Тази седмица Ела Лангли счупи рекорд в класациите, държан от Уитни Хюстън и Марая Кери. Нейната кънтри песен "Choosin' Texas" вече 15 седмици е номер едно в Billboard Hot 100, което я прави най-дълго задържалата се на върха песен в САЩ от жена солов изпълнител за не-празничен сингъл. Предишните рекордьори – "I Will Always Love You" на Хюстън и "We Belong Together" на Кери – бяха големи, смели поп моменти, типът неудържими хитове, които имат смисъл като лидери в класациите. "Choosin' Texas", от друга страна, е двустъпка със средно темпо, с релаксиран вокален стил и отчетливо ретро усещане.
За Виктория Банкс, текстописец от Нешвил и преподавател в университета Белмонт, непринуденото усещане на песента е ключът към нейния успех. "Това е скрит хит – ненатрапчив и непретенциозен", казва тя. "Всичко в песента те връща към по-просто време в кънтри музиката, което хората наистина жадуват."
Текстът на "Choosin' Texas" разказва историята на жена от Тенеси, която отива с партньора си на пътуване обратно до неговия роден щат Тексас – и осъзнава по пътя, че "сърцето му все още принадлежи на щата на самотната звезда". Това е разбито сърце в класически кънтри мащаб, а Лангли го изразява с лирични намигвания към хитове от десетилетия на Джери Рийд, Рони Милсап и Джордж Стрейт. Танцувалната продукция, с фокус върху китара и педал стийл, напомня на кънтри хитове от края на 70-те и началото на 80-те, но с модерен блясък.
"Има много ретро елементи в песента, но тя очевидно е записана по много модерен начин", казва Банкс. "Не е толкова ретро, че да не можем да се свържем с нея."
Като знак за продължаващото доминиране на кънтри музиката в поп света, "Choosin' Texas" е една от петте кънтри песни в момента в топ 10 на САЩ в общожанровия Hot 100. Предвид лошия опит на кънтри музиката в подкрепата на жените, не е съвпадение, че всяка от тези песни – включително "I Knew It, I Knew You" на Тейлър Суифт, "Boston" на Стела Лефти и "Be Her" на самата Лангли и дуетът ѝ с Морган Уолън, "I Can't Love You Anymore" – включва жена като водещ изпълнител.
Исторически погледнато, когато кънтри музиката преминава в мейнстрийма, възникват дебати за това колко далеч се е отклонил жанрът от корените си. "Някой уби кънтри музиката, извади сърцето и душата ѝ", каза прочуто Джордж Стрейт в "Murder on Music Row", дует от 2000 г. с Алън Джаксън, който оплакваше състоянието на индустрията в Нешвил в края на 90-те – когато артисти като Фейт Хил и Lonestar доминираха в ефира с ултра-гладки кънтри-поп хитове. По-скоро "Cowboy Carter" на Бионсе предизвика безкрайни дискусии за това какво се счита за кънтри музика и кой има право да бъде част от нея.
"Choosin' Texas" до голяма степен избегна критиките, че е "твърде поп", отчасти благодарение на умелото текстописане. Написана в съавторство с Миранда Ламбърт, Джойбет Тейлър и Люк Дик, песента вплита кънтри маркери – двустъпка, Тексас и Тенеси, междущатската магистрала – в емоционалната история по начин, който се усеща естествено. Дори задължителното споменаване на Джак Даниълс служи на разказна цел; има значение, че тя пие уиски от Тенеси сама.
"Всички тези текстописци са работили на пазара в Нешвил от години", обяснява Банкс. "Така че, въпреки че казват, че са написали тази песен за около 30 минути, тя произтича от инстинкти, които са развили за дълго време за това какво е закачливо и какво привлича хората."
Брайън Мансфийлд, управляващ редактор на търговското издание Country Insider, казва, че нейният тванг-но-гладък звук я прави привлекателна за програмните директори – независимо дали в кънтри музиката или adult contemporary, артистите са склонни да избягват песни, които биха звучали твърде рустикално до по-леки поп хитове. "Това е песен, която пасва добре на почти всичко, което можете да пуснете, и това е недооценена част от създаването на музикален микс за всеки формат", казва той.
Универсалността на песента я прави също перфектна за стрийминг плейлисти. Според Luminate, "Choosin' Texas" натрупа над половин милиард стрийма само през първата половина на годината, което я прави най-стриймваната кънтри песен с голяма преднина.
Заедно с подкрепата от опитни певци като Суифт и Шаная Туейн, песента беше подсилена и от различни вирусни моменти в социалните медии – нещо, което често е необходимо за успех в стрийминга в наши дни. През октомври, малко след като "Choosin' Texas" беше издадена, потребителят на TikTok Лейн Горел публикува видео, в което прави интерпретативен танц на песента пред няколко объркани крави. Клипът получи милиони гледания, а Горел в крайна сметка занесе танца си чак до Grand Ole Opry.
