Ingen tur til Prado i disse dager er komplett uten et besøk i rom 12 i Madrid-museet, hvor Diego Velázquez’ enorme maleri Las Meninas stirrer tilbake på deg, med en fem år gammel prinsesse og en søvnig mastiff. For to hundre år siden derimot, var det må-se-utstillingen i det nyåpnede museet ikke Las Meninas. Det var et stort allegorisk verk ment å minne spanjolene om deres heroiske motstand mot Napoleons okkupasjon og deres lojalitet til kong Ferdinand VII.
Malt av José Aparicio i 1818, viser El año del hambre de Madrid (Hungersåret i Madrid) en gruppe sultende, døende Madrid-innbyggere som edelt nekter brød tilbudt av franske soldater. Ved å velge døden fremfor å ta imot hjelp fra okkupantene – selv mens barna deres dør og de er redusert til å gnage på kålstilker – viser de en perfekt, om enn dødelig, patriotisme.
Selv om dette maleriet var hovedattraksjonen for besøkende i Prados tidlige tiår, falt det etter hvert i unåde både politisk og kunstnerisk og ble fjernet fra museet. I dag, etter mer enn 150 års vandring – inkludert opphold i et regjeringsdepartement, senatet og et annet Madrid-museum – har Hungersåret i Madrid endelig kommet hjem.
Lerretet er valgt som det første verket i en ny utstillingsserie kalt Et verk, en historie, som har som mål å hjelpe besøkende med å betrakte malerier i en bredere kontekst. Som Prados direktør, Miguel Falomir, uttrykker det, er ideen «å oppmuntre seere til å se på et verk som, utover sine estetiske kvaliteter, hjelper oss å reflektere over aspekter av kunsthistorien som ofte går ubemerket hen.»
Med Hungersåret i Madrid inviteres besøkende til å tenke over maleriets propagandistiske formål, dets sosiale og politiske bakgrunn, dets skiftende forhold til Prado over tid, og hvordan Francisco Goyas fremstillinger av sivil lidelse siden har overskygget Aparicios verk. Ved slutten av 1800-tallet hadde det blitt en vits og et symbol på dårlig smak.
«Dette bildet var enormt viktig, og fallet var like dramatisk,» sa Celia Guilarte Calderón de la Barca, en av utstillingens kuratorer. «Det er ingen mellomting her – det gikk fra den ene ytterligheten til den andre.»
Hun la til at maleriets historie er «fullstendig knyttet» til Spanias skiftende politiske og kunstneriske trender.
Aparicio, som var hoffmaler for Ferdinand, skapte Hungersåret i Madrid for å bidra til å befeste den nylig gjeninnsatte kongen i folks hjerter – derav budskapet på en av bakgrunnssøylene: «Nada sin Fernando» («Ingenting uten Ferdinand»).
Dets åpent patriotiske følelse, kombinert med hyllesten til Madrid-befolkningens motstandskraft, ble en umiddelbar suksess. Det skadet heller ikke at det fikk en æresplass i Det kongelige maleri- og skulpturmuseum, grunnlagt av Ferdinand og senere bli til Prado.
«Aparicios dyktighet – og han var veldig strategisk og smart på den måten – var å knytte det til et kollektivt traume for hele byen Madrid, hvor maleriet skulle huses,» sa Carlos G Navarro, utstillingens andre kurator.
«Når man ser tilbake på opptegnelser fra de tidlige årene, ser man at folk kom til museet ikke for å se Rafaels malerier som hang der, heller ikke for å se Las Meninas, men for å se Hungersåret,» sa Navarro.
Men mot slutten av 1860-tallet hadde Ferdinands absolutte styre vært over i tre tiår, Spania beveget seg mot å erklære sin kortvarige første republikk, og direktøren for det nå nasjonaliserte Prado, maleren Antonio Gisbert Pérez, var ikke en fan av Aparicios verk. I motsetning til Hungersåret i Madrid, er Gisberts mest kjente maleri Henrettelsen av Torrijos og hans følgesvenner. Maleriet er Følgesvenner på stranden i Málaga, som hedrer motet til en general som ledet sine menn mot Ferdinands undertrykkende styre.
