Plus de six décennies de carrière d’acteur, qu’est-ce qui a le plus changé ?
eamonmcc
Mon premier emploi, en 1961, était au Belgrade Theatre de Coventry. Ce fut le premier théâtre civique britannique construit après la Seconde Guerre mondiale, financé par des fonds publics puis par une subvention du Arts Council. Je gagnais 8 livres par semaine, ce qui suffisait à payer mon appartement – trois guinées – et à bien manger. Chaque ville de taille similaire avait une troupe de répertoire, montant un nouveau spectacle toutes les deux semaines. Essentiellement, ces compagnies offraient du travail aux jeunes acteurs qui avaient besoin d’un long apprentissage aux côtés de comédiens plus expérimentés. On apprenait ce qu’on pouvait et ne pouvait pas faire, et ce à quoi on pouvait aspirer. Malheureusement, il ne reste plus une seule troupe de répertoire au Royaume-Uni aujourd’hui, et aucun système similaire pour former les nouveaux talents.
Mon ancien appartement à Belgrade, construit pour un membre de la compagnie aujourd’hui dissoute, abrite désormais le bureau de sensibilisation et d’éducation du conseil municipal. Ce qui n’a pas changé depuis 1961, c’est à quel point le public aime le théâtre vivant, qu’il soit classique ou nouveau. Aller au théâtre reste l’une des principales formes de divertissement au Royaume-Uni.
Fais-tu toujours ton yoga d’échauffement avant un spectacle en slip de sport, comme tu le faisais dans le bar des fauteuils d’orchestre au Lyric pendant Dance of Death ?
Theafterdarkclub
Je ne suis pas sûr pour le slip de sport, mais j’aime toujours me joindre aux autres acteurs pour échauffer le corps et l’esprit avant un spectacle. On étire nos muscles, on s’éclaircit la voix, et on papote. Cela nous rappelle que monter des pièces est, au mieux, un effort d’équipe.
Peux-tu faire une émission télé où toi et Patrick Stewart voyagez en Europe dans un camping-car, en critiquant les productions locales et en en discutant autour du dîner ?
ExileCuChulainn
J’aimerais ça, mais je ne suis pas sûr pour le camping-car. Mets des hôtels cinq étoiles dans le contrat, et je verrai ce que Pat en pense.
Si tu pouvais remonter le temps et rencontrer Shakespeare, que lui demanderais-tu ?
Dr_J_A_Zoidberg
Je dirais : « Alors, as-tu écrit les pièces et joué dedans ? Je suis sûr que oui, mais certaines personnes sensées ne le croient pas. Aussi, pourrais-tu dessiner un plan du théâtre du Globe original ? Je soupçonne qu’il n’avait pas ces deux colonnes gênantes qui bloquent la vue depuis la scène du soi-disant Shakespeare’s Globe sur la South Bank. Oh, et : as-tu vu Hamnet récemment ? »
Que te rappelles-tu de ta merveilleuse apparition à Glastonbury en 2025, jouant avec les Scissor Sisters – et la foule scandant ton nom ensuite sur l’air de Seven Nation Army des White Stripes ?
brucevayne1000
Contrairement à beaucoup de mes amis, je n’ai jamais voulu être chanteur pop – mais c’est exaltant de défiler devant les fans enthousiastes d’un groupe. Tout le set m’a semblé être un long rappel d’amour et de remerciements.
Qui gagnerait un combat entre Gandalf et Dumbledore ?
relevantusername
Pourquoi diable se battraient-ils ? Mais Gandalf, bien sûr, gagnerait. C’est le sorcier original.
[Image : Performance envoûtante… McKellen en Gandalf. Photo : Mark Pokorny/New Line Cinema/Allstar]
Le fait de voir ton père – un prédicateur laïc – captiver un public t’a-t-il inspiré à devenir acteur ? Crois-tu en un créateur, ou tes croyances sont-elles plus humanistes ?
