Όλα ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν η τριών ετών κόρη μου, Σάιλορ, άρχισε να δυσκολεύεται να κοιμηθεί. Έλεγε ότι υπήρχαν τέρατα στην ντουλάπα της και ότι άκουγε ένα βουητό στον τοίχο. Υποθέσαμε ότι οφειλόταν στο ότι της άρεσε πολύ η ταινία Monsters, Inc., που μιλάει για τέρατα που επισκέπτονται τα δωμάτια των παιδιών τη νύχτα. Για να την ηρεμήσουμε, της δώσαμε ένα μπουκαλάκι νερό που ονομάσαμε «σπρέι για τέρατα».
Αλλά σύντομα φοβήθηκε ξανά. Μέχρι τον Φεβρουάριο, είχε επιστρέψει να κοιμάται στο δωμάτιό μας. Αργότερα τον ίδιο μήνα, πρόσεξα ένα τεράστιο σμήνος μελισσών να βουίζει κοντά στον εξαερισμό της σοφίτας για το πλυντήριο ρούχων, έξω. Ήμουν έγκυος στο τρίτο μας παιδί και εξαντλημένη, οπότε σκέφτηκα ότι ίσως φαντάζομαι πράγματα.
Καλέσαμε έναν μελισσοκόμο για να το ελέγξει, και είπε ότι όλα ήταν καλά. Ένας δεύτερος μελισσοκόμος είπε το ίδιο.
Μόνο όταν ήρθε ένας τρίτος μελισσοκόμος πήραμε απαντήσεις. Παρατήρησε ότι οι μέλισσες πετούσαν μέσα στα δάπεδα της σοφίτας και ρώτησε τι υπήρχε από κάτω – το δωμάτιο της Σάιλορ. Σαρώνοντας το πάτωμα της σοφίτας με μια θερμική κάμερα δεν είδε τίποτα. Μετά είπε, «Σε πάνω από 30 χρόνια, δεν το έχω δει ποτέ αυτό, αλλά ας ελέγξουμε τους τοίχους». Όταν στρέψει την κάμερα προς τον τοίχο του δωματίου της Σάιλορ, η οθόνη άναψε σαν χριστουγεννιάτικα λαμπάκια.
Τότε το είδαμε: ένα σχήμα πάνω από έξι πόδια ύψος. Έμοιαζε με έναν άνδρα με ψηλό καπέλο. Ήμουν κατάπληκτη.
Αποδείχθηκε ότι οι μέλισσες μπαίναν στη σοφίτα μας μέσα από μια μικρή τρύπα σε ένα παράθυρο. Από εκεί, γλίστρησαν μέσα από τα δάπεδα και έχτισαν μια τεράστια κυψέλη μέσα στο κούφωμα του τοίχου.
Ο μελισσοκόμος ήθελε να ανοίξει τον τοίχο με ένα σφυρί. Ο σύζυγός μου έμεινε μαζί του ενώ εγώ περίμενα κάτω με τη Σάιλορ και τον αδερφό της – είμαι αλλεργική στις μέλισσες. Ξαφνικά, άκουσα τον μελισσοκόμο να φωνάζει, «Ω Θεέ μου, καλύψου!» Ο σύζυγός μου έτρεξε έξω από το δωμάτιο. Είπε ότι ήταν σαν ταινία τρόμου: οι μέλισσες ξεχύθηκαν, πετώντας παντού. Ήταν πανδαιμόνιο.
Ο μελισσοκόμος χρησιμοποίησε μια ειδική συσκευή με ηλεκτρική σκούπα για να αφαιρέσει απαλά τις μέλισσες. Εκείνη τη μέρα, έβγαλε 40.000 μέλισσες και πάνω από 100 λίβρες κηρήθρα από τον τοίχο μας. Δεν είχε δει ποτέ κάτι τέτοιο.
Όλη η διαδικασία διήρκησε ώρες, και οι παγιδευμένες μέλισσες βούιζαν δυνατά. Δείξαμε στη Σάιλορ το κουτί που ήταν και ρωτήσαμε αν αυτός ήταν ο θόρυβος που άκουγε. Είπε, «Ναι, αυτά είναι τα τέρατα». Φαινόταν να δικαιώθηκε, σαν να σκεφτόταν, Εσείς είστε ηλίθιοι. Γι' αυτό μιλάω εδώ και καιρό.
Αργότερα μάθαμε ότι οι μέλισσες είναι πιο ενεργές μεταξύ μεσονυκτίου και 4 π.μ. Εμείς βάζαμε τη Σάιλορ για ύπνο στις 7 μ.μ. Δεν είχαμε ιδέα πώς να τη βοηθήσουμε – κανείς δεν φανταζόταν ότι χιλιάδες μέλισσες ζούσαν στον τοίχο μας.
Όταν ο μελισσοκόμος έφτασε με τη στολή του, ανησύχησα ότι η Σάιλορ θα φοβόταν. Της είπα ότι ήταν ο μελισσοκόμος, αλλά αυτή είπε, «Όχι, αυτός είναι κυνηγός τεράτων». Ήταν ενθουσιασμένη που τον είδε. Κάθε φορά που επέστρεφε, ρωτούσε, «Πήρες κι άλλα;»
Όλα στο δωμάτιό της ήταν καλυμμένα με μέλι – βιβλία, κουβέρτες, παιχνίδια. Ο μελισσοκόμος εξήγησε ότι πολλές μέλισσες θα ήταν έξω την ημέρα για επικονίαση, οπότε περισσότερες θα επέστρεφαν τη νύχτα. Έκανε μια τρύπα στον τοίχο, την σφράγισε, και είπε ότι θα επέστρεφε σε δύο εβδομάδες. Μας προειδοποίησε επίσης για τις «μέλισσες ληστές» που έρχονται να φάνε το υπόλοιπο μέλι.
