Undici organizzazioni per i diritti civili e contro il razzismo stanno esortando il commissario della polizia metropolitana Mark Rowley a cancellare i piani per l'uso del riconoscimento facciale in tempo reale (LFR) durante il prossimo fine settimana del Notting Hill Carnival, citando i pregiudizi razziali della tecnologia e una sfida legale in corso.
In una lettera ottenuta da The Guardian, i gruppi avvertono che l'uso di telecamere per la scansione istantanea dei volti a un evento che celebra la comunità afro-caraibica "non farà che peggiorare le preoccupazioni sugli abusi di potere della polizia e sulla discriminazione razziale all'interno delle vostre forze".
Tra i firmatari figurano il Runnymede Trust, Liberty, Big Brother Watch, Race on the Agenda e Human Rights Watch, che sostengono che la tecnologia sia "meno accurata per le donne e le persone di colore".
La richiesta segue i recenti movimenti del governo per espandere l'uso dei furgoni dotati di riconoscimento facciale in nove forze di polizia in Inghilterra e Galles.
La polizia metropolitana aveva precedentemente annunciato che avrebbe posizionato telecamere speciali ai punti di ingresso e uscita del carnival, che dura due giorni e si svolge nell'ovest di Londra, attirando fino a 2 milioni di persone ogni anno, rendendolo il secondo festival di strada più grande al mondo.
La lettera afferma: "L'uso dell'LFR al Notting Hill Carnival colpisce ingiustamente proprio la comunità che l'evento celebra. La polizia metropolitana è già stata giudicata istituzionalmente razzista nella revisione di Baroness Casey, e la polizia discriminatoria ha gravemente danneggiato la fiducia del pubblico. L'uso di questa tecnologia qui non farà che approfondire le preoccupazioni sui pregiudizi razziali e sull'abuso di potere".
La lettera sottolinea inoltre che, dopo l'annuncio della polizia metropolitana, l'attivista anti-coltelli Shaun Thompson ha avviato una sfida legale all'Alta Corte. Thompson, un uomo nero britannico, è stato erroneamente identificato come criminale dal riconoscimento facciale, trattenuto dalla polizia e costretto a fornire le impronte digitali.
"Il signor Thompson stava tornando dal volontariato con Street Fathers, un gruppo anti-violenza giovanile, quando gli agenti lo hanno circondato e trattenuto per 30 minuti. Paragona l'impatto discriminatorio dell'LFR a 'uno stop and search potenziato'", si legge nella lettera.
Gli attivisti sostengono che alla polizia sia stato permesso di "autoregolare" la tecnologia, nonostante impostazioni passate che identificavano erroneamente in modo sproporzionato individui neri. Un rapporto del National Physical Laboratory ha rilevato che il sistema NeoFace della polizia metropolitana è meno accurato per donne e persone di colore con determinate impostazioni.
Il dottor Tony Mansfield, autore del rapporto, ha riconosciuto che con soglie più basse, il sistema "mostra un pregiudizio contro uomini e donne neri". La polizia non è legalmente obbligata a utilizzare impostazioni più alte e più accurate.
Nel 2018, uno studio del MIT Media Lab ha rilevato che il riconoscimento facciale di tre grandi aziende identificava erroneamente donne con pelle più scura nel 21-35% dei casi, rispetto a meno dell'1% per uomini con pelle chiara.
Tra gli altri firmatari figurano leader di Privacy Watch, Privacy International, Race Equality First, Open Rights Group, Access Now, StopWatch e Statewatch.
La polizia metropolitana ha dichiarato che le telecamere saranno posizionate vicino ai confini del carnival, non all'interno, per aiutare gli agenti a "identificare e intercettare" individui che rappresentano rischi per la sicurezza pubblica, come quelli ricercati per crimini gravi come reati con coltelli o aggressioni sessuali.
Tuttavia, i gruppi per le libertà civili sono rimasti allarmati nello scoprire che la polizia gallese ha precedentemente utilizzato la tecnologia per individuare i rivenditori abusivi di biglietti.
Circa 7.000 agenti saranno dispiegati al carnival di quest'anno. Agenti e personale saranno in servizio per tutta la durata dell'evento, secondo la polizia metropolitana. Le telecamere LFR vicino all'evento scannerizzeranno alla ricerca di persone scomparse e individui soggetti a ordini di prevenzione del danno sessuale. Archi di screening saranno posizionati ai principali punti di ingresso, dove gli agenti utilizzeranno i poteri di stop and search.
Sebbene il carnival rimanga guidato dalla comunità, alti funzionari hanno sollevato preoccupazioni per la sicurezza, suggerendo che dovrebbe spostarsi a Hyde Park o richiedere biglietti per prevenire il sovraffollamento nelle strade strette.
