Jonathan Price war schon immer jemand, der es liebte, aktiv zu sein und Sport zu treiben. Aufgewachsen in Südwales, war Rugby seine erste große Leidenschaft. Während der Schule, des Studiums und darüber hinaus surfte er auch, ruderte, spielte Squash und lief wettkampfmäßig – auf der Bahn, bei 10-km-Läufen und bei Cross-Country-Wettbewerben. Als seine Karriere und sein Familienleben mehr Raum einnahmen, fiel vieles davon auf der Strecke, aber das Laufen blieb ihm erhalten. Er nahm sich Zeit für Marathons und Halbmarathons – „Ich bin jedes Wochenende einfach so einen Halbmarathon gelaufen", sagt er – und während der Arbeitswoche schob er regelmäßige 30- oder 40-minütige Läufe ein, um Stress abzubauen und den Kopf freizubekommen. „Ich reise beruflich viel", sagt Price, heute 50 Jahre alt und CEO eines Unternehmens. „Beim Laufen braucht man nur ein Paar Laufschuhe, und man kann es überall machen."
Mitte 40 allerdings begann Prices Körper, sich zu wehren. Er erholte sich nicht mehr so gut wie früher. „Ich konnte problemlos laufen, aber danach hatte ich zwei oder drei Tage lang Schmerzen", sagt er. Dazu kam, dass sein unterer Rücken etwa alle sechs Monate komplett blockierte. Ein Physiotherapeut vermutete „verspannte Hüftbeuger" und empfahl „hüftöffnende" Übungen, die Steifheit reduzieren und die Flexibilität verbessern sollten. Jemand anderes verschrieb Muskelrelaxanzien, aber die Schmerzen wurden nur schlimmer, und sein Bewegungsumfang schrumpfte weiter. Schließlich führte im Sommer 2023 eine zufällige Begegnung mit einem Hüftchirurgen zur Diagnose Arthrose, und Ende desselben Jahres bekam Price – damals 47 – ein doppeltes Hüftgelenk ersetzt.
War Price einfach nur Pech, oder hat jahrzehntelanger Sport den Schaden an seinen Gelenken beschleunigt? Hatte er nach so vielen Jahren, so vielen Kilometern und so vielen Nutzungszyklen einfach, wie sein Chirurg Giles Stafford es ausdrückt, „seine Zahl erreicht"?
Orthopädische Chirurgen empfehlen oft Schwimmen oder Radfahren, um die Belastung unserer Gelenke zu reduzieren. Foto: microgen/Getty Images
Als beratender orthopädischer Hüftchirurg, der sich auf sportbedingte Hüfterkrankungen spezialisiert hat, sieht Stafford häufig Patienten, die früher als die meisten mit Gelenkproblemen zu kämpfen haben. „Es sind meist aktive Menschen, die viel Sport getrieben und ihre Gelenke dadurch abgenutzt haben", sagt er. Stafford vergleicht unsere Gelenke mit Lagern in einem Auto. „Es gibt eindeutig eine genetische Komponente, aber auch eine große mechanische", sagt er. „Wir alle haben eine bestimmte Anzahl von Zyklen in uns, bevor Schäden auftreten, und jemand, der ins Fitnessstudio geht, Marathons läuft oder hochbelastende, hochintensive, repetitive Übungen macht, könnte seine Zahl jünger und schneller erreichen."
Arthrose (OA) ist das schmerzhafte Ergebnis des Abbaus von Knorpel – diesem glatten, rutschigen Gewebe, das die Enden unserer Knochen polstert, damit sich unsere Gelenke reibungslos bewegen können. Arthrose nimmt zu. Jedes Jahr werden in Großbritannien bei mehr als einer Viertelmillion Menschen Gelenkersatzoperationen durchgeführt, und bis 2060 wird die Nachfrage voraussichtlich um 40 % steigen. Es gibt Hinweise auf mehr Fälle bei jüngeren Menschen, aber im Alter von 70 Jahren wird jeder zweite Erwachsene in Großbritannien Arthrose haben. Für manche bedeutet das vielleicht nur ein wenig Steifheit beim Treppensteigen. Für andere könnte es bedeuten, dass sie Hilfe beim Waschen und Anziehen benötigen. Im hohen Alter entscheidet Arthrose oft darüber, ob jemand unabhängig leben kann und ob die letzten Jahre von Schmerzen geprägt sind.
