Η απουσία του Νάσερ αλ-Χελαΐφι από τον αγώνα της Παρί Σεν Ζερμέν για το Τσάμπιονς Λιγκ απέναντι στην Τσέλσι την περασμένη εβδομάδα, ο οποίος έμεινε εγκλωβισμένος στη Ντόχα λόγω του κλεισίματος του εναέριου χώρου, τονίστηκε συμβολικά η ευπάθεια των αθλητικών φιλοδοξιών του Κόλπου μέσα στη σύγκρουση της Μέσης Ανατολής. Ως πρόεδρος της Παρί Σεν Ζερμέν, πρόεδρος της Qatar Sports Investments και επικεφαλής της ισχυρής Ευρωπαϊκής Ένωσης Συλλόγων, ο Αλ-Χελαΐφι θεωρείται η δεύτερη πιο ισχυρή φιγούρα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο μετά τον Τζάνι Ινφαντίνο της FIFA. Ωστόσο, ο 52χρονος έχασε τον πρώτο του αγώνα με την Παρί Σεν Ζερμέν εδώ και χρόνια.
Αφού παρακολούθησε τη νίκη της Παρί Σεν Ζερμέν με 5-2 στον πρώτο αγώνα μέσω του BeIN Media Group – του παγκόσμιου δικτύου που προεδρεύει επίσης – ο Αλ-Χελαΐφι έφτασε στο Λονδίνο για να δει την ομάδα του να νικά την Τσέλσι με 3-0 στον δεύτερο αγώνα. Ωστόσο, η μερική επανάνοιξη του εναέριου χώρου του Κατάρ δεν έχει αναιρέσει την ευρύτερη διαταραχή που προκάλεσε η περιφερειακή σύγκρουση στα αθλήματα και στις οικονομίες του Κόλπου.
Όπως και στις πρώτες μέδες της πανδημίας COVID-19, ένας σταγόνας ακυρώσεων εκδηλώσεων έχει πρόσφατα μετατραπεί σε πλημμύρα. Η Formula 1 έχει ακυρώσει τα Γκραν Πρι του Μπαχρέιν και της Σαουδικής Αραβίας του επόμενου μήνα. Ένας εντυπωσιακός ποδοσφαιρικός αγώνας μεταξύ Αργεντινής και Ισπανίας στη Ντόχα έχει ακυρωθεί, μαζί με το Γκραν Πρι του Κατάρ της MotoGP, το οποίο έχει πλέον προγραμματιστεί για τον Νοέμβριο.
Μικρότερες εκδηλώσεις είναι επίσης σε κίνδυνο, με το Παγκόσμιο Κύπελλο Καλλιτεχνικής Γυμναστικής του επόμενου μήνα και τους Αγώνες του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) του Μαΐου να παραμένουν αβεβαιότητες. Κοιτάζοντας προς τα εμπρός, το Κατάρ προγραμματίζεται να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Καλαθοσφαίρισης FIBA του επόμενου έτους. Σύμφωνα με την Northbourne Advisory, που εδρεύει στη Ντόχα, πάνω από 100 εκδηλώσεις σε όλους τους τομείς έχουν ακυρωθεί στον Κόλπο από την έναρξη του πολέμου.
Ο Σάιμον Τσάντγουικ, καθηγητής του ευρασιατικού αθλητισμού στη σχολή επιχειρήσεων Emlyon, σημειώνει: «Η σύγκρουση έχει αποκαλύψει την αδυναμία των σχεδίων των κρατών του Κόλπου να διαφοροποιήσουν την οικονομία τους μέσω του αθλητισμού, ειδικά ενός μοντέλου βασισμένου σε εκδηλώσεις. Ένας βασικός λόγος για την επένδυση στον αθλητισμό ήταν η δημιουργία αλληλεξάρτησης και ασφάλειας. Το Κατάρ, ειδικότερα, βασίστηκε σε άλλες χώρες που επένδυαν στην αθλητική του υποδομή, η οποία είναι πλέον ευάλωτη».
Το Κατάρ ήταν πρωτοπόρος στην προσπάθεια του Κόλπου να γίνει παγκόσμιος αθλητικός κόμβος την τελευταία δεκαετία, ξοδεύοντας περίπου 220 δισεκατομμύρια δολάρια για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 για να μετατρέψει τη Ντόχα σε μια αθλητική μεγαπόλη. Οι γείτονές του ακολούθησαν το παράδειγμά του. Η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μπαχρέιν όλα ακολουθούν έργα του Οράματος 2030 για να μετατοπίσουν τις οικονομίες τους από το πετρέλαιο προς τον αθλητισμό, τη διασκέδαση και τον τουρισμό.
