Nessuna visita al Prado oggigiorno è completa senza un passaggio dalla sala 12 del museo di Madrid, dove l'enorme dipinto di Diego Velázquez, **Las Meninas**, ti fissa, raffigurando una principessa di cinque anni e un mastino assonnato. Duecento anni fa, tuttavia, l'attrazione imperdibile del museo appena inaugurato non era **Las Meninas**. Era una grande opera allegorica intesa a ricordare agli spagnoli la loro eroica resistenza contro l'occupazione napoleonica e la loro lealtà al re Ferdinando VII.
Dipinto da José Aparicio nel 1818, **El año del hambre de Madrid** mostra un gruppo di affamati e morenti residenti di Madrid che rifiutano nobilmente il pane offerto dai soldati francesi. Scegliendo la morte piuttosto che accettare l'aiuto degli occupanti—anche mentre i loro bambini muoiono e sono ridotti a rosicchiare torsoli di cavolo—essi mostrano un patriottismo perfetto, seppur fatale.
Sebbene questo dipinto fosse la principale attrazione per i visitatori nei primi decenni del Prado, cadde infine in disgrazia politica e artistica e fu rimosso dal museo. Oggi, dopo oltre 150 anni di peregrinazioni—inclusi periodi in un ministero governativo, al senato e in un altro museo di Madrid—**El año del hambre de Madrid** è finalmente tornato a casa.
La tela è stata scelta come prima opera in una nuova serie di mostre chiamata **Un'opera, una storia**, che mira ad aiutare i visitatori a considerare i dipinti in un contesto più ampio. Come afferma il direttore del Prado, Miguel Falomir, l'idea è "incoraggiare gli spettatori a guardare un'opera che, al di là delle sue qualità estetiche, ci aiuta a riflettere su aspetti della storia dell'arte che spesso passano inosservati".
Con **El año del hambre de Madrid**, i visitatori sono invitati a riflettere sullo scopo propagandistico del dipinto, sul suo contesto sociale e politico, sul suo mutevole rapporto con il Prado nel tempo e su come le rappresentazioni di Francisco Goya della sofferenza civile abbiano da allora oscurato l'opera di Aparicio. Entro la fine del XIX secolo, era diventato uno scherzo e un simbolo di cattivo gusto.
"Questo quadro era estremamente importante, e la sua caduta fu altrettanto drammatica", ha detto Celia Guilarte Calderón de la Barca, una delle curatrici della mostra. "Non c'è una via di mezzo qui—è passato da un estremo all'altro".
Ha aggiunto che la storia del dipinto è "completamente legata" ai mutevoli trend politici e artistici della Spagna.
Aparicio, che era pittore di corte di Ferdinando, creò **El año del hambre de Madrid** per aiutare a consolidare il re recentemente restaurato nei cuori della gente—da qui il messaggio su uno dei pilastri sullo sfondo: "Nada sin Fernando" ("Niente senza Ferdinando").
Il suo sentimento apertamente patriottico, combinato con il tributo alla resilienza del popolo di Madrid, fu un successo immediato. Non guastò il fatto che gli fu dato un posto d'onore nel Museo Reale di Pittura e Scultura, fondato da Ferdinando e che in seguito sarebbe diventato il Prado.
"L'abilità di Aparicio—e fu molto strategico e intelligente in questo senso—fu quella di collegarlo a un trauma collettivo dell'intera città di Madrid, dove il dipinto doveva essere ospitato", ha detto Carlos G Navarro, l'altro curatore della mostra.
"Quando si guardano i registri di quei primi anni, si vede che la gente veniva al museo non per vedere i dipinti di Raffaello lì esposti, né per vedere **Las Meninas**, ma per vedere **El año del hambre**", ha detto Navarro.
Ma alla fine degli anni '60 dell'Ottocento, il governo assoluto di Ferdinando era finito da tre decenni, la Spagna si stava muovendo verso la dichiarazione della sua prima repubblica, di breve durata, e il direttore del Prado, ormai nazionalizzato, il pittore Antonio Gisbert Pérez, non era un ammiratore dell'opera di Aparicio. A differenza di **El año del hambre de Madrid**, il dipinto più famoso di Gisbert è **L'esecuzione di Torrijos e dei suoi compagni**. Il dipinto è **Compagni sulla spiaggia di Málaga**, che onora il coraggio di un generale che guidò i suoi uomini contro il governo oppressivo di Ferdinando.
