Försvarsminister John Healey har avgÄtt pÄ grund av regeringens militÀra utgiftsplaner och anklagar Keir Starmer och Rachel Reeves för att Àventyra landets sÀkerhet i en tid dÄ globala hot vÀxer.
I ett skarpt avgÄngsbrev som ytterligare försvagar premiÀrministerns redan skakiga auktoritet sade Healey att den efterlÀngtade försvarsinvesteringsplanen (Dip) var lÄngt ifrÄn vad som behövdes för att skydda Storbritannien i en sÄ farlig tid.
Healey avslöjade att Starmer planerade att öka försvarsutgifterna med endast 0,8 procent av BNP mellan nĂ€sta Ă„r och 2030 â frĂ„n 2,6 procent till 2,68 procent â och hĂ€vdade att det behövde nĂ„ 3 procent till 2030 för att möta utmaningen.
Regeringen har Ätagit sig att höja utgifterna till 3,5 procent av BNP till 2035, i linje med ett NatomÄl. Starmer har ocksÄ uttryckt en ambition att öka finansieringen till 3 procent av BNP under nÀsta mandatperiod. Dip skulle ha publicerats i dag men har försenats.
"Du har varit oförmögen, och finansdepartementet ovilligt, att avsÀtta de resurser nationen behöver för att försvara sig i denna tid av vÀxande hot," skrev Healey.
"Jag skulle inte kunna acceptera en Dip-uppgörelse som inte ger vÄra styrkor de resurser de behöver. Jag har nu inget annat val Àn att lÀmna in min avgÄng som din försvarsminister."
Han pekade pÄ premiÀrministerns uttryckliga varning förra veckan om att brittisk underrÀttelsetjÀnst hade sagt att Ryssland skulle kunna attackera ett Natoland redan 2030.
Han avslöjade ocksÄ att han först pÄ mÄndagen fick veta Starmers och Reeves slutgiltiga militÀra utgiftsplaner. Det extra stödet var "baklastat" nÀr "trycket frÄn operationer och behovet av att pÄskynda stridsberedskapen ligger under de första tvÄ Ären," skrev han.
"Utan en Dip som möter ögonblicket pÄ detta sÀtt tvingas jag fatta beslut som skulle minska vÄra styrkors beredskap, öka risken för personal pÄ operationer och kunna göra landet mindre sÀkert."
Healeys avgÄng kommer vid en sÀrskilt skadlig tidpunkt för Starmer. PremiÀrministern trÀffar G7-allierade i Frankrike nÀsta vecka, och fyllnadsvalet i Makerfield Àr pÄ torsdag. DÀrefter reser han till Ankara för ett Natomöte för att diskutera försvarsÄtaganden i början av juli.
Kabinettsrelationerna har skadats allvarligt av den lÄngvariga tvisten om Dip, dÀr dödlÀget har lett till nÄgra av de vÀrsta interna striderna sedan Labour tog makten. Flera departement gick med pÄ att minska sina kapitalbudgetar med cirka 1 procent för att betala för extra militÀra utgifter.
I sitt brev skrev Healey: "NÀr jag finansierar Dip inser jag fullt ut den pÄfrestning detta innebÀr för kollegor i andra departement, bÄde nu nÀr du har krÀvt att utgifter ska flyttas till försvaret och i framtiden.
"Jag Àr mycket tacksam mot de kollegor som har stöttat detta, och jag uppskattar hur svÄra deras val mÄste ha varit."
Healey var en av flera kabinettsministrar som privat uppmanade Starmer förra mĂ„naden att övervĂ€ga sin position och göra vad som var rĂ€tt för landet och partiet för att undvika en kaotisk ledarskapstĂ€vling. Ăven om han tidigare nĂ€mnts som en potentiell kandidat, uteslöt hans allierade detta pĂ„ torsdagen.