La ministra degli interni Yvette Cooper ha recentemente annunciato piani per nuove normative che regolano l'uso dell'LFR, affermando: "Il riconoscimento facciale sarà utilizzato per individuare i sex offender e quelli ricercati per crimini gravi che sono sfuggiti alla cattura".
La polizia metropolitana e la polizia del Galles del Sud hanno testato la tecnologia. Secondo la polizia metropolitana, l'LFR ha contribuito a 580 arresti per reati tra cui stupro, violenza domestica, crimini con coltelli, aggressioni e rapine, 52 dei quali riguardavano sex offender registrati che violavano le loro restrizioni.
Matt Ward, vice assistente commissario della polizia metropolitana responsabile della sicurezza al carnival, ha riconosciuto le persistenti preoccupazioni sull'LFR nelle comunità nere e minoritarie:
"Siamo impegnati a utilizzare la tecnologia in modo responsabile per aiutare gli agenti a lavorare in modo più efficace. Ecco perché posizioneremo le telecamere LFR vicino, ma non dentro, l'area del carnival. Questo strumento collaudato ha facilitato oltre 1.000 arresti da gennaio 2024.
"I test del National Physical Laboratory confermano che il nostro sistema mantiene l'accuratezza tra etnie e generi con le impostazioni attuali. Tuttavia, riconosciamo che persistono idee sbagliate, specialmente nelle comunità di colore, e stiamo lavorando per affrontarle".
DOMANDE FREQUENTI
### **FAQ sul riconoscimento facciale al Notting Hill Carnival e preoccupazioni sui pregiudizi razziali**
#### **Domande di base**
**1. Perché gli attivisti sono contrari al riconoscimento facciale al Notting Hill Carnival?**
Gli attivisti sostengono che la tecnologia sia razzialmente prevenuta, identificando erroneamente più spesso le persone di colore, portando a controlli ingiusti e fermi illegittimi da parte della polizia.
**2. Cos'è la tecnologia di riconoscimento facciale?**
Il riconoscimento facciale utilizza l'IA per scansionare e confrontare i volti nelle folle con database, spesso per scopi di sicurezza o polizia.
**3. Come influisce il pregiudizio razziale sul riconoscimento facciale?**
Gli studi dimostrano che la tecnologia ha tassi di errore più alti per le persone con pelle più scura, aumentando il rischio di arresti ingiusti o molestie.
**4. Il riconoscimento facciale è stato usato al Notting Hill Carnival in passato?**
Sì, la polizia lo ha testato negli anni passati, ma i critici sostengono che colpisca ingiustamente i partecipanti neri a causa delle inesattezze.
**5. Cosa dicono i sostenitori dell'uso del riconoscimento facciale al carnival?**
I sostenitori affermano che aiuta a prevenire i crimini e identificare i criminali, ma gli oppositori sostengono che i rischi di pregiudizio superino i benefici.
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#### **Domande avanzate**
**6. Quali prove dimostrano che il riconoscimento facciale è razzialmente prevenuto?**
La ricerca ha rilevato tassi di errore fino al 34% più alti per donne con pelle più scura rispetto a uomini con pelle più chiara.
**7. Esistono leggi che regolano il riconoscimento facciale agli eventi pubblici nel Regno Unito?**
Attualmente, la polizia britannica può utilizzare il riconoscimento facciale in tempo reale in pubblico, ma i critici chiedono regole più severe per prevenirne l'abuso.
**8. Ci sono stati arresti ingiusti a causa del riconoscimento facciale?**
Sì—diversi casi, come un uomo nero erroneamente fermato a Londra, mostrano i rischi di falsi riconoscimenti.
**9. Quali alternative esistono per la sicurezza al Notting Hill Carnival?**
Le opzioni includono polizia di comunità, migliore gestione della folla e metodi di sorveglianza non prevenuti.
**10. Come possono le persone protestare contro il riconoscimento facciale al carnival?**
Campagne come *Big Brother Watch* spingono per divieti, mentre i partecipanti possono esprimere preoccupazioni ai funzionari locali e unirsi alle proteste.
**11. Altri paesi limitano il riconoscimento facciale agli eventi pubblici?**
Sì—alcune città statunitensi e l'UE stanno considerando divieti o limiti severi a causa di preoccupazioni sulla privacy e i pregiudizi.
**12. Il riconoscimento facciale può essere migliorato per ridurre i pregiudizi?**
Gli esperti affermano che dati di addestramento migliori e maggiore trasparenza potrebbero aiutare, ma molti sostengono che i rischi rimangano troppo alti per l'uso pubblico.
