国防大臣ジョン・ヒーリーが辞任した。政府の軍事支出計画を巡り、キア・スターマー首相とレイチェル・リーブス財務相が、世界的な脅威が高まる中で国の安全保障を危険にさらしていると非難した。
痛烈な辞任状で、すでに脆弱な首相の権威をさらに弱める中、ヒーリー氏は、待望の国防投資計画（DIP）が、この危険な時期に英国を守るために必要な水準を大きく下回っていると述べた。
ヒーリー氏は、スターマー氏が来年から2030年までの国防費増加をGDP比でわずか0.8%（2.6%から2.68%）に計画しており、課題に対応するには2030年までに3%に達する必要があると主張したことを明らかにした。
政府は、NATOの目標に沿って、2035年までに国防費をGDP比3.5%に引き上げることを約束している。スターマー氏はまた、次期議会で国防費をGDP比3%に増やす目標を掲げている。DIPは本日公表される予定だったが、延期された。
「あなたは、脅威が高まるこの時期に、国が自らを守るために必要な資源を投入することができず、財務省もその意志を持っていません」とヒーリー氏は記した。
「私は、我が軍に必要な資源を与えないDIPの決着を受け入れることはできません。国防大臣としての辞任を提出する以外に選択肢はありません。」
同氏は、先週、英国の情報機関がロシアが早ければ2030年にもNATO加盟国を攻撃する可能性があると述べたという首相の明確な警告を指摘した。
また、スターマー氏とリーブス氏の最終的な軍事支出計画を知ったのは月曜日だったことも明らかにした。追加支援は「後ろ倒し」されており、「作戦のプレッシャーと戦闘即応性を高める必要性は最初の2年間にある」と記した。
「このように時代の要請に応えるDIPがなければ、私は部隊の即応性を低下させ、作戦中の人員へのリスクを高め、国をより不安全にする可能性のある決断を迫られることになります。」
ヒーリー氏の辞任は、スターマー氏にとって特に打撃となる時期に起きた。首相は来週、フランスでG7首脳と会合し、木曜日にはメーカーフィールドの補欠選挙が行われる。その後、7月初旬に国防公約を議論するためNATO首脳会議に出席するためアンカラへ向かう。
DIPを巡る長引く争いにより、閣内の関係は深刻に損なわれており、この対立は労働党が政権を握って以来最悪の内部抗争の一部につながっている。複数の省庁が、追加の軍事支出を賄うために資本予算を約1%削減することに合意した。
ヒーリー氏は書簡で次のように記した。「DIPの資金調達にあたり、私はこれが他の省庁の同僚に、現在あなた方が要求したように支出を国防に振り向けることによる負担と、将来の負担の両方をもたらすことを十分に認識しています。」
「これを支持してくれた同僚たちに非常に感謝しており、彼らの選択がどれほど困難であったかを理解しています。」
ヒーリー氏は先月、スターマー氏に自身の立場を考慮し、混乱した党首選を避けるために国と党のために正しい行動を取るよう非公開で促した数人の閣僚の一人だった。以前は潜在的な候補者として言及されていたが、木曜日に彼の側近はこれを否定した。
首相はできるだけ早く新しい国防大臣を任命したいと考えている。安全保障担当大臣のダン・ジャービス氏と軍担当大臣のアル・カーンズ氏が候補に挙がっている。しかし、カーンズ氏はDIPは目的に適っていないと述べ、スターマー氏はこれを再開すべきだと述べている。
スターマー氏は昨年2月、国防費をGDP比2.5%に増やすことに合意し、当時作業中だった戦略的国防見直しで約束された内容を賄うのに十分だと考えていた。
この見直しは昨年6月、政府全体の支出見直しとともに公表され、国防省に対し5年間で約200億ポンドの追加支出が確認された。しかし、数カ月のうちに国防当局者は同じ期間にさらに280億ポンドが必要になると述べた。今後4年間で、その費用は賄われることになる。ヒーリー氏は財務省に約180億ポンドを要求したが、リーブス氏は数週間にわたり120億ポンドを超える承認を拒否した。結局、スターマー氏は財務相に約150億ポンドの追加支出に強く同意するよう迫った。資金の一部は、他の省庁が資本予算を約1%削減することから賄われ、エネルギーと運輸が資本予算が比較的大きいため最も大きな打撃を受ける。
**よくある質問**
国防大臣が軍事支出をめぐる首相との意見の相違により辞任した件に関するFAQリスト
1. **何が起きたのか？**
ヒーリー氏が国防大臣の職を辞した。軍事費の額をめぐり、スターマー首相と意見が対立した。
2. **なぜ意見が対立したのか？**
ヒーリー氏は国防予算の大幅な増額を望んだが、スターマー氏は医療や教育など他の分野に資金を回すため、より小幅な増額を望んだ。
3. **これは政府が危機にあることを意味するのか？**
スターマー政権にとって深刻な打撃である。政権トップの重大な分裂を示しており、国民の信頼を損なう可能性がある。しかし、政府は依然として議会で過半数を維持しているため、直ちに崩壊することはない。
4. **ヒーリー氏の後任の国防大臣は誰か？**
首相が新しい国防大臣を任命する。スターマー氏の支持者で、彼の支出計画に同意する人物が有力である。
5. **これは英国軍にとって何を意味するのか？**
国防費は増額される見込みだが、ヒーリー氏が望んだほどではない可能性が高い。一部の軍事プロジェクトや近代化計画が遅延または縮小されるかもしれない。
6. **これはNATOやウクライナ戦争に関係するのか？**
間接的に関係する。ヒーリー氏は、ロシアからの脅威とNATOの支出目標を達成する必要性から、英国はより迅速に、より多くの支出を行う必要があると主張した。スターマー氏は、現時点で経済がそれに対応できないと主張した。
7. **これは驚きだったのか？**
突然の辞任であり、驚きをもって受け止められた。意見の相違が非常に大きく、非公開で解決できなかったことを示唆している。
8. **軍事支出とは具体的に何か？**
政府が軍隊（給与、装備、訓練、基地、海外作戦）に費やす資金のことである。
9. **GDP比2%目標とは何か？**
NATO加盟国は、国防に国民総所得の少なくとも2%を費やすことに合意している。英国は現在この目標を達成しているが、ヒーリー氏はこれを大幅に上回る水準を望んだ。
10. **これは選挙につながる可能性があるか？**
ない。選挙が行われるためには、政府が不信任決議で敗北するか、首相が自ら解散・総選挙を実施する必要がある。一人の大臣の辞任（たとえ重要人物であっても）が直接選挙を誘発することはない。
