Gabriele Keenaghan erinnert sich noch immer an den Tag im April 1939, an dem sie sich an einem Wiener Bahnhof von ihrer Großmutter verabschiedete, um mit einem Kindertransport nach Großbritannien zu reisen – Tränen waren strengstens verboten.
„Ich war ängstlich und besorgt, weil Nazis in schwarzen Uniformen auf dem Bahnsteig standen“, sagte sie. „Ich war erst 12 Jahre alt, also denke ich, dass sie furchteinflößend waren … erschreckend.
„Den Leuten war gesagt worden, dass es keine emotionalen Szenen geben dürfe; sie wollten nicht, dass jemand Gefühle zeigt. Ich versuchte, nicht zu weinen. Es war sehr schwer. Meine Großmutter … sie lächelte.“
Diese Woche wird Keenaghan ihren 100. Geburtstag markieren, indem sie zum Wiener Westbahnhof zurückkehrt, einem Ort, der ihr Leben veränderte, wenn nicht sogar rettete – und vielleicht wird es Tränen geben.
„Ich habe nicht darüber nachgedacht, wie ich mich fühlen werde – ich werde wahrscheinlich emotional werden.“
Keenaghan, eine pensionierte Schulleiterin, spricht in ihrem Zuhause in North Shields vor einer epischen Reise nach Wien mit mehreren Generationen ihrer Familie.
Der Plan, der für ihren 100. Geburtstag zusammengestellt wurde, wäre fast gescheitert, als Lufthansa die Strecken von Newcastle strich. Glücklicherweise kam ein guter Samariter zur Rettung und bot die Nutzung eines Privatjets an, und die Familie gibt zu, von der Großzügigkeit überwältigt zu sein.
Keenaghan ist 99, aber das würde man nie vermuten.
Sie wurde mit der British Empire Medal für ihre Verdienste um die Holocaust-Erziehung ausgezeichnet und erzählte ihre bemerkenswerte Lebensgeschichte in der Hoffnung, dass sie anderen „Freundlichkeit, Toleranz und Akzeptanz von Vielfalt“ bringen könnte.
Keenaghan, ein Einzelkind, sagte, sie habe nicht einmal gewusst, dass sie Jüdin sei, bis die Nazis in Österreich einmarschierten.
Ihre Mutter, Hildegard, war Katholikin und starb 1935 plötzlich. Ihr Vater, Josef, war Jude und stellte Heizöfen her.
Die junge Gabriele war Internatsschülerin an einer katholischen Klosterschule, die von Nonnen geführt wurde, als die Nazis kamen und den Schülerinnen sagten, dass sie alle umziehen würden.
„Die Behörden kamen ins Kloster, um uns zu sagen, welche Schulen wir besuchen mussten. Wir standen alle in der Halle, und Namen wurden für diese Schule, jene Schule aufgerufen. Am Ende war ich die Einzige, die noch stand. Und ich dachte: ‚Was passiert mit mir?‘“
Ihr wurde gesagt, dass sie eine jüdische Schule besuchen müsse, und ein gelber Davidstern wurde auf ihren Mantel genäht. „Ich hatte nicht erkannt, dass mein Vater Jude war. Ich wusste es nicht. Ich glaube nicht, dass ich überhaupt wusste, was es bedeutet, Jude zu sein.“
Es war verwirrend, und die Leute behandelten sie schrecklich, sagte sie. „Sie nannten mich einen ‚dreckigen kleinen Juden‘, und ich war ein sensibles Mädchen. Es war verletzend.“
Keenaghan sah ihren Vater nie wieder. Er wurde nach Łódź in Polen deportiert und wurde mit ziemlicher Sicherheit in einem Vernichtungslager ermordet.
Ihre Großmutter, ebenfalls Gabriele genannt, traf Vorkehrungen, dass ihre Enkelin mit einem Kindertransport aus Österreich gebracht wurde – das Programm, das etwa 10.000 jüdische Kinder als Flüchtlinge nach Großbritannien brachte.
Allein und verängstigt, aber wahrscheinlich auch aufgeregt, erinnert sie sich daran, mit 150 anderen Kindern abzureisen, mit dem Zug in die Niederlande und dann mit dem Boot nach Harwich zu fahren.
Keenaghan war eine gute Schülerin und lernte schnell die Sprache. Eine ihrer ersten Anstellungen war als Kindermädchen für eine wohlhabende Familie in Woldingham, Surrey.
Sie hat lebhafte Erinnerungen an den VE-Day, als alle Kindermädchen des Dorfes – es gab viele – freibekamen und nach London fuhren, um an den Feierlichkeiten teilzunehmen.
„Es war wirklich euphorisch“, sagte sie. „Ich habe solche Aufregung und Freude nie erlebt. Die Leute tanzten auf der Straße. Sie kletterten auf Bäume.
