Si je devais choisir le moment le plus important de cette crise, ce serait juste avant un match Juventus-Reggina en février 2004. C'était un match en soirée. Nous avions six points de retard sur le leader du championnat, avec 13 matchs à jouer. Tout était donc encore possible, mais il y avait une lourde atmosphère de négativité, comme si la saison était déjà terminée. Nous venions de disputer deux matchs très étranges et très différents. Lors de notre dernier match de championnat, nous avions encaissé quatre buts contre la Roma de Totti et Cassano. Puis, en milieu de semaine, nous avions gagné la demi-finale de la Coupe d'Italie contre l'Inter à San Siro aux tirs au but. Même si nous étions encore en Ligue des champions et peut-être même avec une mince chance en championnat, au fond de moi, je sentais que tout était perdu cette saison-là.
C'était un soir d'hiver classique à Turin — humide et froid — et le stade était à moitié vide. Les haut-parleurs diffusaient une chanson qui me semblait n'être qu'un bourdonnement agaçant. Pendant l'échauffement, j'ai prié et suivi ma routine d'avant-match habituelle, mais quelque chose clochait avec mes muscles. Après deux minutes, j'ai mis mes gants, je me suis placé dans le but, et j'ai réalisé que j'avais du mal à respirer. Je suis resté là, fixant le terrain, un peu étourdi. Ce qui m'a vraiment effrayé, cependant, c'était la tension dans mon diaphragme, entre ma poitrine et mon ventre, comme si j'avais reçu un coup.
Gianluigi Buffon : « Tu as le sentiment d'être invincible, presque tout-puissant »
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Ivano Bordon, l'entraîneur des gardiens, m'a regardé et a su que quelque chose n'allait pas. J'ai essayé d'éviter son regard parce que je ne voulais pas l'inquiéter, mais j'ai continué. Pourtant, j'avais vraiment du mal à respirer, et je ressentais une peur que je ne comprenais pas. Quand on fait une crise de panique, on ne sait pas ce que c'est. Quand on fait une crise de panique, on pense qu'on va mourir. Je ne pouvais pas gérer la situation ni me concentrer sur mes routines parce que je n'avais aucune idée de ce qui m'arrivait. Alors je suis allé voir Bordon et je lui ai dit de faire échauffer Antonio Chimenti, le gardien remplaçant, parce que je ne me sentais pas bien.
En parlant, j'ai réalisé que mes mots sortaient bizarrement et n'avaient pas de sens. Bordon est un gars calme. Il m'a regardé et a dit : « Ne t'inquiète pas, Gigi, tu n'es pas obligé de jouer. » Il a compris que je faisais une crise de panique. Il n'a pas appelé ça comme ça, mais il m'a dit : « Reste ici et marche un peu tout seul pendant deux ou trois minutes. Pendant ce temps, je dirai à Antonio de se préparer. Dans 10 minutes, tu pourras me dire si tu veux jouer ou non. Tu n'y es pas forcé. »
« Tu n'y es pas forcé. » Cette phrase a libéré mon ventre du poids de l'obligation. Elle a laissé entrer assez d'air pour que je puisse respirer un peu plus facilement. Le fait qu'il m'ait dit « tu n'es pas obligé de jouer » m'a donné un choix et une chance de gérer ce qui n'allait pas chez moi. J'ai lâché prise sur l'anxiété d'être au centre d'une controverse — « Pourquoi Buffon n'a-t-il pas joué ? » — et j'ai essayé de me calmer.
Après les mots de Bordon, j'ai marché quelques minutes dans le bruit du stade. C'était comme ces promenades qu'on fait quand on a une fièvre qui vous cuit le cerveau. J'ai essayé de mettre de l'ordre dans mes pensées. « Tu n'es pas obligé de jouer. Tu peux rentrer chez toi quand tu veux », me suis-je dit pour me sentir mieux. Mais je savais aussi que je ne le pouvais pas — que si je partais alors, je ne reviendrais jamais. Alors je me suis accroché à une pensée simple : le match dure 90 minutes. Tu restes sur le terrain pendant 90 minutes. Ensuite, quand tu seras chez toi, tu te sentiras encore mal, tu mourras, et tant pis.
