Uanset hvad der sker, vil Jean Nouvel altid have Paris. Siden begyndelsen af 1980'erne har Lysets By været både scene og legeplads for fransk arkitekturs formidable veteran. Men bygningen der først gjorde ham berømt – Institut du Monde Arabe, en glitrende, indviklet metalstruktur udstyret med mekaniske linser til at styre lyset – føles på en anden planet i forhold til den forvirring der mødte hans sidste Paris-projekt, færdiggjort for ti år siden.
Det var den ulyksalige Philharmonie, en massiv trofæ-koncertsal, som Guardian beskrev som "en stak knuste brosten" og "en mashup af diktatorers største hits." Nouvel kunne muligvis være enig, da han sprængte bygningens indvielse, forarget over budgetnedskæringer og designændringer (kendt i branchen som "value engineering"). Han kaldte sit projekt for "saboteret" og den ufærdige koncertsal for en "forfalskning."
På trods af hård kritik forbliver Nouvel trodsig – en auteur som fryder sig over at skabe arkitektur der altid er dramatisk og aldrig gentagende. Der er ikke én enkelt "Nouvel-stil." Som han selv sagde: "Jeg er ikke maler eller forfatter. Jeg arbejder ikke alene på et værelse. Jeg arbejder i forskellige byer med forskellige mennesker. Jeg er mere som en filminstruktør som tager fat på helt forskellige emner."
Så hvad skal vi så mene om Nouvels seneste "film": et nyt hjem for Fondation Cartier? Denne private kunstfond, grundlagt i 1984, er dedikeret til at indsamle, udstille og skabe samtidskunst. Den er nu hjemmehørende i en renoveret 1800-tals bygning i hjertet af eksklusivt Paris, lige overfor Louvre.
Udefra er der ikke ret meget at se. Bygningen, som optager en hel bykvarter, er et klassisk eksempel på Paris fra Haussmann-æraen – en massiv, fem-etagers blok af honningfarvet sten med et mansardtag og en søjlegang som strækker sig monotont langs Rue de Rivoli.
Oprindeligt indviet i 1855 som Grand Hôtel du Louvre, blev den bygget til at huse gæster og udstillere til den første Paris Exposition Universelle, en verdensudstilling konciperet af Napoleon 3. for at rivalisere med Londons Great Exhibition fra 1851. Senere blev den til et stormagasin, Grands Magasins du Louvre, som brændstof til Frankrigs voksende forbrugersamfund. Som en travl mikroby og forløber for det moderne indkøbscenter fungerede den i næsten et århundrede og formede parisisk kultur og samfundsliv.
Set fra gaden er dette formentlig Nouvels mest diskrete bygning til dato. Det eneste iøjnefaldende træk er Fondation Cartiers gyldne logo diskret placeret tværs over hovedfacaden på Place du Palais-Royal, som et dyrt halskæde. En lang stål- og glasmarkise, en sølvfarvet kontrast til guldet, strækker sig langs Rue Saint-Honoré og tilbyder en moderne version af den historiske søjlegang. Den honningfarvede sten er omhyggeligt renset og poleret, og elegante nye vinduer er tilføjet i stueetagen. Den samlede effekt er en af sømløs, diskret luksus, som minder om en Apple-butik eller et femstjernet hotel.
Nouvels forbindelse til Cartier går tilbage til begyndelsen af 1990'erne, hvor han designede et urmageranlæg i Schweiz. Senere fik han det mere glamourøse job med at skabe et nyt kunstcenter for Fondationen i Montparnasse, i Paris' 14. arrondissement – en social overskøvet provins i forhold til dens nuværende prime beliggenhed.
Alligevel leverede Nouvel en krystalagtig skabelse af stål og glas, som subtilt udfordrede den "hvide kubus" som standardudseendet for samtidskunst. Gallerier var ikke længere lukkede kasser, men gennemsigtige udstillingsrum som åbnede op mod en have og byen udenfor. Præget af en ukarakteristisk... På trods af dens formelle tilbageholdenhed og præcision forbliver bygningen et af hans mest mindeværdige værker. Til Fondationens seneste transformation blev Nouvel præsenteret for en eksisterende historisk struktur, men fandt alligevel en måde at udtrykke sin subversive side på.
"Her er det muligt at gøre, hvad der ikke kan gøres andre steder," forklarer han, "ved at ændre på, hvordan vi udstiller ting." Bag bygningens høflige og sober facade er interiøret helt redesignet omkring fem modulære, flytbare platforme. Disse muliggør en øjeblikkelig omorganisering af rummet og nye måder at præsentere genstande på.
Denne ambitiøse tilgang er hidtil uset. Den udfordrer den traditionelle opfattelse af gallerier som statiske kasser eller en række forbundne rum og åbner op for spændende muligheder for kuratorer og kunstnere til at genoverveje udstillingshandlingen og lege med skala, kontraster og sigtlinjer.
Bygget hvor indre gårde engang stod, spænder platformene fra 200 til 340 kvadratmeter. Hver kan hæves eller sænkes over tre etager ved hjælp af kabelmekanismer i deres hjørner, med indtrækkelige gelændere som sikrer besøgendes sikkerhed. I tråd med projektets overordnede stil er platformene elegante fremfor pralende og bliver ofte en del af baggrunden. Deres virkelige effekt ligger i, hvordan de former rummet og sætter arkitekturen i kunstens tjeneste.
