Nicht viele Familienfotoalben beginnen mit Bildern der brennenden Twin Towers. Doch für Nick Haymes ergab das vollkommen Sinn. „Als 9/11 passierte", sagt er, „wurde mir klar, dass das Leben sehr kurz ist." Damals lebte er in New York und versuchte, eine Karriere aufzubauen, während seine Freundin, Kollegin und spätere Frau Lina mit den Nachwirkungen ihrer früheren Ehe zu kämpfen hatte. „Es ließ uns erkennen, dass wir wahrscheinlich zusammenkommen und eine Familie gründen sollten. Es war dieses riesige historische Ereignis, aber in sehr kleinem Maßstab hat es auch meine Beziehung zu meiner Frau und meinen Kindern geprägt."
Chronograph ist ein Fotobuch, das von diesen Terroranschlägen bis in die Gegenwart reicht und die Reise von Haymes' beiden Söhnen Philipp und Lawrence verfolgt, während sie von sabbernden Babys zu jungen Männern heranwachsen. Wir bekommen einen Platz in der ersten Reihe, wenn Arme gebrochen werden, geliebte Haustiere sterben und Haare unter den Achseln zu sprießen beginnen. Die gewöhnliche Seite des Lebens – Warzen, unordentliche Küchen, Lina, die mit einem Wattestäbchen ein Ohr reinigt – wird genauso festgehalten wie Geburtstagsfeiern und Übergangsriten.
Lawrence würde scherzen: ‚Du fotografierst mich, wenn ich weine, anstatt dich darum zu kümmern'
„Weil wir in dieser winzigen 800-Quadratfuß-Wohnung in Manhattan lebten, entgeht einem nichts, alle Höhen und Tiefen, alle Stimmungsschwankungen", sagt Haymes. „Es gab kein Türenschlagen, weil es keinen Ort gab, wohin man gehen konnte!"
Tatsächlich werden wir nicht davor verschont, die Kinder von ihrer unvorteilhaftesten Seite zu sehen: „Wir hatten einen wiederkehrenden Witz, bei dem Lawrence sagte: ‚Du bist der einzige Elternteil, der mich fotografiert, wenn ich weine, anstatt sich sofort um das Problem zu kümmern'", gibt Haymes zu, „aber ich möchte glauben, dass ich aufmerksam war. Es war eine lustige Balance, weil die Kamera immer da war, aber es schien zu funktionieren."
Es gibt auch zahlreiche Aufnahmen der Jungen nackt – nicht nur als kleine Kinder, die im Haus herumrennen, sondern auch beim Übergang ins Erwachsenenalter. Ich vermute, die meisten Teenager wären damit nicht einverstanden, aber Haymes besteht darauf, dass er ihre Zustimmung hatte. „Sie haben kein Problem damit", sagt er. „Ich hatte das Glück, zu verschiedenen Zeiten einige sehr nette Fotografen in meinem Haushalt zu haben, also sind sie sich des kreativen Prozesses bewusst." Er zuckt mit den Schultern: „Es gibt größere Themen in dem Buch als KinderNacktheit. Das war nur ein Teil unseres täglichen Lebens."
Außerdem, wenn Philipp und Lawrence in ihre Teenagerjahre kommen – mit gebleichten Haaren, Tätowierungen und Stoppeln – entwickeln sie eine geniale Methode der Rebellion. Anstatt zu schmollen oder sich von der Kamera abzuwenden, lächelten seine Kinder und streckten den Daumen hoch, wohl wissend, dass das Letzte, was ihr Vater wollte, ein gestelltes Familienporträt war, sagt Haymes. „Das war im Grunde ihre Art, mir zu sagen, dass ich aus ihrem Leben verschwinden soll", sagt er.
Geboren in Stratford-upon-Avon, hoffte Haymes, Kunst zu studieren, brach aber letztendlich ab. „Ich habe in meinen 20ern viel zu viele Drogen genommen und hatte einen kleinen Zusammenbruch", sagt er. Nachdem er eine Weile in London auf Sofas übernachtet hatte, fand er Arbeit in einem Fotostudio und assistierte schließlich Jürgen Teller. 1999 packte er zwei Kameras in eine Tasche und beschloss, sein Glück in New York zu versuchen. Hier lernte er Lina kennen, eine jüdische Flüchtling, die als Teenager mit ihren Eltern aus der Ukraine – damals Teil der Sowjetunion – in die USA gezogen war. Sie arbeitete an einem Magazin und gab ihm einen Auftrag, der es ihm ermöglichte, ein Visum zu bekommen und zu bleiben.
Haymes' eigene schwierige Transition von der Jugend zum Erwachsensein zieht ihn vielleicht zu seinen Motiven. Between Dog and Wolf hielt seine Roadtrips durch Kalifornien und Oklahoma mit einer Gruppe junger Skateboarder fest. Die Fortsetzung Gabe TM entfaltete sich über viele Jahre, in denen er mit Gabe Nevins abhing, dem jugendlichen Star von Gus Van Sants Paranoid Park. Unerwartet fand sich Haymes dabei wieder, wie er Nevins' Obdachlosigkeit und Sucht nach den Dreharbeiten dokumentierte. Dancing on the Fault Line, veröffentlicht 2024, war eine weitere gewaltige Exkursion, die den Teenager Love Bailey und ihre exte
