Il Segretario alla Difesa John Healey si è dimesso a causa dei piani di spesa militare del governo, accusando Keir Starmer e Rachel Reeves di mettere a rischio la sicurezza del paese in un momento in cui le minacce globali sono in aumento.
In una lettera di dimissioni aspra che indebolisce ulteriormente l'autorità già traballante del primo ministro, Healey ha dichiarato che il tanto atteso Piano di Investimento per la Difesa (Dip) era ben al di sotto di quanto necessario per proteggere il Regno Unito in un momento così pericoloso.
Healey ha rivelato che Starmer prevedeva di aumentare la spesa per la difesa solo dello 0,8% del PIL tra il prossimo anno e il 2030 – dal 2,6% al 2,68% – e ha sostenuto che sarebbe stato necessario raggiungere il 3% entro il 2030 per affrontare la sfida.
Il governo si è impegnato ad aumentare la spesa al 3,5% del PIL entro il 2035, in linea con un obiettivo della NATO. Starmer ha anche espresso l'ambizione di aumentare i finanziamenti al 3% del PIL nella prossima legislatura. Il Dip doveva essere pubblicato oggi, ma è stato rinviato.
"Lei non è stato in grado, e il Tesoro non ha voluto, di impegnare le risorse di cui la nazione ha bisogno per difendersi in questo momento di crescenti minacce", ha scritto Healey.
"Non potrei accettare un accordo sul Dip che non dia alle nostre forze armate le risorse di cui hanno bisogno. Non mi resta altra opzione che presentare le mie dimissioni come suo Segretario alla Difesa."
Ha sottolineato l'esplicito avvertimento del primo ministro la scorsa settimana secondo cui i servizi segreti britannici avevano dichiarato che la Russia potrebbe attaccare un paese della NATO già nel 2030.
Ha anche rivelato di aver appreso solo lunedì dei piani definitivi di spesa militare di Starmer e Reeves. Il sostegno aggiuntivo era "posticipato" quando "la pressione delle operazioni e la necessità di accelerare la prontezza al combattimento si concentrano nei primi due anni", ha scritto.
"Senza un Dip che risponda adeguatamente a questo momento, sono costretto a prendere decisioni che ridurrebbero la prontezza delle nostre forze, aumenterebbero il rischio per il personale in operazioni e potrebbero rendere il paese meno sicuro."
Le dimissioni di Healey arrivano in un momento particolarmente dannoso per Starmer. Il primo ministro incontrerà gli alleati del G7 in Francia la prossima settimana, e le elezioni suppletive di Makerfield si terranno giovedì. Successivamente si recherà ad Ankara per un vertice NATO per discutere gli impegni di difesa all'inizio di luglio.
I rapporti all'interno del governo sono stati gravemente danneggiati dalla lunga disputa sul Dip, con lo stallo che ha portato ad alcuni dei peggiori conflitti interni da quando il Partito Laburista ha preso il potere. Diversi dipartimenti hanno accettato di tagliare i loro budget di capitale di circa l'1% per finanziare la spesa militare aggiuntiva.
Nella sua lettera, Healey ha scritto: "Nel finanziare il Dip, riconosco pienamente lo sforzo che questo impone ai colleghi di altri dipartimenti, sia ora che lei ha richiesto di spostare la spesa verso la difesa, sia in futuro.
"Sono molto grato a quei colleghi che hanno sostenuto questo, e apprezzo quanto difficili siano state le loro scelte."
Healey era uno dei diversi ministri del governo che il mese scorso hanno esortato privatamente Starmer a considerare la sua posizione e a fare ciò che era giusto per il paese e il partito per evitare una caotica competizione per la leadership. Sebbene in precedenza fosse stato menzionato come potenziale candidato, i suoi alleati lo hanno escluso giovedì.
