Η επιλογή του όπλου ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστη, αλλά οι ειδικοί λένε ότι δεν είναι σαφές εάν το δηλητήριο του δακτυλιοειδούς βάτραχου που χρησιμοποιήθηκε για να σκοτώσει τον Ρώσο ηγέτη της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι είχε ως στόχο να στείλει ένα μήνυμα.
Το δηλητήριο, γνωστό ως επιβατιδίνη, παράγεται από άγριους δακτυλιοειδείς βάτρχους σε μέρη της Νότιας Αμερικής, πράγμα που σημαίνει ότι ο Ναβάλνι δεν θα μπορούσε να έχει εκτεθεί σε αυτό κατά λάθος. Η βρετανική κυβέρνηση έχει δηλώσει: «Μόνο το ρωσικό κράτος είχε τα μέσα, το κίνητρο και την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει αυτό το θανατηφόρο δηλητήριο για να στοχοποιήσει τον Ναβάλνι κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του σε μια ρωσική ποινική αποικία στη Σιβηρία, και το θεωρούμε υπεύθυνο για τον θάνατό του».
Η επιβατιδίνη ήταν σίγουρα αποτελεσματική: είναι ένα ισχυρό παυσίπονο, που θεωρείται εκατοντάδες φορές πιο ισχυρό από τη μορφίνη, και μπορεί να προκαλέσει παράλυση των μυών. «Το τοίχωμα του στήθους δεν διαστέλλεται και δεν συστέλλεται, οπότε ουσιαστικά δεν μπορείς να αναπνεύσεις και πνίγεσαι», εξήγησε ο Αλάσταρ Χέι, ομότιμος καθηγητής περιβαλλοντικής τοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λιντς.
Υπάρχει μια ακόμη ανατριχιαστική πτυχή. «Δεν υπάρχει αντίδοτο σε αυτό το δηλητήριο, όσο γνωρίζω», είπε ο Χέι.
Ενώ η επιβατιδίνη μπορεί να φαίνεται εξωτική και η χρήση της δραματική, δεν είναι τόσο άγνωστη όσο μπορεί να φαίνεται. Ο Χέι σημειώνει ότι το χημικό μελετάται εδώ και πολύ καιρό ως παυσίπονο για πνευμονικές παθήσεις όπως η πνευμονική ίνωση και η σαρκοείδωση, αλλά η υψηλή του τοξικότητα εμποδίζει τη θεραπευτική του χρήση. Ως αποτέλεσμα, ερευνητές σε χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, έχουν αναπτύξει χημικά με παρόμοια δομή, ελπίζοντας να αξιοποιήσουν τις αναλγητικές ιδιότητες της επιβατιδίνης χωρίς τις θανατηφόρες επιπτώσεις της.
«Επειδή η δομή της είναι γνωστή, μπορεί να συντεθεί στο εργαστήριο», είπε ο Χέι. «Είναι μια πιο περίπλοκη χημική δομή, αλλά οι ικανοί χημικοί δεν θα έχουν πρόβλημα να την παρασκευάσουν». Στην πραγματικότητα, η επιβατιδίνη και τα ανάλογά της μπορούν ακόμη και να αγοραστούν online για ερευνητικούς σκοπούς.
Η Ρωσία έχει ιστορία στη δηλητηρίαση αντιληπτών απειλών. Το 2006, ο πρώην πράκτορας της KGB Αλεξάντερ Λιτβινένκο πέθανε αφού το ραδιενεργό πολώνιο-210 τοποθετήθηκε στο πράσινο τσάι του. Το 2018, ο πρώην Ρώσος πράκτορας Σέργκει Σκρίπαλ και η κόρη του Γιούλια επέζησαν από δηλητηρίαση με το νευρικό παράγοντα Νόβιτσοκ, αν και η ουσία αργότερα σκότωσε την 44χρονη Ντον Στέρτζες. Η Ρωσία είναι γνωστό ότι διαθέτει εγκατάσταση παρασκευής δηλητηρίων στη Μόσχα και, όπως επισημαίνει ο Χέι, «πολύ, πολύ ικανούς χημικούς».
Η βρετανίδα υπουργός Εξωτερικών Γιέτ Κούπερ πρότεινε ότι η χρήση της επιβατιδίνης στη δολοφονία του Ναβάλνι είχε ως στόχο να μεταδώσει ένα μήνυμα. «Η Ρωσία θεωρούσε τον Ναβάλνι απειλή. Χρησιμοποιώντας αυτή τη μορφή δηλητηρίου, το ρωσικό κράτος επέδειξε τα άθλια εργαλεία που διαθέτει και τον συντριπτικό φόβο που έχει απέναντι στην πολιτική αντιπολίτευση», δήλωσε.