"Con il passare del tempo, il dipinto [di Aparicio] perde il suo significato e inizia a diventare uno scherzo—uno scherzo di cattivo gusto—proprio come chiunque lo preferisca alle altre opere della collezione del museo", ha detto Navarro. Quanto fosse caduta in basso la reputazione di Aparicio è chiaro da un libro del 1879, che suggeriva che il dipinto potesse essere usato come test del gusto. "Secondo il libro, il primo segno di una persona pacchiana era che le piaceva andare al Prado per ammirare il dipinto di Aparicio", ha aggiunto Navarro.
Il lungo esilio del dipinto iniziò nel 1874. Un secolo e mezzo dopo, le opere di Goya—ispirate dalle sue esperienze di testimone degli orrori dell'occupazione francese—sono diventate le più celebrate testimonianze artistiche di quell'epoca.
Visualizza l'immagine a schermo intero: **Guernica** di Pablo Picasso esposta al Museo Reina Sofia di Madrid nel 2023. Fotografia: Europa Press News/Europa Press/Getty Images
Ma non è sempre stato così. "Allora, **El año del hambre de Madrid** era uno dei dipinti più moderni", ha detto Navarro. "Rappresentava una modernità maggiore di Goya, che, ai suoi tempi, era visto come un artista che seguiva stili locali tradizionali".
I curatori dicono che la nuova iniziativa non è intesa ad aumentare la fama di Aparicio o a correggere una vecchia ingiustizia. Invece, sperano che faccia riflettere le persone su come gusto, politica e contesto cambino nel tempo. **El año del hambre de Madrid** fa parte di una lunga tradizione di dipinti politici e di guerra spagnoli, che va dal **Tre maggio 1808** di Goya, passando per Aparicio, fino a **L'esecuzione di Torrijos** di Gisbert, e fino alla **Guernica** di Picasso.
Anche se Aparicio non raggiunse mai la fama duratura che Picasso ottenne con la sua protesta contro la guerra, **El año del hambre de Madrid** rimane un affascinante caso di studio.
"Quest'opera è passata dall'essere all'apice della storia dell'arte all'essere spinta nei suoi angoli meno importanti", ha detto Navarro. "Mostra perfettamente come il gusto cambi, e come la nostra idea di gusto—che pensiamo sia fissa e senza tempo—in realtà si sposti con ogni generazione che guarda i dipinti".
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sul ritorno del dipinto di Aparicio al Prado, scritte in un tono conversazionale naturale.
**Domande di Base**
1. **Cos'è il dipinto di Aparicio?**
È un grande e drammatico dipinto intitolato *L'anno 1808 a Madrid*, creato dall'artista spagnolo José Aparicio nel XIX secolo. Mostra una famosa rivolta contro le truppe francesi.
2. **Perché ha lasciato il Museo del Prado in primo luogo?**
Il dipinto fu spostato dalla collezione principale del Prado tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Era considerato antiquato e non prezioso come altre opere, quindi fu inviato a un'altra istituzione.
3. **Perché sta tornando al Prado ora?**
Il Prado sta rivalutando la sua collezione. I curatori ora vedono il dipinto come un esempio chiave di come l'arte rifletta le idee politiche e sociali del suo tempo. Credono che meriti di essere visto di nuovo.
4. **In che modo questo dimostra che il gusto umano cambia nel tempo?**
Nel 1800, questo dipinto era enormemente popolare perché celebrava un evento patriottico. Più tardi, la gente preferì un'arte più moderna e sperimentale, quindi il dipinto cadde in disgrazia. Ora lo apprezziamo di nuovo per la sua importanza storica e la sua narrativa, non solo per il suo stile.
5. **Il dipinto è in buone condizioni?**
Sì, è stato restaurato e pulito. I colori e i dettagli sono molto più luminosi e chiari di prima, rendendo più facile capire perché un tempo fosse il preferito dal pubblico.
**Domande di Livello Intermedio**
6. **Qual è lo stile del dipinto di Aparicio e perché era considerato fuori moda?**
È dipinto in stile neoclassico—molto formale, preciso e teatrale. All'inizio del XX secolo, gli amanti dell'arte preferivano l'Impressionismo, l'Espressionismo e gli stili astratti, quindi questo tipo di pittura accademica eroica sembrava rigida e superata.
7. **Cosa mostra effettivamente il dipinto?**
Raffigura l'esecuzione di civili spagnoli da parte di soldati francesi il 3 maggio 1808. A differenza della famosa versione caotica di Goya dello stesso evento, la versione di Aparicio è più ordinata, con eroi e cattivi chiari, quasi come una scena teatrale.
