Team USA vil bære Air Milano-jakken ved vinter-OL.
Nike har også introduceret Nike Mind, en sko og slider med polstrende knuder, der trykker på sensorer i fødderne. Virksomheden hævder, at dette forbedrer koncentrationen, når de bæres. Manchester City-angriberen Erling Haaland og WNBA-stjernen A’ja Wilson har brugt skoen, som tog næsten ti år at udvikle, til at forberede sig på kampe. Nike oplyser, at de har videnskabelige beviser, der understøtter disse påstande.
Matthew Nurse, Nikes chef for videnskab, forklarer: "Ved hjælp af værktøjer som EEG har vi målt ændringer i hjerneaktiviteten relateret til fokus og nærvær. Det er første gang, vi har været i stand til at demonstrere og bevise, at skodesign kan påvirke, hvordan sindet fungerer."
Donaghu, der har været hos Nike siden slutningen af 80'erne og arbejdede med medstifter Bill Bowerman, mener dog, at dette kun er begyndelsen. "Vi er som børn i en slikbutik her," siger han. "Der sker noget virkelig magisk. Vi fokuserer på at gøre det rigtigt og bekymrer os om profitten bagefter – en lektie, vi lærte fra Bill Bowerman. Phil Knight, Nikes anden medstifter, bekymrede sig om at opbygge en solvent virksomhed, men Bowerman var ligeglad med penge; han ville bare hjælpe atleter med at excellere. Jeg sætter pris på at have begge perspektiver til at guide os."
Han tilføjer, at en del af Nikes succes stammer fra dens "innovationskøkken," et kollaborativt, ikke-hierarkisk rum, hvor omkring 30 medarbejdere fra forskellige afdelinger brainstormer idéer. "Vi er dem, der søger svar på det, andre kun gætter på," bemærker Donaghu. "Hvis vi ikke har en hjernevidenskabsmand, ansætter vi en til køkkenet. Sådan kommer vi fremad."
Nike inviterede Guardian til sit hovedkvarter i Beaverton for at fremvise nye innovationer og demonstrere sin forpligtelse til forandring. Under samtalen blev Hill spurgt om Allyson Felix, en top amerikansk olympisk atlet, som i 2019 afslørede, at Nike truede med at reducere hendes løn med 70%, hvis moderskabet påvirkede hendes præstation. Nike ændrede senere sin politik for at beskytte atleters løn og bonusser i 18 måneder omkring graviditeten, hvilket inspirerede andre mærker til at følge trop.
Diskussionen berørte også Alberto Salazar, tidligere træner for Nike Oregon Project, som i 2019 modtog en fireårig dopingkarantæne og en livsvarig udelukkelse for upassende adfærd.
Hill anerkender, at alle virksomheder begår fejl, og at Nike har haft sin andel uden altid at indrømme dem. Da han bliver spurgt, om tingene vil være anderledes under hans ledelse, svarer han: "Dagens forbrugere forventer, at virksomheder er sårbare, autentiske og åbne. Som leder forpligter jeg mig til at være ærlig om vores succeser og vores fiaskoer – det er uundgåeligt i forretningen. Det, der betyder mest, er, hvordan vi reagerer, når vi tager fejl."
På emnet Donald Trumps toldafgifter, som forventes at koste Nike omkring 1,5 milliarder dollars i år, er Hill mere forsigtig. Han nævner, at Nike udnytter sin alsidige globale forsyningskæde til at håndtere påvirkningen, men håber, at det ikke vil skade sportsverdenen, og understreger, at effekterne rækker ud over Nike. "Hjelmproducenter, baseballbat, udstyr – alle disse omkostninger bliver i sidste ende videreført til forbrugeren. Sport er allerede blevet mindre tilgængelig, og jeg er bange for, at dette vil gøre det endnu sværere for den gennemsnitlige amerikaner. Det er det, der gør mig nervøs."
Nikes nye præsident og administrerende direktør, Elliot Hill. Før min rejse til USA talte jeg med et par tidligere Nike-ansatte, der havde gode ting at sige om Hill. En hævdede endda, lidt overraskende, at da han blev udnævnt sidste oktober, græd folk bogstaveligt talt af lettelse.