След това дойдоха видеата с неправилно чути текстове. Около януари, повтаряйки известния момент "Starbucks lovers" на Тейлър Суифт от 2014 г., потребители започнаха да публикуват видеа, твърдейки, че са чули заглавието като "Jews in Texas" или дори "Jews and Taxes". Някои също съобщиха, че са чули "drinking Jack all by myself" като "drink and jack off by myself". Лангли се изсмя на неправилно чутите текстове в интервю с подкастъра Тео Вон през април – което, разбира се, само привлече повече внимание към тенденцията. Клип от същото интервю, в който явно влюбеният Вон произнася погрешно думата "tzatziki" пред своята симпатия, също стана вирусен.
[Описание на изображението: Лангли, снимана за албума си Dandelion. Снимка: Courtesy Sony Music]
Влезте в Ella Fellas. Мъжката фенбаза на Лангли се прояви с всякакви вирусни съдържания, от неудобно искрени видеа със синхронизиране на устни до клипове, в които изглеждат хипнотизирани на нейните концерти. Има дори партита за рожден ден на Ella Fellas. Екипът на Лангли е подхранвал тази последователност, като републикува популярни видеа и изпраща тениски на Ella Fellas на някои от най-преданите ѝ поддръжници. В сравнение с много поп фендоми, чиито обсесии понякога могат да станат антисоциални, Ella Fellas изглеждат забележително нормална и радостна група.
"Това е едно от онези неща, които събират хората", казва Хънтър Мейси, студент в Georgia Southern University и потребител на TikTok, чиито видеа, в които полудява по кънтри песни, са му спечелили собствена аудитория. "Може да има хора от различни сфери на живота, различни части на страната, но всички изглежда споделяме тази любов към нейната музика и това ни прави Ella Fellas."
Мейси е сред нарастващия брой създатели, които получават заплащане, за да публикуват видеа, използвайки песни на артисти в TikTok – включително на Лангли. Той казва, че понякога отказва заявки за песни, които не резонират с него, но никога не е имал проблем да промотира нейната музика.
За него и другите Ella Fellas, привлекателността е в това колко земна изглежда тя. Тя е затвърдила този образ с песни като "Dandelion", където пее, че "не е създадена за изискан кристален ваза", и "Somethin' Simple", където размишлява за изоставяне на звездния статус за "къща на хълм, кон в двора".
"Тя не е крещяща, холивудска или нещо подобно", казва Мейси. "Това ни харесва в нея."
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси за това как Choosin Texas се превърна в най-голямата песен на годината, базиран на идеята, че звучи добре до почти всичко
Въпроси за начинаещи
В: Какво е Choosin Texas
О: Това е кънтри-поп песен, която неочаквано се превърна в най-големия хит на годината. Известна е с проста, закачлива мелодия, която лесно се вписва във всеки плейлист.
В: Защо стана толкова популярна
О: Основно заради своята звукова универсалност. Песента има неутрален, топъл звук, който не се сблъсква с други жанрове – рок, поп, хип-хоп или дори тъжни песни. Плейлистите и радиостанциите я обичат, защото никога не се усеща на място.
В: Какво означава "звучи добре до почти всичко"
О: Означава, че темпото, тоналността и продукцията на песента са толкова балансирани, че тя преминава плавно между тежка рок песен и мека балада. Не получавате онова рязко усещане, когато тя зазвучи след различен стил музика.
В: Просто тенденция в TikTok ли е
О: Не, докато TikTok помогна за разпространението ѝ, истинската ѝ сила беше в стрийминг плейлистите и радиото. Хората я държаха в ротация, защото работеше като мостова песен между различни настроения.
В: Кой пее Choosin Texas
О: Песента е от сравнително нов артист, който се фокусира върху това песента да се вписва, а не да изпъква агресивно.
Въпроси за средно напреднали
В: Как производственият стил я направи универсално пасваща
О: Продуцентът използва ритъм със средно темпо, проста акустична китарна рифа и вокален микс, който не е твърде ярък или твърде басово тежък. Този неутрален EQ профил означава, че не заглушава високоговорителите и не звучи тънко до басово тежки поп песни.
В: Играха ли радио програмистите роля в нейния успех
О: Да, радио програмистите обичат песни, които са лесни за преходи. Choosin Texas имаше затихване, което съвпадаше с интрото на повечето популярни песни, правейки преходите безпроблемни. Програмистите я нарекоха лесна за добавяне.
В: Каква е теорията за плейлистите зад нейния успех
