اعتاد الناس على أفلام الغرب الأمريكية التي يظهر فيها البيض فقط. ثم جاء "ستار تريك" وأظهرت عالماً يحصل فيه الناس على مكانتهم بناءً على قدراتهم. كانت هناك أوهورا، امرأة أمريكية من أصل أفريقي لعبت دورها نيكول نيكولز، تدير الاتصالات بسلطة هادئة—وكادت أن تستقيل بعد الموسم الأول، لكن مارتن لوثر كينغ جونيور أقنعها بالبقاء. وكان هناك سولو، الذي لعب دوره جورج تاكي، يقود السفينة الرئيسية بعد عشرين عاماً فقط من احتجاز الأمريكيين اليابانيين في معسكرات اعتقال. وكان هناك السيد سبوك، القائد الثاني الفضائي الذي لعب دوره ليونارد نيموي، والذي يصفه ألتمان بأنه "المهاجر الأسمى".
ويلاحظ ألتمان أيضاً أن هذا التنوع لم يقتصر على الطاقم الرئيسي فقط. ويشير إلى أن الشخصيات الضيفة كانت متنوعة أيضاً. في إحدى الحلقات، يتلقى الكابتن كيرك أوامر من رئيسه، العميد ستون، الذي لعب دوره الراحل بيرسي رودريغيز. قبل فترة طويلة من تولي كولن باول منصباً رفيعاً، كان كيرك يرد على رئيس أمريكي من أصل أفريقي. وهذا النوع من الأشياء مهم أيضاً.
بُث المسلسل الأصلي من 1966 إلى 1969، في منتصف حرب فيتنام والعنف العرقي واغتيالات جون إف كينيدي ومارتن لوثر كينغ جونيور وروبرت إف كينيدي. وبعده جاءت مسلسلات الرسوم المتحركة والأفلام، تلاها "الجيل القادم" (1987–1994) مع باتريك ستيوارت في دور الكابتن جان لوك بيكار، و"ديب سبيس ناين" (1993–1999)، و"فوياجر" (1995–2001)، والعديد من العروض الأخرى بعد ذلك.
يرى ألتمان أن كيرك يمثل جون إف كينيدي—الرئيس الشاب الذي وعد بوضع رجل على القمر بحلول نهاية العقد. يقول: "الحدود النهائية هي الحدود الجديدة. كيرك ليبرالي بأسلوب كينيدي إلى حد كبير. إنه تقدمي في القضايا الاجتماعية لكنه أكثر تشدداً في الدفاع. إنه أقرب إلى الوسطي التقليدي مما نراه مع الاشتراكيين الديمقراطيين اليوم. إنها ميريتوقراطية—الجميع يبدأ من نفس الخط، لكن بعد ذلك يتعلق الأمر بمواهبك وما يمكنك فعله."
لكن "الجيل القادم"، كما يجادل ألتمان، يعكس رؤية جورج إتش دبليو بوش: بناء توافق في الآراء وتشجيع العديد من الجهود الصغيرة. "كيرك لديه سطر: 'عندما تصبح هذه ديمقراطية، سأخبرك.' كان بيكار أكثر بناءً للتوافق وعقد الكثير من الاجتماعات للحصول على مدخلات من الجميع. كان ذلك أقرب إلى أسلوب إتش دبليو بوش."
ويضيف أن هذا النمط يمتد إلى العديد من عروض "ستار تريك"، التي تشكلت بوضوح بمزاج عصورها، حتى لو لم تكن مباشرة من الرئيس. "أعيدت كتابة 'ديب سبيس ناين' بشكل كبير بعد أعمال الشغب في لوس أنجلوس وضرب رودني كينغ. كان عن إعادة البناء والسؤال: ألا يمكننا جميعاً أن نتعايش؟ يحتوي على واحدة من أعظم اقتباسات ستار تريك: 'من السهل أن تكون قديساً في الجنة.' على سفينة فضائية حيث كل شيء على ما يرام، بالتأكيد، الأمر سهل. لكن في محطة، هناك المزيد من النضال والصراع."
أحدث سلسلة، "أكاديمية ستارفليت"، قامت بدور البطولة فيه الحائزة على الأوسكار هولي هنتر كقبطان ومستشارة، مع بول جياماتي كشرير رئيسي. كان لديها أكبر وأغلى مجموعة مادية في تاريخ الامتياز. تدور أحداثها في مستقبل بعيد حيث يعيد الطلاب الشباب بناء الاتحاد بعد حدث كارثي، وكانت تهدف إلى أن تكون قصة عن تجديد المؤسسات.
لكن بعد اندماج باراماونت مع سكاي دانس—بقيادة ديفيد إليسون، الذي والده لاري حليف لترامب—أُلغيت "أكاديمية ستارفليت"، وسيكون موسمها الثاني القادم هو الأخير. انضم الملياردير التكنولوجي إيلون ماسك إلى موجة انتقادات MAGA ضد العرض، متهمة إياه بكونه "مستيقظاً" أكثر من اللازم.
