На 14 април в 7 сутринта в наета къща в Огъста Рори Маккойрой се събуди и веднага видя зелен сако, окачено на стол. "Мислиш си: 'Да, това наистина се случи вчера'", казва той. "Точно това." Маккойрой току-що беше станал шестият човек, спечелил всичките четири големи турнира по голф.
Детайлите за това какво беше разпиляно в моята собствена спалня в Огъста не биха заинтересовали никого. Но това беше незабравима сутрин. Преди това погрешно бях смятал, че нищо не може да надмине сеизмичния отзвук от победата на Тайгър Удс на Мастърс през 2019 г. Безброй съобщения от приятели, колеги и семейство – много от които изобщо не се интересуват от голф – се изсипаха. Телевизиите по целия свят искаха моето мнение за случилото се в неделята на Мастърс. Да, това наистина се случи вчера.
Първият голф турнир, който осъмвах, беше дебютът на Маккойрой в същото събитие – Откритото първенство през 2007 г. Първото ми пътуване до Огъста беше четири години по-късно; изгубих багажа си и отседнах в хотел, който отдавна и справедливо е закрит. Маккойрой изтърва, което изглеждаше като непревземаемо преднина, а останалото е вече история – понякога жестока.
Да се намесваш в история, която разказваме само за другите, никога не е приятно, но да наблюдаваш Маккойрой толкова отблизо в продължение на почти две десетилетия беше толкова вълнуващо и завладяващо, че беше невъзможно да не му се подкрепяш. Да напиша думите "Рори Маккойрой, шампион на Мастърс" наистина беше емоционален момент.
Беше и изпълнен с напрежение. Може да си помислиш, че някой, който е осъмвал повече голф турнири, отколкото искам да си спомням, би имал предварително подготвен сценарий за това как да оформи репортаж. Аз нямах и се радвах, че е така. Четвъртият ден на 89-ия Мастърс беше изключителен. Задачата беше проста: пиши каквото виждаш.
Имаше кратък период, в който си мислех, че ще се развие по различен начин, че ще бъде нанесен нов тежък удар по дългогодишната мечта на Маккойрой. Това беше представено като дуел между Маккойрой и Брайсън ДеШамбо – заклетия враг на северноирландеца от Откритото първенство на САЩ през 2024 г.
Маккойрой, естественият артист, на когото му се играе за спортно безсмъртие, срещу човека от LIV, грубия силач. Да го наречем добро срещу зло е пресилено, но в известен смисъл беше точно това.
В онази неделя Маккойрой направи дубъл-богей на първата дупка. Пропусна възможност на лесната втора, докато ДеШамбо се изпревари. "Не днес", каза колега от медиите, когато хванах погледа му по пътя към третата дупка. Страхувах се, че е прав. А ако не днес, може би никога.
Би било грешно обаче да се изобрази пресата така, сякаш иска Маккойрой да се провали. В тази среда черният хумор и цинизмът са обичайни. Маккойрой е изключително популярен сред тези, които го осъмват. Имаше и чувството, че всички, включително онези публики в Огъста – въпреки че Маккойрой трябваше да се противопоставя на американец – са решили, че той заслужава славата на Мастърс. "Трябваше" е ключовата дума, защото ДеШамбо щеше да рухне.
До десетата дупка Маккойрой беше спечелил Мастърс. Нали? Бърдъят там го доведе до 14 под пара. ДеШамбо вече беше с пет удара назад. Лудвиг Обери и Джъстин Роуз дебнеха, без никой наистина да усеща, че съотборниците на Маккойрой от Купата Райдър могат да направят игра от това. Роуз имаше други идеи, като се изстреля до 11 под пара (Обери достигна 10 и тристранно равенство, преди да рухне), докато Маккойрой започна да се клатушка от единадесетата нататък.
