I fjor ble jeg gjenvalgt som ordfører i Istanbul med 51 % av stemmene. Det var min andre seier over en kandidat støttet av regjeringen. Første gang var i 2019, da ordførervalgresultatene ble annullert på svakt grunnlag. Velgerne gikk til valgurnene på nytt og ga oss en enda større seier.
Men i år har demokratiet i Tyrkia gått inn i sin farligste periode. Problemet begynte i mars, like før jeg ble nominert som presidentkandidat for CHP, det etablerte republikanske folkepartiet. Det var da min universitetsgrad plutselig ble trukket tilbake. Hvorfor har det betydning? Fordi tyrkisk lov krever at en presidentkandidat må ha en grad. Kort tid etter ble jeg beskyldt for korrupsjon og «å støtte en terroristorganisasjon». De siste seks månedene har jeg sittet i fengsel, arrestert på politisk motiverte korrupsjonsanklager basert på vitneforklaringer fra «anonyme» vitner. I et land som er en del av Den europeiske menneskerettskonvensjon, er dette uakseptabelt.
Jeg er ikke alene. Over hele Tyrkia er over et dusin opposisjonsordførere nå fengslet. Dessverre øker antallet stadig. Bare i Istanbul har over en fjerdedel av bydelene sett sine folkevalgte ledere arrestert, noe som har fått millioner av velgere til å tie still i en av verdens store byer.
Undertrykkelsen har spredt seg til alle nivåer – fra ordførere i byer som Adana og Antalya til kommunalt personell i Istanbul. Hundrevis av mennesker sitter i fengsel, inkludert journalister, akademikere, forretningsfolk og studenter.
Enes Hocaoğulları, en ungdomsdelegat til Europarådet, ble arrestert bare for å ha uttalt seg under Tyrkias vage lover mot å «villede» offentligheten. Dette viser hvor ekstrem nedkjempingen har blitt. Hans løslatelse etter protester i inn- og utland er en liten, men meningsfull seier for demokratisk motstand.
La meg være tydelig på hva som skjer. Med arrogansen fra ukontrollert makt bruker president Erdoğan atter en gang domstolene som et våpen mot den demokratiske opposisjonen. Denne gangen blir motstandere fengslet og erstattet med lojalister. Uten å kunne stenge CHP direkte, forfølger regjeringen en rettssak som har som mål å omstøte resultatene av partiets nasjonale kongress i 2023, og effektivt fjerne dens voksende lederskap. Tidligere denne måneden tok en domstol skritt for å avlyse CHPs lokale kongress i Istanbul, avsette dens leder og innsette en regjeringsutnevnt forvalter.
Denne pågående saken mot CHP markerer et vendepunkt i nedbrytningen av politisk pluralisme. Et system der dommere erstatter folkevalgte ledere med håndplukkede erstatninger er ikke et demokrati.
Etter å ha tømt landets institusjoner for å bygge et autoritært regime, prøver Erdoğan nå å skape en svak, ettergivende opposisjon. Han vil omskrive reglene slik at ingen ekte rival kan overleve, og sikre seg makt i stil med ledere som Egypts Mubarak eller Syrias Assad. Disse taktikkene kan kopieres andre steder med mindre demokrater over hele verden står sammen mot dem.
Erdoğans økende repressive metoder avslører hans synende folkestøtte og hans desperate forsøk på å holde på makten. For å unngå et nytt valgnederlag endrer han reglene, bruker baktalelseskampanjer, korrupsjonsanklager, deler opposisjonen og limer på «terrorist»-merkelappen. Men disse handlingene har bare svekket hans legitimitet, og gjort ham mer avhengig av et lite mindretall og statsapparatet.
Tyrkias folk lar seg ikke lure. Protester fyller gatene, og meningsmålinger viser konsekvent at CHP er landets ledende parti. Siden 19. mars, dagen jeg ble arrestert, har millioner av borgere – til og med i områder ansett som Erdoğans bastioner – deltatt i fredelige protester for å kreve rettferdighet. Til tross for risikoen for arrest og politivold, fortsetter folk å motstå. Denne motstandsånden gjenspeiler Tyrkias 150-årige tradisjon av parlamentarisk demokrati. Men motstand alene er ikke nok.
