"मैं बस यह जानना चाहता हूँ कि क्या इससे मेरा कैंसर हुआ": लंकाशायर के PFAS कारखाने की छाया में जीना।

"मैं जो कुछ भी चाहती थी, वह आखिरकार पूरा हो रहा था। एक घर, एक नई नौकरी, और शादी," लिज़ हर्स्ट कहती हैं, ब्लैकपूल में एक गर्म शाम को समुद्र की ओर देखते हुए। "लेकिन फिर, अचानक, सब कुछ रुक गया।" पंद्रह साल पहले, 32 साल की उम्र में, हर्स्ट को किडनी कैंसर का पता चला था। "डॉक्टरों ने मुझे बताया कि उन्हें नहीं पता कि मुझे यह क्यों हुआ। उन्होंने कहा कि मेरी उम्र और लिंग के किसी व्यक्ति के लिए यह बहुत दुर्लभ था," वह कहती हैं।

पिछले महीने, सरकार द्वारा नियुक्त एक अध्ययन में थॉर्नटन-क्लीवेलीज़ में एजीसी केमिकल्स यूरोप संयंत्र के पास किडनी कैंसर की अपेक्षा से अधिक दर पाई गई, जो ब्लैकपूल के उत्तर में एक शहर है जहाँ हर्स्ट हाल तक रहती थीं। 1950 और 2012 के बीच, इस सुविधा ने अनुमानित 49 टन कार्सिनोजेनिक रसायन PFOA छोड़ा। PFOA, या पेरफ्लुओरूक्टेनोइक एसिड, एक प्रकार का PFAS है जिसे अंतरराष्ट्रीय शोध ने किडनी कैंसर से जोड़ा है। PFAS, जो पेर- और पॉलीफ्लुओरोआल्किल पदार्थों का संक्षिप्त रूप है, को अक्सर "हमेशा के लिए रसायन" कहा जाता है क्योंकि वे पर्यावरण में टूटते नहीं हैं। थॉर्नटन-क्लीवेलीज़ फैक्ट्री, जिसे एजीसी केमिकल्स यूरोप ने 1999 में खरीदा था, PTFE (पॉलीटेट्राफ्लुओरोएथिलीन) बनाने के लिए PFOA का उपयोग करती थी, जो नॉन-स्टिक कोटिंग्स के लिए उपयोग किया जाने वाला एक और हमेशा के लिए रसायन है। PFOA पर 2020 में वैश्विक स्तर पर प्रतिबंध लगा दिया गया था।

उच्च दरों के बावजूद, थॉर्नटन-क्लीवेलीज़ में अध्ययन में कैंसर क्लस्टर या किडनी कैंसर की बढ़ी हुई दरों से कोई पर्यावरणीय संबंध का सबूत नहीं मिला, और यह जानना असंभव है कि क्या किसी एक व्यक्ति का कैंसर PFOA एक्सपोजर के कारण हुआ था। लेकिन दुनिया के अग्रणी विशेषज्ञों ने अध्ययन के निष्कर्षों को "चिंता का एक प्रमुख स्रोत" बताया है और उनका मानना है कि रक्त परीक्षण सहित आगे की जांच की आवश्यकता है।

निवासियों को फैक्ट्री के 1 किमी के भीतर दिए गए अंडे न खाने और घर पर उगाई गई उपज को धोने और छीलने की सलाह दी गई थी। हर्स्ट का कहना है कि एजीसी केमिकल्स यूरोप ने उनके बचपन में एक बड़ी भूमिका निभाई। उन्हें अपने प्राथमिक स्कूल में रासायनिक रिसाव की तैयारी के लिए नियमित "क्लाउड बर्स्ट ड्रिल" याद हैं। उन्होंने एक युवा विज्ञान छात्रा के रूप में फैक्ट्री की प्रयोगशालाओं में कई गर्मियाँ भी बिताईं। "यह हमेशा वहाँ था," वह कहती हैं। एजीसी केमिकल्स यूरोप के एक प्रवक्ता का कहना है कि जहाँ तक वह बता सकता है, कंपनी उन ड्रिल में शामिल नहीं थी।