Е, всичко изглеждаше твърде лесно. Маккойрой попадна на несигурна позиция за чипа си към тринадесетата дупка, който се плъзна във водата. Чудни удари на петнадесетата – със седем-желязо, което по-късно дари на клуба – и седемнадесетата не можаха да предотвратят плейоф. Рори Маккойрой гледа как Джъстин Роуз прицелва пат на 18-ата дупка, първата дупка на плейофа. Роуз пропусна от 15 фута, а Маккойрой вкара от 4 фута, за да спечели. Снимка: Майк Блейк/Ройтерс
Хари Даймънд, кадито и най-добрият приятел на Маккойрой, не е обучен спортен психолог, но той произнесе фразата на седмицата, докато двамата се подготвях за допълнително време. "Е, приятелю, в началото на седмицата би се съгласил на тази позиция."
От журналистическа гледна точка беше невероятно сложно. Това беше или моментът на Маккойрой, или пълен провал. Нямаше място за неясни формулировки или залагане на два коне. В онази неделя в Огъста Маккойрой не играеше само за Мастърс. Не играеше само за да завърши кариерния Големия шлем, нито се стремеше само да сложи край на чакането за пети голф турнир, което датираше от 2014 г. Беше всичко това едновременно, което го правеше изключително значимо.
Реакцията на Маккойрой на победата е по-лесна отправна точка от великолепния подход, който изпълни на първата дупка на плейофа – удряйки тревата, с глава в ръце, със сълзи на очи. Едно от многото невероятни неща при Маккойрой е колко близък до обикновения човек е останал, въпреки статуса си на суперзвезда. Не е нужно да си професионален голфист, за да оцениш величието на случващото се и страданието, което Маккойрой е преживял по пътя към него.
Маккойрой може и да спечели още титли на Мастърс. Със сигурност ще спечели още голф турнири. Но нищо няма да се сравни с този.
Рори Маккойрой беше превзет от емоции след дълго чакане за пети голф турнир. Снимка: Андрю Редингтън/Гети Имиджис
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за преживяването на победата на Рори Маккойрой на Мастърс, написани в естествен разговорен стил.
Общи / Въпроси за начинаещи
В: Чакай, Рори Маккойрой наистина спечели ли Мастърс?
О: Не, все още не. Към момента Рори Маккойрой не е печелил Мастърс. Твърдението представя бъдеща хипотетична ситуация, в която той най-накрая печели турнира, за да завърши кариерния Голям шлем.
В: Какво е Мастърс и защо е толкова важно събитие?
О: Мастърс е един от четирите големи турнира по голф, провеждащ се всяка година през април в голф клуба "Огъста Нейшънъл" в Джорджия. Известен е със своите традиции, с иконичното зелено сако, което се връчва на победителя, и с изключително предизвикателното и красиво игрище.
В: На какво се отнася "крайният момент"?
О: За Рори Маккойрой крайният момент би бил да спечели Мастърс. Това е единственият голф турнир, който не е печелил. Постигането на това би означавало, че е спечелил и четирите големи турнира в кариерата си, затвърждавайки наследството си като един от най-великите голфисти на всички времена.
В: Защо е толкова важно Рори да спечели точно този турнир?
О: Той вече е спечелил Откритото първенство на САЩ, Откритото първенство и ПГА първенството. Мастърс е последното парче, от което се нуждае. Опитва се от над десетилетие, с няколко близки опита, което го прави огромна лична и професионална цел.
Разширени / Въпроси, базирани на преживяване
В: Какво прави присъствието на живо различно от гледането по телевизията?
О: Присъствието на място ангажира всичките ти сетива – ароматът на азалиите, звукът на тълпата, ехтящ сред боровете в Джорджия, неравностите на грийновете, които не се виждат по телевизията, и електрическото напрежение във въздуха в последните дупки в неделя. Това е завладяващо преживяване.
В: Кои са най-добрите места за наблюдение на решаващите моменти в Огъста?
О: Опитните фенове често препоръчват:
Ъмън Корнър – сърцето на драмата на игрището.
Трибуната зад грийна на 16-а дупка – за иконичните тий шотове и евентуални плейофи.
Да вървиш с последната група – за да усетиш промяната в импулса с всеки удар.
