Sønnene til Imran Khan har anklaget Pakistans mektige hærsjef for å føre en "personlig vendetta" mot deres fengslede far, den tidligere statsministeren, og sier de frykter han blir "sakte drept" i fengsel. Deres påstander kommer mens internasjonalt press øker angående hans fengselsforhold.
Kasim Khan, 27, og Sulaiman Khan, 29, har blitt tydelige aktivister for løslatelsen av sin far. Han har vært holdt i Adiala-fengselet i Rawalpindi siden pågripelsen i 2023 og soner en dom på 14 år for korrupsjonsanklager.
De har ikke fått lov til å snakke med Khan på over seks måneder, og har blitt hindret fra å reise fra Storbritannia til Pakistan for å kjempe for løslatelsen hans.
På onsdag vil høyesterett avgjøre en sak som hevder at Pakistans regjering har vært i forakt for retten. Saken sier at Khan har blitt nektet behandling på privat sykehus for en forverret øyetilstand, og at familien hans har blitt forhindret fra å besøke ham eller snakke med ham i fengselet i over seks måneder, i strid med en rettskjennelse. Khan holdes i isolat i en celle som sies å måle 6 fot ganger 8 fot.
Senere denne måneden planlegger Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) – det politiske partiet Khan grunnla i 1996, fire år etter at han trakk seg fra internasjonal cricket – en landsomfattende marsj som krever hans løslatelse.
I en samtale med Guardian fra London sa Khans sønner – fra hans første ekteskap med Jemima Goldsmith – at de var "dypt, dypt bekymret" for farens helse, og at forholdene han holdes under utgjør "en form for mental og fysisk tortur".
"Virkeligheten er at han er låst inne i en liten celle på 6x8 fot uten menneskelig kontakt," sa Sulaiman. "Han har ikke fått nye bøker på måneder, og han har ikke fått lov til å se eller snakke med familien sin eller en nøytral lege. Han har en øyetilstand som ble neglisjert i månedsvis og har betydd at han sannsynligvis nesten har mistet synet på ett øye."
Sent i forrige måned sendte Sky Sports et intervju med Kasim og Sulaiman under sin dekning av en testkamp mellom England og Pakistan. Pakistan Cricket Board, som har tette bånd til regjeringen og hvis styreleder også er innenriksminister, sendte en formell klage til Sky Sports etter sendingen, og det pakistanske laget truet med å nekte å returnere til banen etter lunsjpausen.
"Det viser hvor lite kontakt de har med resten av verden, at de trodde de kunne bringe mediene til taushet slik de gjør hjemme," sa Sulaiman om klagen. "Det avslørte dem bare som det autoritære regimet de er."
FN har sagt at Khans langvarige fengsling bryter internasjonal lov, og FNs spesialrapportør for tortur sa at hans isolasjon og fengslingsforhold kan utgjøre psykologisk tortur.
Sulaiman sa at familien hadde blitt fortalt at deres 73 år gamle far også hadde blitt diagnostisert med høyt blodtrykk. "Mer enn noe annet vil vi bare snakke med ham og forsikre oss om at han har det bra," sa han.
Khans sønner sa de var spesielt bekymret for at den "grusomme" behandlingen ble drevet av et "personlig nag" hos Asim Munir, Pakistans forsvarssjef og hærsjef.
Da Khan var statsminister, degraderte han Munir uten seremoni, og det dårlige blodet mellom dem var velkjent. Da Munir ble gjort til hærsjef i 2022, økte forfølgelsen av Khan merkbart.
"Det er veldig klart at dette drives av personlig nag, og det er en av grunnene til at han blir behandlet så hardt, på ordre fra Asim Munir," sa Sulaiman. Munirs makt har utvidet seg det siste året mens han etablerte seg som en nær alliert av Donald Trump, som refererte til ham som "min favorittfeltmarskalk".
Forrige måned avgjorde en domstol at Khan skulle bringes til et privat sykehus for å behandle en blodpropp i retinalvenen, som antas å ha ødelagt 85 % av synet på hans høyre øye på grunn av lang forsinkelse i medisinsk behandling. I stedet ble Khan kortvarig brakt til et offentlig sykehus, gitt flere injeksjoner, og erklært skikket til å returnere til fengselet. Dette utløste raseri fra hans familie og politiske parti. "Det har fortsatt ikke blitt kastet lys over vår fars virkelige tilstand fra en upartisk, nøytral lege," sa Kasim. "Vi tror de prøver å sakte drepe ham der inne. Så snart det er mindre press, er vi sikre på at de vil legge enda hardere restriksjoner på ham og prøve å gjøre slutt på ham. Den som har den virkelige vendettaen her, er hærsjef Asim Munir."
Fange nummer 804: komplottet for å viske ut Imran Khan – podkast
Les mer
I en uttalelse kalte Pakistans regjering anklagene rundt Khan "falsk propaganda" og sa at han ble holdt under tilstrekkelige forhold, med tilgang til hjemmelaget mat, nøtter, flaskevann, treningsutstyr, familiebesøk og regelmessige medisinske undersøkelser. "Pakistans regjering avviser kategorisk påstander om at den domfelte fangen blir utsatt for straffende isolasjon, grusomhet eller deprivasjon," sto det i uttalelsen.