Charlesosborneprague et Machine2
Non. Ce sont les acteurs – amateurs et professionnels – qui m’ont d’abord captivé. Le père de mon père était un prédicateur non-conformiste, avec de grands gestes de ses épaules étroites pour souligner son léger accent du Lancashire. Une fois, dans ses 80 ans, il parlait à une foule comble au Houldsworth Hall de Manchester quand il a perdu son élan – comme un acteur oubliant son texte – et s’est affaissé silencieusement derrière le pupitre. Tout le monde se sentait mal à l’aise et embarrassé, jusqu’à ce qu’il se penche en avant depuis sa chaise et dise : « Cela vous inquiète beaucoup plus que moi. » Je pense qu’il était aussi à l’aise en chaire que son petit-fils ne l’est sur scène.
Et non, je ne crois pas en un créateur. Je me souviens avec tendresse des histoires évangéliques que j’ai entendues encore et encore enfant, en chaire et à l’école du dimanche. Mais j’ai cessé d’adorer à l’adolescence. Depuis, les Quakers sont le groupe religieux auquel je me sens le plus proche. La société que j’admire le plus est celle qui respecte le sixième commandement et a été le premier groupe chrétien au Royaume-Uni à soutenir les droits des homosexuels.
Qu’est-ce qui t’a attiré vers la pantomime ?
La pantomime utilise tous les trucs théâtraux possibles pour raconter ses histoires morales – slapstick, émotion, chant, danse, poésie, travestissement, chants collectifs, costumes et décors exagérés, et participation du public. Tout est permis. C’est une introduction parfaite à ce que le théâtre peut faire, surtout pour les enfants et les sorties en famille. En tant que forme d’art indigène, elle ne s’est pas bien exportée. Les Américains la trouvent aussi déroutante que le cricket. Mon patriotisme est enraciné dans Shakespeare et la panto.
[Image : Il est derrière toi… Sir Ian est un fan de panto. Photo : Alastair Muir/REX/Shutterstock]
Dominic Monaghan dit avoir vu David Bowie dans le bureau de casting pour Le Seigneur des Anneaux. Peter Jackson a-t-il jamais mentionné avoir envisagé Bowie pour Gandalf ?
Je n’ai jamais réussi à faire confirmer par Peter qui a refusé le rôle de sorcier d’une vie. Quant à Bowie, il n’était pas la seule star de la musique célèbre qui voulait réussir au cinéma sans jamais vraiment y parvenir. Pour toute la magie et le côté surnaturel de Gandalf, ce qui m’a le plus attiré, c’est l’humanité du vieil homme – le genre de vagabond négligé qu’on espère rencontrer sur les routes de la Terre du Milieu. Peut-être que l’apparence et la voix frappantes de Bowie auraient mis l’accent sur les aspects plus surnaturels de son personnage.
En tant que propriétaire de pub, as-tu déjà dû expulser quelqu’un – et était-ce une personne célèbre ?
Jamais, peut-être parce que le bâton de Gandalf se tient sévèrement derrière le bar du Grapes, maintenant en ligne les hobbits de la Terre du Milieu et les buveurs de Limehouse.
[Image : Au pub Grapes en 2012. Photo : PĂĄl Hansen/The Guardian]
Quel est le pire conseil qu’on t’ait jamais donné ?
Après une représentation de Bent de Martin Sherman en 1979 – la pièce qui a appris au monde le mauvais traitement des homosexuels dans les camps de travail nazis – l’un des acteurs les plus célèbres et respectés de Grande-Bretagne est venu en coulisses. Alec Guinness s’est assis assez sagement dans ma loge, louant la pièce, puis m’a invité à souper. J’ai stupidement refusé, mais une décennie plus tard, j’ai eu une seconde chance de le rencontrer. Il m’a emmené déjeuner italien à Pimlico, où nous avons discuté jusqu’à ce qu’il aborde la vraie raison de l’invitation. Il avait entendu parler de mon travail pour lancer Stonewall – un groupe pour faire pression sur le gouvernement et le monde pour un traitement égal des lesbiennes et gays britanniques devant la loi. Il pensait qu’il était inconvenant pour un acteur de s’impliquer dans des affaires publiques ou politiques et m’a conseillé, presque supplié, de reculer. C’était un conseil d’une génération plus âgée, et je ne l’ai pas suivi. Tout cela m’est revenu en regardant la tournée actuelle de Two Halves of Guinness, un spectacle solo qui laisse entendre la bisexualité cachée de Sir Alec d’une manière qui l’aurait contrarié, je pense – malgré l’imitation parfaite de Zeb Soanes.
