Jonathan Price a fost dintotdeauna o persoană căreia i-a plăcut să rămână activă și să facă exerciții fizice. Crescând în sudul Țării Galilor, rugby-ul a fost prima sa pasiune. De-a lungul școlii, al universității și mai departe, a practicat și surfing, canotaj, squash și a alergat în competiții – pe pistă, în curse de 10 km și în curse de cros. Pe măsură ce cariera și viața de familie au preluat controlul, mare parte din aceste activități au fost lăsate deoparte, dar alergatul a rămas cu el. Își făcea timp pentru maratoane și semimaratoane – „Alergam un semimaraton în fiecare weekend, doar pentru distracție", spune el – iar în timpul săptămânii de lucru, își programa alergări regulate de 30 sau 40 de minute pentru a elibera stresul și a-și limpezi mintea. „Călătoresc mult pentru muncă", spune Price, acum în vârstă de 50 de ani și director executiv al unei companii. „Cu alergatul, tot ce îți trebuie este o pereche de pantofi de alergare și poți să o faci oriunde."
Totuși, pe la mijlocul vârstei de 40 de ani, corpul lui Price începea să opună rezistență. Nu se mai recupera ca înainte. „Puteam să alerg fără probleme, dar aveam dureri timp de două sau trei zile după aceea", spune el. Pe lângă asta, la fiecare șase luni sau cam așa ceva, partea inferioară a spatelui i se bloca complet. Un fizioterapeut a crezut că era vorba de „flexori ai șoldului încordați" și a sugerat exerciții de „deschidere a șoldului", menite să reducă rigiditatea și să îmbunătățească flexibilitatea. Altcineva i-a prescris relaxante musculare, dar durerea s-a înrăutățit, iar amplitudinea mișcărilor a continuat să scadă. În cele din urmă, în vara anului 2023, o întâlnire întâmplătoare cu un chirurg specializat în șold a dus la un diagnostic de osteoartrită, iar la sfârșitul acelui an, Price – pe atunci în vârstă de 47 de ani – a suferit o dublă protezare a șoldului.
A fost Price doar ghinionist sau deceniile de exerciții fizice au accelerat deteriorarea articulațiilor sale? După atâția ani, atâtea kilometri și atâtea cicluri de utilizare, își atinsese el pur și simplu, cum spune chirurgul său Giles Stafford, „cota"?
Chirurgii ortopedici recomandă adesea înotul sau ciclismul pentru a reduce impactul asupra articulațiilor. Fotografie: microgen/Getty Images
În calitate de chirurg ortoped consultant specializat în tulburări ale șoldului legate de sport, Stafford vede frecvent pacienți care se confruntă cu probleme articulare mai devreme decât majoritatea. „De obicei, sunt oameni activi care au făcut mult sport și și-au uzat articulațiile prin asta", spune el. Stafford compară articulațiile noastre cu rulmenții unei mașini. „Există clar o componentă genetică, dar și una mecanică importantă", spune el. „Toți avem un anumit număr de cicluri în noi înainte să apară deteriorarea, iar cineva care merge la sală, aleargă maratoane sau face exerciții repetitive de mare impact și intensitate ar putea să își atingă cota mai tânăr și mai repede."
Osteoartrita (OA) este rezultatul dureros al degradării cartilajului – acel țesut neted și alunecos care amortizează capetele oaselor noastre, astfel încât articulațiile să se miște fără frecare. OA este în creștere. În fiecare an, peste un sfert de milion de oameni din Regatul Unit suferă operații de înlocuire a articulațiilor, iar până în 2060, cererea este estimată să crească cu 40%. Deși există dovezi privind mai multe cazuri la persoane tinere, până la vârsta de 70 de ani, unul din doi adulți din Regatul Unit va avea OA. Pentru unii, asta ar putea însemna doar o ușoară rigiditate la urcatul scărilor. Pentru alții, ar putea însemna nevoia de ajutor pentru spălat și îmbrăcat. La bătrânețe, OA determină adesea dacă cineva poate trăi independent și dacă ultimii ani sunt petrecuți cu durere.