जैसे-जैसे मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण पर PFAS रसायनों के हानिकारक प्रभावों पर वैश्विक चिंता बढ़ती है, 2024 में स्थानीय परिषद और पर्यावरण एजेंसी (EA) ने साइट से ऐतिहासिक उत्सर्जन की जांच शुरू की। इसके भाग के रूप में, PFOA के लिए मिट्टी और स्थानीय उपज का परीक्षण किया गया। व्यापक मिट्टी संदूषण पाए जाने के बाद, निवासियों को फैक्ट्री के 1 किमी के भीतर दिए गए अंडे न खाने और घर पर उगाए गए फलों और सब्जियों को धोने और छीलने के लिए कहा गया। "मैंने स्थानीय अखबार में संदूषण के बारे में एक लेख देखा और इसमें देखना शुरू किया," हर्स्ट कहती हैं। "मैंने पढ़ा कि इससे कौन सी बीमारियाँ जुड़ी हैं, और जब मैंने किडनी कैंसर देखा, तो मैं बस ठंडी पड़ गई। मैं बस जानना चाहती हूँ कि क्या इससे मेरा कैंसर हुआ।" 2019 में अपनी बायीं किडनी निकलवाने के बाद से हर्स्ट कैंसर-मुक्त हैं।

जैसे-जैसे नियामक तय करते हैं कि आगे क्या करना है और वैज्ञानिक डेटा का विश्लेषण करते हैं, फैक्ट्री के पास रहने वालों के लिए जीवन चलता रहता है। पिछले पाँच वर्षों से, 61 वर्षीय एलन हॉडसन के पास एजीसी केमिकल्स यूरोप साइट की सीमा से लगे आवंटनों पर एक प्लॉट है। आवंटन उनका अभयारण्य बन गया है, वे कहते हैं। "यह मुझे बस कुछ घंटों के लिए बाहर निकालता है," हॉडसन कहते हैं। "मैं बस इधर-उधर घूमता हूँ, अपनी समस्याओं को बाहर छोड़ देता हूँ, और जब मैं घर जाता हूँ, तो मेरा दिमाग साफ होता है, दिमाग का कोहरा छँट जाता है।" आवंटन से फैक्ट्री की लगातार गूंज सुनी जा सकती है। हॉडसन का कहना है कि जब उन्होंने पहली बार अपने प्लॉट की चाबियाँ लीं तो उन्होंने सवाल किया था कि यह कितना करीब है, लेकिन मान लिया कि यह सुरक्षित है। यह पहले सुरक्षित था। यह पिछले साल बदल गया जब हाई-विज़ जैकेट में पुरुषों का एक समूह मिट्टी और फसलों का परीक्षण करने के लिए आवंटन में आया।

कुछ महीने बाद, हॉडसन को हाथ से दिया गया एक पत्र मिला जिसमें उन्हें बताया गया कि उनके चुकंदर में परीक्षण की गई सभी उपज में PFOA का उच्चतम स्तर था। यूके में, मिट्टी या भोजन में PFOA के लिए कोई "सुरक्षित स्तर" नहीं है। लेकिन आवंटन से एक मिट्टी का नमूना बेल्जियम के मिट्टी में PFOA के लिए दिशानिर्देश स्तर से सात गुना अधिक था।

तब से, पर्यावरण एजेंसी (EA) ने सिफारिश की है कि आवंटन को आधिकारिक तौर पर दूषित भूमि के रूप में वर्गीकृत किया जाए, क्योंकि यह कानूनी मानदंडों को पूरा करता है। मानव स्वास्थ्य के लिए संभावित जोखिमों के कारण, स्थानीय परिषद ने हॉडसन को बताया कि उसके पास पूरे आवंटन को बंद करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। उम्मीद है कि किसी भी दिन ताले बदल दिए जाएँगे।

हॉडसन ने पिछले कुछ सप्ताह अपने प्लॉट को साफ करने में बिताए हैं। "वहाँ स्ट्रॉबेरी हैं, पक्षियों ने उन्हें खा लिया है," वे एक ऊँचे बिस्तर की ओर इशारा करते हुए कहते हैं जिसे उन्होंने तब बनाया था जब उन्हें पहली बार संदूषण के बारे में पता चला था। "ऐसी चीजें हैं जिन पर मैंने पैसे खर्च किए, ऐसी चीजें जो मैंने पौध से उगाईं, जिन्हें मैंने अभी फेंक दिया है।"

हॉडसन उन सभी उपज को फेंक रहे हैं जिन्हें उन्होंने वर्षों तक उगाया था। "ऐसा लगता है जैसे मैंने सीसे के वेलिंगटन जूते पहन रखे हैं," वे कहते हैं। "मुझे नींद नहीं आ रही है। मैं बस उस सारे समय के बारे में सोचता हूँ जो मैंने यहाँ बिताया – मैं कुछ और कर सकता था। यह बस बर्बाद समय है। मैं बस एक और प्लॉट चाहता हूँ।"