PremiÀrministern kommer att vilja utse en ny försvarsminister sÄ snart som möjligt. SÀkerhetsminister Dan Jarvis och försvarsmaktsminister Al Carns tros bÄda vara aktuella. Carns har dock beskrivit Dip som inte ÀndamÄlsenlig och sagt att Starmer borde ompröva den.
Starmer gick i februari förra Äret med pÄ att öka försvarsutgifterna till 2,5 procent av BNP, i tron att det skulle rÀcka för att finansiera löftena i den strategiska försvarsöversynen, som pÄgick vid den tiden.
Den översynen publicerades i juni förra Äret tillsammans med den tvÀrsektoriella utgiftsöversynen, som bekrÀftade nÀstan 20 miljarder pund extra till försvarsdepartementet över fem Är. Men inom mÄnader sade försvarsansvariga att de skulle behöva ytterligare 28 miljarder pund under samma period. Under de kommande fyra Ären skulle kostnaderna tÀckas. Healey bad finansdepartementet om cirka 18 miljarder pund, men i veckor ville Reeves inte godkÀnna nÄgot över 12 miljarder pund. Till slut pressade Starmer hÄrt pÄ finansministern för att gÄ med pÄ extra utgifter pÄ cirka 15 miljarder pund. En del av finansieringen skulle komma frÄn andra departement som minskade sina kapitalbudgetar med cirka 1 procent, dÀr energi och transport drabbades hÄrdast eftersom deras kapitalbudgetar Àr relativt stora.
**Vanliga frÄgor**
HÀr Àr en lista över vanliga frÄgor angÄende försvarsministerns avgÄng pÄ grund av en oenighet med premiÀrministern om militÀra utgifter.
1. Vad hÀnde?
Healey avgick frÄn sin post som försvarsminister. Han var oense med premiÀrminister Starmer om hur mycket pengar som skulle spenderas pÄ militÀren.
2. Varför var de oense?
Healey ville ha en större ökning av försvarsbudgeten. Starmer ville ha en mindre ökning för att spendera pengar pÄ andra saker som hÀlsa och utbildning.
3. Betyder detta att regeringen Àr i trubbel?
Det Àr ett allvarligt slag mot Starmers regering. Det visar en stor splittring i toppen. Det kan skada allmÀnhetens förtroende, men regeringen har fortfarande majoritet i parlamentet, sÄ den kommer inte att kollapsa omedelbart.
4. Vem kommer att ersÀtta Healey som försvarsminister?
PremiÀrministern kommer att utse en ny försvarsminister, troligen en lojal anhÀngare till Starmer som hÄller med om hans utgiftsplan.
5. Vad betyder detta för Storbritanniens militÀr?
Det innebÀr troligen att försvarsutgifterna kommer att öka, men inte lika mycket som Healey ville. Vissa militÀra projekt eller uppgraderingar kan bli försenade eller nedskalade.
6. Handlar detta om Nato eller kriget i Ukraina?
Ja, indirekt. Healey argumenterade att pÄ grund av hot frÄn Ryssland och behovet av att nÄ Natos utgiftsmÄl behövde Storbritannien spendera mer snabbare. Starmer argumenterade att ekonomin inte kunde hantera det just nu.
7. Var detta en överraskning?
Ja, det var en plötslig avgÄng. Det tyder pÄ att oenigheten var mycket stark och inte kunde lösas privat.
8. Vad Àr militÀra utgifter exakt?
Det Àr pengarna regeringen spenderar pÄ försvarsmakten: löner, utrustning, utbildning, baser och operationer utomlands.
9. Vad Àr 2-procentsmÄlet av BNP?
Natomedlemmar kom överens om att spendera minst 2 procent av sin totala nationalinkomst pÄ försvar. Storbritannien uppfyller för nÀrvarande detta, men Healey ville gÄ betydligt högre.
10. Kan detta leda till ett val?
Nej. För att ett val ska ske mÄste regeringen förlora en misstroendeförklaring eller premiÀrministern mÄste utlysa ett. En enskild avgÄng, Àven en stor sÄdan, utlöser inte ett val.