Când vine vorba de cauze, însă, imaginea este confuză. Designul corpului nostru este esențial. Genele noastre ajută la determinarea construcției, a mersului, a modului în care încărcăm articulațiile și a locului unde cade presiunea când ne mișcăm. Se crede că genetica influențează și calitatea cartilajului nostru și răspunsurile inflamatorii care îl pot deteriora și pot accelera OA. Price știe acum că s-a născut cu o anomalie subtilă de formă care nu este neobișnuită. Bila articulației sferice a șoldului său nu era perfect sferică, așa că nu se rotea lin, fără frecare, ceea ce, în timp, a accelerat în tăcere deteriorarea cu fiecare ciclu de utilizare. Dar dincolo de genetică, cerem prea mult de la corpul nostru – sau prea puțin – crescând riscul de OA? Ar trebui să ne îngrijorăm de exercițiile excesive sau de lipsa exercițiilor? Este vorba de exercițiul în sine sau de tipul greșit de exercițiu? Din păcate, răspunsul pare să fie toate trei.
Un stil de viață sedentar este un factor major. Acest lucru se datorează parțial faptului că OA este legată de obezitate, care adaugă greutate articulațiilor și crește inflamația, dar exercițiul contează și dincolo de asta. Cartilajul își primește nutrienții din lichidul sinovial (lichidul din articulații), iar noi trebuie să ne mișcăm pentru a menține acest lichid în circulație. „Starea prelungită pe scaun în timpul zilei pare să cauzeze și modificări metabolice care promovează inflamația", spune dr. Benjamin Ellis, reumatolog consultant la Imperial College Healthcare din Londra. Construirea forței și a masei musculare ajută, de asemenea, la absorbția impactului și la stabilizarea articulațiilor. „Articulațiile, oasele și corpul nostru devin mai puternice sub provocare, iar asta se întâmplă prin micro-leziuni minuscule", spune Ellis. „Corpul le vindecă, iar acea vindecare construiește os și mușchi."
Pe de altă parte, dacă împingem corpul dincolo de capacitatea sa de vindecare sau suferim o leziune prea severă, ne întoarcem în zona de pericol pentru OA – deși ar putea dura decenii până să se vadă efectele. O leziune a ligamentului încrucișat anterior (LCA) – o ruptură sau o entorsă în centrul genunchiului – este un exemplu. Fotbaliștii profesioniști, predispuși la leziuni ale LCA, au un risc de două până la trei ori mai mare decât media de a dezvolta OA mai târziu în viață. Cercetările indică, de asemenea, un risc mai mare de OA în rândul alergătorilor de competiție, în timp ce alergatul recreațional pare să protejeze împotriva acesteia. (Din păcate, definiția „recreațional" versus „de competiție" variază între studii.) Mulți chirurgi ortopedici – inclusiv Stafford – recomandă ciclismul, înotul sau utilizarea elipticalului în locul alergatului, sau alergatul pe iarbă ori pe bandă în loc de asfalt, pentru a reduce impactul asupra articulațiilor.
Potrivit lui David Vaux, osteopat, consultant pentru Arthritis Action și autor al cărții Stronger, exercițiul fizic la vârsta mijlocie ar trebui privit un pic ca o doză de medicament. „Dacă faci prea mult sau prea puțin, vei avea probleme", spune el. „Principalele lucruri pe care le văd în clinică sunt oameni răniți și oameni epuizați – iar aceste două lucruri sunt kryptonita la vârsta mijlocie." Ambele pot duce la oprirea completă a exercițiilor fizice sau la continuarea efortului prea intens înainte de recuperare. Oricare poate duce la OA.
Pentru majoritatea celor la vârsta mijlocie, spune Vaux, o rutină sănătoasă de exerciții este constantă și consecventă, cu mult timp de recuperare integrat. El spune: „Poate părea destul de plictisitoare, dar plictisitor este bine."
Saket Tibrewal, chirurg ortoped consultant la Cromwell Hospital din Londra, specializat în genunchi, face un punct similar. „Pe măsură ce îmbătrânim, capacitatea noastră de vindecare durează mai mult", spune el. „Văd mulți alergători care au început în ultimii ani și încep să aibă dureri de genunchi și efecte secundare. S-ar putea să meargă la o alergare, apoi să o facă din nou a doua zi, sau poate să aibă doar o zi de odihnă. Mulți oameni nu înțeleg cât de importantă este recuperarea."
