Verteidigungsminister John Healey ist aufgrund der Militärausgabenpläne der Regierung zurückgetreten und beschuldigt Keir Starmer und Rachel Reeves, die Sicherheit des Landes zu gefährden, während die globalen Bedrohungen zunehmen.
In einem beißenden Rücktrittsschreiben, das die ohnehin schon wackelige Autorität des Premierministers weiter schwächt, erklärte Healey, der lang erwartete Verteidigungsinvestitionsplan (Dip) bleibe weit hinter dem zurück, was nötig sei, um das Vereinigte Königreich in einem so gefährlichen Moment zu schützen.
Healey enthüllte, dass Starmer plante, die Verteidigungsausgaben zwischen dem nächsten Jahr und 2030 nur um 0,8 % des BIP zu erhöhen – von 2,6 % auf 2,68 % – und argumentierte, dass sie bis 2030 3 % erreichen müssten, um der Herausforderung gerecht zu werden.
Die Regierung hat sich verpflichtet, die Ausgaben bis 2035 auf 3,5 % des BIP zu erhöhen, im Einklang mit einem NATO-Ziel. Starmer hat auch das Ziel gesetzt, die Mittel im nächsten Parlament auf 3 % des BIP zu erhöhen. Der Dip sollte heute veröffentlicht werden, wurde aber verschoben.
"Sie waren nicht in der Lage, und das Finanzministerium war nicht willens, die Ressourcen bereitzustellen, die die Nation braucht, um sich in dieser Zeit wachsender Bedrohungen zu verteidigen", schrieb Healey.
"Ich wäre nicht in der Lage, eine Dip-Vereinbarung zu akzeptieren, die unseren Streitkräften nicht die Ressourcen gibt, die sie brauchen. Mir bleibt nun keine andere Wahl, als meinen Rücktritt als Ihr Verteidigungsminister einzureichen."
Er wies auf die ausdrückliche Warnung des Premierministers in der letzten Woche hin, dass der britische Geheimdienst gesagt habe, Russland könnte bereits 2030 ein NATO-Land angreifen.
Er enthüllte auch, dass er erst am Montag von den endgültigen Militärausgabenplänen von Starmer und Reeves erfahren habe. Die zusätzliche Unterstützung sei "nach hinten geladen" worden, obwohl "der Druck der Operationen und die Notwendigkeit, die Einsatzbereitschaft zu beschleunigen, in den ersten zwei Jahren liegen", schrieb er.
"Ohne einen Dip, der dem Moment auf diese Weise gerecht wird, werde ich gezwungen, Entscheidungen zu treffen, die die Einsatzbereitschaft unserer Streitkräfte verringern, das Risiko für Personal im Einsatz erhöhen und das Land weniger sicher machen könnten."
Healeys Rücktritt kommt zu einem besonders schädlichen Zeitpunkt für Starmer. Der Premierminister trifft nächste Woche die G7-Verbündeten in Frankreich, und die Nachwahl in Makerfield findet am Donnerstag statt. Anschließend reist er Anfang Juli nach Ankara zu einem NATO-Gipfel, um Verteidigungsverpflichtungen zu besprechen.
Die Beziehungen im Kabinett wurden durch den langwierigen Streit um den Dip schwer beschädigt, wobei die Pattsituation zu einigen der schlimmsten internen Auseinandersetzungen seit der Machtübernahme der Labour-Partei führte. Mehrere Ministerien stimmten zu, ihre Kapitalbudgets um etwa 1 % zu kürzen, um die zusätzlichen Militärausgaben zu finanzieren.
In seinem Brief schrieb Healey: "Bei der Finanzierung des Dip erkenne ich voll und ganz die Belastung an, die dies für Kollegen in anderen Ministerien bedeutet, sowohl jetzt, da Sie verlangt haben, dass Ausgaben in die Verteidigung umgeleitet werden, als auch in der Zukunft.
"Ich bin diesen Kollegen, die dies unterstützt haben, sehr dankbar, und ich verstehe, wie schwierig ihre Entscheidungen gewesen sein müssen."
Healey war einer von mehreren Kabinettsministern, die Starmer letzten Monat privat drängten, seine Position zu überdenken und das Richtige für das Land und die Partei zu tun, um ein chaotisches Führungsrennen zu vermeiden. Obwohl er zuvor als potenzieller Kandidat genannt wurde, schlossen seine Verbündeten dies am Donnerstag aus.