Δύο εβδομάδες αργότερα, αφαίρεσε άλλες 20.000 μέλισσες. Δύο εβδομάδες μετά από αυτό, άλλες 10.000.
Τελικά σφράγισε την τρύπα τον Ιούλιο. Η επισκευή της ζημιάς μας κόστισε 20.000 δολάρια, και έπρεπε να πάρουμε δάνειο γιατί η ασφάλειά μας δεν το κάλυπτε. Το θεώρησαν αποτρεπτή ζημιά, παρόλο που ο μελισσοκόμος την αποκάλεσε «γεγονός μιας ζωής».
Όλα έχουν επισκευαστεί τώρα, αλλά μερικές φορές ανησυχώ ότι οι μέλισσες θα επιστρέψουν. Αφού ολοκληρώθηκε η εργασία, η Σάιλορ δεν ήθελε να έχει καμία σχέση με το παλιό της δωμάτιο – δεν την κατηγορώ. Το μετατρέψαμε σε παιδικό δωμάτιο για τον γιο μου.
Μερικές φορές ακόμη πιάνω τον εαυτό μου να αγγίζει τους τοίχους σε εκείνο το δωμάτιο, μόνο για να βεβαιωθώ ότι δεν υπάρχει τίποτα εκεί. Ευτυχώς, δεν νομίζω ότι η Σάιλορ φοβάται πια. Φοβάται τις μέλισσες, αλλά δεν φαινόταν να την ενοχλούν. Ο μελισσοκόμος πήρε τις μέλισσες στο μελισσοκομείο του. Εφόσον οι μέλισσες είναι απειλούμενο είδος και οι άνθρωποι εργάζονται για να αυξήσουν τον πληθυσμό τους, νομίζω ότι είναι ασφαλές να πούμε ότι κάναμε το μέρος μας.
Όπως διηγήθηκε στην Isabelle Aron
Έχετε κάποια εμπειρία να μοιραστείτε; Στείλτε email στο experience@theguardian.com
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις για ένα σπίτι που κατακλύστηκε από 70.000 μέλισσες, γραμμένες με έναν φυσικό, συνομιλητικό τόνο.
Άμεση Αντίδραση & Ασφάλεια
Ε: Ω Θεέ μου, είναι αυτό επικίνδυνο; Να καλέσω το 911;
Α: Το ίδιο το σμήνος συνήθως δεν είναι επιθετικό, καθώς οι μέλισσες επικεντρώνονται στην προστασία της βασίλισσάς τους και στην εύρεση ενός νέου σπιτιού. Ωστόσο, 70.000 μέλισσες είναι ένας τεράστιος, συντριπτικός αριθμός. Μην καλέσετε το 911 εκτός αν κάποιος δαγκωθεί ενεργά και έχει σοβαρή αλλεργική αντίδραση. Αντίθετα, μείνετε σε εσωτερικούς χώρους, κρατήστε παράθυρα/πόρτες κλειστά και επικοινωνήστε αμέσως με έναν επαγγελματία μελισσοκόμο ή εντομοκτόνο.
Ε: Τι πρέπει να κάνω αμέσως τώρα;
Α: 1. Μείνετε ήρεμοι και Μείνετε Μέσα 2. Κρατήστε κατοικίδια και παιδιά σε εσωτερικούς χώρους 3. Μην τις ψεκάσετε με νερό ή εντομοκτόνα – αυτό θα τις εξοργίσει 4. Αναζητήστε και καλέστε έναν τοπικό ειδικό στην απομάκρυνση μελισσών ή έναν μελισσοκόμο.
Ε: Θα με τσιμπήσουν αν βγω έξω;
Α: Αν τους δώσετε χώρο και δεν τις χτυπήσετε ή απειλήσετε το σμήνος, πιθανότατα δεν θα τσιμπήσουν. Αλλά με ένα σμήνος τόσο μεγάλο, ο κίνδυνος τυχαίας διατάραξης είναι υψηλός. Είναι καλύτερο να αποφύγετε εντελώς την περιοχή μέχρι να την αξιολογήσει ένας επαγγελματίας.
Κατανόηση της Κατάστασης
Ε: Γιατί επέλεξαν 70.000 μέλισσες το ΔΙΚΟ ΜΟΥ σπίτι;
Α: Δεν είναι προσωπικό. Μια κυψέλη μελισσών γίνεται υπερπληθυσμένη, οπότε η παλιά βασίλισσα φεύγει με περίπου το μισό αποικία για να βρει ένα νέο σπίτι. Το σπίτι σας μπορεί να φαινόταν ως μια τέλεια προστατευμένη κοιλότητα για τις μέλισσες ανιχνευτές τους. Ο αριθμός 70.000 υποδηλώνει ότι μια πολύ μεγάλη, υγιής κυψέλη μόλις εξεμήνυσε.
Ε: Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός σμήνους και μιας εγκατεστημένης κυψέλης ή φωλιάς;
Α: Ένα
