Hundratals människor från 44 länder seglar till Gaza denna vecka som en del av den globala Sumud-flottiljen. Jag är en av dem. Vårt mål är att fredligt bryta Israels illegala blockad genom att leverera nödvändiga förnödenheter. Jag anslöt mig till denna uppdrag därför att jag, som irländare, har sett min regering reagera på vad vår taoiseach (regeringschef) har kallat ett folkmord med inte mer än symboliska gester – eller som jag skulle säga, en och annan rad av Vår Fru-böner.
I själva verket är den beskrivningen för snäll. Den irländska regeringen är inte bara passiv inför folkmordet – den möjliggör aktivt för dess förövare. Amerikanska militärflygplan, som kan frakta vapen till Israel, passerar regelbundet genom Shannon Airport utan inspektion. Ett lagförslag från 2018 som syftade till att förbjuda handel med illegala israeliska bosättningar har fastnat i ett legislativt limbo i sju år, med oändliga förseningar över små detaljer. Sedan Brexit har Irlands centralbank blivit den enda EU-tillsynsmyndigheten som godkänner försäljningen av israeliska krigsobligationer inom unionen – obligationer som Israel öppet använder för att finansiera sin kampanj i Gaza. I juni röstade regeringen ner en motion för att stoppa centralbanken från att underlätta dessa försäljningar. Det finns en dyster ironi i att välja att förbli Israels finansiella "hem" för obligationsgodkännande samtidigt som man påstår sig motsätta dess tvångsfördrivningar.
Irlands solidaritet med Palestina romantiseras ofta, både utomlands och hemma. Vi tar en slags exceptionalistisk stolthet i att erkänna den palestinska statligheten i maj 2024 – även om vi var det 142:a landet att göra så, nästan fyra decennier efter den första vågen av erkännanden 1988–89.
Men palestinska aktivister är väl medvetna om vår regerings hyckleri. Vid varje större protest i Irland hör du talare som nyligen flytt Gaza fördöma denna medverkän. Statens retoriska stöd lurar inte heller folket i Nordirland; pro-palestinska aktivister där är lika kritiska mot Dublin som mot den brittiska regeringen. Ur många i Belfasts perspektiv är det fullständigt logiskt att republiken skulle samarbeta med kolonial ockipation samtidigt som de ger läpparnas bekännelse om att avsluta den.
Inom EU utsätts Irland för långt mindre granskning för sin roll i Israels krigsbrott jämfört med länder som Tyskland. Jag bodde i Berlin när Israel inledde sin bombardemang av Gaza som svar på Hamas attacker den 7 oktober – vilka i sig följde på decennier av illegal ockipation och en blockad som sträcker sig tillbaka till 2007.
Jag häktades två gånger av tyska polisen enbart för att ha deltagit i pro-palestinska demonstrationer, och jag såg mycket värre repression mot andra demonstranter, särskilt muslimer. Sedan jag återvände till Irland i januari har poliseringen av Palestina-protester i Tyskland blivit ännu hårdare. Förra veckan misshandlades en 25-årig irländska vid namn Kitty O’Brien våldsamt av polisen vid en Gaza-demonstration i Berlin. Händelsen utlöste spontana protester i Irland och uttryck av oro från taoiseach och Irlands ambassadör i Tyskland.
Det verkar ofta som att alla kommer att hävda att de var emot vad som hände i Palestina – när det väl är säkert i det förflutna.
Jag upplever Irland som en mindre fientlig miljö för protest, men behovet av protest överhuvudtaget härrör från min regerings oförmåga att agera på policynivå. Det finns en illusion av debatt bland europeiska nationer: Tyskland stöder Israel, medan länder som Irland, Spanien och Norge stöder Palestina, och vi förväntas tro att de kommer att lösa det i någon stor idéutväxling. Denna fiktion låter alla komma undan. De länder som är relativt kritiska till Israel undviker granskning för att de fortfarande vägrar införa meningsfulla sanktioner; de driver på... Detta måste trots allt ske på EU-nivå. Tyskland drar nytta av diskussioner baserade på idén att alla EU-länder upprätthåller ekonomiska och diplomatiska band med Israel. Kritiker förlorar trovärdighet när de fördömer folkmordet men inte behandlar det som sådant i praktiken.
I Irland fokuserar aktivismen kring Palestina nu på en deadline den 2 september för centralbanken att förnya sitt godkännande av israeliska obligationer. Banken förnyade dem i september förra året, nästan ett år in i folkmordet. Ireland Palestine Solidarity Campaign (IPSC) håller veckoliga protester utanför centralbanken. En annan grupp har åtagit sig veckoligt civil olydnad, med början med att blockera trafiken i centrala Dublin. Fackföreningar blir alltmer involverade, inklusive en representant för hamnarbetare i Marseille som har blockerat militära leveranser till Israel. Det växer en känsla av att lobbying inte räcker och att industriåtgärder behövs – strejken 1984 på Dunnes Stores mot sydafrikanska varor nämns ofta som ett exempel. Mary Manning, en av dessa strejkare, talade vid en recent IPSC-samling. Om banken förnyar obligationerna den 2 september, kan det vara en katalysator för ytterligare åtgärder.