Derfor utvikler CHP en detaljert veikart for en demokratisk overgang, med mål om å bygge en sterk og inkluderende allianse. Planen vår inkluderer: å vinne valg, stabilisere økonomien, gjenopprette juridisk uavhengighet, bekjempe korrupsjon og organisert kriminalitet, utvide sosiale rettigheter, gjenoppbygge tillit til offentlige institusjoner og omdefinere Tyrkias rolle i en raskt foranderlig verden.
Tyrkias kamp for demokrati, frihet og rettferdighet er ikke bare Tyrkias kamp. Hvis et land som lenge har vist at demokrati er en universell ideal, glir lenger inn i autokrati, vil effektene føles langt utover landets grenser.
Likevel er jeg overbevist om at folkets vilje til slutt vil seire. Vår sinne over urett må kanaliseres inn i en klar strategi. Den strategien må innebære å skape en ny politisk kultur og institusjoner som ærer Tyrkias demokratiske arv. Hvis vi lykkes, vil vi ikke bare gjenopprette demokratiet hjemme, men også bidra til å gjenopplive det over hele verden.
Ekrem İmamoğlu er den folkevalgte ordføreren i Istanbul og presidentkandidaten for Tyrkias største opposisjonsparti, det republikanske folkepartiet (CHP).
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om uttalelsen "Jeg ble valgt til ordfører i Istanbul, likevel skriver jeg dette fra fengsel. Tyrkisk demokrati er i alvorlig fare."
Generelle spørsmål for nybegynnere
1. Hvem er personen som sier dette?
Denne uttalelsen er knyttet til Ekrem İmamoğlu, en fremtredende tyrkisk politiker fra hovedopposisjonspartiet, som ble valgt til ordfører i Istanbul i 2019.
2. Hvorfor sitter ordføreren i fengsel?
Han ble dømt og fikk en fengselsstraff for beskyldninger om å ha fornærmet offentlige tjenestemenn. Kritikere hevder anklagene er politisk motiverte for å diskvalifisere ham fra å stille til valg.
3. Hva mener han med at tyrkisk demokrati er i alvorlig fare?
Han uttrykker et syn om at demokratiske prinsipper i Tyrkia svekkes. Dette inkluderer bekymringer om uavhengigheten til dømmende makt, pressefrihet og bruken av statlige institusjoner for å marginalisere politiske motstandere.
4. Ble han faktisk valgt fra fengselet?
Nei. Han ble valgt til ordfører mens han var en fri borger. Uttalelsen er en dramatisk måte å framheve situasjonen der en folkevalgt tjenestemann står overfor fengsling etter valget, noe som antyder en konflikt mellom velgernes vilje og statens handlinger.
Avanserte/detaljerte spørsmål
5. Hva er de spesifikke anklagene mot ham, og hva var dommen?
Han ble dømt til 2 år, 7 måneder og 15 dager i fengsel for å ha omtalt medlemmene av Tyrkias høyeste valgråd som "fåner" etter at de annullerte det første ordførervalet i Istanbul i 2019, som han hadde vunnet. Dommen er foreløpig utsatt inntil anken er behandlet.
6. Hvordan utgjør denne situasjonen en trussel mot demokratiet?
Et kjerneprinsipp i demokratiet er at folkevalgte representerer folkets vilje. Når en vinnende kandidat fengsles på anklager som er bredt ansett som politisk motiverte, kan det signalisere at regjeringspartiet bruker rettssystemet for å eliminere konkurranse i stedet for å konkurrere rettferdig i valg.
7. Hva var sammenhengen med det annullerte valget i 2019?
İmamoğlu vant først ordførervervet i Istanbul i mars 2019 med en liten margin. Regjeringspartiet AKP bestred resultatene, og YSK annullerte valget og henviste til uregelmessigheter. En omvalg ble avholdt i juni 2019, som İmamoğlu vant med en mye større margin, noe som ble sett på som en