Ενώ το δηλητήριο μπορεί να φαίνεται ως μια μακάβρια επιστολή από το κράτος, που σηματοδοτεί την ικανότητα να εξαλείφει εχθρούς με οδυνηρό τρόπο, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η κατάσταση είναι λιγότερο σαφής. «Νομίζω ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να ανιχνευθεί, και αυτός θα ήταν πιθανώς ένας από τους λόγους για τους οποίους χρησιμοποιήθηκε», είπε ο Χέι, προσθέτοντας ότι η ισχύς του δηλητηρίου σημαίνει ότι μόνο μια μικροσκοπική ποσότητα θα υπήρχε στο σώμα, καθιστώντας δύσκολη την ανίχνευσή του.
Ο Χέι προτείνει ότι το τοξίνιο αναγνωρίστηκε μόνο λόγω των σύγχρονων οργάνων και, κυρίως, επειδή ελήφθησαν δείγματα από το σώμα του Ναβάλνι. Η χήρα του Ναβάλνι, Γιούλια Ναβαλνάγια, δήλωσε ότι τέτοια δείγματα μεταφέρθηκαν κρυφά έξω από τη Ρωσία.
Ωστόσο, ο Δρ Μπρετ Έντουαρντς, ειδικός στα βιολογικά και χημικά όπλα στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ, δήλωσε ότι εάν ο στόχος ήταν να αποφευχθεί η ανίχνευση ή να δημιουργηθεί μια πιο αρνητέα κατάσταση, θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί πολλά άλλα δηλητήρια ή μέθοδοι. Υποστήριξε ότι η ανάπτυξη ενός τόσο ασυνήθιστου τοξίνου ήταν μια εσκεμμένη επιλογή, παρόμοια με τις δηλητηριάσεις με Νόβιτσοκ.
«[Ο Ναβάλνι] ήταν σε φυλακή υψίστης ασφαλείας. Επομένως, πρώτα απ' όλα, τίποτα δεν μπαίνει εκεί αν δεν το ήθελαν, ειδικά για έναν πολιτικό κρατούμενο, για προφανείς λόγους», είπε. «Αν ήθελαν να το κάνουν ήσυχα, δεν θα χρησιμοποιούσαν ένα τοξίνιο».
Ο Έντουαρντς σημείωσε ότι το ρωσικό κράτος έχει ένα μοτίβο χρήσης δηλητηρίων σε περιπτώσεις υψηλού προφίλ, το οποίο εξυπηρετεί τον σκοπό της εκφοβισμού άλλων. Οι αρχές όντως καθυστέρησαν να αποδώσουν το σώμα του Ναβάλνι, πιθανώς για να εμποδίσουν άλλους από το να αποκτήσουν και να αναλύσουν δείγματα. Ωστόσο, η χρήση δηλητηρίου έχει μακρά ιστορία ως εργαλείο της ρωσικής κρατικής πολιτικής, κάτι που μπορεί να εξηγεί γιαquoi ήταν η επιλεγμένη μέθοδος για τη δολοφονία του Ναβάλνι.
Σύμφωνα με τον Δρ Λούκα Τρένττα, αναπληρωτή καθηγητή διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο του Σουόνσι, αυτή η περίπτωση δεν φαινόταν να περιλαμβάνει φανερή σηματοδότηση, σε αντίθεση με τις επιθέσεις στον Λιτβινένκο ή τους Σκρίπαλ, που επέδειξαν ξεκάθαρα την εμβέλεια και τις δυνατότητες. «Αυτές οι περιπτώσεις ήταν αδύνατο να κρυφτούν», είπε. «Αυτή ίσως να μην είχε ανακαλυφθεί χωρίς μια παρατεταμένη προσπάθεια για την εξασφάλιση δειγμάτων και τη διεξαγωγή εξετάσεων».
Ο Τρένττα πρότεινε ότι η Ρωσία μπορεί να δοκίμαζε τη χρήση της επιβατιδίνης, με στόχο να επιδείξει τέτοιες δυνατότητες εάν ανιχνευόταν το εξωτικό τοξίνιο, ή απλώς να χρησιμοποιούσε ένα ιδιαίτερα φρικτό όπλο σε μια πράξη εκδίκησης. «Εάν υπάρχει κάποιο σήμα εδώ, είναι η ικανότητα της Ρωσίας να παράγει και να χρησιμοποιεί αυτά τα όπλα, και κατά μία έννοια, η αδιαφορία της για τα διεθνή πρότυπα και το δίκαιο», δήλωσε. «Αλλά και πάλι, η πτυχή της σηματοδότησης είναι δύσκολη, γιατί αν αυτός ήταν ο σκοπός, πιθανότατα θα ήταν πιο φανερός».
