποψήφιος—και θέτει υποψηφιότητα εναντίον του Κόμη Μπίνφεϊς. Αυτό είναι κάπως αστείο."
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το Γίνεται λίγο παράξενος αν τον φωνάξεις με το πραγματικό του όνομα η ασταμάτητη άνοδος του Κόμη Μπίνφεϊς
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίων
Ε Ποιος είναι ο Κόμης Μπίνφεϊς
Α Είναι ένας σατιρικός Βρετανός πολιτικός και καλλιτέχνης παραστάσεων. Φοράει έναν ασημένιο κάδο στο κεφάλι του και θέτει υποψηφιότητα για αξίωμα για να κάνει μια δήλωση σχετικά με την πολιτική και τη σπατάλη.
Ε Τι είναι το Γίνεται λίγο παράξενος αν τον φωνάξεις με το πραγματικό του όνομα
Α Είναι ο τίτλος ενός βιβλίου για τη ζωή, τις εκστρατείες και την άνοδο στη φήμη του Κόμη Μπίνφεϊς. Ο τίτλος είναι ένα αστείο που αναφέρεται στη μυστική του ταυτότητα.
Ε Γιατί φοράει έναν κάδο στο κεφάλι του
Α Είναι ένα οπτικό αστείο. Είναι Κόμης Μπίνφεϊς—σαν κάδος απορριμμάτων για πρόσωπο. Συμβολίζει το πώς πιστεύει ότι οι πολιτικοί είναι γεμάτοι ανοησίες και σπατάλη.
Ε Θέλει πραγματικά να κερδίσει εκλογές
Α Όχι ακριβώς. Στόχος του είναι να αναδείξει σοβαρά ζητήματα μέσω του χιούμορ και να τραβήξει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης για τις πολιτικές του.
Ε Ποιο είναι το πραγματικό του όνομα
Α Αυτό είναι μέρος του αστείου. Ποτέ δεν το αποκαλύπτει—εξ ου και ο τίτλος. Αν τον φωνάξεις με αυτό, γίνεται λίγο παράξενος.
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου
Ε Ποιες είναι μερικές από τις διάσημες πολιτικές του
Α Είναι ανόητες αλλά εύστοχες. Παραδείγματα: Δωρεάν μπισκότα για κάθε ψηφοφόρο. Απαγόρευση όλων των συναντήσεων που θα μπορούσαν να ήταν email. Και Κάντε το Μετρό του Λονδίνου να μυρίζει σαν φρεσκοψημένο κρουασάν. Κοροϊδεύουν τις πραγματικές πολιτικές υποσχέσεις.
Ε Πώς έγινε διάσημος για πρώτη φορά ο Κόμης Μπίνφεϊς
Α Ξεκίνησε ως υποψήφιος-παρωδία στις γενικές εκλογές του 2017 στο Ηνωμένο Βασίλειο, θέτοντας υποψηφιότητα εναντίον της τότε Πρωθυπουργού Τερέζας Μέι. Τα αστεία του και η εμφάνισή του με τον κάδο στο κεφάλι έγιναν viral και έλαβε πιο σοβαρή κάλυψη από πολλούς πραγματικούς υποψηφίους.
Ε Έχει εκλεγεί ποτέ σε κάτι
Α Όχι, αλλά έχει πλησιάσει κοντά στο να κερδίσει τοπικές έδρες σε συμβολικές εκλογές. Το 2021 κέρδισε μια εικονική ψηφοφορία για Δήμαρχο του Λονδίνου σε μια φοιτητική ένωση. Ποτέ δεν έχει κερδίσει πραγματική κυβερνητική έδρα.
Ε Γιατί τον παίρνουν στα σοβαρά οι άνθρωποι