Mai mulți chirurgi ortopedici și-au exprimat îngrijorări cu privire la programele de exerciții de mare intensitate și mare impact. „Orice implică multe genuflexiuni adânci cu greutate sau ducerea repetată a corpului la amplitudinea completă de mișcare sub sarcină poate deteriora articulațiile", spune Stafford. Gareth Jones, chirurg specialist în genunchi la Imperial College, a văzut pacienți la mijlocul anilor 20 și începutul anilor 30 care au pierdut deja mult cartilaj sub rotule din cauza unor astfel de programe. Una dintre pacientele lui Tibrewal este Naomi Pannell, în vârstă de 27 de ani, care și-a rupt recent LCA concurând la un eveniment CrossFit.
„Mentalitatea alergătorului este că va fi bine – se va repara singur."Chris Dunn concurând la un eveniment Ironman în iulie. Fotografie: Prin amabilitatea lui Chris Dunn
„Eram în semifinale la Madrid, cea mai mare competiție a mea de până atunci", spune Pannell. „S-a întâmplat în ziua a treia, ultima zi, în căldură de 36°C." Pannell și partenerul ei terminaseră tracțiunile de la piept la bară și dublu-sub-urile (ca săritul peste coardă, dar coarda trece de două ori pe sub picioare într-o singură săritură). Apoi au urmat patru runde de „saci de nisip" (ridicarea unui sac greu de nisip de pe podea și sprijinirea lui pe umăr). „Când am încercat să ridic sacul pentru a doua rundă, genunchiul mi-a sărit afară și a revenit la loc", spune Pannell. „Nu am căzut pe podea. Am încercat să îl ridic din nou și s-a întâmplat același lucru." A finalizat o parte din circuitul rămas, inclusiv un mers în mâini, dar până la sfârșit genunchiul ei era grav umflat. „Când am aflat că era o ruptură completă a LCA, am plâns o săptămână", spune Pannell. „Nu am avut nicio accidentare în viața mea."
Tibrewal, care o va opera pe Pannell, dă vina pe oboseală. „Aceste programe sunt foarte bune pentru condiția cardiovasculară și forță, dar implică repetiții mari și încărcare mare, iar oboseala este o insignă de onoare", spune el. „După mai multe runde, dacă ești împins până în punctul în care mușchii sunt foarte obosiți, poți pierde controlul neuromuscular al articulației. Pierzi propriocepția – conștientizarea internă a corpului despre poziția sa în timp și spațiu – și atunci ceva simplu pe care l-ai făcut de multe ori înainte poate merge prost."
Potrivit lui Vaux, un regim sănătos de exerciții la vârsta mijlocie care protejează împotriva OA implică „pași și repetări". „O plimbare, o alergare ușoară sau o plimbare cu bicicleta de câteva ori pe săptămână, și ai nevoie și de antrenament de forță. De obicei prescriu un program de forță doar izometric – cum ar fi statul pe perete și planșele, pe care le poți face oriunde – timp de cel puțin două luni înainte de a face ceva mai dinamic în ceea ce privește antrenamentul de forță. Dacă cineva face asta, aș paria pe șansele acelei persoane de a avea articulații sănătoase peste 20 de ani, în comparație cu oricine face ceva extrem și de slăbit rapid."
Cel mai important lucru este să îți asculți corpul. „Durerea singură nu este întotdeauna un ghid de încredere, pentru că un anumit disconfort poate fi o parte normală a adaptării", spune Vaux, „dar durerea articulară persistentă, durerea nocturnă sau durerea la anumite mișcări, umflarea și rigiditatea nu ar trebui ignorate. Este corpul tău care îți spune că există o problemă." Este, de asemenea, important să îți înțelegi nivelul de oboseală. „Performanța ta este stabilă, în îmbunătățire sau în scădere? Performanța în scădere indică faptul că nu te recuperezi corect. Cum dormi? Ritmul cardiac este semnificativ crescut prima dată dimineața după exercițiu? Soluția pentru oricare dintre acestea ar putea fi să verifici ceva sau să îți modifici exercițiul și odihna."
