Η Εταιρεία Ελεύθερης Γέννας (Free Birth Society - FBS) είναι μια επιχείρηση με βάση τη Βόρεια Καρολίνα που ενθαρρύνει τις γυναίκες να γεννούν χωρίς τη βοήθεια μαιών ή γιατρών. Το The Guardian διατηρεί ανεξάρτητη δημοσιογραφία και μπορεί να εισπράξει προμήθεια από αγορές που πραγματοποιούνται μέσω συνεργατικών συνδέσμων.
Η FBS καθοδηγείται από τις Emilee Saldaya και Yolande Norris-Clark, πρώην doulas που έχουν γίνει διαδικτυακά πρότυπα με παγκόσμια απήχηση μέσω του δημοφιλούς podcast τους, το οποίο έχει εκατομμύρια λήψεις. Η εταιρεία κερδοσκοπεί πουλώντας ένα βιντεοσχολιασμένο οδηγό για την ελεύθερη γέννα και προσφέροντας μια επί πληρωμή ομάδα μελών για έγκυες γυναίκες. Λειτουργεί επίσης δύο διαδικτυακά σχολεία που εκπαιδεύουν "ριζοσπαστικούς φύλακες γέννας" και "αυθεντικές μαιές" για να βοηθούν τις γυναίκες κατά τον τοκετό.
Σε διετή έρευνα, εξετάσαμε εκατοντάδες ώρες από podcast, βίντεο, έγγραφα και υλικό μαθημάτων της FBS, μιλήσαμε με 10 πρώην μέλη της οργάνωσης και αναλύσαμε χιλιάδες σελίδες ημερολογιακών καταχωρήσεων, ιατρικών φακέλων, συζητήσεων μηνυμάτων και νομικών εγγράφων σχετικά με γέννες οπαδών της FBS. Παρείλαμε επίσης πάνω από 60 μητέρες που επηρεάστηκαν από την FBS, εξετάσαμε πλάνα μη βοηθούμενων τοκετών και συμβουλευτήκαμε κορυφαίους μαιευτήρες και ειδικούς μαιευτικής. Ορίστε πέντε βασικά ευρήματα:
1. Πολλοί ισχυρισμοί της FBS αντικρούουν την επιστημονικά τεκμηριωμένη ιατρική συμβουλή.
Ενώ οι ειδικοί λένε ότι η ελεύθερη γέννα συνεπάγεται γενικά χαμηλά ρίσκα για υγιείς μητέρες χαμηλού κινδύνου, οι περισσότεροι δεν την συστήνουν. Η καθηγήτρια Soo Downe, ανώτερη μαιευτική νοσηλεύτρια στο Πανεπιστήμιο του Central Lancashire, σημείωσε ότι οι μη βοηθούμενες ωδίνες και τοκετοί σχετίζονται με υψηλότερα ρίσκα τόσο για τη μητέρα όσο και για το μωρό σε όλους τους πληθυσμούς. Η Downe και τρεις ακόμη ιατρικοί ειδικοί εξέτασαν υλικό της FBS για λογαριασμό του The Guardian και συμφώνησαν ότι οι πληροφορίες που παρέχονται ήταν ιατρικά ανεπαρκείς, παραπλανητικές ή επικίνδυνες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ψευδείς ισχυρισμούς για "μηδενικό" κίνδυνο λοίμωξης κατά την τομή του ομφάλιου λώρου, λανθασμένες συμβουλές για τη διαχείριση της δυστοκίας των ώμων (μια σπάνια αλλά δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση) και την προώθηση μιας παθητικής προσέγγισης στην αναζωογόνηση νεογνών που αυξάνει τον κίνδυνο νευρολογικής βλάβης ή θανάτου.
2. Η FBS σχετίζεται με πραγματική βλάβη παγκοσμίως.
Αναγνωρίσαμε 48 περιπτώσεις θανάτων του εμβρύου στο τελευταίο τρίμηνο, νεογνικών θανάτων ή άλλης σοβαρής βλάβης που αφορούσε μητέρες ή βοηθούς τοκετού συνδεδεμένους με την FBS, όπως μέσω εγγραφής σε μαθήματα ή εμφανίσεων σε podcast. Οι περισσότερες περιπτώσεις σημειώθηκαν στις ΗΠΑ και τον Καναδά, αλλά αναφέρθηκαν περιπτώσεις και στην Ελβετία, τη Γαλλία, τη Νότια Αφρική, την Ταϊλάνδη, την Ινδία, την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και το Ισραήλ. Ενώ είναι αδύνατο να προσδιοριστεί αν η ιατρική υποστήριξη θα άλλαζε τα αποτελέσματα, σε 18 περιπτώσεις - όλες περιλάμβαναν λεπτομερείς συνεντεύξεις με τις μητέρες - τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η FBS επηρέασε σημαντικά τη λήψη αποφάσεων, οδηγώντας σε δυνητικά αναπόφευκτες τραγωδίες. Ένα παράδειγμα είναι η Gabrielle Lopez από την Πενσυλβάνια, της οποίας ο γιος Esau υπέστη εγκεφαλική βλάβη από στέρηση οξυγόνου κατά τη γέννα του το 2022 και είναι πλέον σοβαρά ανάπηρος.