Τα σχέδια της Σαουδικής Αραβίας είναι τα πιο φιλόδοξα. Ο Διάδοχος Πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν δήλωσε πριν από τρία χρόνια ότι η χώρα στοχεύει ο αθλητισμός να συμβάλει κατά 3% στο ΑΕΠ μέχρι το 2030 – ένας σημαντικός στόχος, αν ληφθεί υπόψη ότι το μερίδιο της αθλητικής βιομηχανίας είναι λίγο πάνω από 2% στην ΕΕ και περίπου 2,5% στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Με τη Σαουδική Αραβία να προγραμματίζεται να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034 χωρίς αντίπαλο και παγκόσμιους αστέρες όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Καρίμ Μπενζεμά να ενώνονται με τη Σαουδική Επαγγελματική Λίγκα, η αρχική φάση του έργου έχει προχωρήσει ομαλά. Ωστόσο, όπως ακριβώς οι κατασκευαστικές εταιρείες και οι αρχιτέκτονες... Αντιμέτωπη με την κατασκευή 11 νέων γηπέδων για το Παγκόσμιο Κύπελλο, η Σαουδική Αραβία εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από εισαγόμενη εργασία.
«Δεν έχουν διαφοροποιηθεί αρκετά και απέτυχαν να αναπτύξουν ένα βιώσιμο αθλητικό οικοσύστημα», λέει ο Τσάντγουικ. «Φιλοξενούν εκδηλώσεις, αγοράζουν παίκτες και προσλαμβάνουν ξένους συμβούλους, αλλά δεν κατασκευάζουν εξοπλισμό και ρούχα όπως το Βιετνάμ και η Ταϊλάνδη, ούτε επενδύουν σε ηλεκτρονικά αθλήματα όπως η Κίνα και η Νότια Κορέα».
«Αν αυτό είχε συμβεί 10 χρόνια αργότερα, ίσως θα μπορούσαν να ανταπεξέλθουν καλύτερα. Ο πόλεμος ήρθε σε λάθος χρονική στιγμή».
Η αντίδραση της Σαουδικής Αραβίας στον πόλεμο αντανακλά μια χώρα όπου η απόκτηση σαφών πληροφοριών και ευθέων απαντήσεων μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη.
Ένας προωθητής αθλητισμού που έχει κανονίσει συμφωνίες για να φέρει πολλούς αθλητές και εταιρείες στο βασίλειο εδώ και αρκετά χρόνια, περιέγραψε τις πρόσφατες συνομιλίες του με το Υπουργείο Αθλητισμού της Σαουδικής Αραβίας ως «σουρεαλιστικές», με τους αξιωματούχους να φαίνεται να «βρίσκονται σε άρνηση» για το μέγεθος της κρίσης.
Λίγο μετά τις πρώτες πυραυλικές επιθέσεις πριν από τρεις εβδομάδες, η Σαουδική Επαγγελματική Λίγκα (SPL) ενημέρωσε όλους τους συλλόγους ότι οι αγώνες θα συνεχίζονταν, και οι περισσότεροι έχουν γίνει. Ωστόσο, οι αναμετρήσεις της AFC Champions League Elite που αφορούν σαουδικούς συλλόγους έχουν αναβληθεί και δεν έχουν ακόμη επαναπρογραμματιστεί.
Η επερχόμενη διεθνής ποδοσφαιρική παύση έχει προσφέρει κάποια ανάσα, επιτρέποντας σε Ευρωπαίους παίκτες όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο να επιστρέψουν στην πατρίδα τους για να εκπροσωπήσουν τις χώρες τους. Αναμένεται όλοι να επιστρέψουν στις αρχές του επόμενου μήνα για το αποκορύφωμα της σεζόν της SPL.
Κανένας παίκτης της SPL δεν έχει δηλώσει ότι θέλει να φύγει, αν και ένας πράκτορας ενός παίκτη σε σαουδικό σύλλογο είπε ότι ορισμένες οικογένειες μπορεί να μην επιστρέψουν από την Ευρώπη.
Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) στη Γέφυρα Βασιλιά Φαχντ, που συνδέει τη Σαουδική Αραβία με το Μπαχρέιν – όπου ζουν πολλοί αλλοδαποί – έχουν προκαλέσει σημαντική ανησυχία και θα μπορούσαν τελικά να οδηγήσουν σε έξοδο παικτών στο τέλος της σεζόν τον Μάιο.