Il primo ministro vorrà nominare un nuovo Segretario alla Difesa il prima possibile. Si ritiene che il ministro della Sicurezza Dan Jarvis e il ministro delle Forze Armate Al Carns siano entrambi in lizza. Tuttavia, Carns ha descritto il Dip come inadeguato e ha detto che Starmer dovrebbe riaprirlo.
Starmer ha accettato nel febbraio dello scorso anno di aumentare la spesa per la difesa al 2,5% del PIL, credendo che sarebbe stato sufficiente per finanziare le promesse fatte nella revisione strategica della difesa, su cui si stava lavorando all'epoca.
Quella revisione è stata pubblicata lo scorso giugno insieme alla revisione della spesa intergovernativa, che ha confermato quasi 20 miliardi di sterline in più per il Ministero della Difesa in cinque anni. Ma nel giro di pochi mesi, i funzionari della difesa hanno dichiarato che sarebbero stati necessari altri 28 miliardi di sterline nello stesso periodo. Nei successivi quattro anni, i costi sarebbero stati coperti. Healey ha chiesto al Tesoro circa 18 miliardi di sterline, ma per settimane Reeves non ha approvato nulla oltre i 12 miliardi. Alla fine, Starmer ha spinto fortemente il cancelliere ad accettare una spesa aggiuntiva di circa 15 miliardi di sterline. Parte dei finanziamenti sarebbe arrivata da altri dipartimenti che avrebbero tagliato i loro budget di capitale di circa l'1%, con energia e trasporti colpiti più duramente poiché i loro budget di capitale sono relativamente grandi.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti riguardanti le dimissioni del Segretario alla Difesa a causa di un disaccordo con il Primo Ministro sulla spesa militare
1. **Cosa è successo?**
Healey si è dimesso dal suo incarico di Segretario alla Difesa. Era in disaccordo con il Primo Ministro Starmer sulla quantità di denaro da spendere per i militari.
2. **Perché erano in disaccordo?**
Healey voleva un aumento maggiore del budget per la difesa. Starmer voleva un aumento minore per spendere soldi in altre cose come sanità e istruzione.
3. **Questo significa che il governo è in difficoltà?**
È un duro colpo per il governo di Starmer. Mostra una spaccatura importante ai vertici. Potrebbe danneggiare la fiducia del pubblico, ma il governo ha ancora una maggioranza in Parlamento, quindi non crollerà immediatamente.
4. **Chi sostituirà Healey come Segretario alla Difesa?**
Il Primo Ministro nominerà un nuovo Segretario alla Difesa, probabilmente un fedele sostenitore di Starmer che concorda con il suo piano di spesa.
5. **Cosa significa questo per i militari del Regno Unito?**
Probabilmente significa che la spesa per la difesa aumenterà, ma non quanto voleva Healey. Alcuni progetti o aggiornamenti militari potrebbero essere ritardati o ridimensionati.
6. **Riguarda la NATO o la guerra in Ucraina?**
Sì, indirettamente. Healey ha sostenuto che, a causa delle minacce della Russia e della necessità di raggiungere l'obiettivo di spesa della NATO, il Regno Unito doveva spendere di più e più velocemente. Starmer ha sostenuto che l'economia non poteva permetterselo in questo momento.
7. **È stata una sorpresa?**
Sì, è stata una dimissione improvvisa. Suggerisce che il disaccordo fosse molto forte e non potesse essere risolto privatamente.
8. **Cosa è esattamente la spesa militare?**
È il denaro che il governo spende per le forze armate: stipendi, attrezzature, addestramento, basi e operazioni all'estero.
9. **Qual è l'obiettivo del 2% del PIL?**
I membri della NATO hanno concordato di spendere almeno il 2% del loro reddito nazionale totale per la difesa. Il Regno Unito attualmente raggiunge questo obiettivo, ma Healey voleva andare significativamente oltre.
10. **Potrebbe portare a elezioni?**
No. Perché si tengano elezioni, il governo dovrebbe perdere un voto di sfiducia o il Primo Ministro dovrebbe indirle. Una singola dimissione, anche importante, non innesca elezioni.