3. Η Διευθύντρια Εκτελεστικός Πράξεων της FBS Emilee Saldaya δίνει άμεσες συμβουλές κατά τη διάρκεια τοκετών.
Η Saldaya έχει παρέχει συμβουλές σε πραγματικό χρόνο σε γυναίκες σε ωδίνες μέσω τηλεφώνου ή μηνυμάτων. Αυτό συνέβη στην περίπτωση της Lorren Holliday, της πρώτης γνωστής μητέρας που σχετίζεται με την FBS και έχασε το μωρό της το 2018. Αν και η Saldaya αρνήθηκε ότι συμβούλεψε την Holliday, ισχυριζόμενη ότι "δεν γνώριζε καθόλου αυτήν τη γυναίκα", το The Guardian εξέτασε πάνω από 100 μηνύματα που ανταλλάχθηκαν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια των πενθήμερων ωδίνων της Holliday στο σπίτι της στην έρημο της Καλιφόρνια. Παρά τα σαφή σημάδια ιατρικής επείγουσας ανάγκης, η Saldaya την ενθάρρυνε να συνεχίσει και αργότερα της έδωσε ένα σενάριο για να παραπλανήσει το προσωπικό του νοσοκομείου σχετικά με τις λεπτομέρειες του τοκετού της. Η κόρη της Holliday, Journey Moon, γεννήθηκε νεκρή. Το 2024, η Saldaya παρείχε επίσης συμβουλές μέσω τηλεφώνου και μηνυμάτων στην Haley Bordeaux, μια μητέρα από τη Βιρτζίνια, μέσω μιας φίλης. Η Bordeaux γέννησε ένα υγιές μωρό αλλά υπέστη πολλά εγκεφαλικά επεισόδια λόγω σοβαρής προεκλαμψίας, που προσωρινά την άφησε τυφλή.
Η FBS ωφελείται από την αυξανόμενη δυσπιστία απέναντι στις υπηρεσίες μητρότητας. Οι γυναίκες προσελκύονται από τον οργανισμό για κατανοητούς λόγους. Τα σκάνδαλα στη μαιευτική φροντίδα, οι ανησυχίες για μια υπερβολικά ιατρικοποιημένη προσέγγιση του τοκετού και περιπτώσεις αμελείας και μαιευτικής βίας έχουν δημιουργήσει μια αγορά για την FBS. Οι Saldaya και Norris-Clark επωφελούνται από αυτούς τους φόβους, κατηγορώντας γιατρούς και "ιατρικές μαιές" ότι σαμποτάρουν τους τοκετούς, διαπράττουν σεξουαλικές επιθέσεις εις βάρος μητέρων και ακόμη και φόνο. Μερικοί υποστηρικτές της ελεύθερης γέννας υποστηρίζουν ότι το δίδυμο προωθεί μια ασυνήθιστα άκαμπτη εκδοχή της φιλοσοφίας.
Είναι επίσης επιδέξιες επιχειρηματίες, που κερδοσκοπούν αποτελεσματικά από την ιδεολογία τους. Από το 2018, εκτιμάται ότι η FBS έχει δημιουργήσει έσοδα άνω των 13 εκατομμυρίων δολαρίων. Σχεδόν 1.000 φοιτητές έχουν αποφοιτήσει από το σχολείο Ριζοσπαστικών Φυλάκων Γέννας τους, το οποίο χρέωνε 6.000 δολάρια για ένα τρίμηνη Zoom μάθημα για "αυθεντικές μαιές", και το MatriBirth Midwifery Institute (MMI), ένα διετές διαδικτυακό πρόγραμμα τιμής 12.000 δολαρίων που χρεωνόταν ως "χρυσό πρότυπο εντατικού σχολείου μαιευτικής".
Οι ηγέτες της FBS φαίνεται να μην πτοούνται από την αυξανόμενη κριτική. Οι Saldaya και Norris-Clark δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια. Υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να προσαρμόζουν την προσέγγισή τους. Σε μια τηλεφωνική συζήτηση με φοιτητές φέτος, η Saldaya υπέδειξε ότι η χαρακτηρισμός του MMI ως σχολής "μαιευτικής" μπορεί να ήταν υπερβολικός (από τότε μετονομάστηκε σε MatriBirth Mentor Institute). Τον Μάιο του 2025, η FBS δημοσίευσε μια αποποίηση ευθύνης στο Instagram δηλώνοντας ότι το περιεχόμενό της είναι μόνο για εκπαιδευτικούς και ενημερωτικούς σκοπούς και δεν προορίζεται για διάγνωση, θεραπεία, ίαση ή πρόληψη οποιασδήποτε ιατρικής κατάστασης σχετικής με εγκυμοσύνη ή γέννα.
