Sidste år blev jeg genvalgt som borgmester i Istanbul med 51% af stemmerne. Det var anden gang, jeg besejrede den regeringsstøttede kandidat. Første gang var i 2019, hvor borgmestervalgsresultaterne blev annulleret på svagt grundlag. Vælgerne gik tilbage til valgurnerne og gav os en endnu større sejr.
Men i år er demokratiet i Tyrkiet gået ind i sin farligste periode. Det begyndte i marts, lige før jeg blev nomineret som præsidentkandidat for CHP, det veletablerede Republikanske Folkeparti. Det var dengang min universitetsgrad pludselig blev annulleret. Hvorfor betyder det noget? Fordi man ifølge tyrkisk lov skal have en grad for at stille op til præsidentposten. Kort efter blev jeg beskyldt for korruption og "at støtte en terrororganisation." De sidste seks måneder har jeg været i fængsel, anholdt på politisk motiverede korruptionsanklager baseret på "anonyme" vidner. I et land, der er en del af Den Europæiske Menneskerettighedskonvention, er dette uacceptabelt.
Jeg er ikke den eneste. Over hele Tyrkiet er mere end et dusin oppositionsborgmestre fængslet. Desværre stiger antallet konstant. Mere end en fjerdedel af Istanbuls distrikter har set deres valgte ledere blive arresteret, hvilket har tavshedsat millioner af vælgere i en af verdens store byer.
Undertrykkelsen har spredt sig til alle niveauer – fra borgmestre i byer som Adana og Antalya til kommunalt personale i Istanbul. Hundredvis af mennesker sidder i fængsel, herunder journalister, akademikere, forretningsfolk og studerende.
Enes Hocaoğulları, en ungdomrepræsentant i Europarådet, blev anholdt blot for at udtale sig under Tyrkiets vage love mod at "vildlede" offentligheden. Det viser, hvor ekstrem nedtampningen er blevet. Hans løsladelse efter protester i hjemlandet og udlandet er en lille, men meningsfuld sejr for den demokratiske modstand.
Lad mig gøre det klart, hvad der foregår. Med arrogance fra uindskrænket magt bruger præsident Erdoğan atter domstolene som et våben mod den demokratiske opposition. Denne gang bliver modstandere fængslet og erstattet med loyalister. Da regeringen ikke kan lukke CHP, forfølger de en sag, der kan udslette partiets stigende lederskab ved at omstøde resultaterne fra dets nationale kongres i 2023. Tidligere denne måned besluttede en domstol at annullere CHPs lokale kongres i Istanbul, fjerne dens formand og indsætte en forvalter.
Sagen mod CHP, som regeringen konstant forlænger for at destabilisere hovedoppositionen og fjerne dens legitime ledere, markerer et vendepunkt i nedbrydningen af politisk pluralisme. Et system, hvor dommere erstatter valgte ledere med udvalgte erstatninger, er ikke et demokrati.
Efter at have udhulet landets institutioner for at bygge et autoritært regime, sigter Erdoğan nu mod at skabe en eftergiven, hul opposition. Han vil omskrive reglerne, så ingen ægte rival kan overleve og sikre magt som Egyptens Mubarak eller Syriens Assad. Disse bevidste taktikker kan kopieres andre stedet, medmindre demokrater overalt står sammen for at modstå dem.
Erdoğans stigende repressive metoder afslører hans faldende folkestøtte og desperate forsøg på at holde fast i magten. For at undgå endnu et valgnederlag ændrer han reglerne. Han bruger bagvaskelseskampagner, korruptionsanklager, forsøg på at splitte oppositionen og det altid tilstedeværende "terrorist"-mærkat. Alligevel har dette magtdemonstration kun svækket hans legitimitet, hvilket gør ham mere afhængig af en lille minoritet og statsapparatet.
Tyrkiets folk bliver ikke længere narret. Protester fylder gaderne, og meningsmålinger viser konsekvent CHP som landets førende parti. Siden den 19. marts, dagen hvor jeg blev anholdt og fængslet, har millioner af borgere – selv i Erdoğans formodede bastioner – deltaget i fredelige protester for at kræve retfærdighed. På trods af risikoen for anholdelse og politivold fortsætter folk med at modstå. Denne modstandsånd afspejler Tyrkiets 150-årige tradition for parlamentarisk demokrati. Men modstand alene er ikke nok.