Norges statliga pensionsfond har precis divesterat från fem israeliska banker och från Caterpillar, som levererar bulldozers som används för att förstöra palestinsk egendom i Gaza och Västbanken. Fondens innehav i 38 israeliska företag fram till den 14 augusti och har bara lovat att granska potentiella brott mot de mänskliga rättigheterna, inte att divestera helt. Den spanska regeringen arbetar mot ett fullständigt vapenembargo mot Israel, med premiärminister Pedro Sánchez under press att återkalla Spaniens ambassadör från Tel Aviv. Dessa drag är progressiva jämfört med andra EU-regeringar, men de ligger år efter opinionen.
I Irland är vi vana vid att vår regering agerar först när det offentliga trycket blir för stort, och sedan skryter om sina progressiva meriter. Det var frustrerande att se internationella media berömma regeringen för folkomröstningarna om äktenskapsjämlikhet och abort 2015 och 2018. I båda fallen var aktivister tvungna att kämpa i decennier och campa dörr till dörr, möta förolämpningar och fientlighet, medan våra ledare försenade åtgärder. De kunde ha lagstiftat för äktenskapsjämlikhet utan en folkomröstning.
Alla kommer att hävda att de var emot vad som händer i Palestina när det väl är säkert i det förflutna. Medan det pågår förblir EU-regeringar medskyldiga. Vissa ledare kallar det folkmord, andra gör det inte – men alla fortsätter handla med förövarna.
Min regering kan titta på massmordet i Gaza och fortsätta som vanligt. Det kan inte jag; det är därför jag seglar med den globala Sumud-flottiljen. Denna civil-ledda internationella rörelse baseras på det enkla mänskliga behovet av att fortsätta försöka. Om vi når Gaza kommer vi att bryta en belägring som våra så kallade ledare inte har vågat utmana. Om vi misslyckas, kommer vi åtminstone inte att ha svarat på folkmord genom att reglera förövarens krigsobligationer.
Naoise Dolan är en irländsk författare.
Har du en åsikt om de frågor som tas upp i den här artikeln? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår insändarsektion, klicka här.
Vanliga frågor och svar
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor baserade på uttalandet, utformad för att vara tydlig, koncis och i en naturlig ton.
Nyborjarfrågor
1. Vad pratar Naoise Dolan om?
Naoise Dolan, en irländsk författare, belyser vad de ser som en motsägelse: Irlands regering fördömer officiellt Israels handlingar i Gaza som folkmord, men den irländska staten investerar fortfarande pengar i israeliska krigsobligationer som hjälper till att finansiera den israeliska militären.
2. Vad är israeliska krigsobligationer?
Krigsobligationer är en typ av skuldsäkerhet som en regering säljer för att samla in pengar till militära operationer. Genom att köpa dem lånar investerare i princip pengar till regeringen för att finansiera dess krigsansträngningar.
3. Vad är flottiljen de ansluter sig till?
En flottilj är en grupp fartyg som seglar tillsammans för ett ändamål. I detta sammanhang avser det humanitära biståndsuppdrag som försöker bryta den marina blockaden av Gaza för att leverera bistånd och dra internationell uppmärksamhet till situationen.
4. Hur tjänar Irland på dessa obligationer?
Liksom vilken investering som helst köper National Treasury Management Agency, som förvaltar statliga medel, obligationer för att få avkastning på den investeringen. Vinsten kommer från räntebetalningarna som den israeliska regeringen gör.
5. Så finansierar Irland kriget direkt?
Inte direkt genom att skriva en check, men genom att köpa dessa obligationer tillhandahåller den irländska staten finansiellt kapital till den israeliska regeringen. Den regeringen använder sedan sina generella medel, som stärks av sådana obligationer, för sin militärbudget.
Mellanliggande och avancerade frågor
6. Är inte detta en konflikt för den irländska regeringen?
Ja, det är kärnan i kritiken. Det skapar en tydlig etisk och politisk konflikt: att offentligt fördöma en handling samtidigt som man samtidigt tillhandahåller finansiellt stöd till den entitet som utför den.
7. Vem exakt i Irland gör dessa investeringar?
Beslutet fattas av National Treasury Management Agency, en oberoende myndighet som har i uppdrag att förvalta statens medel och skulder. Kritiken är att deras investeringsstrategi inte är anpassad till regeringens uttalade utrikespolitik.
8. Vad är divestment och gör Irland det?
Divestment är motsatsen till investering; det betyder att ta bort befintliga medel från ett specifikt företag, bransch eller land av etiska skäl. Kampanjörer uppmanar Irland att divestera från