J'ai remis mes idées en ordre : « Allez, Gigi », me suis-je dit, et je me suis donné de la force. « Quand le match sera fini, tu pourras arrêter de jouer au football. Tiens bon pendant cette heure et demie, et puis dis adieu à tout ça. » Et pendant que je marmonnais, je voyais Chimenti s'échauffer.
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Gianluigi Buffon lors de la défaite 4-0 de la Juventus à Rome en février 2004. Photographie : New Press/GettyLa première chose que j'ai pensée, c'est que si je ne jouais pas ce match contre Reggina, je ne jouerais plus jamais et disparaîtrais comme un fantôme. J'étais jeune, et je ne pouvais pas vraiment comprendre ce qu'était ce malaise. Je me suis dit que c'était un manque de courage. C'était une peur que le Buffon que j'avais construit dans mon esprit ne pouvait pas se permettre d'avoir. Pour mon estime de moi, pour la façon dont je voulais vivre ma vie, pour la façon dont je vivais réellement, j'étais tout sauf faible. Alors je me suis trompé moi-même. Ensuite, tout serait fini.
J'ai fait environ une minute et demie d'échauffement, puis je suis allé me changer. Quand je suis revenu sur le terrain, j'ai senti que je pouvais respirer un peu plus facilement. Ce soulagement inattendu m'a donné une poussée d'adrénaline. L'adrénaline arrête la panique qui vous coupe le souffle. L'effet ne dure pas longtemps, mais il suffit pour traverser un match. À tel point que quand nous sommes entrés sur le terrain, après 10 minutes, j'ai fait un arrêt sur un coup franc difficile, et à la fin de la première mi-temps, j'ai réalisé l'un de mes meilleurs arrêts de la saison — sur Ciccio Cozza — alors que le score était encore de 0-0. Le meneur de jeu de Reggina était face à moi, et à l'entrée de la surface des six mètres, il a tenté trois feintes différentes. Je suis resté debout et j'ai bloqué sa balle lobée d'une main. Nous avons gagné 1-0, et cet arrêt sur Cozza m'a donné un grand coup de pouce pour finir le match.
Le lendemain, j'ai réalisé que je devrais apprendre à vivre avec ce malaise. Je ne pouvais pas toujours être au bord du désastre, à chercher des poussées d'adrénaline supplémentaires juste pour jouer. Le bruit a couru qu'il m'était arrivé quelque chose d'étrange, mais personne ne savait exactement quoi. Certains de mes coéquipiers m'ont posé des questions, et même répondre à ces questions était difficile parce que je ne savais pas quoi dire.
Panique. Ce mot ne faisait pas partie de mon vocabulaire. Pendant quelques mois, je dormais mal. Je me réveillais peu de temps après m'être endormi, et des pensées négatives me traversaient la tête : j'avais déçu mes parents, j'avais déçu mes fans, j'étais sur le point de gâcher ma carrière. « Quelqu'un qui a eu la chance de vivre cette vie. » Mais ce n'était pas de la chance — j'avais gagné ce succès. « Quelqu'un qui gagne beaucoup d'argent et qui réussit juste parce que tu frappes dans un ballon. » Mais frapper n'est pas ce qui compte pour moi. Je suis un gardien de but. Je plonge, je me blesse, je me fais mal, je suis couvert de coupures, de bleus, de bosses et de gonflements.
Certaines de ces pensées me disaient d'essayer de ne pas trop réfléchir. D'autres me disaient d'essayer de cacher cette négativité. Mais même si j'essayais — métaphoriquement — de mettre ces pensées sur un bateau en papier et de les laisser flotter sur une rivière, elles revenaient encore plus insistantes et sournoises. J'avais peur de sortir, de parler aux gens qui m'aimaient. Je me réveillais groggy, avec une fatigue qui affectait tout mon corps. Mes jambes n'avaient pas d'énergie, et j'ai commencé à perdre confiance dans mes mouvements.