48 वर्षीय सैम हैमंड अपने पाँच बच्चों के साथ आवंटन के बगल में रहती हैं। उन्हें पता चला है कि उनका बगीचा भी PFOA से दूषित है, और बहुत अधिक स्तर पर। EA की ओर से एकत्र किए गए एक नमूने में बेल्जियम के दिशानिर्देश स्तर से 40 गुना अधिक PFOA था।

हैमंड के एक बत्तख के अंडे में PFOA का स्तर इतना अधिक था कि यदि वह प्रति सप्ताह केवल एक अंडा खाती, तो PFAS के प्रति उसका एक्सपोजर यूरोपीय सुरक्षित साप्ताहिक स्तर से 10 गुना अधिक हो जाता। हैमंड और उनके बच्चे वर्षों से हर दिन ये अंडे खा रहे हैं।

जबकि आवंटन बंद होने वाला है, हैमंड को अभी भी नहीं बताया गया है कि परीक्षण के परिणामों का उनके या उनके घर के लिए क्या मतलब है।

"मुझे लगता है कि यह घृणित है कि हमें इस तरह अधर में छोड़ दिया गया है," वह कहती हैं। "मैंने अपनी मानसिक स्वास्थ्य दवा बढ़ा दी है। यह बस तनावपूर्ण है। जब मैं उठती हूँ, जब मैं बिस्तर पर जाती हूँ, जब मैं सोने की कोशिश करती हूँ तो यह मेरे दिमाग में रहता है – इससे कोई बच नहीं सकता।"

वायर काउंसिल ने कहा कि जांच में शामिल सभी एजेंसियां पारदर्शी होने के लिए प्रतिबद्ध हैं, और EA औपचारिक निष्कर्षों पर पहुँचने के बाद निवासियों से संपर्क करने की योजना बना रही है।

एक प्रवक्ता ने कहा: "हम यह सुनिश्चित करने के लिए अपनी भागीदार एजेंसियों के साथ मिलकर काम कर रहे हैं कि प्रक्रिया जितनी जल्दी हो सके आगे बढ़े। यह एक जटिल जांच है, वैज्ञानिक दृष्टिकोण से और कानूनी प्रक्रिया के संदर्भ में जिसका पालन किया जाना चाहिए। इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि हम यह सुनिश्चित करने के लिए सही समय लें कि कोई भी निर्णय ठोस, साक्ष्य-आधारित हो और उसे चुनौती न दी जा सके।"

अमेरिका में, PFAS संदूषण संकट वर्षों से चल रहा है, जिसमें सामूहिक मुकदमे पहले ही अरबों डॉलर के समझौतों की ओर ले जा चुके हैं।

जबकि यूरोप को अभी तक उस पैमाने पर कानूनी कार्रवाई देखनी बाकी है, यह बदलने वाला हो सकता है। 8 जुलाई को, पर्यावरण कानून एनजीओ क्लाइंटअर्थ के वकीलों ने व्यापक PFAS प्रदूषण से लोगों की रक्षा करने में बेल्जियम सरकार की विफलता पर यूरोपीय सामाजिक अधिकार समिति में एक शिकायत दर्ज की।

थॉर्नटन-क्लीवेलीज़ में, लॉ फर्म लेह डे ने एजीसी केमिकल्स यूरोप को पत्र लिखकर कहा है कि वह जांच कर रही है कि क्या हैमंड की ओर से, उनकी भूमि के "आनंद और उपयोग की हानि" और संभावित व्यक्तिगत चोटों से संबंधित दावा किया जा सकता है। 90 से अधिक निवासियों ने कहा है कि वे किसी भी संभावित कानूनी कार्रवाई का हिस्सा बनने में रुचि रखते हैं, जिनमें से 50 पहले ही रक्त परीक्षण करवा चुके हैं।

गर्मियों के दौरान, हर्स्ट कहती हैं: "मैं चाहती हूँ कि क्षेत्र में जितने संभव हो उतने लोग इसके बारे में जानें ताकि वे आवश्यक स्वास्थ्य देखभाल प्राप्त कर सकें। मैं बस गुस्से में हूँ।"