Was die Ursachen betrifft, ist das Bild jedoch verwirrend. Die Konstruktion unseres Körpers ist entscheidend. Unsere Gene helfen, unseren Körperbau, unseren Gang, die Belastung unserer Gelenke und den Druckpunkt bei Bewegungen zu bestimmen. Es wird auch angenommen, dass die Genetik die Qualität unseres Knorpels und die Entzündungsreaktionen beeinflusst, die ihn schädigen und Arthrose vorantreiben können. Price weiß heute, dass er mit einer subtilen Formanomalie geboren wurde, die nicht ungewöhnlich ist. Der Kopf des Kugelgelenks seiner Hüfte war nicht ganz kugelförmig, sodass er nicht reibungslos rotierte, was mit jedem Nutzungszyklus im Laufe der Zeit still und leise den Verschleiß beschleunigte. Aber abgesehen von der Genetik: Erhöht es unser Arthroserisiko, wenn wir unseren Körper zu viel – oder zu wenig – abverlangen? Sollten wir uns Sorgen über zu viel Sport machen oder über zu wenig? Ist es der Sport selbst oder die falsche Art von Sport? Leider scheint die Antwort alle drei zu sein.
Eine sitzende Lebensweise ist ein Hauptfaktor. Das liegt teilweise daran, dass Arthrose mit Fettleibigkeit verbunden ist, die unsere Gelenke belastet und Entzündungen erhöht, aber Bewegung ist darüber hinaus wichtig. Knorpel erhält seine Nährstoffe aus der Synovialflüssigkeit (der Flüssigkeit in unseren Gelenken), und wir müssen uns bewegen, um diese Flüssigkeit in Umlauf zu halten. „Langes Sitzen während des Tages scheint auch Stoffwechselveränderungen zu verursachen, die Entzündungen fördern", sagt Dr. Benjamin Ellis, beratender Rheumatologe am Imperial College Healthcare in London. Kraft- und Muskelaufbau hilft auch, Stöße zu absorbieren und unsere Gelenke zu stabilisieren. „Unsere Gelenke, Knochen und Körper werden unter Belastung stärker, und das geschieht durch winzige Mikroverletzungen", sagt Ellis. „Der Körper heilt sie, und diese Heilung baut Knochen und Muskeln auf."
Wenn wir den Körper jedoch über seine Heilungsfähigkeit hinaus belasten oder eine zu schwere Verletzung erleiden, sind wir wieder in der Gefahrenzone für Arthrose – auch wenn es Jahrzehnte dauern kann, bis die Auswirkungen sichtbar werden. Eine Verletzung des vorderen Kreuzbandes (ACL) – ein Riss oder eine Zerrung in der Mitte des Knies – ist ein Beispiel. Profifußballer, die anfällig für ACL-Verletzungen sind, haben ein zwei- bis dreifach erhöhtes Risiko für Arthrose im späteren Leben. Die Forschung weist auch auf ein höheres Arthroserisiko bei Wettkampfläufern hin, während Freizeitlaufen davor zu schützen scheint. (Leider variiert die Definition von „Freizeit" versus „Wettkampf" zwischen den Studien.) Viele orthopädische Chirurgen – einschließlich Stafford – empfehlen Radfahren, Schwimmen oder die Nutzung eines Crosstrainers anstelle des Laufens oder das Laufen auf Gras oder einem Laufband statt auf Asphalt, um die Belastung der Gelenke zu reduzieren.
