Rejtve a skót vidéken, Kirkcaldy szélén, a Cluny bond lényegében egy kisváros, amelyet whisky tárolására építettek. Amikor elkészülnek a legújabb raktárak a korábbi külszíni szénbányán, a Diageo 220 hektáros (544 acre) érlelőtelepe csaknem 3 millió hordó skót whiskyt lesz képes tárolni. A italmultinacionális vállalatnak szüksége van a helyre.
A Covid-19 világjárvány által felerősített 15 éves fellendülés után a skót whisky iránti kereslet világszerte visszaesett. Skócia-szerte a lepárlók szüneteltették a termelést, hogy ne növeljék a túlkínálatot, amelyet „whisky loch"-ként ismernek – a „bor tó" megfelelőjeként.
A múlt héten a felföldi, közösségi tulajdonban lévő GlenWyvis Distillery bejelentette, hogy csődgondnokot nevez ki, miután a whisky piacon tartós pénzügyi nyomás nehezedett rá. Hétfőn a Cameronbridge-ben, a Diageo legnagyobb lepárlójában – amely rövid autóútra van a Cluny bondtól – a munkások sztrájkba kezdtek a vállalat azon tervei ellen, hogy több száz munkahelyet szüntessen meg skóciai tevékenységei során.
A Diageo a világon a skót whisky mintegy minden harmadik palackját állítja elő, beleértve olyan népszerű márkákat is, mint a Johnnie Walker. A pletykák szerint Skócia 156 aktív lepárlója közül több tucat eladó.
„Furcsa módon a skót whisky nagyon jó időszakot élt meg a 2008-as pénzügyi válság óta" – mondta Nick Morgan iparági veterán. „De az emberek abbahagyták a vásárlást azokon az őrült arányokon, amelyeken korábban vásároltak.
„Azok, akik a világjárvány idején azért vásároltak whiskyt, mert nem volt más dolguk, rájöttek, hogy valószínűleg két-három évre elegendő van otthon. Nőtt az egészségügyi kérdések tudatossága, sokan kevesebbet választanak inni, és az alkohol nagyon drága lett az üzlet számára kedvező években."
A skót whisky 5,36 milliárd fontos exportpiacának ingadozásait különösen nehéz volt kiszámítani. A törvény szerint az italt legalább három évig tölgyfahordóban kell érlelni Skóciában, a csúcskategóriás különleges skót whiskyt pedig akár 40 évig is érlelik hordókban. Az ilyen hosszú érlelési időszakok, amelyeket az édes és a kénes közötti széles ízprofilok létrehozására használnak, megnehezíthetik a termelés tervezését.
Annak ellenére, hogy Donald Trump úgy döntött, hogy eltörli a skót whisky exportjára kivetett vámokat az Egyesült Államokba a király és a királynő idei év eleji, a Fehér Házban tett állami látogatása után, az iparág már jelentős csapást szenvedett el. Az amerikai elnök 2025 áprilisi „felszabadítás napja" vámjai 15%-os visszaesést eredményeztek a skót whisky Egyesült Államokba irányuló exportjában a Scotch Whisky Association szerint.
Franciaországban – amely egészen a közelmúltig a legnagyobb piac volt mennyiségben – a kereslet visszaesett, míg a kínai piac soha nem indult be igazán a remélt módon. A optimisták azonban a bizonytalan fellendülés korai jeleire mutatnak, mivel az iparág az idei év első felében visszatért a növekedéshez. Különösen az Indiába irányuló export ugrott meg – de ez még nem ellensúlyozta a máshol tapasztalható visszaeséseket.
Egy vonaldiagram a skót whisky eladásainak növekedését mutatja Indiában, és csökkenését Franciaországban, az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyság Skócián kívüli többi részén. Brazília szintén enyhe növekedést mutat, de egy nagy visszaesés után.
A visszaesés korántsem korlátozódik a skót whiskyre. Sok italgyártó a világjárvány utáni visszaesést tapasztalja, és a Financial Times szerint a öt legnagyobb nyilvánosan jegyzett alkoholtermelő rekordösszegű, 22 milliárd dollár értékű érlelő szeszesitalt halmozott fel.
A Holyrood Distillery, amely Edinburgh-ban, az Arthur's Seat árnyékában található, azok közé tartozik, amelyek szüneteltették a termelést, amíg tulajdonosaik kivárják a nehéz időszakot. Gömbölyű rézüstjei, amelyek általában a single-malt skót whisky előállításán dolgoznának, tétlenül állnak. Társalapítója, Rob Carpenter azt mondja, nem tudja, mikor fog ez megváltozni.
„Anekdotikusan az a megértésem, hogy az iparág jelenleg a normális szint körülbelül egyharmadát termeli" – mondta. „Senkinek nincs kristálygömbje, így senki sem tudja, mi fog történni 10 év múlva. Megpróbálod előre látni" – ez bizonyos értelemben az iparág átka –, hogy tudod, hová fognak vezetni a dolgok."
