Faltando um ano para sua inauguração planejada em 28 de novembro de 2026, a construção do Kanal — novo museu de arte contemporânea em Bruxelas — segue no cronograma. O museu, instalado em uma antiga garagem da Citroën reformada no extremo noroeste do centro da cidade, está 95% concluído. Curadores estão dando os retoques finais na exposição de abertura, que contará com obras de Matisse, Picasso e Giacometti emprestadas pelo Centre Pompidou de Paris. Textos de parede trilíngues em inglês, holandês e francês já foram aprovados.
Com cinco andares e 12.500 metros quadrados de área de exposição, além de um centro de arquitetura, restaurantes e espaços para performances ao vivo, o Kanal será maior que a Tate Modern original em Londres, o Palais de Tokyo em Paris e o Guggenheim de Bilbau. Este investimento reflete o desejo de transformar a capital administrativa da Europa em um destino cultural por direito próprio.
Mas nas últimas semanas, a conversa sobre a inauguração do Kanal mudou de "quando" para "se". Um ano e meio após as eleições regionais belgas, ainda não há um governo funcional para a região semiautônoma de Bruxelas-Capital. A única certeza parece ser as anticipated medidas de austeridade e propostas para cortar mais da metade do orçamento do Kanal.
"Nunca imaginamos que, faltando 12 meses para a abertura, e 18 meses após as eleições, ainda não haveria governo", disse a diretora do museu, Kasia Redzisz. "Se não houver uma decisão sobre o orçamento, corremos o risco de parar as obras, ameaçando o futuro de todo o projeto."
Os planos para dar à capital belga um museu que não apenas exibe mas também coleciona arte contemporânea remontam a pelo menos 25 anos. Nem a galeria de arte moderna Wiels nem o mais clássico Centro de Belas Artes Bozar possuem acervo próprio. Sem tal instituição, obras de grandes artistas belgas como Marcel Broodthaers foram adquiridas pelo MoMA de Nova York e enviadas aos EUA.
Em 2001, o curador americano Michael Tarantino foi contratado para liderar um centro de artes, mas o projeto foi paralisado por conflitos políticos e arquivado após sua morte em 2003.
Treze anos depois, sob o governo do partido socialista PS, chegou-se a um compromisso para converter a antiga garagem Citroën de 1934 na Place de l'Yser no Kanal.
A escala ambiciosa do projeto atraiu críticas desde o início.
A parceria formal com o Centre Pompidou de Paris, limitada a cinco anos após a abertura do Kanal, custará € 2 milhões anuais a Bruxelas.
"É um projeto de escala nacional empreendido por um governo regional — uma decisão tecnocrática que foi inflada por consultores e assessores", disse Dirk Snauwaert, diretor da Wiels, que não recebe financiamento estrutural da região de Bruxelas. "Quem acha que isso é viável?"
A parceria com o Pompidou foi recebida com ceticismo por alguns falantes de neerlandês, que compõem 60% da população belga mas são minoria na capital, alimentando suspeitas de atitudes colonialistas francesas.
"Kanal é um projeto realmente significativo, mas o relacionamento com o Pompidou foi complicado e confuso desde o início", disse Chris Dercon, ex-diretor belga da Tate Modern que hoje dirige a Fondation Cartier em Paris. "Por que precisamos da coleção do Pompidou em Bruxelas quando temos algumas das melhores coleções privadas da Europa aqui na Bélgica?"
Defensores do Kanal argumentam que tais controvérsias são inevitáveis para um projeto com ambições globais e lembram que objeções similares foram feitas a centros culturais hoje considerados essenciais para suas cidades, como a Tate Modern e o próprio Centre Pompidou.
Redzisz afirmou que o Kanal, sob sua liderança, focará em promover artistas contemporâneos nascidos ou residentes na Bélgica. Espera-se que crie 780 empregos diretos e indiretos e contribua com € 144,4 milhões anuais para a economia de Bruxelas.
O complexo artístico inclui 20.000 m² de espaço público e um playground desenhado pelo coletivo Assemble, vencedor do Turner Prize. O Kanal também organizou oficinas para preparar crianças de 27 escolas vizinhas para a inauguração.
Os apoiadores do Kanal dizem que controvérsias são inevitáveis para um projeto com ambições globais. Ann Demeester, historiadora da arte belga e diretora do Kunsthaus Zürich na Suíça, declarou: "É absolutamente essencial que Bruxelas tenha este espaço. Este é o coração simbólico da Europa, uma cidade cheia de artistas que é tão vanguardista quanto Berlim costumava ser."