Laut David Vaux, Osteopath, Berater von Arthritis Action und Autor von Stronger, sollte Bewegung in der Lebensmitte ein wenig wie eine Medikamentendosis betrachtet werden. „Wenn man zu viel oder zu wenig tut, bekommt man Probleme", sagt er. „Die Hauptfälle, die ich in der Klinik sehe, sind Menschen, die verletzt sind, und Menschen, die ausgebrannt sind – und diese beiden Dinge sind Kryptonit in der Lebensmitte." Beides kann dazu führen, dass jemand ganz mit dem Sport aufhört oder weitermacht, bevor er sich erholt hat. Beides kann zu Arthrose führen.
Für die meisten Menschen in der Lebensmitte, sagt Vaux, ist eine gesunde Trainingsroutine stetig und konsequent, mit viel eingebauter Erholungszeit. Er sagt: „Es kann ziemlich langweilig aussehen, aber langweilig ist gut."
Saket Tibrewal, beratender orthopädischer Chirurg am Cromwell Hospital in London, der sich auf das Knie spezialisiert hat, macht einen ähnlichen Punkt. „Mit zunehmendem Alter dauert unsere Heilungsfähigkeit länger", sagt er. „Ich sehe viele Läufer, die in den letzten Jahren damit angefangen haben und jetzt Knieschmerzen und Folgeerscheinungen bekommen. Sie gehen vielleicht laufen und machen es am nächsten Tag wieder, oder haben vielleicht nur einen Tag Pause. Viele Menschen verstehen nicht, wie wichtig Erholung ist."
Mehrere orthopädische Chirurgen haben Bedenken zu hochintensiven, hochbelastenden Trainingsprogrammen geäußert. „Alles, was viele tiefe Kniebeugen mit Gewicht beinhaltet oder den Körper wiederholt unter Last bis zum vollen Bewegungsumfang bringt, kann Ihre Gelenke schädigen", sagt Stafford. Gareth Jones, Spezialist für Kniechirurgie am Imperial College, hat Patienten Mitte 20 und Anfang 30 gesehen, die durch solche Programme bereits viel Knorpel unter ihren Kniescheiben verloren haben. Eine von Tibrewals Patientinnen ist Naomi Pannell, 27, die sich kürzlich bei einem CrossFit-Wettkampf das vordere Kreuzband gerissen hat.
„Die Denkweise von Läufern ist, dass es schon gut wird – es heilt von selbst."Chris Dunn bei einem Ironman-Wettkampf im Juli. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Chris Dunn
„Ich war im Halbfinale in Madrid, mein bisher größter Wettkampf", sagt Pannell. „Es passierte am dritten Tag, dem letzten Tag, bei 36 °C Hitze." Pannell und ihr Partner hatten die Klimmzüge mit Brust-zu-Stange und die Double-Unders (wie Seilspringen, aber das Seil passiert bei einem Sprung zweimal unter den Füßen) beendet. Als Nächstes kamen vier Runden „Sandbags" (einen schweren Sandsack vom Boden heben und auf der Schulter ablegen). „Als ich den Sandsack für meine zweite Runde heben wollte, sprang mein Knie aus und wieder zurück", sagt Pannell. „Ich fiel nicht zu Boden. Ich versuchte, ihn wieder zu heben, und es passierte dasselbe." Sie absolvierte einen Teil der verbleibenden Übungen, einschließlich eines Handstandlaufs, aber am Ende war ihr Knie stark geschwollen. „Als ich erfuhr, dass es ein vollständiger ACL-Riss war, habe ich eine Woche lang geweint", sagt Pannell. „Ich hatte noch nie in meinem Leben eine Verletzung."