Ο Έντουαρντς σημείωσε ότι ενώ η χρήση της επιβατιδίνης εγείρει ερωτήματα σχετικά με το ποιες άλλες δυνατότητες μπορεί να διαθέτει η Ρωσία, η θεμελιώδης πραγματικότητα παραμένει αμετάβλητη. «Είναι ενδιαφέρον, αλλά τελικά, είναι απλώς δολοφονία — συνηθισμένη πολιτική δολοφονία. Το έκαναν πάντα και θα συνεχίσουν να το κάνουν», είπε.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τον ισχυρισμό ότι ο Αλεξέι Ναβάλνι δηλητηριάστηκε με τοξίνη βάτραχου ως σκόπιμη προειδοποίηση.
Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
1. Πραγματικά δηλητηριάστηκε ο Αλεξέι Ναβάλνι με τοξίνη βάτραχου;
Όχι. Ενώ οι αρχικές μη επαληθευμένες αναφορές υπέθεταν για τοξίνη βάτραχου, οι επίσημες τοξικολογικές αναφορές από εργαστήρια στη Γερμανία, τη Γαλλία, τη Σουηδία και τον ΟΟΧΑ εντοπίσαν καθοριστικά το δηλητήριο ως νευρικό παράγοντα Νόβιτσοκ στρατιωτικού επιπέδου.
2. Τι είναι το Νόβιτσοκ και γιατί είναι σημαντικό;
Το Νόβιτσοκ είναι μια θανατηφόρος ομάδα χημικών όπλων που αναπτύχθηκε από τη Σοβιετική Ένωση και αργότερα τη Ρωσία. Η χρήση του είναι εξαιρετικά σημαντική επειδή είναι ένα όπλο που μόνο ένας κρατικός φορέας θα μπορούσε να παράγει και να αναπτύξει, υποδεικνύοντας μια απόπειρα δολοφονίας υψηλού επιπέδου.
3. Γιατί μιλούσαν οι άνθρωποι για τοξίνη βάτραχου;
Νωρίς στην έρευνα, πριν από την απελευθέρωση των επίσημων αποτελεσμάτων, ορισμένοι γιατροί στη Σιβηρία ανέφεραν πιθανή δηλητηρίαση από οργανοφωσφορικά. Η τοξίνη βάτραχου ήταν μια παραπλανητική απλούστευση ή εικασία που διαδόθηκε σε αναφορές των μέσων πριν από το οριστικό εύρημα του Νόβιτσοκ.
4. Ποιος είναι ο Αλεξέι Ναβάλνι;
Ο Αλεξέι Ναβάλνι είναι Ρώσος ηγέτης της αντιπολίτευσης, δικηγόρος και ακτιβιστής κατά της διαφθοράς. Ήταν εξέχων επικριτής του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και της κυβέρνησής του, οδηγώντας διαδηλώσεις σε εθνικό επίπεδο και έρευνες για επίσημη διαφθορά.
Ερωτήσεις Προχωρημένου / Συμφραζομένων
5. Αν ήταν Νόβιτσοκ, γιατί να το αποκαλέσουμε προειδοποίηση;
Η ίδια η χρήση του Νόβιτσοκ θεωρείται ως μια σκόπιμη υπογραφή. Είναι ένα όπλο που συνδέεται με τη ρωσική κρατική ασφάλεια. Οι αναλυτές πιστεύουν ότι η χρήση του στέλνει ένα σαφές μήνυμα: «Μπορούμε να σε φτάσουμε παντού και χρησιμοποιούμε εργαλεία που μόνο εμείς διαθέτουμε». Το γεγονός ότι ο Ναβάλνι επέζησε, από αυτή την άποψη, είναι πιθανώς ένα εσκεμμένο αποτέλεσμα για να ενισχυθεί ο φόβος και η προειδοποίηση σε άλλους διαφωνούντες.
6. Υπάρχουν προηγούμενα για αυτό το είδος δηλητηρίασης;
Ναι. Το Νόβιτσοκ χρησιμοποιήθηκε στη δηλητηρίαση του πρώην Ρώσου κατάσκοπου Σέργκει Σκρίπαλ και της κόρης του το 2018 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Επίσης, εμπλέχθηκε στη δηλητηρίαση του Ρώσου αντιπολιτευτικού στελέχους Βλαντίμιρ Καρά-Μούρζα το 2020. Αυτά τα γεγονότα δημιουργούν ένα μοτίβο υποτιθέμενων κρατικών επιθέσεων σε αντιληπτούς εχθρούς.
7. Ποια ήταν η επίσημη ρωσική απάντηση στις κατηγορίες για δηλητηρίαση;
Η ρωσική κυβέρνηση έχει συνεχώς αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή.