No entanto, a região de Bruxelas-Capital está em impasse político há 537 dias, o que pode quebrar o recorde anterior. Um porta-voz do partido centrista francófono Les Engagés, uma das seis partes nas negociações, disse: "Precisamos encontrar € 1 bilhão em economias num orçamento total de € 7 bilhões. Todos os departamentos e projetos terão que contribuir, e o projeto Kanal não será exceção."
Um porta-voz do partido verde flamengo acrescentou: "As atuais ambições do Kanal, um projeto fora das competências fundamentais do governo regional de Bruxelas, terão que ser severamente reduzidas. Teremos que ver o que é possível com um orçamento menor."
Segundo reportagens do jornal L'Echo, o partido liberal MR propôs cortar 60% do orçamento operacional anual de € 35 milhões do Kanal, embora isso não tenha sido oficializado.
Enquanto isso, Dirk Snauwaert da Wiels pede que autoridades encontrem economias reconsiderando a custosa parceria com o Pompidou. "Todos esperamos que nosso dinheiro não seja desperdiçado", disse ele. "Mas a decisão sábia seria cortar laços com o Pompidou e investir o dinheiro na cultura."
Katarzyna Redzisz do Kanal respondeu: "Há uma nova realidade fiscal, que compreendemos, e estamos preparados para ter reduções como todos. Ainda acredito que os políticos perceberão o enorme potencial deste projeto como destino e marco para Bruxelas. Abandonar o Kanal agora seria equivalente a um suicídio cultural."
Este artigo foi amendado em 28 de novembro de 2025. Uma versão anterior afirmava que o Kanal seria maior que a Tate Modern; na verdade, será maior que a Tate Modern original antes de sua expansão em 2016.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes úteis sobre o impasse político que afeta o centro cultural de Bruxelas, com respostas claras e diretas.
Perguntas Gerais e Básicas
1. O que é o ambicioso centro cultural em Bruxelas?
É um projeto importante e de alto perfil para construir um novo hub cultural de grande escala em Bruxelas, destinado a ser um marco para as artes, sediando exposições, performances e eventos.
2. O que significa impasse político neste contexto?
Significa que os diferentes partidos políticos e órgãos governamentais responsáveis por aprovar e financiar o projeto não conseguem chegar a um acordo sobre questões-chave. Esta discordância paralisou todo o progresso.
3. Por que o centro cultural está em risco?
Sem um acordo político, o projeto não pode obter as aprovações finais, o financiamento garantido ou as permissões legais necessárias para avançar. Quanto maior o atraso, maiores os custos e maior a chance de ser cancelado completamente.
4. Quais são os principais pontos de discordância entre os políticos?
Pontos comuns de conflito incluem o custo final e o orçamento, a localização específica do centro, seu projeto arquitetônico e qual comunidade ou nível de governo tem a palavra final.
Impacto e Consequências
5. Quais são os benefícios de construir este centro cultural?
Ele impulsionaria a economia local atraindo turistas, criaria novos empregos, melhoraria a reputação internacional de Bruxelas como capital cultural e forneceria um espaço de classe mundial para artistas e o público.
6. O que acontece se o projeto for cancelado?
Bruxelas perderia todos os benefícios potenciais. O tempo e o dinheiro já gastos no planejamento seriam desperdiçados, e isso poderia desencorajar futuros investimentos culturais de grande escala na cidade.
7. Como este impasse afeta artistas e residentes locais?
Priva-os de um novo e potencialmente vibrante espaço cultural. Também cria incerteza para artistas que esperavam se apresentar ou expor lá e para negócios locais que se beneficiariam do aumento do fluxo de pessoas.
Perguntas Avançadas e Detalhadas
8. Existem maneiras legais ou processuais de quebrar o impasse?
Possivelmente. Um nível superior de governo poderia intervir para forçar uma decisão, ou um referendo poderia ser realizado. No entanto, estas opções são complexas, demoradas e podem elas mesmas se tornar politicamente controversas.
9. Outras grandes cidades europeias enfrentaram problemas similares com projetos culturais?
Sim, este é um desafio comum. Por exemplo, a sala de concertos Elbphilharmonie em Hamburgo, Alemanha, enfrentou...
