Преди три години, в петъчна вечер в началото на август, Джейн Уартси пресичаше пешеходен площад в центъра на Лондон. Тя се хвана под ръка с партньора си, Дейв Матиас, и му каза колко много се е насладила на следобеда заедно — ядене на пица в Сохо и посещение на арт инсталация. Това беше последният път, когато си спомня, че се е чувствала наистина щастлива и спокойна.
„Вървяхме бавно, говорейки за изкуството. Не мога да си спомня точно, но мисля, че казвах какъв прекрасен обяд сме имали, и изведнъж имаше ужасен удар“, казва тя. „Почувствах как гръбнакът и тялото ми се разцепват и си помислих, че животът ми свърши.“
Уартси, която е в края на 60-те си години, не може да понесе да гледа видеозаписа от камерите за наблюдение на инцидента с велосипед Lime, който я остави толкова тежко ранена. Тя прекара 36 дни в болница и 18 месеца, учеки се отново да ходи. Матиас потръпва всеки път, когато го види — гледайки млад колоездач, може би на около 10 години, който пресича празния площад отляво надясно и събаря Уартси. През последните три години той многократно е изучавал записа, опитвайки се и не успявайки да накара Lime, компанията за велосипеди под наем, да признае как инцидентът е променил живота им.
Миналата седмица клипът на сблъсъка стана вирусен. Оказа се, че Lime не е платила никакво обезщетение на двойката и не е отговорила на призивите им за действие за спиране на непълнолетните колоездачи да използват нелегално електрическите велосипеди — игнорирайки правилата за движение, карайки по тротоари и преминавайки на червено.
„Стана като Дивия запад“, казва Уартси, седнала върху купчина възглавници в апартамента си в западен Лондон, подредени за максимален комфорт поради продължаващата скованост и болка от инцидента. Тя получи счупена ключица, две фрактури на гръбначния стълб и тежко счупено бедро, което изисква три операции. Тя казва, че медицинският персонал в централната лондонска болница, където беше лекувана, никога не е виждал толкова тежки наранявания преди, но свикваха да лекуват пациенти, пострадали при инциденти с е-велосипеди. „Казаха, че това се случва все повече всяка седмица, че изтощава времето им, поправяйки ръцете и краката на хората, когато биха могли да вършат друга работа.“
Кадрите привлякоха внимание, защото отразяват смесените чувства, които хората имат относно нарастващия брой велосипеди Lime в Лондон. Докато мнозина приветстват алтернативите на колите, има и загриженост, че някои велосипеди се карат и паркират безотговорно.
Уартси, пенсионирана служителка в Marks & Spencer, казва, че е станала различен човек след инцидента. Когато напусна болницата, персоналът на линейката трябваше да я носи до апартамента ѝ на първия етаж. В продължение на година тя не можеше да се качи по стълбите до спалнята или банята си — имаше единично легло и нощно гърне, поставени в хола. „Почти забравих как изглежда горе“, казва тя. Тя прекара седмици, практикувайки ходене по стъпала, а Матиас, дърводелец, взе продължителен отпуск от работа, за да ѝ помогне да се възстанови. Той монтира дръжки за хващане из апартамента, за да може тя да се издърпва, за да стои изправена. Отне месеци, преди да се почувства достатъчно уверена, за да вземе автобус. Тя все още използва бастун, а двойката, която обичаше да пътува до Шотландия, не планира да прави това пътуване отново.
„Съставена съм от гайки, болтове и винтове. Трябваше да се науча отново да ходя като бебе“, казва Уартси, докато Матиас изважда папка А4 с рентгенови снимки, показващи опитите на лекарите да поправят сложното ѝ счупване на бедрото. Титаниевият прът в крака ѝ се огъна и се повреди, така че трябваше да бъде заменен. „Много се страхувам да падна. Не искам да се връщам в болница отново. Беше ужасно време.“ Уартси иска компанията да преосмисли теглото и скоростта на велосипедите и да наложи строги санкции на хората, които карат безотговорно. „Честно казано, не знам как оцелях. Бях като счупена порцеланова кукла – невероятно е, че лекарите успяха да ме сглобят отново.“
На теория Уартси и Матиас подкрепят идеята, че градовете трябва да имат повече велосипеди и по-малко коли. Преди няколко години Уартси се наслаждаваше на наемането на Santander Cycles – неелектрическите – и карането из Хайд Парк с внука си. Но техният опит ги накара да чувстват силно, че Lime и другите компании за е-велосипеди трябва да предприемат по-строги действия, за да пазят както пешеходците, така и колоездачите в безопасност. Те подкрепят улесняването на живота на колоездачите, но не за сметка на хората, които предпочитат да ходят пеша.
„Хората трябва да ги използват разумно и на пътя. Също така бих предпочел да не са електрически, за да могат хората да спортуват повече“, казва Матиас. „Хората карат бързо по тротоарите, защото е опасно на пътищата“, добавя Уартси.