Derfor udvikler CHP en detaljeret plan for en demokratisk overgang, som sigter mod at opbygge en stærk og inklusiv alliance. Vores plan inkluderer: at vinde valg, stabilisere økonomien, genoprette juridisk uafhængighed, bekæmpe korruption og organiseret kriminalitet, udvide sociale rettigheder, genopbygge tilliden til offentlige institutioner og omdefinere Tyrkiets rolle i en hastigt foranderlig verden.
Tyrkiets kamp for demokrati, frihed og retfærdighed er ikke blot Tyrkiets kamp. Hvis et land, der længe har vist, at demokrati er en universel idé, synker dybere ind i autokrati, vil effekterne føles langt ud over dets grænser.
Alligevel er jeg overbevist om, at folkets vilje i sidste ende vil sejre. Vores vrede over uretfærdighed skal kanaliseres ind i en klar strategi – en, der bygger en ny politisk kultur og institutioner, der er værdige Tyrkiets demokratiske arv. Hvis vi lykkes, vil vi ikke blot genoprette demokratiet derhjemme, men også hjælpe med at genoplive det over hele verden.
Ekrem İmamoğlu er den valgte borgmester i Istanbul og præsidentkandidat for Tyrkiets største oppositionsparti, Republikanske Folkeparti (CHP).
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den situation, du beskrev, skrevet i en naturlig tone med klare, direkte svar.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvem er personen, der siger "Jeg blev valgt som borgmester i Istanbul, alligevel skriver jeg dette fra fængslet"?
Dette er næsten med sikkerhed Ekrem İmamoğlu, den nuværende borgmester af Istanbul. Han var fængslet i en kort periode i 2022 efter sin valgsejr og har stået over for juridiske udfordringer.
2. Hvorfor blev borgmesteren i Istanbul sendt i fængsel?
Han blev dømt for at have fornærmet offentlige tjenestemænd. Den konkrete sag stammer fra en kommentar, han lavede om medlemmer af Tyrkiets Høje Valgråd. Han modtog en fængselsstraf og en politisk bandlysning, som i øjeblikket er under anke.
3. Hvad betyder hans udtalelse for det tyrkiske demokrati?
Mange observatører ser det som et tegn på demokratisk tilbagegang. Når en valgt embedsmand kan blive fængslet og potentielt fjernet fra sit embede af domstolene, rejser det bekymringer om retsvæsenets uafhængighed og den politiske konkurrences retfærdighed.
4. Er det almindeligt, at oppositionelle politikere bliver fængslet i Tyrkiet?
I de senere år, ja. Mange politikere, journalister og aktivister, som er kritiske over for regeringen, har stået over for juridiske efterforskninger, anholdelser og fængsling på anklager som terrorisme eller fornærmelse af præsidenten.
Avancerede/detaljerede spørgsmål
5. Hvad er den specifikke anklage om "fornærmelse af offentlige tjenestemænd", og hvordan bruges den?
Det er en strafferetlig anklage, der skal beskytte civilpersonales ære. Kritikere hævder, at den ofte bruges bredt for at tavshedsætte og straffe regeringskritikere, herunder politikere og journalister, hvilket skaber en afkølende effekt på ytringsfriheden.
6. Hvad er den politiske bandlysning, der er nævnt i hans sag?
Domstolen idømte ham både fængselsstraf og en politisk bandlysning. Hvis den opretholdes af højere domstole, ville denne bandlysning forhindre ham i at besidde noget politisk embede, hvilket effektivt fjerner ham som borgmester og forbyder ham at stille op til fremtidige valg.
7. Hvordan forbinder denne situation sig til større problemer i Tyrkiet?
Den belyser flere centrale problemer:
Nedbrydning af retsvæsenets uafhængighed: Oplevelsen af, at domstolene er påvirket af regeringen.
Politisering af retsvæsenet: At bruge det juridiske system som et våben mod politiske rivaler.
Nedtampning af dissent: At skabe et miljø, hvor oppositionelle stemmer systematisk udfordres gennem juridiske midler.