Vezi imaginea în ecran complet
„Aveam dureri timp de două sau trei zile după alergare" ... Jonathan Price (stânga) participă la cel mai adânc maraton din lume, în Suedia. Fotografie: Samuel McElwee Studios/BecomingX/World's Deepest Marathon
Chris Dunn, în vârstă de 49 de ani, un alergător dedicat, a așteptat până când a avut OA de gradul patru, os-pe-os, la genunchi, înainte de a se opri din alergat și a-l verifica. „Pot să o urmăresc probabil până în 2015, când un tackling dur la fotbal mi-a răsucit LCA", spune el. În ciuda accidentării, în același an a finalizat un triatlon Ironman și un maraton. În anii de atunci, a continuat să concureze în multe alte maratoane, precum și în triatloane regulate. „Piciorul meu era probabil slăbit, și l-am slăbit și mai mult. Alinierea mea s-a schimbat pentru a compensa, iar asta a supraîncărcat diferite părți ale articulației genunchiului", spune el. „Prostesc, într-adevăr – am lăsat prea mult timp – dar odată ce ești în mentalitatea de alergător, te gândești: „Va fi bine. Se va repara singur." Când te împingi la limite, este inconfortabil oricum! Îți spui: „Este doar o durere ușoară." Până în 2023, devenise atât de rău încât puteam să alerg doar 5 sau 6 kilometri, iar după aceea durerea era atât de intensă încât abia puteam să merg.
În mai 2024, Dunn a suferit o operație de cinci ore pentru a-și îndrepta piciorul și a elibera presiunea de pe zona deteriorată. A mers foarte bine. „Am fost acasă a doua zi cu o orteză pentru genunchi", spune el. „Am folosit cârje până în august. În aprilie următor, am alergat Maratonul de la Londra, iar în iulie am finalizat un Ironman. Chiar acum, alergatul se simte bine. Există o șansă să am nevoie de o proteză de genunchi peste ani, dar vom vedea cum merge. Vreau să mă bucur de asta cât pot."
Price s-a întors, de asemenea, la alergat după dubla sa protezare a șoldului. Anul trecut, a finalizat cel mai adânc maraton din lume, desfășurat într-o mină de zinc din Suedia. „A durat un timp până m-am obișnuit cu senzația ciudată că totul pare diferit, dar odată ce am început să alerg, a devenit din ce în ce mai ușor", spune el. Pannell, între timp, își propune să concureze la CrossFit Open în februarie.
„Nu există o limită universală dincolo de care exercițiul devine dăunător", spune Vaux. „Depinde de multe lucruri – cum ar fi vârsta, genetica și accidentările anterioare – și nu este permanentă: se poate schimba pe măsură ce țesuturile tale se adaptează. Acesta este unul dintre lucrurile uimitoare despre corpul uman. Dar trebuie să îi dăm timp să se ajusteze și să fim atenți la ceea ce ne spune pe parcurs."
Aveți o opinie despre problemele ridicate în acest articol? Dacă doriți să trimiteți un răspuns de până la 300 de cuvinte prin e-mail pentru posibilă publicare în secțiunea noastră de scrisori, vă rugăm să faceți clic aici.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe exact acest scenariu, împărțite pe tipul de persoană care întreabă
Întrebările celor noi în domeniu
1 Tocmai am început să fac exerciții și mă doare totul zile întregi. Este normal sau sunt pe cale să am nevoie de operație
Răspuns Ceea ce simți se numește durere musculară cu debut întârziat. Sunt micro-rupturi în fibrele musculare și este complet normal. Accidentările de nivelul celor care necesită operație sunt de obicei dureri ascuțite, umflături sau o senzație de cedare. Dacă nu poți merge sau ridica brațul fără durere ascuțită, vezi un medic. Dacă ești doar rigid și ai dureri surde, acesta este un antrenament bun.
2 Cum pot să mă accidentez dacă doar ridic greutăți? Nu ar trebui să mă facă mai puternic
Răspuns Ridicarea greutăților te face mai puternic, dar doar dacă forma ta este corectă și progresezi treptat. Accidentarea de obicei nu vine de la greutatea în sine, ci de la ridicarea prea grea, prea repede sau folosirea impulsului în loc de control muscular. Acest lucru pune stres brusc pe tendoane și ligamente, care nu se vindecă la fel de repede ca mușchii.
3 Nu m-am accidentat niciodată în viața mea. De ce mi-ar trăda corpul brusc la sală
Răspuns Corpul tău nu te trădează – doar că viața de zi cu zi nu împinge de obicei articulațiile la limita lor absolută. Sala o face. Dacă ai un dezechilibru muscular ușor, partea mai slabă poate fi supraîncărcată. Este mai puțin despre a fi fragil și mai mult despre expunerea unei verigi slabe pe care nu știai că o ai.
4 Care este diferența dintre o întindere și o entorsă? Care necesită operație
Răspuns
Întindere: un mușchi sau tendon tras sau rupt
Entorsă: un ligament rupt
Majoritatea întinderilor se vindecă cu odihnă. Operația este de obicei necesară doar pentru