Матиас все още не разбира защо Lime не е направила повече, за да спре децата да карат е-велосипеди. Секунди след катастрофата той извика на детето, което отиде и седна само на близка пейка и заплака. Той се опита да направи снимка на момчето, но жена – която според него беше майката на момчето – пристигна малко по-късно и го спря. Докато парамедиците поставяха Уартси в линейката, двамата бяха изчезнали, преди полицията да успее да говори с тях или да вземе имената им.
„Никой от нас не иска да съди 10-годишно дете или майка му, но имахме нужда от име за исковата молба за застраховка с Lime“, казва Матиас. Без име, получаването на каквото и да е обезщетение беше много трудно. Полицията затвори случая, а опитът за работа с адвокати на база „без печалба, без такса“ пропадна, защото, както адвокатът каза на Матиас в имейл, колоездачът не беше идентифициран, така че не можеше да бъде предявен иск.
През октомври 2024 г. Матиас присъства на натоварена среща в кметството на Кенсингтън, където представители на Lime и други компании за е-велосипеди като Forest бяха там, за да чуят оплакванията на жителите относно нарастващия брой лошо паркирани велосипеди под наем. Благотворителни организации, представляващи слепи хора и такива с ограничена подвижност, обясниха как хаотичното паркиране е затруднило придвижването в части от Лондон, особено там, където правилата за връщане на е-велосипеди са по-свободни. Матиас се възползва от възможността публично да каже на Lime за нараняванията на партньорката си. „Предимно възрастни хора се оплакваха от велосипеди, разпръснати по тротоара“, казва той. „Когато станах и казах каквото имах да кажа, хората ахнаха.“ Двама представители на Lime дойдоха да говорят с него след това и предложиха помощ.
„Наистина съжалявахме да чуем за вашия опит и искаме да направим всичко възможно, за да ви подкрепим“, му написа старши мениджър по обществени въпроси на следващия ден. Друг имейл от Lime обеща: „Ние сме посветени на това да гарантираме, че вашите притеснения са правилно адресирани.“ Но по някакъв начин тази помощ така и не дойде. Съобщение, изпратено чрез Системата за управление на искове на Lime през януари тази година, предложи „най-дълбоки съжаления относно това, през което сте преминали вие и съпругата ви Джейн в резултат на този инцидент“, но каза, че компанията отново е проверила записите си и не може да намери никакви подробности за това кой е наел велосипеда или кой е бил колоездачът.
„Това превозно средство не се използваше като част от активно пътуване. Тъй като колоездачът използваше превозното средство незаконно, нямаме запис на пътуването и никаква информация за колоездача“, отбеляза съобщението. „Без допълнителни подробности за самоличността на потребителя, не сме в състояние да предоставим допълнителна подкрепа относно инцидента.“ В един момент Lime каза на Матиас, че са готови да направят финансов жест, без да признават отговорност, но това предложение така и не се осъществи.
Робърт Гудсел също имаше проблеми с получаването на обезщетение за съпругата си Хелън, на 79 години, след като беше ударена от непълнолетен колоездач на тротоара в северен Лондон през 2024 г. Тя излизаше от предната си градина на улицата, когато се случи. Кадрите от камерата на звънеца на катастрофата показват колко бърз е бил ударът.
Нараняванията ѝ бяха леки, но тя все още се чувства тревожна, когато вижда велосипеди Lime на пътя. Когато Робърт се опита да подаде застрахователен иск за нея, той разбра, че застрахователите на Lime не могат да уредят иска, защото колоездачът беше непълнолетен – това беше изключено от застрахователната полица. По-късно Lime предложи малко плащане ex-gratia, без да признава вина.
Той предложи правилата за безопасност да бъдат отпечатани на велосипедите, като например да не се кара по тротоари или да се преминава на червено. Lime показа учтив интерес към идеята, но никога не я приложи на практика.
„Хората ахнаха“, казва партньорът на Уартси, Дейв Матиас, който прекара три години в опити да накара Lime да признае как инцидентът е променил живота им. „Въпросите, които искам да задам на Lime, са: защо не поставят основните правила за безопасно каране ясно на велосипедите си? Защо не поставят видими номера на велосипедите, за да могат хората да докладват лошо поведение?“ Той също така смята, че би помогнало, ако компанията може да ограничи скоростта на велосипеда в пешеходни зони.
Сам Колад, адвокат и ръководител на искове за велосипедни инциденти в Osbornes law, казва, че през последните 18 месеца неговата фирма получава около 10 запитвания на месец. Повечето включват велосипеди Lime, въпреки че някои хора искат да предявят иск срещу други доставчици на е-велосипеди. Исковете попадат в три групи: пешеходци, ранени от колоездачи, колоездачи, ранени от дефектни велосипеди, и колоездачи с фрактури от тежестта на велосипеда, падаща върху тях – проблем, наречен „Lime bike leg“. „Варира от порязвания и ожулвания до по-сериозни проблеми като мозъчно увреждане или счупен череп. В момента уреждаме няколко случая с плащания между 20 000 и 100 000 паунда.“
Колад отбеляза, че е по-трудно да се получи застрахователно изплащане, когато самоличността на колоездача е неизвестна. „Но морално те имат въпроси, на които трябва да отговорят, относно това как 10-годишно дете е успяло да кара техния велосипед“, казва той.