Der Premierminister wird so schnell wie möglich einen neuen Verteidigungsminister ernennen wollen. Sicherheitsminister Dan Jarvis und Minister für die Streitkräfte Al Carns gelten beide als Kandidaten. Carns hat den Dip jedoch als ungeeignet bezeichnet und gesagt, Starmer solle ihn wieder aufmachen.
Starmer stimmte im Februar letzten Jahres zu, die Verteidigungsausgaben auf 2,5 % des BIP zu erhöhen, in der Annahme, dass dies ausreichen würde, um die Versprechen der strategischen Verteidigungsüberprüfung zu finanzieren, an der damals gearbeitet wurde.
Diese Überprüfung wurde im letzten Juni zusammen mit der ressortübergreifenden Ausgabenüberprüfung veröffentlicht, die fast 20 Milliarden Pfund zusätzlich für das Verteidigungsministerium über fünf Jahre bestätigte. Aber innerhalb weniger Monate sagten Verteidigungsbeamte, sie würden weitere 28 Milliarden Pfund über denselben Zeitraum benötigen. In den nächsten vier Jahren würden die Kosten gedeckt. Healey bat das Finanzministerium um etwa 18 Milliarden Pfund, aber wochenlang wollte Reeves nichts über 12 Milliarden Pfund genehmigen. Schließlich drängte Starmer die Schatzkanzlerin stark, zusätzlichen Ausgaben von etwa 15 Milliarden Pfund zuzustimmen. Ein Teil der Finanzierung würde daher kommen, dass andere Ministerien ihre Kapitalbudgets um etwa 1 % kürzen, wobei Energie und Verkehr am stärksten betroffen sind, da ihre Kapitalbudgets relativ groß sind.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zum Rücktritt des Verteidigungsministers aufgrund einer Meinungsverschiedenheit mit dem Premierminister über die Militärausgaben.
1. **Was ist passiert?**
Healey ist von seinem Posten als Verteidigungsminister zurückgetreten. Er war mit Premierminister Starmer darüber uneins, wie viel Geld für das Militär ausgegeben werden sollte.
2. **Warum waren sie uneins?**
Healey wollte eine stärkere Erhöhung des Verteidigungshaushalts. Starmer wollte eine geringere Erhöhung, um Geld für andere Dinge wie Gesundheit und Bildung auszugeben.
3. **Bedeutet das, dass die Regierung in Schwierigkeiten ist?**
Es ist ein schwerer Schlag für Starmers Regierung. Es zeigt einen großen Riss an der Spitze. Es könnte das öffentliche Vertrauen schädigen, aber die Regierung hat immer noch eine Mehrheit im Parlament, also wird sie nicht sofort zusammenbrechen.
4. **Wer wird Healey als Verteidigungsminister ersetzen?**
Der Premierminister wird einen neuen Verteidigungsminister ernennen, wahrscheinlich einen loyalen Unterstützer von Starmer, der mit seinem Ausgabenplan einverstanden ist.
5. **Was bedeutet das für das britische Militär?**
Es bedeutet wahrscheinlich, dass die Verteidigungsausgaben steigen werden, aber nicht so stark, wie Healey es wollte. Einige Militärprojekte oder -modernisierungen könnten verzögert oder zurückgefahren werden.
6. **Geht es dabei um die NATO oder den Krieg in der Ukraine?**
Ja, indirekt. Healey argumentierte, dass das Vereinigte Königreich aufgrund der Bedrohungen durch Russland und der Notwendigkeit, das NATO-Ausgabenziel zu erreichen, schneller mehr ausgeben müsse. Starmer argumentierte, die Wirtschaft könne das derzeit nicht verkraften.
7. **War das eine Überraschung?**
Ja, es war ein plötzlicher Rücktritt. Es deutet darauf hin, dass die Meinungsverschiedenheit sehr stark war und nicht privat gelöst werden konnte.
8. **Was genau sind Militärausgaben?**
Es ist das Geld, das die Regierung für die Streitkräfte ausgibt: Gehälter, Ausrüstung, Ausbildung, Stützpunkte und Einsätze im Ausland.
9. **Was ist das 2%-BIP-Ziel?**
Die NATO-Mitglieder haben vereinbart, mindestens 2 % ihres gesamten Volkseinkommens für Verteidigung auszugeben. Das Vereinigte Königreich erfüllt dies derzeit, aber Healey wollte deutlich höher gehen.
10. **Könnte dies zu einer Neuwahl führen?**
Nein. Damit es zu einer Neuwahl kommt, müsste die Regierung ein Misstrauensvotum verlieren oder der Premierminister müsste eine ausrufen. Ein einzelner Rücktritt, selbst ein bedeutender, löst keine Neuwahl aus.