Det var tydeligt, at der var behov for forandringer for at forbedre virksomhedens præstation. I årevis havde analytikere advaret om, at Nike stolede for meget på at genudgive ældre favoritter – som Jordans, Dunks og Air Forces – med nye farvevarianter. Det var som en klassisk 80'er-radiostation, der spillede de samme hits længe efter begejstringen var forsvundet.
Samtidig fokuserede Nike intenst på direkte salg til forbrugeren, hvilket betød, at færre af dens produkter var tilgængelige i butikker. Dette skabte en åbning for mærker som Hoka og ON til at vinde indpas. Da en ny bølge af løbere, ofte kvinder i 20'erne og 30'erne, begyndte at deltage i løbeklubber efter pandemien, vendte mange sig først til disse nyere mærker.
Siden han vendte tilbage til Nike, har Hill prioriteret at genopbygge relationer med detailhandlende. En af dens største kunder, JD Sports, sagde for nylig, at Nike "gør alle de rigtige ting" for at øge efterspørgslen.
Hill har også omorganiseret virksomheden og oprettet separate afdelinger for hver sport – som løb, fodbold og basketball – i stedet for at gruppere produkter efter herre-, dame- og børnekategorier, som hans forgænger Donahoe gjorde. Den gamle struktur havde forårsaget flaskehalse i innovation. Nu, siger Hill, kan teams reagere hurtigere og bringe produkter hurtigere på markedet.
Nike ansætter nu en hjernevidenskabsmand på LeBron James Innovation Centre. Virksomheden er fast besluttet på at sætte atleter "i centrum af alt, hvad vi gør."
Hill indrømmer, at der stadig er en masse arbejde foran os. Men nylige resultatrapporter viser tegn på forbedring, med flere velmodtagne udgivelser, der hjalp løbeafdelingen med at vokse med over 20% i sidste kvartal.
Fodbold er en stor passion for Hill, som blev opdraget af en alenemor i et blåøjet kvarter i Texas. Faktisk elskede han spillet så meget, at efter han gik på pension i 2020, foretog han et lille investering i det italienske Serie B-hold Venezia – selvom han opgav det, da han vendte tilbage til Nike sidste år.
Hill husker også, at han blev "fuldstændig blasted" af nogle af sine europæiske kolleger tilbage i 1998, da han foreslog, at de skulle gøre mere for at promovere kvindefodbold. "De fortalte mig: 'Ingen interesserer sig for kvindefodbold,'" siger han. "Nu, næsten 30 år senere, er det fænomenalt."
Under vores samtale reflekterede han over dette års Women’s Euros. I finalen sad han med fodboldforbundets embedsmænd, da England lå under 1-0 til Spanien og så udmattede ud. "Jeg råbte af dem: 'Vi er nødt til at tro!'" siger han. "Man kan se det med englænderne – de har fået knust deres hjerter så mange gange i store øjeblikke, aldrig vundet en stor turnering uden for deres eget land. Så jeg begyndte at råbe: 'Kom nu, alle sammen, lad os gøre det! Vi klarer det!'"
"Og så, selvfølgelig, da vi vandt – glæden! Det er skønheden ved sport," tilføjer Hill. Han vil have Nike til at lære af Lionessernes modstandsdygtighed. "Det er de øjeblikke, der definerer en atlet, et hold, et land, og i vores tilfælde en virksomhed. Og det skadede ikke, at Spanien var et Adidas-hold." Før jeg forlader Oregon, taler jeg med Tony Bignell, en nøglefigur bag Eliud Kipchoges Breaking2-maratonprojekt og Faith Kipyegons Breaking4-mile-forsøg, samt de revolutionerende supersko, der drev dem. Som Nikes chef for innovation insisterer han på, at virksomheden genvinder sin momentum på trods af nylig "dramaer."
"Undertiden er det udfordrende at imødekomme både eliteatleter og almindelige mennesker som min mor, der bare vil gå en tur med hunden rundt om blokken," siger han. "Men under Elliot er håndbremsen sluppet, og vi føler os frie. Det er utroligt, hvordan én person kan gøre sådan en forskel."