Πέρα από τις άμεσες ακυρώσεις και τη μεσοπρόθεσμη απώλεια εμπιστοσύνης που πιθανότατα θα αποθαρρύνει επενδυτές και αθλητές, η μεγαλύτερη μακροπρόθεσμη ανησυχία είναι ότι οι δυσκολίες εξαγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου θα οδηγήσουν αναπόφευκτα σε σημαντικές περικοπές δαπανών.
Η Guardian ανέφερε τον Δεκέμβριο ότι το Ταμείο Δημόσιων Επενδύσεων (PIF) είχε ήδη αρχίσει να κόβει τους προϋπολογισμούς για την κατασκευή γηπέδων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, προκαλώντας καθυστερήσεις. Εν τω μεταξύ, η νέα πίστα ταχύτητας Qiddiya Speed Park κοντά στη Ριάντ, που προορίζεται να φιλοξενήσει το Γκραν Πρι της Σαουδικής Αραβίας από το επόμενο έτος, παραμένει ανολοκλήρωτη.
Ένας σύμβουλος που εργάζεται για το Υπουργείο Αθλητισμού της Σαουδικής Αραβίας υπέδειξε ότι οι δαπάνες του PIF για τένις, γκολφ και βελάκια θεωρούνται πιο ευάλωτες, ενώ το ποδόσφαιρο, η Formula One και το μποξ είναι πιθανό να προστατευτούν. Ωστόσο, οποιοσδήποτε εμπλέκεται στη μεταφορά αθλητισμού στον Κόλπο είναι απίθανο να ησυχάσει για κάποιο διάστημα.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις Η σύγκρουση με το Ιράν και η θέση του Κόλπου ως Αθλητικού Κόμβου
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχάριου
1 Τι σημαίνει ο τίτλος «Ήρθε σε λάθος χρονική στιγμή»;
Σημαίνει ότι η κλιμάκωση των εντάσεων και η σύγκρουση που περιλαμβάνει το Ιράν συμβαίνουν σε μια ιδιαίτερα κακή στιγμή για την περιοχή του Κόλπου, ακριβώς όταν έχουν επενδύσει πολύ για να γίνουν παγκόσμιο κέντρο για σημαντικές αθλητικές εκδηλώσεις.
2 Πώς προσπαθεί ο Κόλπος να γίνει αθλητικός κόμβος;
Χώρες όπως η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα φιλοξενούν τεράστιες εκδηλώσεις όπως αγώνες Formula 1, ποδοσφαιρικά τουρνουά και σημαντικούς αγώνες μποξ. Επενδύουν επίσης σε αθλητικές ομάδες και χτίζουν υπερσύγχρονα στάδια για να προσελκύσουν οπαδούς και τουρισμό όλο το χρόνο.
3 Γιατί μια σύγκρουση στο Ιράν θα επηρέαζε τον αθλητισμό σε άλλες χώρες του Κόλπου;
Ακόμα κι αν η σύγκρουση μπορεί να επικεντρώνεται στο Ιράν, δημιουργεί περιφερειακή αστάθεια. Αυτό μπορεί να τρομάξει τους τουρίστες, να κάνει τους χορηγούς νευρικούς και να οδηγήσει σε αυξημένα κόστη ασφάλειας και διαταραχές στα ταξίδια, τα οποία είναι όλα κακά για τη φιλοξενία μεγάλων, ειρηνικών διεθνών εκδηλώσεων.
4 Μπορείτε να δώσετε ένα συγκεκριμένο παράδειγμα μιας εκδήλωσης που μπορεί να επηρεαστεί;
Ναι, η Σαουδική Αραβία προγραμματίζεται να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA το 2034. Η συνεχής περιφερειακή σύγκρουση θα μπορούσε να εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια, τη λογιστική και τη συνολική εικόνα που απαιτείται για να φιλοξενήσει με επιτυχία ένα τόσο μαζικό τουρνουά μηνιαίας διάρκειας.
Προχωρημένες / Πρακτικές Ερωτήσεις
5 Πέρα από την ασφάλεια, ποιες είναι οι λιγότερο προφανείς οικονομικές επιπτώσεις στον αθλητισμό του Κόλπου;
Η σύγκρουση μπορεί να αποσταθεροποιήσει τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου και τις περιφερειακές οικονομίες, μειώνοντας πιθανώς τους κρατικούς προϋπολογισμούς για αθλητικές επενδύσεις. Μπο
