El secretario de Defensa, John Healey, ha dimitido por los planes de gasto militar del gobierno, acusando a Keir Starmer y Rachel Reeves de poner en riesgo la seguridad del país en un momento en que las amenazas globales están creciendo.
En una carta de renuncia mordaz que debilita aún más la ya tambaleante autoridad del primer ministro, Healey afirmó que el tan esperado Plan de Inversión en Defensa (Dip, por sus siglas en inglés) quedaba muy por debajo de lo necesario para proteger al Reino Unido en un momento tan peligroso.
Healey reveló que Starmer planeaba aumentar el gasto en defensa solo un 0,8% del PIB entre el próximo año y 2030 —del 2,6% al 2,68%— y argumentó que necesitaba alcanzar el 3% para 2030 para hacer frente al desafío.
El gobierno se ha comprometido a aumentar el gasto al 3,5% del PIB para 2035, en línea con un objetivo de la OTAN. Starmer también ha manifestado su ambición de incrementar la financiación al 3% del PIB en la próxima legislatura. El Dip debía publicarse hoy, pero se ha retrasado.
"Usted ha sido incapaz, y el Tesoro no ha estado dispuesto, de comprometer los recursos que la nación necesita para defenderse en este momento de crecientes amenazas", escribió Healey.
"No podría aceptar un acuerdo del Dip que no proporcione a nuestras fuerzas los recursos que necesitan. No me queda otra opción que presentar mi renuncia como su secretario de Defensa".
Señaló la advertencia explícita del primer ministro la semana pasada de que los servicios de inteligencia del Reino Unido habían dicho que Rusia podría atacar a un país de la OTAN ya en 2030.
También reveló que solo se enteró de los planes finales de gasto militar de Starmer y Reeves el lunes. El apoyo adicional estaba "concentrado al final" cuando "la presión de las operaciones y la necesidad de acelerar la preparación para el combate se dan en los primeros dos años", escribió.
"Sin un Dip que esté a la altura de las circunstancias de esta manera, me veo obligado a tomar decisiones que reducirían la preparación de nuestras fuerzas, aumentarían el riesgo para el personal en operaciones y podrían hacer que el país sea menos seguro".
La renuncia de Healey llega en un momento particularmente perjudicial para Starmer. El primer ministro se reunirá con los aliados del G7 en Francia la próxima semana, y las elecciones parciales de Makerfield son el jueves. Luego viajará a Ankara para una cumbre de la OTAN para discutir los compromisos de defensa a principios de julio.
Las relaciones en el gabinete se han visto gravemente dañadas por la prolongada disputa sobre el Dip, y el enfrentamiento ha provocado algunas de las peores luchas internas desde que el Partido Laborista llegó al poder. Varios departamentos acordaron recortar sus presupuestos de capital en aproximadamente un 1% para pagar el gasto militar adicional.
En su carta, Healey escribió: "Al financiar el Dip, reconozco plenamente la presión que esto supone para los colegas de otros departamentos, tanto ahora, como usted ha exigido que se desvíe gasto hacia la defensa, como en el futuro.
"Estoy muy agradecido a aquellos colegas que han apoyado esto, y aprecio lo difíciles que habrán sido sus decisiones".
Healey fue uno de los varios ministros del gabinete que instaron en privado a Starmer el mes pasado a considerar su posición y hacer lo correcto para el país y el partido para evitar una caótica contienda por el liderazgo. Aunque anteriormente se le mencionaba como un posible candidato, sus aliados descartaron esta posibilidad el jueves.
El primer ministro querrá nombrar un nuevo secretario de Defensa lo antes posible. Se cree que el ministro de Seguridad, Dan Jarvis, y el ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, están en la carrera. Sin embargo, Carns ha descrito el Dip como no apto para su propósito y ha dicho que Starmer debería reabrirlo.
Starmer acordó en febrero del año pasado aumentar el gasto en defensa al 2,5% del PIB, creyendo que sería suficiente para financiar las promesas hechas en la revisión estratégica de defensa, en la que se estaba trabajando en ese momento.
Esa revisión se publicó el pasado junio junto con la revisión del gasto interdepartamental, que confirmó casi 20.000 millones de libras adicionales para el Ministerio de Defensa en cinco años. Pero en cuestión de meses, los funcionarios de defensa dijeron que necesitarían otros 28.000 millones de libras en el mismo período. Durante los próximos cuatro años, los costos estarían cubiertos. Healey pidió al Tesoro alrededor de 18.000 millones de libras, pero durante semanas, Reeves no aprobó nada por encima de los 12.000 millones. Al final, Starmer presionó firmemente a la canciller para que aceptara un gasto adicional de unos 15.000 millones de libras. Parte de la financiación provendría de que otros departamentos recortaran sus presupuestos de capital en aproximadamente un 1%, siendo los más afectados los de energía y transporte, ya que sus presupuestos de capital son relativamente grandes.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la renuncia del Secretario de Defensa por un desacuerdo con el Primer Ministro sobre el gasto militar.
1. **¿Qué pasó?**
Healey renunció a su cargo como Secretario de Defensa. No estuvo de acuerdo con el Primer Ministro Starmer sobre cuánto dinero gastar en el ejército.
2. **¿Por qué estuvieron en desacuerdo?**
Healey quería un aumento mayor en el presupuesto de defensa. Starmer quería un aumento menor para gastar dinero en otras cosas como salud y educación.
3. **¿Significa esto que el gobierno está en problemas?**
Es un golpe serio para el gobierno de Starmer. Muestra una división importante en la cúpula. Podría dañar la confianza pública, pero el gobierno todavía tiene mayoría en el Parlamento, por lo que no colapsará de inmediato.
4. **¿Quién reemplazará a Healey como Secretario de Defensa?**
El Primer Ministro nombrará un nuevo Secretario de Defensa, probablemente un partidario leal de Starmer que esté de acuerdo con su plan de gasto.
5. **¿Qué significa esto para el ejército del Reino Unido?**
Probablemente significa que el gasto en defensa aumentará, pero no tanto como quería Healey. Algunos proyectos o mejoras militares podrían retrasarse o reducirse.
6. **¿Esto tiene que ver con la OTAN o la guerra en Ucrania?**
Sí, indirectamente. Healey argumentó que, debido a las amenazas de Rusia y la necesidad de cumplir con el objetivo de gasto de la OTAN, el Reino Unido necesitaba gastar más y más rápido. Starmer argumentó que la economía no podía soportar eso en este momento.
7. **¿Fue una sorpresa?**
Sí, fue una renuncia repentina. Sugiere que el desacuerdo fue muy fuerte y no pudo resolverse en privado.
8. **¿Qué es exactamente el gasto militar?**
Es el dinero que el gobierno gasta en las fuerzas armadas: salarios, equipo, entrenamiento, bases y operaciones en el extranjero.
9. **¿Qué es el objetivo del 2% del PIB?**
Los miembros de la OTAN acordaron gastar al menos el 2% de su ingreso nacional total en defensa. El Reino Unido actualmente cumple con esto, pero Healey quería ir significativamente más allá.
10. **¿Podría esto llevar a una elección?**
No. Para que se produzcan elecciones, el gobierno tendría que perder una moción de censura o el Primer Ministro tendría que convocarlas. Una sola renuncia, incluso una importante, no desencadena una elección.