J'en ai parlé avec mes amis les plus proches, puis avec le médecin de la Juve, le Dr Riccardo Agricola. Quand il me posait des questions, mes réponses étaient : « Étiré », « Je ne peux pas me lever », « Je suis vraiment dans la merde maintenant. » J'essayais de ne pas me prendre trop au sérieux, de rire un peu de moi-même et de mon malaise. Mais ce n'était pas une auto-ironie saine. Je cachais juste ce sentiment sombre à moi-même.
Un jour, pendant l'un de mes longs monologues sur cette maladie que je ne pouvais pas nommer, la faiblesse que je ressentais, et à quel point j'étais vidé, Riccardo a dit quelque chose qui m'a frappé : « Gigi, ça pourrait être une dépression. »
Saved de Gianluigi Buffon est disponible dès maintenant à la librairie du Guardian.
Au Royaume-Uni et en Irlande, les Samaritains peuvent être contactés au numéro gratuit 116 123, ou par email à jo@samaritans.org ou jo@samaritans.ie. Aux États-Unis, vous pouvez appeler ou envoyer un SMS à la National Suicide Prevention Lifeline au 988, discuter sur 988lifeline.org, ou envoyer HOME par SMS au 741741 pour entrer en contact avec un conseiller de crise. En Australie, le service de soutien en cas de crise Lifeline est joignable au 13 11 14. D'autres lignes d'assistance internationales peuvent être trouvées sur befrienders.org.
Foire aux questions
Voici une liste de questions fréquentes sur l'expérience de Gianluigi Buffon avec une crise de panique basée sur le titre fourni
Questions de niveau débutant
1 Qui est Buffon
Gianluigi Buffon est un célèbre gardien de but italien largement considéré comme l'un des meilleurs de l'histoire
2 Que lui est-il arrivé
Il a eu une crise de panique pendant un match Il a décrit avoir ressenti « une peur que je ne comprenais pas »
3 Cela a-t-il mis fin à sa carrière
Non Il a cherché de l'aide s'est rétabli et a joué au plus haut niveau pendant de nombreuses années encore
4 Qu'est-ce qu'une crise de panique
Une vague soudaine et intense de peur ou d'anxiété qui peut provoquer des symptômes physiques comme un cœur qui bat vite la transpiration et des difficultés à respirer
Questions de niveau intermédiaire
5 Que signifie « une peur que je ne comprenais pas »
Cela décrit la nature confuse d'une crise de panique La peur semblait réelle et accablante mais il n'y avait aucun danger ou menace évidente pour la déclencher
6 Pourquoi cette histoire est-elle importante pour les athlètes
Elle montre que même les athlètes d'élite mentalement forts peuvent souffrir d'anxiété et de panique Cela aide à briser le stéréotype selon lequel les athlètes professionnels sont immunisés contre les problèmes de santé mentale
7 Comment Buffon a-t-il surmonté cela
Il a travaillé avec un psychologue pour comprendre la cause profonde et a appris des techniques d'adaptation pour gérer l'anxiété
Questions avancées et pratiques
8 Quels symptômes spécifiques Buffon a-t-il décrits
Il a mentionné une peur irrationnelle soudaine une sensation d'être piégé et un sentiment de ne pas pouvoir contrôler son propre corps Il se sentait comme s'il perdait le contrôle sur le terrain
9 Une crise de panique peut-elle survenir sans déclencheur
Oui C'est ce qu'on appelle une crise de panique inattendue Le cas de Buffon en est un exemple classique — elle s'est produite pendant un match normal sans facteur de stress évident
10 Quels conseils pratiques peut-on tirer de l'histoire de Buffon
Cherchez de l'aide professionnelle N'ignorez pas les symptômes Un thérapeute peut fournir des stratégies
Ne vous blâmez pas C'est une condition médicale pas un signe de faiblesse
Utilisez des techniques d'ancrage Concentrez-vous sur votre respiration ou une sensation physique pour rester présent
Parlez-en Partager l'expérience avec un entraîneur ou un coéquipier de confiance peut réduire la peur du jugement
