Hvis du var en fodboldfan med en computer i begyndelsen af 1980'erne, er der et spil, der står klart i erindringen. På æsken var der en illustration af FA Cup'en, med et foto af en smilende, krøllet mand med et lille skæg i det nederste hjørne. Det samme billede dukkede op i annoncer i spilmagasiner i årevis – for på trods af simple grafik og grundlæggende lyd var spillet en årlig bestseller. Dette var Football Manager, verdens første fodboldtaktiksimulation. Manden på forsiden? Kevin Toms, spillets skaber og programmør.
Historien bag spillet passer perfekt ind i æraen med soveværelsesprogrammører – talentfulde personer, der skabte hitspil til ZX Spectrum og Commodore 64 og ofte blev rige i processen. Som barn i begyndelsen af 1970'erne var Toms besat af fodbold og elskede at designe spil – dengang var det dog brætspil, fordi der ikke fandtes hjemmecomputere.
"Da mine forældre mødtes med min karrierevejleder, bad jeg dem spørge, om det var en rigtig karriere at blive spildesigner," husker Toms. "Vejlederen svarede bare: 'Det er en fase – han vokser fra det.'"
Det gjorde han ikke. I hele 1970'erne arbejdede han som programmør på virksomhedsmainframes og kodede endda for Open University. "Det varede ikke længe, før jeg indså, at jeg kunne skrive spil på disse maskiner," siger han. "Faktisk var mit første spil på en programmerbar lommeregner."
I 1980 købte Toms en Video Genie-computer – en klon af den populære TRS-80. "Jeg indså, at jeg endelig kunne lave det fodboldmanager-brætspil, jeg altid havde drømt om, om til et computerspil," forklarer han. "De store fordele? Computeren kunne beregne ligatabeller for mig, og jeg kunne programmere en algoritme til at planlægge kampe."
Video Genie blev aldrig en succes, så Toms skiftede til en ZX81 med ekstra hukommelse og tilpassede spillet til den. "I januar 1982 kørte jeg en lille annonce i Computer and Video Games-magasinet, og pludselig tog det fart," siger han. "Jeg glemmer aldrig det første brev med en check indeni. Inden for måneder havde jeg solgt 300 kopier."
I starten var spillet rent tekstbaseret – ingen grafik. Spillere kunne vælge mellem 16 hold og fungere som manager ved at købe spillere, udvælge hold og føre deres hold gennem sæsonen, startende i den gamle Fjerdedivision. Toms skrev algoritmer til at generere kampe og bestemme resultater baseret på holdstatistikker.
"Den svære del var spillerattributterne," indrømmer han. "Jeg gav dem en færdighedsvurdering fra 1 til 5, men jeg havde også brug for balance – så man ikke bare kunne købe de bedste spillere og aldrig skifte dem ud. I rigtig fodbold bliver overbrugte spillere skadede, så jeg tilføjede en energivurdering (op til 20), der faldt efter hver kamp og øgede skaderisikoen. Det tvang dig til at bruge svagere spillere engang imellem."
For at tilføje dybde introducerede Toms transfermarkedet – en favoritfunktion blandt fans. Tidlige versioner tilbød én tilfældig spiller om ugen. "Hvis en god midtbanespiller dukkede op, men du ventede på en stjerne, skulle du så bruge pengene nu eller vente?" siger han. "Den spænding gjorde det sjovt."
Inspireret af Match of the Day fangede spillet dramaet i fodboldmanagement – og blev en legende.
Her er den omskrevne tekst på flydende, naturlig dansk, mens den oprindelige betydning bevares:
---
Football Manager-kamphøjdepunkter på Commodore 64. (Foto: Kevin Toms/Moby Games)
Den største udfordring var hukommelsesbegrænsningerne. Den udvidede ZX81 havde kun 16KB, hvilket gjorde visse funktioner svære – især holdnavne. "Dette var længe før licenser blev et problem," forklarer han. "Mit problem var ikke, om jeg havde brug for tilladelse til at bruge Manchester United – det var, at navnet ikke kunne passe. Hvert holdnavn skulle være på otte tegn eller færre, så jeg valgte korte navne som Leeds, men jeg inkluderede også forkortelser som Man U og Man C. Spillerne var mest kendte på det tidspunkt, men igen med korte navne – derfor kom Keegan med. Det er utroligt, hvor lidt hukommelse vi havde dengang."
Football Manager blev først lanceret i gamings tidlige dage og blev solgt via postordre eller på computerfester. I 1982 begyndte mainstream-forhandlere at lægge mærke til den voksende videospilsmarked. "WH Smith kontaktede mig og sagde, at de ville have spillet på hylderne og inviterede mig til London. De bestilte 2.000 kopier – fakturaen var mere end min årsløn. En måned senere ringede min kæreste til mig på arbejde og sagde: 'WH Smith har bestilt yderligere 1.000.' Da jeg kom hjem, opdagede jeg, at hun havde læst forkert – det var 10.000."