Tibrewal, der Pannell operieren wird, macht Ermüdung verantwortlich. „Diese Programme sind sehr gut für die kardiovaskuläre Fitness und Kraft, aber sie beinhalten hohe Wiederholungszahlen und hohe Belastung, und Ermüdung ist ein Ehrenabzeichen", sagt er. „Nach mehreren Runden, wenn man bis zu dem Punkt getrieben wird, an dem die Muskeln wirklich müde sind, kann man die neuromuskuläre Kontrolle über das Gelenk verlieren. Man verliert die Propriozeption – das innere Bewusstsein des Körpers für seine Position in Zeit und Raum – und dann kann etwas Einfaches, das man schon oft gemacht hat, schiefgehen."
Laut Vaux beinhaltet ein gesundes Trainingsprogramm in der Lebensmitte, das vor Arthrose schützt, „Schritte und Wiederholungen". „Ein Spaziergang, ein Joggen oder eine Radtour ein paar Mal pro Woche, und man braucht auch Krafttraining. Ich verschreibe normalerweise ein reines Isometrie-Kraftprogramm – wie Wandkniebeugen und Planks, die man überall machen kann – für mindestens zwei Monate, bevor man dynamischeres Krafttraining macht. Wenn jemand das tut, würde ich auf die Chancen dieser Person auf gesunde Gelenke in 20 Jahren setzen, gegenüber jemandem, der etwas Extremes und Schnell-fit-Werdendes macht."
Das Wichtigste ist, auf seinen Körper zu hören. „Schmerz allein ist nicht immer ein zuverlässiger Wegweiser, weil etwas Unbehagen ein normaler Teil der Anpassung sein kann", sagt Vaux, „aber anhaltende Gelenkschmerzen, Nachtschmerzen oder Schmerzen bei bestimmten Bewegungen, Schwellungen und Steifheit sollten nicht ignoriert werden. Es ist Ihr Körper, der Ihnen sagt, dass es ein Problem gibt." Es ist auch wichtig, sein Ermüdungsniveau zu verstehen. „Ist Ihre Leistung stabil, verbessert sie sich oder nimmt sie ab? Abnehmende Leistung zeigt an, dass Sie sich nicht richtig erholen. Wie schlafen Sie? Ist Ihre Herzfrequenz am Morgen nach dem Training deutlich erhöht? Die Lösung für all das könnte sein, etwas untersuchen zu lassen oder Ihr Training und Ihre Ruhe anzupassen."
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„Ich hatte zwei oder drei Tage nach dem Laufen Schmerzen" ... Jonathan Price (links) nimmt am tiefsten Marathon der Welt in Schweden teil. Foto: Samuel McElwee Studios/BecomingX/World's Deepest Marathon
Chris Dunn, 49, ein engagierter Läufer, wartete, bis er Arthrose Grad vier mit Knochen-auf-Knochen im Knie hatte, bevor er mit dem Laufen aufhörte und es untersuchen ließ. „Ich kann es wahrscheinlich auf 2015 zurückführen, als ein böses Tackling beim Fußball mein ACL verdrehte", sagt er. Trotz der Verletzung absolvierte er im selben Jahr einen Ironman-Triathlon und einen Marathon. In den folgenden Jahren nahm er weiter an vielen weiteren Marathons und regelmäßigen Triathlons teil. „Mein Bein war wahrscheinlich geschwächt, und ich habe es weiter geschwächt. Meine Ausrichtung verschob sich, um zu kompensieren, und das überlastete verschiedene Teile des Kniegelenks", sagt er. „Wirklich dumm – ich habe es zu lange hinausgezögert – aber wenn man erst einmal in der Läufermentalität ist, denkt man: ‚Es wird schon gut. Es heilt von selbst.' Wenn man sich bis an die Grenzen pusht, ist es sowieso unangenehm! Man sagt sich: ‚Es ist nur ein leichter Schmerz.' Bis 2023 war es so schlimm geworden, dass ich nur noch 5 oder 6 Kilometer laufen konnte, und danach waren die Schmerzen so intensiv, dass ich kaum gehen konnte."
