Je pensais passer une semaine glamour sur un catamaran, mais au lieu de cela, j’ai passé tout mon temps à espérer ne pas mourir.

Tout avait si bien commencé. Un catamaran rempli de famille et d’amis, glissant dans les eaux claires et bleues, prenant des photos, se sentant glamour, impatient de voir le soleil se coucher. Je retrouvais enfin ma sœur et sa famille, qui vivent en Australie, pour la première fois en trois ans à cause du Covid. Son mari, un géant australien intrépide, s’était mis à la voile et avait proposé de m’emmener, ainsi que ma mère, alors âgée de 77 ans, et leurs trois adolescents, dans le sud de la France pour le 50e anniversaire de ma sœur. Je savais que la voile pouvait être agitée—mon père nous avait fait chavirer à l’embouchure de la rivière Dart quand j’étais petite—mais on ne reçoit pas une telle offre tous les jours. Comment aurais-je pu refuser ?

C’était en octobre. J’espérais un temps chaud et calme, mais au lieu de cela, le vent soufflait fort et obstinément dans la mauvaise direction. Avant même de nous en rendre compte, nous grimpions d’énormes vagues pour ensuite nous écraser dans les creux. Notre capitaine restait calme à la barre pendant que je restais en bas, avec l’impression d’être dans un film catastrophe. C’est là que j’ai réalisé que je n’avais même pas trouvé les gilets de sauvetage.

Plus tard, en sécurité dans le port, j’ai vérifié les prévisions de vent pour la semaine et j’ai été terrifiée à l’idée que nous puissions tous mourir. Je voulais supplier notre capitaine—qui, avec ses enfants, était bien plus aventureux que moi, ma sœur et ma mère—de nous laisser rester près de la côte pendant tout le voyage et d’utiliser simplement le moteur.

De nombreux jours effrayants ont suivi (du moins pour mon esprit amoureux de la terre ferme). Je montrais les prévisions au capitaine—« Regarde ces rafales possibles ! »—et il disait que ce n’était pas si grave. Les rafales folles sont bien arrivées, et à un moment, nous avons dû de toute urgence descendre la grand-voile. Mais la corde était coincée. « C’est la fin », ai-je pensé. Le capitaine et mon neveu ont finalement réussi. Une autre rafale violente a cassé la corde d’un des focs.

Le moment qui a défini notre semaine en mer a été d’aider Maman à sortir de la cabine. Même à l’ancre, les choses peuvent mal tourner. La cuisine avait des marches raides menant aux couchettes de chaque côté, et un soir, Maman a basculé en arrière dans les escaliers. Nos cœurs battaient la chamade alors que nous nous précipitions pour l’aider. Heureusement, rien n’était cassé—elle était juste choquée, meurtrie et endolorie.

Le jour le plus venteux, nous avons jeté l’ancre près d’une plage et sommes allés faire une longue promenade. Il y a quelque chose d’agréable à regarder votre maison flottante se balancer doucement depuis le rivage... jusqu’à ce que vous réalisiez qu’elle dérape sur son ancre et se dirige droit vers une régate de Saint-Tropez. Cette nuit-là, je suis restée allongée dans ma couchette, écoutant le vent fouetter la coque en fibre de verre, espérant que nous ne dérivions pas silencieusement sur la route d’un pétrolier.

Sur le chemin du retour, le vent était plus favorable, mais la mer continuait de ballotter le bateau comme un jouet. La cuisine avait une porte coulissante donnant sur le cockpit, et son loquet était capricieux, donc elle claquait en s’ouvrant et se fermant à chaque fois que nous tanguions brusquement. Finalement, la porte est restée coincée fermée, donc pour entrer et sortir, nous devions grimper par les écoutilles au-dessus de nos couchettes. Mais Maman—petite, âgée et encore endolorie—ne pouvait pas faire cela.

Elle est restée dans la cabine pendant au moins 24 heures, sans se plaindre (comme toujours). Mais quand nous avons voulu explorer l’île de Porquerolles, nous ne pouvions pas la laisser piégée là-dedans. Nous avons donc dégagé l’égouttoir, hissé Maman dessus, et l’avons soigneusement passée par la fenêtre. Cela est devenu le moment déterminant de notre semaine en mer. C’était loin des vacances relaxantes en bikini que j’avais imaginées, mais j’étais reconnaissante pour cette aventure qui a renforcé les liens avec ma famille et pour la coupure totale avec mes soucis et tâches sur la terre ferme—et envers mon capitaine pour sa patience avec son invitée pessimiste.

**Questions Fréquemment Posées**

Voici une liste de FAQ basées sur l’expérience que vous avez décrite, allant de la curiosité générale à des conseils de survie spécifiques.

**Questions générales pour débutants**

**Q : Attendez, quel genre de voyage en catamaran était-ce ? Une croisière de luxe ?**
**R :** C’était censé être une croisière glamour d’une semaine. La réalité était un voyage rude et désorganisé où la sécurité semblait être une réflexion après coup.

**Q : Pourquoi pensiez-vous que vous alliez mourir ? Y avait-il une tempête ?**
**R :** Pas une tempête majeure, mais des conditions de mer constamment rugueuses et inattendues. Le bateau tanguait violemment, l’équipage semblait inexpérimenté, et l’équipement de sécurité de base était soit manquant, soit cassé.

**Q : La navigation sur un catamaran est-elle généralement aussi dangereuse ?**
**R :** Non. Les catamarans sont généralement très stables et sûrs. Une croisière bien gérée avec un équipage compétent est une expérience complètement différente.

**Q : Quelle est la plus grande différence entre un voyage en catamaran glamour et ce que vous avez vécu ?**
**R :** Glamour : repas gastronomiques, cocktails, bains de soleil et navigation en douceur. Le mien : nourriture en conserve, mal de mer, s’accrocher pour survivre et se sentir terrifiée.

**Problèmes courants et questions pratiques**

**Q : Comment pourrais-je éviter de me retrouver dans un voyage comme celui-ci ?**
**R :** Faites vos recherches. Lisez des avis récents sur plusieurs plateformes. Posez des questions spécifiques sur l’expérience de l’équipage et l’équipement de sécurité du bateau avant de réserver.

**Q : Quel est le signal d’alarme numéro 1 à rechercher chez une compagnie de location de catamarans ?**
**R :** Des réponses vagues. S’ils ne peuvent pas vous donner le nom du capitaine, son niveau d’expérience ou la date de l’inspection de sécurité du bateau, fuyez.

**Q : Que devrais-je emporter pour un voyage en catamaran, au cas où les choses tourneraient mal ?**
**R :** Des médicaments contre le mal de mer, une balise de détresse personnelle (EPIRB) ou un localisateur personnel, une étui de téléphone étanche, et une bonne attitude pour le mauvais temps. Ne comptez pas sur les fournitures du bateau.

**Q : Quelle est la seule chose que vous auriez aimé faire différemment ?**