Toms sagde sit job op på Open University og grundlagde Addictive Games. Senere versioner til ZX Spectrum og Commodore 64 inkluderede kamphøjdepunkter – enkel grafik, der viste nøgleøjeblikke som mål og nærmål.
"Jeg tog inspiration fra Match of the Day – de viser de mest spændende øjeblikke," siger Toms. "Jeg udelod med vilje en kampklokke, så du aldrig vidste, hvornår højdepunkterne skete eller hvor meget tid der var tilbage. Det skabte spænding – det var et afgørende designvalg. Den korte pause mellem højdepunkterne forstærkede det også. Enkelt, men effektivt."
Spillet blev et fænomen og toppede bestsellerlisterne i årevis. Fans, inklusive mine venner og mig, brugte timer på at redigere hold- og spillernavne. "Jeg forstod ikke dens indvirkning i lang tid," indrømmer Toms. "Der var ikke noget internet dengang, men jeg fik breve med: 'Jeg spillede i 22 timer i træk,' eller: 'Jeg dumpede mine prøveeksamener på grund af dit spil.'" Han vidste, at fodboldprofessionelle også spillede, som Arsenals Charlie Nicholas, Spurs-manager Bill Nicholson og Harry Redknapp – som senere vejledte en Football Manager-konkurrencevinder i 2010.
Toms skabte andre management-spil, som Software Star, en simulation af spilindustrien. Men efterhånden som Football Manager-opdateringerne blev flere, steg også stressniveauet. Til sidst solgte han firmaet, forlod gaming og vendte tilbage til forretningskodning, mens han rejste. I 2003 erhvervede Sports Interactive – udviklerne af Championship Manager – navnet Football Manager og omdøbte deres serie for at holde arven i live.
(Fuldskærmsbillede: 'Jeg har haft originale spillere, der købte det til deres børn' … Football Star Manager. Foto: Kevin Toms)
Men historien sluttede ikke der. For et årti siden genoprettede Toms forbindelsen med fans online og spurgte, om de ville have en smartphone-version – den samme klassiske Football Manager med dens originale grafik. Svaret var entusiastisk, og i 2016 udgav han Footba...
(Bemærk: Den oprindelige tekst afbrydes midt i sætningen til sidst, så omskrivningen følger dette.)Star Manager på mobil. Han har for nylig opgraderet det igen og lanceret en PC-version. "Folk elsker det, fordi det er let at spille," siger han. "Det har altid været min designfilosofi – det skal se enkelt ud, men have skjult dybde, ellers forbliver spillere ikke interesserede. Nogle fans fortæller mig, at de har spillet 500 sæsoner og har £5 milliarder i deres bank, men de er stadig hooked – det beviser, at balancen er rigtig. Andre, der spillede den originale, køber nu Football Star Manager til deres børn."
Toms har tydeligvis genfanget den magi, der skabte den originale Football Manager for 40 år siden. Han har store planer for Football Star* Manager og måske også Software Star. "Der er stadig så meget, jeg vil gøre," siger han. "Jeg har flere idéer end tid lige nu. Jeg sætter ikke farten ned – måske burde jeg, men det gør jeg ikke."
OFTR
### **OFTR om "Jeg anede ikke, hvor stort spillet ville blive i årevis": Historien bag den originale *Football Manager***
#### **Begynderspørgsmål**
**1. Hvad er *Football Manager*?**
*Football Manager* er en fodboldsimulator, hvor spillere påtager sig rollen som manager og håndterer transfer, taktik og holdbeslutninger.
**2. Hvem skabte den originale *Football Manager*?**
Spillet blev skabt af brødrene Paul og Oliver Collyer, som begyndte at udvikle det som teenagere i 1980'erne.
**3. Hvornår blev den første *Football Manager* udgivet?**
Den første version, *Championship Manager*, blev udgivet i 1992 af Domark Software.
**4. Hvorfor skiftede navnet fra *Championship Manager* til *Football Manager*?**
Navnet skiftede i 2004 på grund af en juridisk splittelse mellem Collyer-brødrene og deres udgiver, Eidos. De originale skabere beholdt spilmekanikken under det nye navn *Football Manager*.
**5. Hvordan blev spillet så populært?**
Dets dybe realisme, vanedannende gameplay og opmærksomhed på detaljer gjorde det til et hit blandt fodboldfans, der ønskede en ægte managementoplevelse.
---
#### **Avancerede spørgsmål**
**6. Hvordan udviklede Collyer-brødrene det første spil?**
De skrev den originale kode på en Commodore 64 og senere en Amiga og brugte virkelige fodbolddata for at gøre det så realistisk som muligt.
**7. Hvilke udfordringer stod skaberne over for i begyndelsen?**
De kæmpede med begrænset teknologi, skepsis fra udgivere og vanskelighederne ved at gøre et tekstbaseret fodboldspil engagerende.
**8. Hvordan har *Football Manager* udviklet sig gennem årene?**
Det gik fra grundlæggende tekstsimulationer til 3D-kampmotorer, avanceret AI og globale scoutingnetværk og blev et af de mest detaljerede sports