एजीसी केमिकल्स यूरोप के एक प्रवक्ता ने कहा: "हम अपने कर्मचारियों, स्थानीय समुदाय और पर्यावरण के प्रति अपनी जिम्मेदारियों को बहुत गंभीरता से लेते हैं। जबकि विशिष्ट मामलों या दावों पर टिप्पणी करना सही नहीं होगा, बहु-एजेंसी स्वास्थ्य सेल रिपोर्ट में सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण किडनी कैंसर क्लस्टर, वर्तमान एजीसी केमिकल्स यूरोप लिमिटेड साइट के पास मामलों का कोई समूह, या पर्यावरणीय कारकों से लिंक का कोई संकेत नहीं मिला।"

"इसके अलावा, जहाँ तक हम बता सकते हैं, तथाकथित 'क्लाउडबर्स्ट ड्रिल' में एजीसी केमिकल्स यूरोप लिमिटेड शामिल नहीं था।"

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**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**
यहाँ विषय के लिए उत्पन्न अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है: मैं बस जानना चाहता हूँ कि क्या इससे मेरा कैंसर हुआ: लंकाशायर PFAS फैक्ट्री की छाया में रहना

**शुरुआती स्तर के प्रश्न**

1. PFAS फैक्ट्री क्या है?
PFAS फैक्ट्री ऐसे रसायन बनाती है जिन्हें हमेशा के लिए रसायन कहा जाता है। ये मानव निर्मित पदार्थ हैं जिनका उपयोग चीजों को नॉन-स्टिक, वाटरप्रूफ या स्टेनरेसिस्टेंट बनाने के लिए किया जाता है। लंकाशायर की फैक्ट्री ने दशकों तक ये रसायन बनाए।

2. PFAS का पूरा नाम क्या है?
PFAS का मतलब पेर- और पॉलीफ्लुओरोआल्किल पदार्थ है। यह हजारों विभिन्न रसायनों का एक बड़ा समूह है।

3. लोग इस फैक्ट्री के पास रहने से क्यों चिंतित हैं?
लोग चिंतित हैं क्योंकि PFAS रसायन हवा, मिट्टी और पानी में लीक हो सकते हैं। यदि आप उन्हें सांस के माध्यम से अंदर लेते हैं या दूषित पानी पीते हैं, तो वे आपके शरीर में जमा हो सकते हैं। अध्ययनों ने कुछ PFAS के उच्च स्तर को कुछ कैंसर से जोड़ा है।

4. क्या फैक्ट्री के पास रहने से वास्तव में कैंसर हो सकता है?
एक व्यक्ति के लिए निश्चित रूप से कहना बहुत मुश्किल है। वैज्ञानिक जानते हैं कि कुछ PFAS के उच्च एक्सपोजर को कुछ कैंसर के उच्च जोखिम से जोड़ा जाता है। हालांकि, कैंसर जटिल है और इसके कई कारण हो सकते हैं। पास रहने से कैंसर की गारंटी नहीं होती, लेकिन यह जोखिम बढ़ा सकता है।

5. PFAS से सबसे अधिक कौन से कैंसर जुड़े हैं?
सबसे मजबूत सबूत PFAS को किडनी कैंसर और टेस्टिकुलर कैंसर से जोड़ता है। कुछ अध्ययन थायरॉइड, प्रोस्टेट और ओवेरियन कैंसर से भी संबंध सुझाते हैं।

6. मुझे कैसे पता चलेगा कि मैं उजागर हुआ था?
यदि आप फैक्ट्री के पास रहते थे, स्थानीय नल का पानी पीते थे, या क्षेत्र में उगाए गए भोजन को कई वर्षों तक खाते थे, तो आप उजागर हो सकते हैं। अपने स्तर को जानने का एकमात्र तरीका रक्त परीक्षण है जो आपके शरीर में PFAS को मापता है।

7. क्या यह जानने के लिए कोई परीक्षण है कि क्या PFAS ने मेरा विशिष्ट कैंसर पैदा किया?
नहीं। ऐसा कोई चिकित्सा परीक्षण नहीं है जो यह साबित कर सके कि एक एकल रसायन ने आपका कैंसर पैदा किया। डॉक्टर एक्सपोजर को उच्च जोखिम से जोड़ सकते हैं, लेकिन किसी विशिष्ट मामले से नहीं।

**मध्यवर्ती और उन्नत प्रश्न**

8. PFAS फैक्ट्री से मेरे शरीर में कैसे पहुँचता है?
* पीने का पानी: सबसे बड़ा जोखिम दूषित भूजल या सार्वजनिक जल आपूर्ति है।
* हवा: PFAS कण हवा में छोड़े जा सकते हैं और साँस के माध्यम से अंदर लिए जा सकते हैं।