ألتمان قاسٍ في رده على هذا رد الفعل اليميني. "كيف يمكنك انتقاد 'أكاديمية ستارفليت' لكونها متنوعة للغاية؟ هذا سخيف تماماً، خاصة إذا كنت تدعي أنك من محبي ستار تريك. عليك أن تفهم أن التنوع مدمج في الحمض النووي لستار تريك نفسه. التنوع قوة." هذا شيء يُحتفى به كخيط مشترك عبر جميع مسلسلات ستار تريك. يمكن أن تكون العروض مختلفة جداً، لكن الشيء الوحيد الذي لم يتغير منذ 8 سبتمبر 1966 هو الإيمان بأن التنوع يجعل هذه الأطقم أقوى. إذا كانوا جميعاً متشابهين، فلن يتمكنوا من التعامل مع التحديات التي يواجهونها في الفضاء بفعالية.
يشارك الممثل المخضرم روبرت بيكاردو هذا الرأي. قضى سبعة مواسم في لعب دور الهولوغرام الطبي الطارئ في "فوياجر" وأعاد لاحقاً تمثيل الدور في "أكاديمية ستارفليت". في حديث هاتفي، لا يتردد الرجل البالغ من العمر 72 عاماً: "لنواجه الأمر: عندما يهاجم شخص بهذا المستوى الرفيع في الإدارة وأيضاً إيلون ماسك في نفس اليوم، هل أعتقد أنها مصادفة أن المالكين الجدد لباراماونت ألغوا عرضنا في أول لحظة ممكنة؟ لم نحصل على فرصة عادلة. قُتلنا في المهد."
يضيف بيكاردو: "نعم، كانت هناك حقيقة أن لدينا كلينغونياً مثلياً. هل انزعج الكثير من الناس بشكل مفرط من ذلك؟ شعوري هو: تخلص من غرورك! يبدو أن هناك حركة تدفعنا إلى الخمسينيات. ستار تريك تدور حول المستقبل، وليس عن العودة إلى الماضي."
في هذا المناخ، القيم الأساسية لستار تريك—العلم والتنوع والشمولية—ستُصنف ضمن ما يتعرض للهجوم. يسأل بعض الناس: هل تشعر أن السياسة الحالية لها علاقة بإلغاء عرضك؟ إذا أصبنا بنفس الإنفلونزا التي أصابت ستيفن كولبير والحرية التحريرية لـ CBS 60 دقيقة، فنحن في صحبة ممتازة.
إذا كانت السياسات الاجتماعية لستار تريك متقدمة على عصرها، فإن تعاملها مع العلم والتكنولوجيا كان غالباً دقيقاً بشكل مخيف. قبل عقود من الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية والأبواب التلقائية والمساعدين الرقميين الصوتيين، كانت إنتربرايز تستخدم أجهزة عرض بيانات شخصية وأجهزة اتصال وأجهزة كمبيوتر ناطقة. لكنها أيضاً شككت في أخلاقيات الابتكار.
بالنسبة لبيكاردو، الذي قضى سبع سنوات في لعب دور طبيب هولوغرامي يتعامل مع أسئلة الوعي والحقوق المدنية في "فوياجر"، فإن النقاشات الحالية حول طفرة الذكاء الاصطناعي التوليدي في وادي السيليكون تبدو مألوفة بشكل غريب. "انفجار التكنولوجيا والسرعة التي يحدث بها شيء لم يستطع أحد توقعه."
"إنها أداة مفيدة، لكنها أثارت جميع أنواع القضايا. لقد قمنا بالفعل بحلقات في ستار تريك حيث كتبت شخصيتي كتاباً، ثم كانت هناك مسألة ما إذا كان الذكاء الاصطناعي يمكن أن يكون له حقوق ملكية فكرية. غطينا القضية بأكملها حول ما إذا كان الذكاء الاصطناعي يمكن أن يكون لديه فكرة أصلية أم أنه يمكن فقط خلط ومطابقة الأفكار البشرية المستخرجة من الإنترنت، من كل ما كُتب على الإطلاق."
بعد ستين عاماً، إيمان ستار تريك باتحاد الكواكب الذي تجاوز التحيز والعنصرية والقومية يبدو غريباً في غير مكانه في عصر روج فيه ترامب لـ"أمريكا أولاً" ورفض الأمم المتحدة وقلل من فكرة التعاطف نفسها. العرض، الذي مستقبله غير مؤكد بينما يركز المالكون الجدد لباراماونت على استحواذ مقترح بقيمة 110 مليار دولار على وارنر بروس، يقدم رؤية لليوتوبيا في زمن الديستوبيا.
يلاحظ بيكاردو: "بعد 11 سبتمبر، أصبح الكثير من الخيال العلمي نهاية العالم. تدور أحداثه في مستقبل جحيمي مع عدد قليل من الناجين، وستار تريك هي عكس ذلك. لكن بالنسبة لي، أكبر ضرر حدث في السياسة الحالية هو تدمير فكرة الحقيقة، أو أن هناك شيئاً مثل حقيقة، وأن كلماتنا مهمة. أنا قلق على بقاء ستار تريك في عالم ما بعد الحقيقة وما بعد القراءة والكتابة."