Ugrás a hírlevél-ajánló mellett
Iratkozzon fel ingyenes hírlevelünkre
Minden hétköznap
Készüljön fel a munkanapra – rámutatunk minden reggel az összes szükséges üzleti hírre és elemzésre
Adja meg e-mail-címét
Feliratkozás
A hírlevél-ajánló után
Számos riválisával ellentétben a Holyrood Distillery profitál a skót fővárost látogató turistákból. Évente mintegy 40 000 ember látogatja meg a kőépületet, amely csaknem 200 éves, és egykor az Innocent vasutat támogatta. A túrák a vállalat jelenlegi bevételének mintegy felét teszik ki.
Kép megtekintése teljes képernyőn
Rob Carpenter, a Holyrood Distillery társalapítója. Fotó: Holyrood Distillery
„Nem igazán arról van szó, hogy az emberek abbahagyták a szeszesitalok fogyasztását" – tette hozzá Carpenter. „De a fogyasztók idegesek. Mindannyian látjuk, mi történik a világban. Jelenleg nincs sok kiszámíthatóság, és az emberek egyszerűen óvatosak abban, mire költik a pénzüket. Ez egy luxus szeszesital."
A jelenlegi iparági visszaesés korántsem új keletű. Az 1980-as években a skót whiskyipar hasonló kombinációjával nézett szembe a gyenge keresletnek és a krónikus túlkínálatnak, ami a skóciai lepárlók bezárásának hullámához vezetett. A japán whiskytermelők felemelkedése, a globális gazdasági visszaesés és az 1970-es évek fellendüléséből fakadó túlzott önbizalom elhúzódó visszaesést okozott.
Ma kevesen hiszik, hogy a legutóbbi visszaesés az iparág szerencséjének tartós eltolódását jelzi. Amikor a Holyrood Distillery megnyitja kapuit a túrák előtt, a látogatók beözönlenek, és a polcokon lévő single maltokat böngészik.
„A whisky várakozós játék" – mondta Morgan, aki Johnnie Walker 200 éves történetét egy 2020-as könyvben örökítette meg. „Ha megnézed az eladási adatokat, minden alkalommal, amikor ilyen visszaesés történik, erősebben tér vissza. Jelenleg az üzlet egy mélyponton van. Szinte biztosíthatom, hogy öt év múlva, amikor a kereslet igazán újra fellendül, rájönnek, hogy nincs elég whiskyjük, és mindent be kell indítaniuk."
Gyakran Ismételt Kérdések
Íme a GYIK listája azon hír alapján, hogy a skót lepárlók szüneteltetik a termelést az eladatlan whisky többlete miatt
Az alapok
Mi az a whisky loch
Ez egy becenév a jelenleg a raktárakban lévő hatalmas mennyiségű eladatlan skót whiskyre. Akárcsak egy tó, a kínálat túl nagyra nőtt, és nincs hová mennie
Miért állítják le a lepárlók a termelést
Azért állítják le, mert már túl sok whiskyjük van. Ha tovább gyártanak, elfogy a tárolóhely, és az ár összeomlik, mert a kínálat nagyobb, mint a kereslet
Van-e hiány skót whiskyből
Nem, éppen ellenkezőleg. Többlet van. Több whisky áll rendelkezésre, mint amennyit az emberek jelenleg vásárolnak
Mely lepárlók érintettek
Ez az egész iparágat érinti, de különösen a kisebb vagy független lepárlókat. Olyan nagy neveknek, mint a Diageo és a Chivas Brothers, több telephelyükön kellett lassítaniuk vagy szüneteltetniük a termelést
Az okok
Miért gyártottak eleve ennyi whiskyt
Néhány évvel ezelőtt a skót whisky rendkívül népszerű volt. Az eladások virágoztak, különösen az Egyesült Államokban és Ázsiában. A lepárlók fokozták a termelést, hogy megfeleljenek a várt keresletnek, de a kereslet nem nőtt olyan gyorsan, ahogy gondolták
Abbahagyták az emberek a skót whisky fogyasztását
Nem teljesen, de a növekedés lelassult. A fő problémák:
1 Gazdasági lassulás Az embereknek kevesebb pénzük van luxuscikkekre költeni
2 Változó ízlés A fiatalabb fogyasztók más szeszesitalokat fedeznek fel, mint a tequila, gin és alkoholmentes lehetőségek
3 Kereskedelmi problémák A magas amerikai vámok drágábbá tették a skót whisky vásárlását
Miért nem adják el egyszerűen olcsóbban
A skót whisky prémium termék. Ha a lepárlók csökkentik az árakat, az árt a márkák hírnevének, és megnehezíti az árak későbbi emelését. Emellett sok lepárlónak vannak szerződései a kiskereskedőkkel, amelyek megakadályozzák a hirtelen árcsökkentéseket
Technikai és iparági kérdések
Mi történik a már elkészült whiskyvel
Hordókban marad, és tovább érlelődik. A tejjel ellentétben a whisky nem romlik meg. Sőt, gyakran jobb lesz az éréssel. A probléma az, hogy a tárolása pénzbe kerül