Ωστόσο, οι Saldaya και Norris-Clark αντιδρούν επίσης στην κριτική για την επιχείρησή τους και τους κινδύνους που θέτει για μητέρες και μωρά. Η Norris-Clark πρόσφατα αναφέρθηκε στους επικριτές ως "αξιολύπητους χαμένους", υπερασπιζόμενη την FBS ως "τον πιο ηθικό τύπο επιχείρησης που μπορείς να διευθύνεις". Αφού δημοσιεύθηκε η έρευνα του The Guardian, η Saldaya δημοσίευσε μια δήλωση στο Instagram καταδικάζοντας τη "προπαγάνδα στα κύρια μέσα ενημέρωσης". Έγραψε: "Αυτό σημαίνει να είσαι διαταρακτής. Θα προσπαθήσουν να σου αμφισβητήσουν την αξιοπιστία. Θα πουν ψέματα για εσένα. Θα προσπαθήσουν να επιβάλλουν σιγή σε ό,τι δεν καταλαβαίνουν".
Το The Birth Keepers, μια σειρά podcast πολλών επεισοδίων του The Guardian που ερευνά την Εταιρεία Ελεύθερης Γέννας, θα κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο. (Εγγραφείτε τώρα στο feed The Guardian Investigates.) Αυτό το άρθρο τροποποιήθηκε στις 23 Νοεμβρίου 2025 για να σημειωθεί ότι η Καθηγήτρια Soo Downe είναι ανώτερη Βρετανίδα μαιευτική νοσηλεύτρια στο Πανεπιστήμιο του Central Lancashire, όχι στο Πανεπιστήμιο του Lancaster όπως αναφέρθηκε προηγουμένως.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ορίστε μια λίστα χρήσιμων και σαφών Συχνών Ερωτήσεων βασισμένων στα ευρήματα από μια ματιά στην Εταιρεία Ελεύθερης Γέννας.
Γενικές Ερωτήσεις Αρχάριου
1. Τι είναι η Εταιρεία Ελεύθερης Γέννας;
Η Εταιρεία Ελεύθερης Γέννας είναι μια κοινότητα και κίνημα που υποστηρίζει την επιλογή της γέννας χωρίς τη βοήθεια αδειούχων ιατρικών επαγγελματιών, όπως γιατρών ή μαιών.
2. Τι σημαίνει πραγματικά ελεύθερη γέννα;
Η ελεύθερη γέννα, γνωστή και ως μη βοηθούμενη γέννα, είναι όταν ένα άτομο επιλέγει σκόπιμα να γεννήσει στο σπίτι χωρίς την παρουσία ιατρικά εκπαιδευμένου βοηθού τοκετού.
3. Ποιες είναι οι κύριες αιτίες για τις οποίες οι άνθρωποι επιλέγουν την ελεύθερη γέννα;
Βασισμένα στις ανακαλύψεις, οι κύριοι λόγοι είναι η επιθυμία για αυτονομία και έλεγχο της εμπειρίας του τοκετού, η πίστη στη φυσική ικανότητα του σώματος να γεννήσει και μερικές φορές αρνητικές προηγούμενες εμπειρίες με το ιατρικό σύστημα.
Οφέλη & Φιλοσοφία
4. Ποια είναι τα αντιληπτά οφέλη της ελεύθερης γέννας;
Τα κύρια οφέλη που αναφέρονται από τους υποστηρικτές περιλαμβάνουν ένα βαθύ αίσθημα προσωπικής ενδυνάμωσης, μια εντελώς αδιάκοπη και οικεία οικογενειακή εμπειρία και την ελευθερία λήψης όλων των αποφάσεων χωρίς εξωτερική πίεση.
5. Η ελεύθερη γέννα αφορά απλώς την απόρριψη της ιατρικής;
Όχι απαραίτητα. Για πολλούς, πρόκειται περισσότερο για την ανάκτηση της γέννας ως μιας φυσιολογικής φυσιολογικής βιολογικής διαδικασίας ζωής, παρά ως μιας ιατρικής πράξης. Είναι μια θετική επιλογή για αυτονομία, όχι απλώς απόρριψη φροντίδας.
Συνηθισμένες Ανησυχίες & Προβλήματα
6. Ποιο είναι το μεγαλύτερο ρίσκο της ελεύθερης γέννας;
Το πιο σημαντικό ρίσκο είναι η έλλειψη άμεσης ιατρικής παρέμβασης εάν προκύψει ξαφνική επιπλοκή για τον γονέα ή το μωρό, όπως