„Wir standen vor dem Buckingham Palace, und heraus kamen der König und die Königin und die beiden Prinzessinnen, Elizabeth und Margaret. Prinzessin Elizabeth war im gleichen Alter wie ich – sie wäre dieses Jahr auch 100 geworden, wenn sie noch am Leben wäre.“ Keenaghan ließ sich anschließend im Nordosten zur Lehrerin ausbilden, wo sie ihren Mann Ken kennenlernte und in Wallsend eine Familie gründete. Sie wurde Schulleiterin einer Mittelschule und blickt offensichtlich mit Zuneigung auf ihre Karriere und die Kinder und Lehrer zurück, die Teil davon waren. Sie ist jedes Jahr nach Österreich zurückgekehrt, um Verwandte zu besuchen, besonders ihre Großmutter, die 1974 verstarb. Der eine Ort, den sie und ihre Familie nie besucht haben, ist der Bahnhof.
Keenaghans eigentlicher offizieller Geburtstag fällt auf November, wenn es in Wien viel zu kalt wäre. „Ich werde wie Königin Elizabeth sein. Ich werde zwei Geburtstage haben“, sagte sie. Familienmitglieder werden im Flugzeug sein, darunter Keenaghans zwei Töchter, Pat und Christine. Andere werden getrennt reisen. Beide Töchter haben vage Erinnerungen an ihre Urgroßmutter, obwohl sie damals sehr jung waren. „Die Geschichte besagt, dass ich sie immer Noddy-Großmutter nannte, weil ich nicht erkannte, dass sie kein Englisch sprechen konnte“, sagte Christine. „Ich redete die ganze Zeit mit ihr, und sie nickte nur viel.“ Keenaghan hat viele Male mit Kindern über ihre Erfahrungen gesprochen. „Ich hoffe, sie haben etwas daraus gelernt“, sagte sie. „Aber lernen wir jemals? Schauen Sie sich die Welt an, schauen Sie sich den Zustand an, in dem sie sich jetzt befindet.“
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Artikel über die 100-jährige Kindertransport-Überlebende
Allgemeine Hintergrundfragen
1 Was ist der Kindertransport
Der Kindertransport war eine Rettungsmission, die zwischen 1938 und 1940 stattfand. Sie brachte etwa 10.000 hauptsächlich jüdische Kinder aus dem von den Nazis besetzten Europa in Sicherheit nach Großbritannien. Die Kinder wurden in Pflegefamilien, Heimen und Schulen untergebracht, und die meisten sahen ihre Eltern nie wieder.
2 Wer ist die Frau in dem Artikel
Der Artikel handelt von einer 100-jährigen Überlebenden namens Ruth, die Teil des Kindertransports war. Sie bereitet sich darauf vor, an den Ort in Deutschland zurückzukehren, an dem sie als Kind von ihrer Familie getrennt wurde.
3 Warum geht sie jetzt zurück
Nach 100 Jahren möchte sie sich ihrer Vergangenheit stellen und das Andenken ihrer Familie ehren. Es ist eine letzte Reise, um Zeugnis von der Geschichte abzulegen und Abschluss zu finden, bevor sie stirbt.
4 Wohin kehrt sie zurück
Sie kehrt zu dem bestimmten Bahnhof oder Grenzübergangspunkt zurück, an dem die Trennung geschah – oft ein Ort wie die niederländische Grenze oder ein deutscher Stadtbahnhof, an dem Kinder auf Züge geladen wurden, um ihre Familien zurückzulassen.
5 Ist das eine übliche Sache für Überlebende
Ja, viele Holocaust-Überlebende und Flüchtlinge kehren zu ihren Kindheitshäusern oder Abfahrtsorten zurück, um ihren Respekt zu erweisen. Es wird jedoch seltener, da die Generation der Überlebenden altert.
Emotionale und persönliche Auswirkungen Fragen
6 Warum sagt sie, dass sie wahrscheinlich emotional werden wird
Sie kehrt zu dem genauen Ort zurück, an dem sie sich zum letzten Mal von ihren Eltern verabschiedete. Sie weiß, dass die physische Anwesenheit dort schmerzhafte Erinnerungen an Angst, Verlust und Liebe hervorrufen wird.
7 Hat sie ihre Eltern nach der Trennung jemals wiedergesehen
In den meisten Kindertransport-Fällen sahen die Kinder ihre Eltern nie wieder, da die Eltern oft in Konzentrationslager deportiert wurden. Der Artikel deutet wahrscheinlich an, dass sie sie nicht wiedersah.
8 Wie hat sie es geschafft, 100 Jahre lang stark zu bleiben
Sie baute wahrscheinlich ein neues Leben in Großbritannien auf und konzentrierte sich auf ihre Familie und Karriere. Viele Überlebende unterdrückten ihr Trauma, um zu überleben, und erst jetzt am Ende ihres Lebens ist sie bereit, sich der tiefen Trauer zu stellen.