"Platformene afspejler bygningens historiske ånd," siger Béatrice Grenier, med-kurator for åbningsudstillingen. "De giver genklang fra midten af 1800-tallet, hvor den mekaniske modernisering begyndte i byerne – tænk på Eiffeltårnet, elevatorer og integration af mekanik i murstens- og stenarkitektur."
Meget af den oprindelige 1800-tals struktur blev ødelagt, da en Lancaster-bomber ramte bygningen i 1943, hvilket gav Nouvel frihed til at redesigne interiøret. En række massive betonsøjler fra en renovering i 1970'erne står stadig og fremstår nu som gamle relikvier i det enorme rum.
For at markere sin nye bopæl vil Fondationen genbesøge nøglemomenter i dens historie gennem betydningsfulde kunstværker, udstillingsfragmenter og projekter som har defineret dens identitet. Udstillingen, med titlen "Exposition Générale", henviser til de populære 1800- og tidlige 1900-tals udstillinger af mode, tekstiler og varer, som Grands Magasins du Louvre var vært for.
Nouvels redesign genopliver bygningens historiske rolle i parisisk kultur og lægger vægt på visuelle forbindelser, rige oplevelser og innovativ udstilling. På mange måder er Andy Warhols forudsigelse om, at "alle stormagasiner vil blive til museer," gået i opfyldelse.
"Louvre er fokuseret på genstande og encyklopædisk viden og præsenterer verden gennem kulturelle artefakter," bemærker Grenier. "Vi siger noget andet: at at skabe udstillinger er centralt for kulturen, og involverer en strøm af ideer med tænkere, kunstnere og arkitekter, og konstant udvikling."
I modsætning til Louvre, som vender ryggen til gaden, er Fondationen åben og indbydende, hvilket minder om dens oprindelse som et stort stormagasin. Forbipasserende på Rue de Rivoli kan slentre langs søjlegangen og nyde udsigten. Fra hvad der engang var og stadig er butiksvinduer, fanger udsigten. Her kan du finde dig selv draget mod den livfulde, glade installationer af den bolivianske arkitekt Freddy Mamani eller de delicate, minimalistiske modeller af den japanske designer Junya Ishigami. Viften af kreativitet spænder fra outsiderkunst til værker af velkendte kunstnere – som Patti Smith sammen med Yanomami-samfundet fra Amazonas – og forbinder besøgende med stilarter og perspektiver som står i skarp kontrast til Frankrigs samling af nationalskatte.
Det fleksible design muliggør udstillinger i alle størrelser, fra de store til de bittesmå. Disse udstillingsarealer komplementeres af en offentlig café og et foredragssal, hvor sidstnævnte er gennemblødt af Nouvels signatur dybe røde farve, med vægge, gulv, loft og sæder der danner en slående karmosinrød helhed.
Arkitekter kommer ofte med kryptiske udsagn. "Arkitekturens fremtid," erklærede Nouvel i 1980, "er ikke længere arkitektonisk." Mens det lyder mystisk, mente han simpelthen, at arkitektur ikke bør forblive et isoleret felt, men i stedet hente inspiration fra samtidskulturen. Nu, hvor Nouvel når 80 år og Fondation Cartier åbner sine døre, føles hans ord overraskende passende. Og han vil altid have Paris.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om hvordan Jean Nouvel transformerede det historiske stormagasin La Samaritaine til en destination i museums-kvalitet.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad var La Samaritaine oprindeligt?
Det var et berømt stort stormagasin i Paris, først åbnet i 1870, kendt for sin Art Nouveau og Art Deco arkitektur.
2. Hvem er Jean Nouvel?
Jean Nouvel er en verdensberømt fransk arkitekt og Pritzker-pris vinder, kendt for sine dristige og samtidsorienterede design.
3. Hvad transformerede han det egentlig til?
Han transformerede det til et kompleks med blandet anvendelse, som inkluderer high-end butikker, socialt boligbyggeri, et luksushotel, en daginstitution og kontorplads. Hovedattraktionen er det stunninge, museumslignende interiør og kunstsamling, som er åben for offentligheden.
4. Hvorfor siges det at rivalisere med Louvre?
Dette er et talemåde der fremhæver dets storhed. Det konkurrerer ikke med Louvres samling, men dets enorme, ærefrygtindgydende interiør, arkitektoniske signifikans og integration af kunst gør det til en stor kulturel destination på en lignende skala af offentlig indvirkning.
Arkitektoniske og design-spørgsmål
5. Hvad var den største udfordring Nouvel stod overfor?
Den største udfordring var at respektere og bevare de historiske facader og visse interiørtræk, samtidig med at indsprøjte et helt moderne 21. århundredes design.
6. Hvad er det mest ikoniske træk ved det nye design?
Det mest ikoniske træk er den bølgede, bølgende glasfacade på Rue de Rivoli. Den ligner en flydende, frossen bølge og reflekterer byen omkring den.
7. Hvordan blandede han det gamle og det nye?
Han beholdt de originale, restaurerede facader intakte. Indenfor skabte han et stort, lysfyldt atrium under et spektakulært glastag, hvilket tillod de historiske strukturer og de nye, slanke elementer som gangbroer af glas og rulletrapper at eksistere side om side.
8. Er der noget grønt eller bæredygtigt design?
Ja, komplekset inkluderer et geotermisk energisystem til opvarmning og køling, og det massive glastag er designet til at maksimere dagslys, hvilket reducerer behovet for kunstig belysning om dagen.
Kulturelle og praktiske spørgsmål
9. Hvilken slags kunst kan man se der?
Man kan se stedsspecifikke installationer bestilt fra samtidskunstnere, samt restaurerede historiske malerier og