«Etter hvert som tiden går, mister [Aparicios] maleri sin mening og begynner å bli en vits – en smakløs vits – akkurat som alle som foretrekker det fremfor de andre verkene i museets samling,» sa Navarro. Hvor langt Aparicios rykte hadde falt, fremgår tydelig av en bok fra 1879, som antydet at maleriet kunne brukes som en smakstest. «Ifølge boken var det første tegnet på en smakløs person at de likte å gå til Prado for å beundre Aparicios maleri,» la Navarro til.
Maleriets lange eksil begynte i 1874. Halvannet århundre senere har Goyas verk – inspirert av hans erfaringer med å være vitne til grusomhetene under den franske okkupasjonen – blitt de mest feirede kunstneriske skildringene fra den epoken.
Se bildet i fullskjerm: Pablo Picassos Guernica utstilt på Reina Sofia-museet i Madrid i 2023. Foto: Europa Press News/Europa Press/Getty Images
Men det var ikke alltid slik. «Den gangen var Hungersåret i Madrid et av de mest moderne maleriene,» sa Navarro. «Det representerte en større modernitet enn Goya, som i sin tid ble sett på som en kunstner som fulgte tradisjonelle lokale stiler.»
Kuratorene sier at det nye initiativet ikke er ment å øke Aparicios berømmelse eller rette opp en gammel urettferdighet. I stedet håper de at det vil få folk til å tenke over hvordan smak, politikk og kontekst endrer seg over tid. Hungersåret i Madrid er en del av en lang tradisjon av spanske politiske og krigsmalerier, som strekker seg fra Goyas Den tredje mai 1808, gjennom Aparicio, til Gisberts Henrettelsen av Torrijos, og helt til Picassos Guernica.
Selv om Aparicio aldri oppnådde den varige berømmelsen som Picasso gjorde med sitt utbrudd mot krig, forblir Hungersåret i Madrid en fascinerende case study.
«Dette verket gikk fra å være på toppen av kunsthistorien til å bli skjøvet inn i dens mindre viktige hjørner,» sa Navarro. «Det viser perfekt hvordan smak endrer seg, og hvordan vår idé om smak – som vi tror er fast og tidløs – faktisk skifter med hver generasjon som ser på malerier.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om tilbakekomsten av Aparicio-maleriet til Prado, skrevet i en naturlig samtaleform
Nybegynnernivå Spørsmål
1 Hva er Aparicio-maleriet
Det er et stort dramatisk maleri kalt Året 1808 i Madrid skapt av den spanske kunstneren José Aparicio på 1800-tallet Det viser et berømt opprør mot franske tropper
2 Hvorfor forlot det Prado-museet i utgangspunktet
Maleriet ble flyttet ut av Prados hovedsamling på slutten av 1800-tallet eller begynnelsen av 1900-tallet Det ble ansett som gammeldags og ikke like verdifullt som andre verk, så det ble sendt til en annen institusjon
3 Hvorfor kommer det tilbake til Prado nå
Prado revurderer samlingen sin Kuratorer ser nå maleriet som et nøkkeleksempel på hvordan kunst reflekterer politiske og sosiale ideer fra sin tid De mener det fortjener å bli sett igjen
4 Hvordan viser dette at menneskelig smak endrer seg over tid
På 1800-tallet var dette maleriet enormt populært fordi det feiret en patriotisk begivenhet Senere foretrakk folk mer moderne eksperimentell kunst, så maleriet falt i unåde Nå setter vi pris på det igjen for dets historiske betydning og historiefortelling, ikke bare stilen
5 Er maleriet i god stand
Ja det har blitt restaurert og rengjort Fargene og detaljene er mye klarere og lysere enn før noe som gjør det lettere å se hvorfor det en gang var en publikumsfavoritt
Mellomnivå Spørsmål
6 Hvilken stil er Aparicio-maleriet og hvorfor ble det ansett som umoderne
Det er malt i nyklassisistisk stil – veldig formell presis og teatralsk Innen tidlig på 1900-tallet foretrakk kunstelskere impresjonisme ekspresjonisme og abstrakte stiler så denne typen heroisk akademisk maleri virket stiv og utdatert
7 Hva viser maleriet egentlig
Det skildrer henrettelsen av spanske sivile av franske soldater 3 mai 1808 I motsetning til Goyas berømte kaotiske versjon av samme hendelse er Aparicios versjon mer ordnet med klare helter og skurker nesten som en iscenesatt