Im Mai 2024 hatte Dunn eine fünfstündige Operation, um sein Bein zu begradigen und den Druck auf den geschädigten Bereich zu nehmen. Es lief wirklich gut. „Ich war am nächsten Tag mit einer Knieorthese wieder zu Hause", sagt er. „Ich benutzte bis August Krücken. Im folgenden April lief ich den London-Marathon, und im Juli absolvierte ich einen Ironman. Im Moment fühlt sich Laufen gut an. Es besteht die Möglichkeit, dass ich in einigen Jahren ein künstliches Kniegelenk brauche, aber wir werden sehen. Ich möchte es genießen, solange ich kann."
Price kehrte nach seiner doppelten Hüftoperation ebenfalls zum Laufen zurück. Letztes Jahr beendete er den tiefsten Marathon der Welt, der in einer Zinkmine in Schweden stattfand. „Es dauerte eine Weile, bis ich mich an dieses seltsame Gefühl gewöhnt hatte, bei dem alles anders erscheint, aber sobald ich zu laufen begann, wurde es immer einfacher", sagt er. Pannell hingegen strebt an, im Februar am CrossFit Open teilzunehmen.
„Es gibt keine universelle Grenze, ab der Bewegung schädlich wird", sagt Vaux. „Es hängt von vielen Dingen ab – wie Alter, Genetik und früheren Verletzungen – und es ist nicht dauerhaft: Es kann sich ändern, wenn sich Ihre Gewebe anpassen. Das ist eines der erstaunlichen Dinge am menschlichen Körper. Aber wir müssen ihm Zeit geben, sich anzupassen, und auf das achten, was er uns unterwegs sagt."
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Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf genau diesem Szenario, aufgeschlüsselt nach der Art der fragenden Person
Die Ich-bin-neu-hier-Fragen
1 Ich habe gerade mit dem Training angefangen und habe tagelang Muskelkater. Ist das normal oder stehe ich kurz vor einer Operation?
Antwort Was Sie fühlen, nennt man verzögert auftretenden Muskelkater. Es sind mikroskopisch kleine Risse in den Muskelfasern, und es ist völlig normal. Verletzungen auf Operationsniveau sind normalerweise scharfe Schmerzen, Schwellungen oder ein Gefühl des Nachgebens. Wenn Sie nicht gehen oder Ihren Arm ohne stechende Schmerzen heben können, suchen Sie einen Arzt auf. Wenn Sie nur steif und schmerzend sind, war das ein gutes Training.
2 Wie kann ich mich verletzen, wenn ich nur Gewichte hebe? Sollte mich das nicht stärker machen?
Antwort Gewichtheben macht Sie stärker, aber nur, wenn Ihre Form korrekt ist und Sie sich allmählich steigern. Die Verletzung kommt normalerweise nicht vom Gewicht selbst, sondern vom Heben zu schwerer Gewichte zu schnell oder von der Nutzung von Schwung statt Muskelkontrolle. Das setzt Sehnen und Bänder plötzlich unter Stress, die sich nicht so schnell erholen wie Muskeln.
3 Ich habe mich noch nie in meinem Leben verletzt. Warum sollte mein Körper mich plötzlich im Fitnessstudio verraten?
Antwort Ihr Körper verrät Sie nicht – es ist nur so, dass der Alltag Ihre Gelenke normalerweise nicht bis an ihre absoluten Grenzen bringt. Das Fitnessstudio tut das. Wenn Sie ein leichtes Muskelungleichgewicht haben, kann die schwächere Seite überlastet werden. Es geht weniger darum, zerbrechlich zu sein, sondern darum, ein schwaches Glied aufzudecken, von dem Sie nie wussten, dass Sie es haben.
4 Was ist der Unterschied zwischen einer Zerrung und einer Verstauchung? Welche benötigt eine Operation?
Antwort
Zerrung: Ein gezogener oder gerissener Muskel oder eine Sehne
Verstauchung: Ein gerissenes Band
Die meisten Zerrungen heilen mit Ruhe. Eine Operation ist normalerweise nur bei