Частен брифинг за панела по безопасност на Transport for London, видян от Evening Standard, показа, че велосипедите под наем – като тези с батерии от Lime, Forest и Voi – са съставлявали 32% от катастрофите колоездач срещу пешеходец, при които е присъствала полиция в Лондон през 2024 г., спрямо 3% през 2017 г. Данните на TfL също показват 8% увеличение на сериозните наранявания на колоездачи през 2024 г. (последните налични данни), но отбелязват, че това е далеч надминато от 39% увеличение на пътуванията с велосипед спрямо базовата линия от 2010-14 г., което предполага, че сериозните наранявания на пътуване са намалели.
Говорител на Lime каза: „Мислите ни са с Джейн и семейството ѝ и съжаляваме за стреса, който този инцидент е причинил. Приемаме подобни инциденти много сериозно. Тази ситуация беше внимателно прегледана и обработена според нашите политики. Също така съжаляваме да чуем за инцидента на Хелън. Безопасността ръководи всичко, което правим – от това как проектираме и поддържаме превозните си средства, до обучението на колоездачите и как работим с градовете.“
Компанията каза, че велосипедът, участвал в инцидента на Уартси, е бил откраднат и каран незаконно, а не нает. Lime добави, че повече от 99,99% от пътуванията ѝ в Лондон миналата година са приключили без докладвани инциденти. По-рано тази година Lime пусна преработен, по-малък електрически велосипед под наем с батерията, преместена назад. Те пуснаха 1500 нови велосипеда, добавяйки към флота от до 50 000 е-велосипеда без докинг станции, които вече оперират в столицата.
Lime глобява колоездачи, които приключват пътуванията си на неразрешени места, като глобите варират от 2 до 20 паунда, а повторните нарушители могат да бъдат забранени. Компанията също забавя велосипедите, когато влязат в зони „go slow“, като Риджънтс Парк или Хайд Парк в Лондон.
Матиас иска да остане позитивен относно тези подобрения, но е разочарован, че сериозното въздействие на инцидента върху живота им не е признато. „Психологическото въздействие на случилото се е далеч обхватно“, казва той. „Джейн и аз имахме надежди и мечти за пенсиониране и бъдещето ни заедно, и те бяха съсипани.“
Имате ли мнение по въпросите, повдигнати в тази статия? Ако искате да изпратите отговор до 300 думи по имейл за евентуално публикуване в нашата рубрика за писма, моля, кликнете тук.
**Често задавани въпроси**
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на описания инцидент, написани в естествен разговорен тон.
**Обща информация**
**Въпрос:** Какво точно се случи с жената, ударена от дете на велосипед Lime?
**Отговор:** Една жена вървеше по улицата, когато дете, каращо е-велосипед Lime, я удари отзад. Ударът беше толкова силен, че тя каза, че е почувствала как гръбнакът и тялото ѝ се разцепват. Тя получи сериозни наранявания.
**Въпрос:** Защо ѝ беше отказано обезщетение?
**Отговор:** Компанията, която притежава велосипедите Lime, твърди, че колоездачът е бил дете и според техните условия за ползване детето не е имало право да кара. Тъй като колоездачът е нарушил правилата, компанията твърди, че не носи отговорност за инцидента.
**Въпрос:** Кой всъщност носи отговорност за инцидента?
**Отговор:** Юридически отговорността обикновено пада върху колоездача и евентуално техните родители или настойници. Дебатът е дали компанията има някаква отговорност за това, че не е предотвратила непълнолетно лице да наеме велосипеда.
**Правни въпроси и обезщетение**
**Въпрос:** Може ли една компания наистина да се измъкне, без да плати, ако дете използва продукта им незаконно?
**Отговор:** Това е сложен правен аргумент. Компаниите често се опитват да използват своите условия за ползване като щит. Много адвокати обаче твърдят, че ако приложението или дизайнът на велосипеда на компанията улесняват твърде много непълнолетните потребители да наемат, те все още могат да бъдат частично отговорни за небрежност.
**Въпрос:** Какво означава небрежност в този случай?
**Отговор:** Небрежност означава неизпълнение на задължението за полагане на разумна грижа за предотвратяване на вреда. В този случай това може да означава, че Lime не е направила достатъчно, за да провери възрастта на колоездача или че велосипедът е бил безопасен за управление, което е довело до нараняването на жената.
**Въпрос:** Може ли жената да съди родителите на детето вместо Lime?
**Отговор:** Да, абсолютно. На много места родителите могат да бъдат държани финансово отговорни за щети, причинени от техните непълнолетни деца, особено ако са знаели, че детето кара без разрешение или не са го наблюдавали правилно.
**Въпрос:** Ами ако детето няма застраховка? Това засяга ли жертвата?
**Отговор:** Да, това е огромен проблем. Ако детето и семейството му нямат активи или застраховка, жертвата може да няма начин да събере обезщетение от тях. Ето защо насочването към компанията често е единственият реалистичен път за получаване на плащане.
**Практически съвети**