"Jeg ville ønske, at flere forstod individerne i denne bygning, for de er ikke corporate, uanset hvad du måtte høre om Nike," tilføjer han. "Det er bare et godt, menneskeligt sted at være." Ironisk nok har en virksomhed, der er fremragende til at fortælle historier, ofte haft svært ved at formidle dette.
For en outsider ser det ud til, at der er flere versioner af Nike: sportsmærket drevet af at vinde for enhver pris, undertiden skubbende for langt; den globale multinationale med 80.000 ansatte, der nøje overvåger sin aktiekurs; virksomheden, der stræber efter at forblive evigt cool; og de hverdagsagtige, højt intelligente videnskabsfolk, ingeniører og andet personale, der er glade for at snakke, rose konkurrenter og tale åbent om virksomhedens tilstand.
Dog fastholder Hill, at i dens kerne forbliver Nike den virksomhed, der blev grundlagt i 1972 af Phil Knight – hvis campus i Beaverton lige er blevet omdøbt til hans ære – og Bill Bowerman. Det er det samme mærke, der steg til prominens ved at løfte atleter som Steve Prefontaine og Michael Jordan, drevet af innovationer, der begyndte, da Knight begyndte at lave sko med sin vaffeljern og solgte dem fra sin Winnebago.
"De to startede denne virksomhed med et håndtryk," siger Hill. "De investerede hver 500 dollars. Deres formål var enkelt: vi eksisterer for at servicere atleten og holde dem i centrum af alt, hvad vi gør."
Over fem årtier er meget ændret, men én varig formel består: Skab Episk Shit, Gør Atleter Bedre, hold forbrugerne forelsket i Swooshen, og høst belønningerne.
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Nikes strategi for at genvinde sin salgsmoment, designet til at være klar, kortfattet og hjælpsom for et bredt publikum.
Begynder-niveau Spørgsmål
1. Hvad er hovedårsagen til, at Nike har brug for at genvinde sit salg?
Nike stod over for langsommere salgsvækst, især i nøglemarkeder som Nordamerika og Kina, på grund af øget konkurrence og skiftende forbrugervaner.
2. Hvad er Nikes hovedstrategi for at øge salget?
Deres kernestrategi er en Consumer Direct Acceleration-plan. Det betyder, at de fokserer mere på at sælge direkte til dig gennem deres egne butikker, hjemmeside og apps, samtidig med at de strømliner deres relationer med andre detailpartnere.
3. Hvordan planlægger Nike at få flere kunder?
De investerer kraftigt i innovation, skaber mere personlige shoppingoplevelser og styrker deres mest populære produktlinjer som Jordan og løbesko.
4. Skærer Nike ned på noget?
Ja. For at forenkle deres forretning reducerer de antallet af forskellige skostile, de laver, og skærer ned på mængden af generelle varer, de tilbyder.
5. Hvad betyder det at strømline deres wholesale-forretning?
Det betyder, at Nike er mere selektive omkring, hvilke tredjepartsbutikker de samarbejder med. De fokuserer på partnere, der giver en premium oplevelse, snarere end bare at sælge til enhver.
Avancerede & Praktiske Spørgsmål
6. Hvordan er teknologi som apps og NFT'er en del af denne strategi?
Nike ser deres apps som afgørende. De bruger dem til eksklusive udgivelser, medlemsbelønninger og at bygge et fællesskab. Opkøbet af RTFKT giver dem mulighed for at skabe digitale sneakers og oplevelser, der engagerer et nyt, yngre publikum i metaverset.
7. Hvilken rolle spiller bæredygtighed i denne genoplivningsplan?
Bæredygtighed er en nøgleinnovationspille. Ved at fokusere på genbrugte materialer og mere effektiv produktion sigter de mod at reducere omkostninger, appellere til miljøbevidste forbrugere og fremtidssikre deres brand.
8. Kan du give et eksempel på et nyligt produkt, der legemliggør denne nye strategi?
Udviklingen af Nike Alphafly 3-løbeskoen er et godt eksempel. Den bruger banebrydende teknologi til at målrette seriøse atleter, sælges primært gennem Nikes egne kanaler og forstærker deres lederskab inden for præstationsinnovation.