[Image : Sir Ian en Hamlet et Susan Fleetwood en Ophélie dans la production itinérante de la compagnie Prospect theatre en 1971. Photo : Donald Cooper/Alamy]
De tous les rôles que tu as joués, as-tu jamais pensé : « Mais pourquoi diable est-ce que je fais ça ? »
Une seule fois, en jouant le fils de Dame Celia Johnson dans la version BBC de Hay Fever de Noël Coward. Je l’adorais dans son film Brief Encounter, j’ai écrit une lettre de fan, reçu une réponse aimable, et espéré devenir ami pendant les répétitions – c’était ma principale raison d’accepter le travail. Mais aux pauses café, déjeuner ou thé, elle se retirait dans le silence de ses mots croisés du Daily Telegraph, me laissant me demander : « Mais pourquoi diable est-ce que je joue l’un des rôles les moins drôles du théâtre mondial ? »
Être ou ne pas être ? Si quelqu’un le sait, c’est toi, Sir Ian.
Quand j’ai joué Hamlet à la fin de ma vingtaine, je comprenais « être » comme « vivre pleinement sa vie ». Cela correspondait à mon élan juvénile. Mais quand je suis revenu au rôle il y a quelques années, à la fois sur scène et à l’écran, j’ai réalisé qu’Hamlet répond en fait à sa célèbre question dans le dernier acte de la pièce, juste avant la fin sanglante. Il dit à son meilleur ami : « Laisse être. » Et je suis d’accord.
The Christophers sort dans les cinémas britanniques et irlandais le 15 mai, et ouvre en Australie le 4 juin.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basée sur la déclaration : Bien sûr que Gandalf gagnerait un combat contre Dumbledore
Questions de niveau débutant
Q Qui est Ian McKellen et pourquoi dit-il que Gandalf battrait Dumbledore
R Ian McKellen est l’acteur qui a joué Gandalf dans les films Le Seigneur des Anneaux. Il a fait ce commentaire comme une opinion personnelle amusante, pas comme un fait canonique officiel. Il dit essentiellement que son propre personnage est plus coriace.
Q Est-ce un vrai débat entre les acteurs
R Non, Ian McKellen et Michael Gambon étaient amis. Le commentaire de McKellen était une hypothèse ludique, pas une querelle sérieuse.
Q Gandalf est-il vraiment plus fort que Dumbledore
R Dans leurs propres histoires, oui – Gandalf est un être divin angélique qui peut remodeler la réalité. Dumbledore est un sorcier humain brillant et puissant. Dans un combat direct, Gandalf a un énorme avantage en puissance.
Q Alors Ian McKellen pense-t-il être un meilleur acteur que l’acteur de Dumbledore
R Non. Il parle des personnages, pas des acteurs. Il dit que son personnage gagnerait, pas qu’il est un meilleur interprète.
Questions de niveau intermédiaire
Q Quels pouvoirs spécifiques Gandalf a-t-il que Dumbledore n’a pas
R Gandalf peut commander le feu, la lumière et créer des éclairs aveuglants. Il peut aussi briser le bâton d’un sorcier d’un mot, et il est immortel – on ne peut pas vraiment le tuer définitivement. La magie de Dumbledore repose plus sur la ruse, la transfiguration et les boucliers défensifs.
Q Mais Dumbledore a la Baguette de Sureau. Cela ne le rend-il pas imbattable
R La Baguette de Sureau est la baguette la plus puissante du monde de Harry Potter, mais elle ne fonctionne que dans ce système magique. Gandalf n’utilise pas de baguette pour son vrai pouvoir – son bâton n’est qu’un focalisateur. La Baguette de Sureau ne peut pas empêcher un être divin de simplement vouloir qu’une montagne te tombe dessus.
Q Quelles sont les règles de ce combat ? Se déroule-t-il dans une arène neutre