Det var bredt anerkjent at Khan kom til makten i 2018 med støtte fra Pakistans militære, ofte referert til som "establishment", som lenge har hatt en overdimensjonert rolle i landets styre. Khan hadde lovet å bygge et "naya Pakistan" (nytt Pakistan), som skulle avslutte korrupsjon og følge rettsstaten. Imidlertid var hans tid ved makten preget av korrupsjonsanklager, pressens sensur og forfølgelse av hans motstandere. Han ble styrtet i 2022 etter å ha blitt uenig med sine militære velgjørere. Han startet deretter en kampanje som krevde at generalene skulle holdes utenfor regjeringen.
Innen 2023, etter hvert som hans anklager mot militæret vokste, gikk Khan fra påstått forfølger til den forfulgte. Han ble arrestert og siktet for mer enn 100 forbrytelser, inkludert påstått korrupsjon og oppvigleri, som han hevder er oppdiktet for å holde ham borte fra makten. Til tross for hans styrting og fengsling, er Khan fortsatt populær. "De vil gjøre alt de kan for å skyve ham til side og få ham til å forsvinne fra offentlig liv," sa Kasim.
Se bildet i fullskjerm
Tilhengere av Pakistan Tehreek-e-Insaf viser en plakat av Imran Khan på et møte i februar på toårsdagen for valget i 2024, som partiet hevder var rigget. Fotografi: Bilawal Arbab/EPA
Sulaiman sa at mens det var "klart at establishment tror de kan slippe unna med det uten noen form for konsekvenser," var det også tydelig at regjeringen hadde blitt rystet av internasjonal dekning av Khans sak. Khans sønner sa at mens de var ivrige etter å reise til Pakistan, hadde visumene deres fortsatt ikke blitt innvilget mer enn ni måneder etter at de søkte. De understreket at de ikke var interessert i å gå inn i politikken i Pakistan eller lede Khans PTI-parti i hans fravær. "Vi ønsker definitivt ikke å involvere oss i politikk i Pakistan på lang sikt," sa Sulaiman. "Vår far sa alltid at et av de største problemene med pakistansk politikk er denne dynastiske nepotismen; at makten har vært holdt av bare to familier de siste 40 årene. Det er et tegn på hva som er galt med det politiske systemet i Pakistan."
Spekulasjonene har vært mange om hvorvidt Khan ville inngå en avtale med militæret for å sikre løslatelsen. Khans nærmeste rådgiver, Zulfi Bukhari, sa: "Det er bare én avtale Khan noen gang ville akseptere: gjenopprettelsen av demokratiet, rettsstaten og folkets mandat i Pakistan. Hvis de genuint er villige til å gjøre det, så greit – la oss snakke." Kasim og Sulaiman sa at de ikke trodde Khan ville gi opp politikken for å sikre løslatelsen. "Han er en veldig målbevisst person," sa Kasim. "Jeg tror ikke det er en sjanse for at han kan gi det opp.
Ofte stilte spørsmål
FAQs Imran Khans sønners uttalelse om Pakistans hærsjef
1 Hva sa Imran Khans sønner nylig
I en sjelden offentlig uttalelse hevdet Imran Khans sønner at Pakistans hærsjef fører en personlig vendetta mot deres far som er i fengsel
2 Hvem er Imran Khans sønner
Han har to sønner Sulaiman og Kasim fra sitt første ekteskap med Jemima Goldsmith De holdt seg stort sett utenfor politikken inntil nå
3 Hvor er Imran Khan nå
Han har vært i Adiala-fengselet i Rawalpindi siden august 2023 og står overfor flere saker
4 Hva nøyaktig anklaget de hærsjefen for
De hevdet at hærsjefen personlig retter seg mot Imran Khan av hevn og ikke følger rett lovprosess
5 Hvorfor er denne uttalelsen betydningsfull
Hans sønner snakker sjelden offentlig så deres uttalelse fikk bred oppmerksomhet og la til en familiestemme til den politiske spenningen
6 Hva er en vendetta i denne sammenhengen
Det betyr et personlig nag eller en hevnkampanje Sønnene sier at hærsjefen handler ut fra personlig fiendskap ikke rettferdighet
7 Hvordan reagerte den pakistanske regjeringen eller hæren
Det har ikke kommet noen direkte offisiell respons på sønnenes spesifikke påstand Militæret har tidligere benektet innblanding i politikk eller å rette seg personlig mot Imran Khan
8 Hvilke saker er Imran Khan dømt i
Han er dømt i saker inkludert Toshakhana-saken chiffer-saken og en ulovlig ekteskapssak Noen dommer ble senere suspendert eller omgjort
9 Hvorfor er Imran Khans tilhengere enige med sønnene hans
De mener sakene er politisk motivert for å holde ham borte fra valget i 2024 og bringe partiet hans PTI til taushet
10 Hvorfor er kritikere uenige
Kritikere sier at Imran Khan sto overfor legitime rettslige prosesser og at det å skylde på hærsjefen er en måte å unngå ansvarlighet
11 Har hærsjefen kommentert Imran Khan direkte
Nei Hærsjefen har ikke offentlig navngitt Imran Khan eller kommentert sakene hans
12 Hva betyr dette for Pakistans politikk
Det forsterker stillstanden mellom PTI og det militære establishment og holder internasjonal oppmerksomhet på Imran Khans fengsling
13 Kan hærsjefen faktisk påvirke rettssaker
Offisielt
